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portent ceux qui nous obfervent , & nous rempli- 

 rons notre tâche. 



La curiojitè de certaines gens , qui fous prétexte 

 d'amitié & d'intérêt s'informent avidement de nos 

 affaires , de nos projets , de nos fentimens , & qui 

 fuivant le poëte , 



Scire voluntjecreta domûs , atque inde timcri ; 



cette curiojitè, dis-je, de faifir les fecrets d'autrui 

 par un principe fi bas, eft un vice honteux. Les Athé- 

 niens étoient bien éloignés de cette baffeffe , quand 

 ils renvoyèrent à Philippe de Macédoine les lettres 

 qu'il adreffoit à Olympias , fans que les juft.es allar- 

 mes qu'ils avoient de fa grandeur , ni l'efpérance de 

 découvrir des chofes qui les intéreffaffent, pût les 

 perfuader de lire fes dépêches. Marc Antonin brûla 

 des papiers de gens qu'il fufpettoit, pour n'avoir, 

 difoit-il , aucun fujet fondé de reffentiment contre 

 perfonne. 



La curiojitè pour toutes fortes de nouvelles , eft 

 l'apanage de l'oifiveté ; la curiojitè qui provient de la 

 jaloufie des gens mariés eft imprudente ou inutile ; 



la curiojitè Mais c'eft affez parler d'efpeces 



de curiojitès déraifonnables ; mon deffein n'eft pas 

 de parcourir toutes celles de ce genre : j'aime bien 

 mieux me fixer à la curiojitè digne de l'homme , & la 

 plus digne de toutes , je veux dire le defir qui l'ani- 

 me à étendre fes connoiffances , foit pour élever fon 

 efprit aux grandes vérités , foit pour fe rendre uti- 

 le à fes concitoyens. Tâchons de développer en 

 peu de mots l'origine 6c les bornes de cette noble 

 curiojitè. 



L'envie de s'inftruire , de s'éclairer , eft fi natu- 

 relle , qu'on ne fauroit trop s'y livrer , puifqu'elle 

 fert de fondement aux vérités intellect uelles , à la 

 fcience & la fageffe. 



Mais cette envie de s'éclairer, d'étendre fes lu- 

 mières , n'eftpas cependant une idée propre à l'ame, 

 qui lui appartienne dès fon origine , qui foit indé- 

 pendante des fens , comme quelques perfonnes l'ont 

 imaginé. De judicieux philofophes , entre autres M. 

 Quefnay, ont démontré ( Voye^ fon ouvrage de 

 Vecon. anim.} que l'envie d'étendre fes connoiffan- 

 ces eft une affection de l'ame qui eft excitée par les 

 fenfations ou les perceptions des objets que nous 

 ne connoifîbns que très-imparfaitement. Cette idée 

 nous fait non-feulement appercevoir notre ignoran- 

 ce , mais elle nous excite encore à acquérir , autant 

 qu'il eft pofîible , une connoiffance plus exacte &C 

 plus complète de l'objet qu'elle repréfente. Lorfque 

 nous voyons , par exemple , l'extérieur d'une mon- 

 tre , nous concevons qu'il y a dans l'intérieur de 

 cette montre diverfes parties , une organifation mé- 

 chànique , & un mouvement qui fait cheminer l'ai- 

 guille qui marque les heures : de-là naît un defir qui 

 porte à ouvrir la montre pour en examiner la conf- 

 truction intérieure. La curiojitè ne peut donc être at- 

 tribuée qu'aux fenfations & aux perceptions qui 

 nous affectent , & qui nous font venues par la voie 

 des fens. 



Mais ces fenfations, ces perceptions , pour être 

 un peu fructueufes , demandent un travail , une ap- 

 plication continuée ; autrement nous ne retirerons 

 aucun avantage de notre curiojitè paffagere ; nous 

 ne découvrirons jamais la ftrucfure de cette mon- 

 tre , fi nous ne nous arrêtons avec attention aux 

 parties qui la compofent, & dont fon organifation, 

 fon mouvement , dépendent. Il en eft de même des 

 fciences ; ceux qui ne font que les parcourir légère- 

 ment , n'apprennent rien de folide : leur empreffe- 

 ment à s'inftruire par nécefiité momentanée , par va- 

 nité , ou par légèreté, ne produit que des idées va- 

 gues dans leur elprit ; & bientôt même des traces fi 

 légères feront effacées. 



