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En 1689 l'Angleterre ouvrît les yeux fur fes véri- 

 tables intérêts. Jufqu'alors elle avoit peu exporté de 

 grains , & elle avoit fouvent eu recours aux étran- 

 gers , à la France même , pour fa fubfiflance. Elle 

 avoit éprouvé ces inégalités fâcheufes & ces révo- 

 lutions inopinées fur les prix , qui tour-à-tour dé- 

 couragent le laboureur ou defefperent le peuple. 



La Pologne , le Dannemark , l'Afrique & la Si- 

 cile étoient alors les greniers publics de l'Europe. 

 La conduite de ces états , qui n'impofent aucune 

 gêne fur le commerce des grains , & leur abondance 

 •confiante , quoique quelques-uns d'entr'eux ne joûif- 

 fent ni d'une grande tranqiiillité ni d'une bonne conf- 

 titution , fuffifoient fans doute pour éclairer une 

 nation aufïi réfléchie , fur la caufe des maux dont 

 elle fe plaignoit ; mais la longue poffefîion des pays 

 que je viens de nommer, fembioit trop bien établie 

 par le bas prix de leurs grains , pour que les culti- 

 vateurs anglois pufTent foûtenir leur concurrence 

 dans l'étranger. Le commerce des grains fuppofoit 

 une entière liberté de les magafiner , &c pour autant 

 de tems que l'on voudroit : liberté dont l'ignorance 

 & le préjugé rendoient l'ufage odieux dans la na- 

 tion. 



L'état pourvut à ce double inconvénient, par un 

 de ces coups habiles dont la profonde combinaifon 

 appartient aux Anglois feuls , & dont le fuccès n'efl 

 encore connu que d'eux , parce qu'ils n'ont été imi- 

 tés nulle part. Je parle de la gratification qu'on ac- 

 corde à la fortie des grains fur les vaifTeaux anglois 

 feulement , lorfqu'ils n'excèdent pas les prix fixés 

 par la loi , & de la défenfe d'introduire des grains 

 étrangers , tant que leur prix courant fe foûtient au- 

 deffous de celui que les ftatuts ont fixé. Cette gra- 

 tification facilita aux Anglois la concurrence des 

 pays les plus fertiles , en même tems que cette pro- 

 tection déclarée changea les idées populaires fur le 

 commerce & la garde des grains. La circonstance y 

 étoit très-propre à la vérité ; la nation avoit dans 

 le nouveau gouvernement , cette confiance fans la- 

 quelle les meilleurs réglemens n'ont point d'effet. 



Le froment reçoit 5 fols fterling,ou 5 liv. 17 fols 

 6 den. tournois par quarter, mefure de 460 1. poids 

 de marc , lorfqu'il n'excède pas le prix de 2 liv. 8 f. 

 ilerl. ou 56 liv. 8 f. tourn. 



Le feigle reçoit 3 fols 6 den. flerl. ou 3 liv. 10 f. 

 6 d. tourn. au prix de 1 1. 12 f. flerl. ou 37 1. 12 f. 

 tourn. 



L'orge reçoit 2 f. 6 d. flerl. ou 2 liv. 1 8 fols 9 d. 

 tourn. au prix de 1 liv. 4 fols flerl. ou 28 liv. 4 fols 

 tourn. 



L'événement a juflifié cette belle méthode : de- 

 puis fon époque l'Angleterre n'a point éprouvé de 

 famine, quoiqu'elle ait exporté prefqu'annuellement 

 des quantités immenfes de grains ; les inégalités fur 

 les prix ont été moins rapides & moins inopinées , 

 les prix communs ont même diminué : car lorfqu'on 

 fe fut déterminé en 1689 à accorder la gratification , 

 on rechercha quel avoit été le prix moyen des grains 

 pendant les quarante-trois années précédentes. Ce- 

 lui de froment fut trouvé de 2 liv. 10 fols 2 d. flerl. 

 le quarter, ou 58 1. 18 f. 1 1 d. tourn. & les autres 

 efpeces de grains à proportion. Par un recueil exacT 

 du prix des fromens depuis 1689 j u %"' en I 75 2 > le 

 prix commun pendant ces cinquante-fept années ne 

 s'efl trouvé que de 2 liv. 2 f. 3 d. flerl. ou 49 livres 

 12 f. 10 d. tourn. Ce changement, pour être auffi. 

 frappant , n'en efl pas moins dans l'ordre naturel des 

 choies. Le cultivateur, dont le gouvernement avoit 

 en même tems mis l'induflrie en fûreté en fixant l'im- 

 pôt fur la terre même , n'avoit plus qu'une inquié- 

 tude ; c'étoit la vente de fa denrée , lorfqu'elle feroit 

 abondante. La concurrence des acheteurs au-dedans 



au -dehors, lui afïuroit cette vente; dès -lors il 

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s'appliqua à fon art avec une émulation que donnent 

 feules l'efpérance du fuccès &l'afTûrance d'en jouir. 

