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des autres fpe&acles cruels , de l'habitude à verfer 

 le fang des bêtes , de l'exemple , enfin d'un zele def- 

 tru&eur &fuperftiticux. 



Je dis que la cruauté émane de la lâcheté : l'empe- 

 reur Maurice ayant fongé qu'un foldat nommé Pho- 

 cas devoit le tuer , s'informa du caractère cle cet hom- 

 me ; & comme on lui rapporta que c'étoit un lâche , 

 il conclut qu'il étoit capable de cette a&ion meur- 

 trière. Augufte prouva, que la lâcheté & la cruauté 

 font fceurs , par les barbaries qu'il exerça envers les 

 prifonniers qui furent faits à la bataille de Phiiippes, 

 où il paya fi peu de fa perfonne , que la veille même 

 de cette bataille il abandonna l'armée & s'alla ca- 

 cher dans le bagage. La vaillance eft fatisfaite de 

 voir l'ennemi à fa merci , elle n'exige rien de plus ; 

 la poltronnerie répand le fang. Les meurtres des vi- 

 ctoires ne fe commettent que par la canaille ; l'hom- 

 me d'honneur les défend , les empêche , & les ar- 

 rête. 



Les tyrans font cruels & fanguinaires ; violateurs 

 des droits les plus faints de la fociété , ils pratiquent 

 la cruauté pour pourvoir à leur conservation. Phi- 

 lippe roi de Macédoine agité de plufieurs meurtres 

 commis par fes ordres , & ne pouvant fe confier aux 

 familles qu'il avoit offenfées , prit le parti , pour af- 

 fûrer fon repos , de fe faifir de leurs enfans. Le règne 

 de Tibère , ce tyran fourbe & difîimulé qui s'éleva 

 à l'empire par artifice , ne fut qu'un enchaînement 

 d'actions barbares : enfin dégoûté lui-même de fa vie, 

 comme s'il eût eu deffein de faire oublier le fouve- 

 nir de fes cruautés par celles d'un fucceffeur encore 

 plus lâche &c plus méchant que lui , il choifit Caligu- 

 la. Ceux qui prétendent que la nature a voulu mon- 

 trer par ce monftre le plus haut point où elle peut 

 étendre fes forces du côté du mal , paroiffent avoir 

 rencontré jufte. Il alla dans fa férocité jufqu'à fe plai- 

 re aux gémiffemens de gens dont il avoit ordonné 

 la mort ; dernier période de la cruauté ! Ut homo ho- 

 mïnern non timcns , tantum fpeciaturus , occidat. So- 

 phifte dans fa barbarie, il obligea le jeune Tibère, 

 qu'il avoit adopté à l'empire , à fe tuer lui-même , 

 parce que , difoit-il , il n'étoit permis à perfonne de 

 mettre la main fur le petit-fils d'un empereur. Lorf- 

 que Suétone écrit qu'une des marques de clémence 

 confifte à faire feulement mourir ceux dont on a été 

 offenfé , il paroît bien qu'il eft frappé des horribles 

 traits de cruauté d'un Augufte , d'un Tibère , d'un Ca- 

 ligula , & des autres tyrans de Rome. 



La vûe continuelle des combats, d'abord d'ani- 

 maux , enfuite de gladiateurs , au milieu des guer- 

 res civiles & d'un gouvernement devenu tout-d'un- 

 coup arbitraire* rendit les Romains féroces & cruels. 

 On remarqua que Claude qui paroiffoit d'un naturel 

 affez doux, & qui fit cependant tant de cruautés, de- 

 vint plus porté à répandre le fang , à force de voir 

 ces fortes de fpe&acles. Les Romains accoûtumés à 

 fe jouer des hommes dans la perfonne de leurs efcla- 

 ves , ne connurent guère la vertu que nous appel- 

 ions humanité, La dureté qui règne dans les habitans 

 des colonies de l'Amérique .& des Indes occidenta- 

 les , & qui efl inoiiie parmi nous , prend fa fource 

 dans l'ufage des châtimens fur cette malheureufe par- 

 tie du genre humain. Quand on efl: cruel dans l'état 

 civil , la douceur & la bonté naturel s'éclipfent bien 

 promptement ; la rigueur de juftice, que des gens 

 inflexibles nomment difciplinc nécejfaire , peut étouf- 

 fer tout fentiment de pitié. 



