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cupée par îe chant & la danfc , qu'on y exécutent 

 avec la plus grande pompe dans toutes les fêtes fo- 

 lennelles. 



~L2i dan.fi facrée telle qu'on vient de l'expliquer, & 

 ■qu'on la trouve établie chez le peuple Hébreu dans 

 les tems les plus reculés , paffa fans doute avec les 

 notions imparfaites de la divinité chez tous les au- 

 tres peuples de la terre. Ainfi elle devint parmi les 

 Egyptiens , & fuccefïïvement chez les Grecs & les 

 Romains , la partie la plus confidérable du culte de 

 leurs faux dieux. 



Celle que les prêtres d'Egypte inventèrent pour 

 exprimer les mouvemens divers des aftres , fut la 

 plus magnifique des Egyptiens. Fbye^ Danse as- 

 tronomique. Et celle qu'on inventa en l'honneur 

 du bœuf Apis fut la plus lolennelle. 



C'efl à l'imitation de cette dernière , que le peu- 

 ple de Dieu imagina dans le defert la danfc facrilége 

 autour du veau d'or. S. Grégoire dit que plus cette 

 ■danfc a été nombreufe, pompeufe, & folennelle , 

 plus elle a été abominable devant Dieu , parce qu'- 

 elle étoit une imitation des danfcs impies des idolâ- 

 tres. 



Il eft aifé de îe convaincre par ce trait d'hifloire 

 de l'antiquité des fuperflitions égyptiennes , puif- 

 qu'elles fubfifloient long-tems avant la fortie du peu- 

 ple Juif de l'Egypte. Les prêtres d'Ofiris avoient d'a- 

 bord pris des prêtres du vrai Dieu une partie de leurs 

 cérémonies , qu'ils avoient enfuite déguifées & cor- 

 rompues. Le peuple de Dieu à fon tour entraîné par 

 le penchant de l'imitation fi naturel à l'homme , fe 

 rappella après fa fortie de l'Egypte les cérémonies 

 du peuple qu'il venoit de quitter , & il les imita. 



Les Grecs durent aux Egyptiens prefque toutes 

 leurs premières notions. Dans le tems qu'ils étoient 

 encore plongés dans la plus flupide ignorance , Or- 

 phée qui avoit parcouru l'Egypte & qui s'étoit fait 

 initier aux myfleres des prêtres d'Ifis , porta , à fon 

 retour , dans fa patrie leurs connoiffances & leurs 

 erreurs. Aufu le fyftème des Grecs fur la religion 

 n'étoit-il qu'une copie de toutes les chimères des 

 prêtres d'Egypte. 



La danfc tut donc établie dans la Grèce pour ho- 

 norer les dieux , dont Orphée inflituoit le culte ; & 

 comme elle faifoit une des parties principales des cé- 

 rémonies & des facrifîces , à mefure qu'on éievoit 

 des autels à quelque divinité , on inventoit aufîi pour 

 l'honorer des danfes nouvelles , & toutes ces danfcs 

 différentes étoient nommées facrées. 



Il en fut ainfi chez les Romains , qui adoptèrent 

 les dieux des Grecs. Numa , roi pacifique , crut pou- 

 voir adoucir la rudefTe de fes fujets, en jettant dans 

 Rome les fondemens d'une religion ; & c'en: à lui que 

 les Romains doivent leurs fuperflitions , & peut-être 

 leur gloire. Il forma d'abord un collège de prêtres de 

 Mars ; il régla leurs fonctions , leur afîigna des reve- 

 nus , fixa leurs cérémonies , & il imagina la danfc 

 qu'ils exécutaient dans leurs marches pendant les fa- 

 crifices, & dans les fêtes folennelles. Foyc^ Danse 



DES SALIENS. 



Toutes les autres danfcs facrées qui furent en ufa- 

 ge à Rome & dans l'Italie, dérivèrent de cette pre- 

 mière. Chacun des dieux que Rome adopta dans les 

 fuites eut des temples , des autels , & des danfcs. 

 Telles étoient celles de la bonne déejfe , les faturna- 

 les y celles du premier jour de Mai, &c. Voyelles à 

 leurs articles. 



Les Gaulois , les Efpagnols , les Allemands , les 

 Anglois, eurent leurs danfcs facrées. Dans toutes les 

 religions anciennes , les prêtres furent danfeurs par 

 ctat ; parce que la danfc a été regardée par tous les 

 peuples de la terre comme une des parties effentiel- 

 ïes du culte qu'on devoir rendre à la divinité. Il n'en: 

 donc pas étonnant que les Chrétiens,en purifiant par 



une intention droite une inflitution aufîi ancienne 

 l'euflent adoptée dans les premiers tems de l'établif- 

 fement de la foi. 



