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Antifthene difoit : La vertu fufEt pour le bonheur. 

 Celui qui la poffede n'a plus rien à délirer , que la 

 perfévérance & la fin de Socrate. 



L'exercice a quelquefois élevé l'homme à la ver- 

 tu la plus fublime. Elle peut donc être d'inftitution 

 & le fruit de ladifcîpline. Celui qui penfe autrement 

 ne connoît pas la force d'un précepte , d'une idée. 



C'efl aux actions qu'on reconnoît l'homme ver- 

 tueux. La vertu ornera fon ame allez , pour qu'il 

 puiffe négliger la fauffe parure de la Science , des 

 Arts , & de l'Eloquence. 



Celui qui fait être vertueux n'a plus rien à ap- 

 prendre ; & toute la Philofophie fe réfout dans la 

 pratique de la vertu. 



La perte de ce qu'on appelle gloire eft un bonheur ; 

 ce font de longs travaux abrégés. 



Le fage doit être content d'un état qui lui donne 

 la tranquille joùiffance d'une infinité de chofes , dont 

 les autres n'ont qu'une contentieufe propriété. Les 

 biens font moins à ceux qui les poffedent, qu'à ceux 

 qui favent s'en parler. 



C'eft moins félon les lois des hommes que félon 

 les maximes de la vertu , que le fage .doit vivre dans 

 la république. 



Si le fage fe marie , il prendra une femme qui foit 

 belle , afin de faire des enfans à fa femme. 



II n'y a , à proprement parler, rien d'étranger ni 

 d'impoftible à Fhomme fage. 



L'honnête homme eft l'homme vraiment aimable. 



Il n'y a d'amitié réelle qu'entre ceux qui font unis 

 par la vertu. 



La vertu folide eft un bouclier qu'on ne peut ni 

 enlever , ni rompre. C'eft la vertu feule qui répare 

 la différence & l'inégalité des fexes. 



La guerre fait plus de malheureux qu'elle n'en 

 emporte. Confuite l'œil de ton ennemi ; car il ap- 

 percevra le premier ton défaut. 



Il n'y a de bien réel que la vertu , de mal réel que 

 le vice. 



Ce que le vulgaire appelle des biens & des maux 9 

 font toutes chofes qui ne nous concernent en rien. 



Un des arts les plus importans & les plus diffici- 

 les, c'eft celui de defapprendre le mal. 



On peut tout fouhaiter au méchant , excepté la 

 valeur. 



La meilleure provifion à porter dans un vaiffeau 

 qui doit périr, c'eft celle qu'on fauve toujours avec 

 foi du naufrage. 



Ces maximes fuffifent pour donner une idée de la 

 fageffe d'Antifthene ; ajoûtons-y quelques-uns de fes 

 difcQurs fur lefquels on puiffe s'en former une de fon 

 caractère. Il difoit à celui qui lui demandoit par quel 

 motif il avoit embraffé la Philofophie, c'eft pour y ivre 

 bien avec moi ; à un prêtre qui l'initioit aux myfteres 

 d'Orphée, & qui lui vantoit le bonheur de l'autre vie, 

 pourquoi ne meurs -tu donc pas? auxThébains enor- 

 gueillis de la victoire de Leuctres , qu'ils reftembloient 

 à des écoliers tout fiers d'avoir battu leur maître : d'un 

 certain Ifmenias dont on parloit comme d'un bon flû- 

 teur , que pour cela même il ne valoit rien • car s'il va- 

 loit quelque chofe , il ne feroit pas fi bon flâteur. 



D'où l'on voit que la vertu d'Antifthene étoit cha- 

 grine. Ce qui arrivera toujours , lorfqu'on s'opiniâ- 

 trera à fe former un cara&ere artificiel & des mœurs 

 factices. Je voudrais bien être Caton; mais je crois 

 qu'il m'en coûteroit beaucoup à moi & aux autres, 

 avant que je le fuffe devenu. Les fréquens facrifices 

 que je ferois obligé de faire au perfonnage fublime 

 que j 'aurois pris pour modèle , me rempliroient d'une 

 bile acre & cauftique qui s'épancheroit à chaque 

 inftant au-dehors. Et e'eft-là peut-être la raifon pour 

 laquelle quelques fages& certains dévots aufteres font 

 iifujets à la mauvaife humeur. Ils reffentent fans ceffe 

 îa contrainte d'un, rôle qu'ils fe font impofé, & pour 



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lequel la nature ne les a point faits ; & ils s'en preiv 

 nent aux autres du tourment qu'ils fe donnent à eux- 

 mêmes. Cependant il n'appartient pas à tout le 

 monde de fe propofer Caton pour modèle. 