1 Les naturels fanguinaires à l'égard des bêtes , ont 

 un penchant vifible à la cruauté. C'eft pour cette 

 raifon qu'une nation voiline, refpectueufe à tous 

 égards envers l'humanité , a exclu du beau privilè- 

 ge de jurés ^ ces hommes feuls qui font autorifés par 

 leur profeffion à répandre le fang des animaux : on 

 s. conçu que des gens de cet ordre n'étoient pas faits 



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pour prononcer fur la vie & fur la mort de leurs pa- 

 reils. C'eft du fang des bêtes que le premier glaive a 

 été teint, dit Ovide. 



Primoque à cœdc ferarum 

 IncaluiJJe puto maculatum fanguinc firrum» 

 Métam. lib. XV. fab. ij. 



La fureur de Charles IX. pour la chafle , & l'ha*» 

 bitude qu'il avoit contractée de tremper fa main dans 

 le fang des bêtes , le nourrirent de fentimens féro- 

 ces, & le portèrent infenfiblement à la cruauté , dans 

 un fiecle où l'horreur des combats , des guerres ci- 

 viles , & des brigandages 3 n'en offroit que trop d'e- 

 xemples. 



Que ne peuvent pas l'exemple & le tems 1 Dans 

 une guerre civile des Romains , un foldat de Pom- 

 pée ayant tué involontairement fon frère qui étoit 

 dans le parti contraire , il fe tua fur le champ lui- 

 même de honte & de regret. Quelques années après , 

 dans une autre guerre civile de ce même peuple , un 

 foldat , pour avoir tué fon frère , demanda récom- 

 penfe à fon capitaine. Tacite , liv. III. ch. Ij. Une 

 action qui fait d'abord frémir , devient par le tems 

 une œuvre prétendue méritoire. 



Mais le zele deftru&eur infpire fur-tout la cruau- 

 té <> &c une cruauté d'autant plus afTreufe , qu'on l'e- 

 xerce tranquillement par de faux principes , qu'on 

 fuppofe légitimes. Voilà quelle a été la fource des 

 barbaries incroyables commifes par les Efpagnols fur 

 les Maures , les Américains, & les habitans des Pays- 

 bas. On rapporte que le duc d'Albe fit paffer dix- 

 huit mille perfonnes par les mains du bourreau pen- 

 dant les fix années de fon gouvernement ; & ce bar- 

 bare eut une fin paifible , tandis qu'Henri IV. fut a£- 

 fafliné. 



Lorfque la fuperftition , dit un des beaux efprits du 

 fiecle , répandit en Europe cette maladie épidémique 

 nommée croifade , c'eûVà-dire ces voyages d'outre- 

 mer prêchés par les moines , encouragés par la po- 

 litique de la cour de Rome, exécutés par les rois , les 

 princes de l'Europe , & leurs vaffaux , on égorgea 

 tout dans Jérufalem , fans diftinction de fexe ni d'â- 

 ge; & quand les croifés arrivèrent au faint fépulcre, 

 ornés de leurs croix encore toutes dégouttantes du 

 fang des femmes qu'ils venoient de maflacrer après 

 les avoir violées , ils baiferent la terre & fondirent 

 en larmes. Tant la nature humaine efl capable d'ai- 

 focier extravagamment une religion douce & fainte 

 avec le vice déteftable qui lui efl le plus oppofé! 

 Foye{ Croisade. 



On a remarqué (confultez l'ouvrage de Vejpritdes 

 lois) , & la remarque efl jufte , que les hommes ex- 

 trêmement heureux & extrêmement malheureux, 

 font également portés à la cruauté; témoins les con- 

 quérans & les payfans de quelques états de l'Euro- 

 pe. Il n'y a que la médiocrité & le mélange de la 

 bonne & de la mauvaife fortune , qui donnent de la 

 douceur & de la pitié. Ce qu'on voit dans les hom- 

 mes en particulier , fe trouve dans les diverfes 

 nations. Chez les peuples fauvages qui mènent une 

 vie très - dure , & chez les peuples des gouverne- 

 mens defpotiques , où il n'y a qu'un homme exorbi- 

 tamment favorifé de la fortune , tandis que tout le 

 refte en eft outragé , on eft également cruel. 



Il faut même avouer ingénuement , que dans tous 

 les pays l'humanité prife dans un fens étendu efl une 

 qualité plus rare qu'on ne penfe. Quand on lit l'hi- 

 ftoire des peuples les plus policés , on y voit tant 

 d'exemples de barbarie , qu'on eft également affligé 

 & confondu. Je fuis toujours furpris d'entendre des 

 perfonnes d'un certain ordre , porter dans la conver- 

 fation des jugemens contraires à cette humanité gé- 

 nérale dont on devroit être pénétré. Il me femble , par 

 exemple, que tout ce qui eft au-delà de la mort ea 



