560 CUL 



Dans un royaume que la nature a favorifé de plu- 

 sieurs grandes rivières , leur entretien n'exige pas 

 de dépenfes autant qu'une vigilance continuelle 

 dans la police ; mais fans cette vigilance , la cupidité 

 des particuliers fe fera bientôt créé des domaines au 

 milieu des eaux : les îles s'accroîtront continuelle- 

 ment aux dépens des rivages , & le canal perdra 

 toujours en profondeur ce qu'il gagne en largeur. Si 

 les îles viennent à s'élever au -défais des rivages , 

 chaque année le mal deviendra plus preffant , & le 

 remède plus difficile ; cependant le rétabliffement 

 d'une bonne police fuffira le plus fouveht pour ar- 

 rêter le defordre & le réparer infenfiblement. Puif- 

 qu'iî ne s'agit que de rendre au continent ce que les 

 îles lui ont enlevé , l'opération confifte à empêcher 

 dans celles-ci l'iifage des moyens qui les ont ac- 

 crues , tandis qu'on oblige les riverains à employer 

 ces mêmes moyens qui ne font pas difpendieux , & 

 avec la même affiduité. 



Ces avantages de l'art & de la nature pourraient 

 encore exifter dans un pays , fans qu'il en reffentît 

 les bons effets ; ce ferait infailliblement parce que 

 des droits de douanes particulières mettraient les 

 provinces dans un état de prohibition entr'elles , ou 

 parce qu'il feroit.levé des péages onéreux fur les voi- 

 tures , tant par terre que par eau. 



Si ces douanes intérieures font d'un tel produit 

 que les revenus publics fuffent altérés par leur fup- 

 prefïïon , il ne s'agiroit plus que de comparer leur 

 produit à celui qu'on pourroit efpérer de l'augmen- 

 tation des richeffes fur les terres , & parmi les hom- 

 mes qui feroient occupés à cette occafiomA égalité 

 de produit , on auroit gagné fur la population ; mais 

 un calcul bien fait prouvera que dans ces cas l'état 

 reçoit fon capital en revenus : il ne faut qu'attendre 

 le terme. Si ces droits rendent peu de chofe au prin- 

 ce > & que cependant ils prodmfent beaucoup à fes 

 fermiers , il devient indifpenfable de s'en procurer 

 une connoiffance exaûe, &: de convenir à l'amiable 

 du bénéfice modéré qu'ils auront été cenfés devoir 

 faire , pour le comparer au profit réel. 



A l'égard des péages , il convient de partir d'un 

 principe certain ; les chemins & les rivières appar- 

 tiennent au Roi. Les péages légitimes font , ou des 

 aliénations anciennes en faveur d'un prêt , ou les 

 fonds d'une réparation publique. 



Le domaine eit inaliénable , ainfi le fouverain 

 peut toujours y rentrer. Le dédommagement dé- 

 pend de l'augmentation du revenu du péage à raifon 

 de celles du commerce : fi cette augmentation a fuffi 

 pour rembourfer plufieurs fois le capital & les inté- 

 rêts de la fomme avancée, eu égard aux différences 

 des monnoies , & aux différens taux des intérêts ; 

 l'état en rentrant purement & fimplement dans fes 

 droits, répare un oubli de la juftice diftributive. Si 

 après cette opération les fermiers du domaine conti- 

 nuoient à percevoir le péage , l'agriculture , le com- 

 merce , & l'état , n'auraient point amélioré leur 

 condition ; le fermier ferait plus riche. 



Lorfque les péages font confidérés comme les 

 fonds d'une réparation publique , il refte à exami- 

 ner fi ces réparations font faites , fi la fomme per- 

 çue efl fuffiîante ou fi elle ne l'en: pas : dans ces 

 deux derniers cas, il ne feroit pas plus jufte qu'un 

 particulier y gagnât , que de le forcer d'y perdre. 

 En général le plus fûr efl que le foin des chemins , 

 des canaux , & des rivières , appartienne au prince 

 •mi en efl le propriétaire immédiat. 