L'Eglife en réunifiant les fidèles , en leur infpirant 

 un dégoût légitime des vains plaifirs du monde , en 

 les attachant à l'amour feul des biens éternels , cher- 

 choit à les remplir d'une joie pure dans la célébra- 

 tion des fêtes qu'elle avoit établies , pour leur rap- 

 peller les bienfaits d'un Dieu fauveur. 



Les perfécutions troublèrent plufieurs fois la fainte 

 paix des Chrétiens. Il fe forma alors des congréga- 

 tions d'hommes & de femmes , qui à l'exemple des 

 Thérapeutes fe retirèrent dans les deferts : là ils fe 

 raffembloient dans les hameaux les dimanches & les 

 fêtes , & ils y danfoient pieufement en chantant les 

 prières de l'Eglife. Voyc^ Vhiftoire des ordres monafii~ 

 ques du P. Heliot. 



On bâtit des temples lorfque le calme eut fuccé- 

 dé aux orages, & on difpofa ces édifices relative- 

 ment aux différentes cérémonies , qui étoient la par- 

 tie extérieure du culte reçu. Ainfi dans toutes les 

 églifes on pratiqua un terrein élevé, auquel on don- 

 na le nom de chœur : c'étoit une efpece de théâtre 

 féparé de l'autel , tel qu'on le voit encore à Rome 

 aujourd'hui dans les églifes de S. Clément & de S. 

 Pancrace. 



C'efl -là qu'à l'exemple des prêtres & des lévites 

 de l'ancienne loi , le facerdoce de la loi nouvelle for- 

 moit des danfes facrées en l'honneur d'un Dieu mort 

 fur une croix pour le falut de tous les hommes, d'un 

 Dieu relTufcité le troifieme jour pour confommer le 

 myftere de la rédemption, &c. Chaque myftere , 

 chaque fête avoit fes hymnes & fes danfcs ; les prê- 

 tres , les laïcs , tous les fidèles danfoient pour hono- 

 rer Dieu ; fi l'on en croit même le témoignage de 

 Scaliger , les évêques ne furent nommés prœfules , 

 dans la langue latine à prcefclicndo , que parce qu'ils 

 commençoient la danfc. Les Chrétiens d'ailleurs les 

 plus zélés s'affembloient la nuit devant la porte des 

 églifes la veille des grandes fêtes ; & là pleins d'un 

 zele faint , ils danfoient en chantant les cantiques ? 

 les pfeaumes , & les hymnes du jour. 



La fête des agapes ou feflins de charité , inftituée 

 dans la primitive églife en mémoire de la cene de 

 Jefus-Chrift , avoit fes danfcs comme les autres. 

 Cette fête, avoit été établie , afin de cimenter entre 

 les Chrétiens qui avoient abandonné le Judaïfme &C 

 le Paganifme une efpece d'alliance. L'Eglife s'efFor- 

 çoit ainfi d'affoiblir d'une manière infenfible l'éloi- 

 gnement qu'ils avoient les uns pour les autres, en 

 les réunifiant par des ferlins folennels dans un même 

 efprit de paix & de charité. Malgré les abus qui s'é- 

 taient déjà glifles dans cette fête du tems de S. Paul, 

 elle fubfifloit encore lors du concile de Gangres en 

 Tannée 3 20 , oîi on tâcha de les réformer. Elle fut 

 enfuite totalement abolie au concile de Carthage 9 

 fous le pontificat de Grégoire le grand en 397. 



Ainfi la danfc de l'Eglife, fufceptible comme toutes 

 les meilleures inflitutions , des abus qui naifTent tou- 

 jours de la foibleffe & de la bifarrerie des hommes , 

 dégénéra après les premiers tems de zele en des pra- 

 tiques dangereufes qui allarmerent la piété des papes 

 & des évêques : de-là les conflitutions & les décrets 

 qui ont frappé d'anathême les danfcs baladoires , cel- 

 les des brandons, Voye{ ces deux mots à leurs articles. 

 Mais les PP. de l'Eglife, en déclamant avec la plus 

 grande force contre ces exercices fcandaleux , par- 

 lent toujours avec une efpece de vénération de la 

 danfc facrée. S. Grégoire de Nazianze prétend même 

 que celle de David devant l'arche fainte , eft un myf- 

 tere qui nous enfeigne avec quelle joie & quelle 

 promptitude nous devons courir vers les biens fpi- 

 rituels ; & lorfque ce pere reproche à Julien l'abus 

 qu'il faifoit de la danfc } il lui dit avec la véhémence 



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