Diogene difciple d'Antifthene naquit à Sinope 

 ville de Pont, la troifieme année de la quatre-vingt- 

 onzième olympiade. Sa jeuneffe fut diffolue. Il fut 

 banni pour avoir rogné les efpeces. Cette avanture 

 fâcheufe le conduifit à Athènes où il n'eut pas de 

 peine à goûter un genre de philofophie qui lui pro- 

 mettoit de la célébrité , & qui ne lui prefcrivoit d'a- 

 bord que de renoncer à des richeffes qu'il n'avoit 

 point. Antifthene peu difpofé à prendre un faux^ 

 monnoy eur pour difciple , le rebuta ; irrité de fon 

 attachement opiniâtre, il fe porta même jufqu'à le 

 menacer de fon bâton. Frappe , lui dit Diogene , ta 

 ne trouveras point de bâton afie^ dur pour m' éloigner de 

 toi, tant que tu parleras. Le banni de Sinope prit , en 

 dépit d'Antifthene, le manteau, le bâton & la be- 

 face : c 'étoit l'uniforme de la fedte. Sa converfion 

 fe fit en un moment. En un moment il conçut la liai-» 

 ne la plus forte pour le vice , & il profeffa la fru- 

 galité la plus auftere. Remarquant un jour une fou- 

 ris qui ramaffoit les miettes qui fe détachoient de fon. 

 pain ; &cmoi aujji , s'écria-t-il,/e peux me contenter 

 de ce qui tombe de leurs tables. 



Il n'eut pendant quelque tems aucune demeure fi- 

 xe ; il vécut , repofa , enfeigna , converfa , par-tout 

 où le hafard le promena. Comme on différoit trop 

 à lui bâtir une cellule qu'il avoit demandée , il fe ré- 

 fugia , dit -on , dans un tonneau, efpece de maifons 

 à l'ufage des gueux , long-tems avant que Diogene 

 les mît à la mode parmi fes difciples. La févérité 

 avec laquelle les premiers cénobites fe font traités 

 par efprit de mortification , n'a rien de plus extraor- 

 dinaire que ce que Diogene & fes fucceffeurs exé- 

 cutèrent pour s'endurcir à la Philofophie. Diogene 

 fe rouloit en été dans les fables brûlans ; il embraf- 

 foit en hyver des ftatues couvertes de neige ; il mar- 

 choit les piés nuds fur la glace; pour toute nourri- 

 ture il fe contentoit quelquefois de brouter la pointe 

 des herbes. Qui ofera s'offenfer après cela de le voir 

 dans les jeux ifthmiques fe couronner de fa propre 

 main , & de l'entendre lui-même fe proclamer vain- 

 queur de l'ennemi le plus redoutable de l'homme 9 

 la volupté? 



Son enjouement naturel réfifta prefque à Faufté- 

 rité de fa vie. Il fut plaifant, vif, ingénieux, élo- 

 quent. Perfonne n'a dit autant de "bons mots. Il faï- 

 foit pleuvoir le fel &C l'ironie fur les vicieux. Les Cy- 

 niques n'ont point connu cette efpece d'abftra&ion 

 de la charité chrétienne, qui confifte à diftinguerle 

 vice de la perfonne. Les dangers qu'il courut de la 

 part de fes ennemis, & auxquels il ne paroît point 

 qu'Antifthene fon maître ait jamais été expofé, prou- 

 vent bien que le ridicule eft plus difficile à fupporter 

 que l'injure. Ici on répondoit à fes plaifanteries avee 

 des pierres ; là on lui jettoit des os comme à un 

 chien. Par-tout on le trouvoit également infenfible. 

 Il fut pris dans le trajet d'Athènes à Egine, conduit 

 en Crète , & mis à l'encan avec d'autres efclaves. 

 Le crieur public lui ayant demandé ce qu'il favoit : 

 commander aux hommes , lui répondit Diogene; &C 

 tu peux me vendre à celui qui a befoin d'un maître. Un 

 corinthien appellé Xeniade , homme de jugement 

 fans doute , l'accepta à ce titre , profita de fes le- 

 çons, & lui confia l'éducation de fes enfans. Dio- 

 gene en fit autant de petits Cyniques; & en très-peu 

 de tems ils apprirent de lui à pratiquer la vertu , à 

 manger des oignons, à marcher les piés nuds, à n'a- 

 voir befoin de rien, & à fe moquer de tout. Les 

 mœurs des Grecs étoient alors très-corrompues. Li- 

 bre de fon métier de précepteur, il s'appliqua de 

 toute force à réformer celles des Corinthiens, Il 



