5°4 CRO 



à celle de Lufignan. Ce jeune prince mourut peu de 

 tems après devant Ptolémaïs , & il ne refta pas le 

 moindre veftige des cent cinquante mille hommes 

 que fonpere avoit amenés. L'Aile mineure étoit un 

 goufre où l'Europe entière venoit fe précipiter ; des 

 flottes d'Anglois , de François , d'Italiens , d'Alle- 

 mans, qui avoient précédé l'arrivée de Philippe Au- 

 gufte & de Richard Cœur de lion , n'avoient fait que 

 s'y montrer & difparoître. 



Les rois de France & d'Angleterre arrivèrent en- 

 fin devant Ptolémaïs. Prefque toutes les forces des 

 chrétiens de l'Orient s'étoient raffemblées devant 

 cette place. Elles formoientune armée de trois cents 

 mille combattans. On prend Ptolémaïs. Cette con- 

 quête ouvre le chemin à de plus importantes ; mais 

 Philippe & Richard fe divifent ; Philippe revient en 

 France ; Richard eft battu ; ce dernier s'en retourne 

 fur un feul vaifleau , & il eft fait prifonnier en re- 

 parlant par l'Allemagne. 



Telle étoit la fureur des peuples d'Europe , qu'ils 

 n'étoient ni éclairés ni découragés par ces defaftres, 

 Baudouin comte de Flandres rafTemble quatre mille 

 chevaliers , neuf mille écuyers, & vingt mille hom- 

 mes de pié ; ces nouveaux croifés font tranfportés 

 fur les vaifTeaux des Vénitiens. Ils commencent leur 

 expédition par une irruption contre les chrétiens de 

 la Dalmatie : le pape Innocent III. les excommunie. 

 Ils arrivent devant Conftantinople , qu'ils prennent 

 & faccagent fous un faux prétexte. Baudouin fut élu 

 empereur ; les autres alliés fe difperferent dans la 

 Grèce & fe la partagèrent ; les Vénitiens s'emparè- 

 rent du Peloponnefe , de File de Candie , & de plu- 

 fieurs places des côtes de la Phrygie; & il ne pafTa en 

 Afie que ceux qui ne purent fe faire des établilfe- 

 mens fans aller jufques-là. Le règne de Baudoiiin ne 

 fut pas de longue durée. 



Un moine Breton , nommé Erloin , entraîna une 

 multitude de fes compatriotes. Une reine de Hon- 

 grie fe croifa avec quelques-unes de fes femmes. Elle 

 mourut à Ptolémaïs d'une maladie épidémique , qui 

 emporta des milliers d'enfans conduits dans ces con- 

 trées par des religieux & des maîtres d'écoles. Il n'y 

 a jamais eu d'exemple d'une frénéfie auffi confiante 

 & auffi générale. 



Il ne reftoit aux chrétiens d'Orient , rien de plus 

 confidérable que l'état d'Antioche. Le royaume de 

 Jérafalem n'étoit qu'un vain nom dont Errrery de Lu- 

 fignan étoit décoré, & que Philippe Augufte trans- 

 féra à la mort d'Emery à un cadet fans reflburce de 

 la maifon de Brienne en Champagne. Ce monarque 

 titulaire s'affocia quelques chevaliers. Cette troupe, 

 quelques Bretons , des princes Allemans avec leurs 

 cortèges , un duc d'Autriche avec fa fuite, un roi de 

 Hongrie qui commandoit d'affez bonnes troupes, les 

 templiers , les chevaliers de S. Jean , les évêques de 

 Munfter & d'Utrecht , fe réunirent ; & il y avoit là 

 beaucoup plus de bras qu'il n'en falloit pour former 

 quelque grande entreprife ; mais malheureufement 

 point de tête. André roi de Hongrie fe retira ; un 

 . comte de Hollande lui fuccéda avec le titre de con- 

 nétable des croifés. Une foule de chevaliers com- 

 mandés par un légat accompagné de l'archevêque de 

 Bordeaux, des évêques de Paris, d'Angers, d'Autun , 

 & de Beauvais, fuivis par des corps de troupes con- 

 fidérables ; quatre mille Anglois , autant d'Italiens 

 achevèrent de fortifier l'armée de Jean de Brienne : 

 & ce chef parti prefque feul de France , fe trouva 

 devant Ptolémaïs à la tête de cent mille hommes. 



Ces croifés méditent la conquête de l'Egypte, af- 

 fiégent Damiette , & la prennent au bout de deux- 

 ans. Mais l'ambition mal entendue du légat , plus 

 propre à bénir les armes qu'à les commander , fait 

 échouer ces foibles fuccès. Damiette eft rendue , & 

 «les çroifés faits prifonniers de guerre font renvoyés 



CRO 



-en Phrygie , excepté Jean de Brienne que Melediiî 

 garda en otage. 