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Les connoiffances intellectuelles font donc à 

 plus forte raifon infenfibles à ceux qui font peu d'u- 

 fage de l'attention : car ces connoiffances ne peu- 

 vent s'acquérir que par une application fuivie , à 

 laquelle la plupart des hommes ne s'affujettifient 

 guère. Il n'y a que les mortels formés par une heu- 

 reufe éducation qui conduit à ces connoiffances in- 

 tellectuelles , ou ceux que la vive curiojitè excite 

 puiffamment à les découvrir par une profonde médi- 

 tation , qui puiffent les faifir diftinctement. Mais 

 quand ils font parvenus à ce point, ils n'ont en- 

 core que trop de fujet de fe plaindre de ce que 

 la nature a donné tant d'étendue à notre curiojitè^ 

 & des bornes fi étroites à notre intelligence. Art, de 

 M. le Chevalier DE Jau COURT. 



CURLANDE ou COURLANDE , (Gèog. mod.) 

 province avec titre de duché , dans la Livonie , fous 

 la protection de la Pologne. Il eft borné par la Livo- 

 nie , la Lithuanie, la Samogitie, & la mer Baltique. 

 Ce pays fe divife en deux parties, la Courlande &C 

 le Semigalle. Ce pays eft fertile. Mittau en eft la ca- 

 pitale. 



CURLES , terme de Cordier. Voye^ MOLETTES. 



CURMI , f. m. ((Econ. rufiiqi) boiffon ancienne 

 qui fe fait avec l'orge, & qui a beaucoup de rapport 

 avec la bierre. Elle eft encore d'ufage dans les con- 

 trées du Nord. Les anciens en bûvoient au lieu de 

 vin : mais leurs médecins la regardoient comme mal 

 faine. 



CUROIR. , f. m. {Agriculture?) c'eft dans quelques 

 endroits une ferpe , dans d'autres un bâton dont le 

 laboureur fe fèrt pour dégager l'oreille de la char- 

 rue , de la terre qui s'y attache lorfqu'eile eft graffe 

 & humide. 



CUROVIA, (Gèog. mod.) ville de la petite'Po- 

 logne , dans le palatinat de Sendomir. 



CURSEUR , f. m. (Géomi) fe dit d'une petite rè- 

 gle ou lame, ou pointe de cuivre ou d'autre matière , 

 qui giiffe dans une fente ou couliffe pratiquée au mi- 

 lieu d'une autre lame ou règle , fur laquelle le curjeur 

 eft toujours à angles droits. Ainfi on appelle curjeur 

 une pointe à vis , qui s'enchâffe dans le compas à 

 couliffe, & qu'on peut faire gliffer à volonté le long 

 du compas pour tracer de grands ou de petits cer- 

 cles fuivant le befoin. Voyer Compas à coulisse. 



Curseurs apostoliques, (Hijl. ecclèj.) offi- 

 ciers de la cour deRome,qui repréientent les anciens 

 curjeurs dont l'hiftoire eccléfiaftique fait mention , & 

 qui du tems des perfécutions portoient les lettres des 

 évêques pour avertir les fidèles de fe trouver aux af~ 

 femblées Les curjeurs apojloliques ont la fonction d'a- 

 vertir les cardinaux , les ambaffadeurs , & les prin- 

 ces du throne de-fe trouver aux confiftoires , aux ca- 

 valcades , aux chapelles papales , félon la volonté 

 du pape dont ils prennent les ordres qu'ils vont en- 

 fuite annoncer à qui il appartient, portant une robe 

 violette & à la main un-bâton d'épine. Chaque cardi- 

 nal eft obligé de leur donner audience fur le champ, 

 debout & découvert ; & les curjeurs mettant un ge- 

 nou en terre , s'acquittent de leur meffage avec les 

 formules accoutumées ; mais ils ne s'agenouillent 

 pas devant les ambaffadeurs ni devant les princes du 

 throne. Ils intiment aurTi les obfeques d'un cardinal à 

 tout le facré collège &c aux quatre ordres mendians. 

 Les héritiers du cardinal leur donnent dix ducats , 

 di caméra, vingt-quatre livres de cire , & huit ducats 

 di moneta. Chaque nouveau cardinal leur doit dix 

 ducats di caméra. Dans les cavalcades du pape ils ac- 

 compagnent fa litière , montés fur des mules , revê- 

 tus de leur robe violette , & portant une maffe d'ar- 

 gent. Ils font au nombre de dix-neuf, dont l'un exer- 

 ce pendant trois mois l'office de maure des curjeurs , 

 & c'eft à.lui feul que font adreffées toutes les com- 



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