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pie qui leur eft confiée. J'ajoute encore , que les re- 

 cherches que j'ai fuppofées eflentiellement néceffai- 

 res , & qui le font, exigent un tems quelquefois pré- 

 cieux ; que le fruit en eft incertain , à moins qu'il n'y 

 ait un centre commun où toutes les notions particu- 

 lières fe réunifient & où l'on puiffe les confulter; 

 que le prix des grains n'eft pas actuellement une rè- 

 gle fûre , foit parce que nos cultivateurs pour la plu- 

 part ne font pas en état de les garder, foit parce qu'il 

 eft allez ordinaire dans les mauvaifes récoites que 

 les grains ayent befoin d'être promptement confom- 

 més. Enfin j'avouerai qu'en voyant le mieux , il eft 

 impoffible de le faire : c'eft une juftice que l'on doit 

 au zele &c à la vigilance des magiftrats qui préfident 

 à nos provinces, 



U s'agit donc d'appliquer un remède convenable 

 à ces inconvéniens forcés ; & comme tous les mem- 

 bres d'un état font en fociété , le remède doit être 

 général : il eft trouvé. Un citoyen généreux dont la 

 fagacité s'exerce avec autant de fuccès que de cou- 

 rage & de dépenfes fur les arts utiles à fa patrie , 

 nous a propofé l'unique expédient capable de .per- 

 fectionner notre police fur les grains , en même tems 

 qu'il en a facilité l'exécution par fes découvertes. On 

 fent que je parle de M. Duhamel du Monceau , &c de 

 fon excellent traité de la confervation des grains. 



La multiplicité des magafins de blé particuliers eft 

 la première opération néceffaire pour entretenir l'a- 

 bondance dans le royaume , maintenir les prix dans 

 un cercle à-peu-près égal , & procurer en tout tems 

 un bénéfice honnête au laboureur. 



Un axiome de commerce pratique connu de tout 

 le monde , c'eft que la denrée eft à bas prix s'il y a 

 plus d'offreurs que de demandeurs. Si le grain eft 

 à bas prix , le recouvrement des revenus publics &c 

 particuliers languit ; le travail eft fufpendu : quelle 

 reftburce a-t-il refté dans ces circonftances à l'état , 

 que d'ouvrir fes ports aux étrangers qui vouloient 

 acheter fes grains , afin d'augmenter le nombre des 

 demandeurs ? 



Les étrangers confomment le grain ou le magafi- 

 nent. Si c'eft pour leur confommation qu'ils l'expor- 

 tent , la quantité eft bornée, parce que piufieurs pays 

 abondans les fourniffent en concurrence. Si c'eft pour 

 magafiner , les achats font en raifon du bas prix & fi 

 rapides, qu'on n'eft averti fouvent de l'excès que par 

 fes effets. Chaque cultivateur affamé d'argent s'eft 

 empreffé de vendre pour fatisfaire fon befoin pref- 

 fant , & fans en prévoir de plus grand. Une mau- 

 vaife récolte furvient ; les étrangers nous revendent 

 cher cette même denrée , dont nous leur avons aban- 

 donné le monopole. 



Si les fujets euffent formé la même fpéculation , 

 non-feulement l'inconvénient public d'une balance 

 ruineufe pendant la difette lui eût été épargnée, mais 

 les inconvéniens particuliers qui font une fuite , foit 

 du trop bas prix des grains, foit de leur prix excef- 

 fif , & fouvent pour piufieurs années , n'eufient point 

 exifté. 



Car fi nous fuppofons que dans chaque province 

 piufieurs particuliers faffent dans les années abon- 

 dantes des amas de blé , la concurrence fera bien 

 mieux établie que lorfque 80 ou 100 négocians de 

 Hollande feront acheter la même quantité par un 

 petit nombre de commiftionnaires. Il y aura donc 

 plus de demandeurs, conféquemment le prix hauf- 

 fera. Il eft d'autant plus certain que cela s'opérera 

 ainfi , que ces mêmes quatre-vingt ou cent négo- 

 cians de Hollande ne laifferont pas de tenter com- 

 me auparavant de profiter du bas prix dans les pre- 

 miers mois qui fuivront la récolte. 