 De quarante millions d'acres que contient l'Angle- 

 terre , il y en avoit au moins un tiers en communes, 

 fans compter quelques refies de bois. Aujourd'hui la 

 moitié de ces communes & des terres occupées par 

 les bois , efl enfemencée en grains & enclofe de 

 haies. Le comté de Norfolk, qui paffoit pour n'être 

 propre qu'au pacage , efl aujourd'hui une des pro- 

 vinces des plus fertiles en blés. Je conviens cepen- 

 dant que cette police n'a pas feule opéré ces effets 

 admirables , & que la diminution des intérêts de l'ar- 

 gent a mis les particuliers en état de défricher avec 

 profit ; mais il n'en efl pas moins certain que nul 

 propriétaire n'eût fait ces dépenfes , s'il n'eût été 

 affûré de la vente de fes denrées , & à un prix rai- 

 fonnable. 



L'état des exportations de grains acheveroit de 

 démontrer comment un pays peut s'enrichir par la 

 feule culture envifagée comme objet de commerce* 

 On trouve dans les ouvrages anglois , qu'il efl nom- 

 bre d'années où la gratification a monté de i<o à 

 500 mille liv. flerl. & même plus. On prétend que 

 dans les cinq années écoulées depuis 1746 jufqu'en 

 1750 , il y a eu près de 5 , 906 , 000 quarters de blés 

 de toutes les qualités exportés. Le prix commun à t 

 liv. 8 fols flerl. ou 32 liv. 18 f. tourn. ce feroit une 

 fournie de 8, 210, 000 1. flerl. ou 188, 830, 000 h 

 tourn. environ. 



Si nous faifons attention que prefque toute cette 

 quantité de grains a été exportée par des vaifTeaux 

 anglois , pour profiter de la gratification , il faudra 

 ajoûter au bénéfice de 188 , 830 , ooo liv. tourn. la 

 valeur du fret des 5 , 900, 000 quarters. Suppofons- 

 la feulement à 50 f. tourn. par quarter, l'un dans 

 l'autre , ce fera un objet de 14 , 750 , 000 1. tourn. 

 & au total , dans les cinq années 9 un gain de 203 

 580, 000 liv. de notre monnoie ; c'eft-à-dire que 

 par année commune fur les cinq le gain aura été de 

 40 , 000 , 000 liv. touin. environ. 



Pendant chacune de ces cinq années , cent cin- 

 quante mille hommes au moins auront été occupés 

 & dès-lors nourris par cette récolte & cette naviga- 

 tion; & fi l'on fuppofe que cette valeur ait encore 

 circulé fix fois dans l'année feulement , elle aura 

 nourri & occupé neuf cents mille hommes aux dé- 

 pens des autres peuples. 



Il efl encore évident que fi chaque année l'Angle- 

 terre faifoit une pareille vente aux étrangers , neuf 

 cents mille hommes parmi les acheteurs trouveraient 

 d'abord une fubfiflance plus difficile ; & enfin qu'ils 

 en manqueroient au point qu'ils feraient forcés d'al- 

 ler habiter un pays capable de les nourrir. 



Un principe dont l'harmonie avec les faits efl fî 

 frappante , ne peut certainement paffer pour une 

 fpéculation vague : il y auroit donc de l'inconfé- 

 quence à la perdre de vue. 



C'efl le principe fur lequel la police des grains efl 

 établie en Angleterre , que je trouve irréprochable; 

 mais je ne puis convenir que fon exécution actuelle 

 foit fans défauts , & qu'elle foit applicable indiffé- 

 remment à tous les pays. 



L'objet de l'état a été d'encourager la culture, de 

 fe procurer l'abondance, & d'attirer l'argent des 

 étrangers. Il a été rempli fans doute ; mais il femble 

 qu'on pouvoit y réuffir fans charger l'état d'une dé- 

 penfe fiiperflue , fans tenir quelquefois le pain à un 

 prix plus fort pour les fujets que pour les étrangers. 



L'état efl chargé en deux circonflances d'une dé- 

 penfe inutile qui porte fur tous les fujets indiflinde- 

 ment , c'efl-à-dire fur ceux qui en profitent comme 

 fur ceux qui n'en profitent pas. 



Lorfque les grains font à plus bas prix en Angle- 

 terre que dans les pays quLvendent en concurrence 



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