Jean de Brienne forti d'otage , donna fa fille à l'em- 

 pereur Frédéric II. avec fes droits au royaume de Jé- 

 rufalem. Le politique habile prefféparle pape Gré- 

 goire IX , que fa préfence inquiétoit en Europe , de 

 paffer en Afie , négotie avec le pape & le fultan Me- 

 ledin ; s'en va plutôt avec un cortège qu'une armée 

 prendre poffeffion de Jérufalem , de Nazareth , & de 

 quelques autres villages ruinés, dont il ne faifoitpas 

 plus de cas que le fultan qui les lui cédoit, & annon- 

 ce à tout le monde chrétien qu'il a fatisfait à fon vœu , 

 & qu'il a recouvré les faints lieux fans avoir répandu 

 une goutte de fang. 



Thibaut , ce fameux comte de Champagne , partit 

 auffi pour la Terre-fainte ; il fut affez heureux pour 

 en revenir , mais les chevaliers qui l'avoient accom- 

 pagné refterent prifonniers. 



Tout fembloit tendre en Orient à une efpece de 

 trêve , iorfque Gengiskan & fes T artares franchisent 

 le Caucafe , le Taurus & l'immaiis ; les Corafmins 

 chaffés devant eux , fe répandent dans la Syrie , où 

 ces idolâtres égorgent fans diftincf ion & le mufui- 

 man & le chrétien & le juif. Cette révolution in- 

 attendue réunit les chrétiens d'Antioche , de Sidon 

 & des côtes de la Syrie , avec le foudan de cette der- 

 nière contrée 8c avec celui d'Egypte, Ces forces fe 

 tournent contre les nouveaux brigands , mais fans 

 aucun fuccès ; elles font diffipées ; &les chevaliers 

 templiers & hofpitaliers font prefqu'entierement dé- 

 truits dans une irruption desTurcs qui fuccéda à celle 

 des Corafmins. 



Les Latins étoient renfermés dans leurs villes mari- 

 times , divifés, & fans efpérance de feconrs. Les prin- 

 ces d'Antioche s'occupoient à defoier quelques chré- 

 tiens d'Arménie ; les factions Perfanes, Genoifes 6c 

 Vénitiennes déchiroient l'intérieur de Ptolémaïs ; 

 ce qui reftoit de templiers ou de chevaliers de S. 

 Jean , s'entre - exterminoient avec acharnement ; 

 l'Europe fe refroidifToit fur la conquête des lieux 

 faints , &c les forces des chrétiens d'Orient s'étei- 

 gnoient, Iorfque S. Louis médita fa croifade. 



Il crut entendre dans un accès de léthargie , une 

 voix qui la lui ordonnoit , & il fit vœu d'obéir ; il 

 s'y prépara pendant quatre ans. Lorfqu'il partit avec 

 fa femme , les trois frères & leurs époufes , prefque 

 toute la chevalerie de France le fuivit ; il fut accom- 

 pagné des ducs de Bourgogne & de Bretagne , & des 

 comtes de Soiffons , de Flandres & de Vendôme , qui 

 avoient raflemblé tous leurs vaflaux : on comptoit 

 parmi fes troupes trois mille chevaliers bannerets. 

 On marcha contre Melec-fala foudan d'Egypte. Un 

 renfort de foixante mille combattans arrivés de Fran- 

 ce, fe joignit à ceux qu'il commandoit déjà. Que ne 

 pouvoit - on pas attendre de ces troupes d'élite 

 fous la conduite d'un prince tel que Louis I %. } 

 Toutes ces efpérances s'évanouirent ; une partie 

 de l'armée de faint Louis périt de maladie , l'autre 

 fut défaite par Almoadan fils de Melec-fala , près de 

 la Maffoure: le comte d'Artois eft tué, S. Louis & 

 les comtes de Poitiers & d'Anjou font faits prifon- 

 niers. Le monarque françois paye fa rançon aux 

 émirs qui gouvernèrent après la mort d'Almoadan , 

 afTaffiné par une garde trop puiffante que fon pere 

 avoit inftituée ; fe retire dans la Paleft.ine , y de- 

 meure quatre ans , vifite Nazareth , & revient en 

 France avec le delfein de former une autre croifade. 



Croifade. entreprife pour V extirpation des infidèles. 

 Saint Louis, pour cette expédition plus malheureu- 

 fe encore que la première , partit à-peu-près avec 

 les mêmes forces ; fon frère de voit le fuivre. Ce ne 

 fut point la conquête de la Terre-fainte qu'il fe pro- 

 pofa. Charles d'Anjou , ufurpateur du royaume de 

 Naples, fit fervir la piété de faint Louis à fes def- 