Le paffage de la révolution caufée par la furabon- 

 dance fera évidemment li prompt, qu'il n'aura pu 

 gorter aucun préjudice au cultivateur, il jouira au 



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contraire de toute fa richefïc , & il en jouira en sû- 

 reté. Car fi la récolte fuivante vient à manquer, 

 chacun faura que tels cktels greniers font pleins: la 

 faim d'imagination plus effrénée que l'autre peut- 

 être , n'apportera aucun trouble dans l'ordre public. 

 Tandis que d'un côté les demandeurs feront tran- 

 quilles , parce qu'ils fauront qu'il y a de quoi ré- 

 pondre à leur demande ; les poffeffeurs du grain in- 

 ftruits comme les autres de l'état des provifions , ap- 

 préhenderont toujours de ne pas profiter affez - tôt 

 de la faveur qu'aura pris la denrée. Ils vendront de 

 tems en tems quelques parties pour mettre au moins 

 leur capital à couvert : la concurrence des parties 

 expolées en vente arrêtera continuellement le fur- 

 hauffement des prix, & accroîtra la timidité des ven- 

 deurs. 



Le feul principe de la concurrence donne la mar- 

 che fûre de ces diverfes opérations 3 tant fes reftbrts 

 font actifs &c puifïans. 



L'exécution d'une idée fi fimple ne peut rencon- 

 trer que trois difficultés ; la contradiction des lois , 

 le préjugé populaire contre la garde des blés , &C le 

 défaut de confiance. 



Si la néceïïité d'envifager l'agriculture comme un 

 objet de commerce a été démontrée auffi clairement 

 que je l'efpere , il faut conclure que les lois qui gê- 

 nent le commerce intérieur des grains , font incom- 

 patibles avec la confervation de l'agriculture. Or 

 les principes étant des vérités , ne peuvent être au- 

 trement qu'elles font effentiellement. 



L'objet du commerce eft certainement d'établir 

 l'abondance des denrées ; mais l'objet du commer- 

 çant eft de gagner. Le premier ne peut être rempli 

 que par le fécond , ou par l'efpérance qu'on en con- 

 çoit. Quel profit préfentera une fpéculation fur des 

 denrées qu'il eft défendu de garder jufqu'à ce qu'elles 

 renchériffent ? Trois ck quatre moiflbns abondantes 

 de fuite ne font point un fpectacle nouveau pour la 

 France ; on remarque même que ce n'eft qu'après 

 ces furabondances réitérées que nous avons éprou- 

 vé nos grandes difettes. 



La loi qui défend de garder des grains plus de trois 

 ans , a donc dû opérer le contraire de ce qu'elle s'é- 

 toit propofé. Je n'ai garde cependant de foupçonner 

 qu'elle manquât d'un motif très-fage : le voici. 



L'humidité de nos hyvers & de la plupart de nos 

 terreins à blé , eft très - contraire à la confervation 

 des grains. L'ignorance ou la pauvreté de nos cul- 

 tivateurs hâtoient encore les effets pernicieux de 1» 

 mauvaife difpofition des faifons , par le peu de foins 

 qu'ils employoient à leurs greniers. L'efpérance cé- 

 pendant qui préfide prefque toujours aux confeils 

 des hommes , prolongeoit la garde jufqu'à des tems 

 où la vente feroit plus avantageufe , & la perte fe 

 multiplioit chaque jour. Enfin ces tems fi attendus 

 arrivoient , les greniers s'ouvroient ; une partie du 

 dépôt fe trouvoit corrompue. Quelques précautions 

 qu'on prît pour en dérober la connoiflance au peu- 

 ple lorfqu'on la jettoit dans les rivières, il étoit im- 

 poffible qu'une marchandife d'aufii gros volume fe 

 cachât dans le tranfport. Ce fpectacle fans doute 

 perçoit le cœur des pauvres , & avec raifon ; ils fe 

 perfuadoient le plus fouvent que ces pertes étoient 

 une rufe pour renchérir leur fubfiftance ; l'incertitu- 

 de même des faits, le myftere qui les accompagnoit ^ 

 tout effarouchoit des imaginations déjà échauffées 

 par le fentiment du befoin. 



Cette réflexion développe toute la richefTe du 

 préfent que M. Duhamel a fait à fa patrie. Il a pré- 

 venu d'une manière fimple , commode, & très-peu 

 coûteufe , ces mêmes inconvéniens qui avoient ex- 

 cité le cri général , & même armé les lois contre la 

 garde des blés. 



Ajoutons encore qu'il eft difficile que les régie-' 