Ceffons un moment d'envifager l'agriculture du 

 côté du commerce , nous verrons néceffairement 

 s'élever l'un après l'autre tous les divers obftacles 

 dont nous venons d'expofer le danger. Ils n'ont exi- 

 fté , que parce qu'on avoit négligé cette face impor- 

 tante du premier de tous les objets qui doivent oc- 



C U L 



cuper les légifîateurs. Cette remarque eft une preu- 

 ve nouvelle qui confirme que les progrès de l'agri- 

 culture font toujours plus décidés dans un pays à 

 mefure qu'il fe rapproche des faines maximes , ou 

 qu'il les conferve mieux. 



Cependant comme un principe ne peut être à la 

 fois général & jufte dans toutes fes applications, 

 nous ajouterons à celui-ci une reflricnon très-effen- 

 tielle, & que nous avons déjà trouvée être une con- 

 féquence de nos premiers raifonnemens. 



L'établiffement de l'équilibre le plus parfait qu'il 

 efl: pofîible entre les diverfes occupations du peuple, 

 étant un des principaux foins du légiflateur , il lui 

 eft également important dans l'agriculture de favo- 

 rifer les diverfes parties en raifon du befoin qu'il en 

 reffent. On n'y parviendra point par des gênes & des 

 reflriclions , ou du moins ce ne peut être fans defor- 

 dre ; & à la fin les lois s'éludent lorfqu'il y a du pro- 

 fit à le faire. C'en: donc en reftraignant les profits 

 qu'on fixera la proportion. 



Le moyen le plus fimple efl de taxer les terres 

 comme les confommations , c'efl - à - dire toujours 

 moins en raifon du befoin ; de manière cependant 

 que l'on n'ôte point l'envie de confommer les moin* 

 dres nécefïités : car on tarirait les fources de l'im- 

 pôt &c de la population. Cette méthode ferait fans 

 doute une des grandes utilités d'un cadaftre ; en at- 

 tendant il ne feroit pas impoffible de l'employer. Si 

 nous avons trop de vignes en raifon des terres la- 

 bourables , cela ne fera arrivé le plus fouvent que 

 parce que les vignobles produifent davantage. Pour 

 les égaler , feroit-il injurie que les vignes payaffent 

 le quinzième, tandis que les terres labourables paye- 

 raient le vingtième? 



C'efl ainfi que chaque efpece de terre fe trouverait 

 employée fûrement & fans trouble à ce qui lui con- 

 vient le mieux. Il ne refle rien de plus à defirer quand 

 une fois les befoins urgens font affûrés. Quels qu'ils 

 foient d'ailleurs , les lois ne peuvent forcer la terre 

 à produire ; leur puifîance petit bien limiter fes pro- 

 dudl:ions,mais elle limite lapopulation en même tems. 

 De toutes les lois , la plus efficace efl celle de l'in- 

 teret. 



Quoique mon deflein n'ait point été d'envifager 

 l'agriculture du côté pratique , cê que nous avons 

 dit des progrès de l'Angleterre dans cet art , & en 

 particulier des améliorations prodigieufes faites dans 

 le comté de Norfolk , m'engage à donner ici la tra- 

 duction d'une lettre écrite l'année dernière dans 

 cette province : elle peut être inflru&ive pour les 

 terres de même nature qui peuvent fe rencontrer 

 parmi nous. Mais auparavant il ne fera point inutile 

 de donner une légère efquiffe des diverfes méthodes 

 de l'agriculture angloife , & de propofer les doutes 

 qui fe rencontrent à la lecture de leurs livres œco- 

 nomiques : ils réduifent leurs terres propres à la cuU 

 turc , à fix qualités. 



i°. Les terres mouillées ; celles qu'on cultive font 

 de trois fortes : les terres qui ont une pente font def- 

 féchées par le moyen de tranchées ou de rigoles ; fi 

 les eaux viennent d'une fource , on tâche d'en dé- 

 tourner le cours en formant une digue avec la terre 

 même qu'on enlevé des tranchées. 



Les terres voifines des rivières ne font jamais fi 

 abondantes qu'après les débordemens de l'hyver, 

 parce que les rivières charient la plupart un limon 

 gras. Ainfi ces terres font continuellement en rap- 

 port & fans art. Mais ces avantages font quelque- 

 fois payés cher par les ravages que caufent les dé- 

 bordemens de l'été. Pour y remédier autant qu'il efl 

 pofTible , ces terres font enceintes de haies & de fof- 

 fés très-hauts. 



De toutes les terres, les meilleures. font ce qu'on 

 appelle Us marais proche la mer : elles font extrême- 

 ment 



