Dansé de l'Hym en. Une troupe légère de jeunes 

 garçons & de jeunes filles couronnés de fleurs exéeu- 

 toient cette danfe dans les mariages, & ils expri- 

 maient par leurs figures , leurs pas , & leurs geft.es j 

 la joie vive d'une noce. C'eft une des danfes qui 

 étoient gravées , au rapport d'Homere , fur le bou- 

 clier d'Achille. Il ne faut pas la confondre avec les 

 danfes nuptiales dont on parlera plus bas ; celle-ci 

 n'avoit que des exprefïions douces & modeftes. Foy. 

 fur cette danfe & fon origine le /. tome du traité de La 

 danfe. (B) 



, Danse des Matassins ou des Bouffons. Elle 

 étoit une des plus anciennes danfes des Grecs. Les 

 danfeurs étoient vêtus de corcelets ; ils avoient la 

 tête armée de morions dorés , des fonnettes aux jam- 

 bes , & l'épée & le bouclier à la main : ils danfoient 

 ainfi avec des contorfions guerrières & comiques , 

 fur des airs de ces deux genres. Cette forte de danfe 

 a été fort en ufage fur nos anciens théâtres : on ne 

 l'y connoît plus maintenant , Se les délices des Grecs 

 font de nos jours relégués aux marionnettes. Thoi- 

 not Arbeau a décrit cette danfe dans fon Orchefo- 

 graphie. {B) 



Danse memphitique. Elle fut , dit-on , inven- 

 tée par Minerve , pour célébrer la vidoire des dieux 

 &: la défaite des Titans. C'étoit une danfe grave & 

 guerrière , qu'on exécutoit au fon de tous les inftru- 

 mens militaires. Foyei Memphitique. (B) 



Danses militaires. On donnoit ce nom à tou- 

 tes les danfes anciennes qu'on exécutoit avec des 

 armes , & dont les figures peignoient quelques évo- 

 lutions militaires. Plufieurs auteurs en attribuent l'in- 

 vention à Caflor & Pollux ; mais c'eft une erreur qui 

 eft fuffifamment prouvée par ce que nous avons dé- 

 jà dit de la danfe armée. Ces deux jeunes héros s'y 

 exercèrent fans doute avec un fuccès plus grand 

 que les autres héros leurs contemporains ; & c'eft la 

 caufe de la méprife. 



Ces danfes furent fort en ufagè dans toute la Grè- 

 ce , mais à Lacédémone fur-tout ; elles faifoient par- 

 tie de l'éducation de la jeuneffe. Les Spartiates al- 

 îoient toujours à l'ennemi en danfant. Quelle valeur 

 ne devoit-on pas attendre de cette foule de jeunes 

 guerriers , accoutumés dès l'enfance à regarder com- 

 me un jeu les combats les plus terribles ! (i?) 



Danse nuptiale. Elle étoit en ufage à Rome 

 dans toutes les noces: c'étoit la peinture la plus dif- 

 folue de toutes les a&ions fecretes du mariage. Les 

 danfes lafeives des Grecs donnèrent aux Romains 

 l'idée de celle-ci , & ils furpafferent de beaucoup 

 leurs modèles. La licence de cet exercice fut pouffée 

 û loin pendant le règne de Tibère , que le fénat fut 

 forcé de chaffer de Rome par un arrêt folennel tous 

 les danfeurs & tous les maîtres de danfe. 



Le mal étoit trop grand fans doute lorfqu'on y ap- 

 pliqua le remède extrême ; il ne fervit qu'à rendre 

 cet exercice plus piquant : la jeuneffe Romaine prit 

 la place des danfeurs à gages qu'on avoit chaffés ; 

 le peuple imita la noblefle , & les fénateurs eux-mê- 

 mes n'eurent pas honte de fe livrer à cet indigne 

 exercice. Il n'y eut plus de diftinûion fur ce point 

 entre les plus grands noms & la plus vile canaille 

 de Rome. L'empereur Domitien enfin, qui n'étoit 

 rien moins que délicat fur les mœurs, fut forcé 

 d'exclure du fénat , des pères conferipts qui s'étoient 

 avilis jufqu'au point d'exécuter en public ces fortes 

 de danfes. (i?) 



Danse pyrrhique ; c'eft la même que celle que 

 Ton nommoit armée , que Pyrrhus renouvella , & 

 dont quelques auteurs le prétendent l'inventeur. 

 Foyei Danse armée. {B) 



Danse du premier jour, de Mai. A Rome 

 &: dans route l'Italie, plufieurs troupes de jeunes 

 citoyens des deux fexes fortoient de la ville a upoint 

 Tome IF% 



A N Gif 



dti jour ; elles àlloieiît en dànfant au fon dès inftru* 

 mens champêtres y cueillir dans la campagne des ra** 

 meaux verds ; elles les rapportoient de la même ma- 

 nière dans la ville j & elles eh ornoient les portes 

 des maifons de leurs parehs i de leurs amis ; & clans 

 les fuites , de quelques perfonnes conftituées eii 

 dignité. Ceux-ci les attendoient dans les rues j oii 

 on ayoit eu le foin de tenir des tables fervies de 

 toutes fortes de mets. Pendant ce jour tous les tra- 

 vaux ceffoient, on ne fongeoit qu'au plaifif . Le peu- 

 ple , les magiftrats , la noblefle confondus & réunis 

 parla joie générale, fembloient ne conîpofër qu'une 

 feule famille ; ils étoient tous parés de rameaux 

 naiffans : être fans cette marque diftinâive de la 

 fête , auroit été une efpece d'infamie. Il y avoit une 

 forte d'émulation à en avoir des premiers ; & de-îà 

 cette manière déparier proverbiale en ufage encore 

 de nos jours, on ne me prend point fans verd. 



Cette fête commencée dès l'aurore & continuée 

 pendant tout le jour, fut par la fuccefîion des tems 

 pouffée bien avant dans la nuit. Les danfes, qui n'é- 

 toient d'abord qu'une exprefîion naïve de la joie 

 que caufoit le retour du printems , dégénérèrent 

 dans les fuites en des danfes galantes , & de ce pre- 

 mier pas vers la corruption , elles fe précipitèrent 

 avec rapidité dans une licence effrénée, Rome s 

 toute l'Italie étoient plongées alors dans une débau- 

 che fi honteufe , que Tibère lui-même en rougit , 5c 

 cette fête fut folemnellement abolie. Mais elle avoit 

 fait des impreffions trop profondes : on eut beau la 

 défendre ; après les premiers momens de la promul- 

 gation de la loi, on la renouvella , & elle fe répan- 

 dit dans prefque toute l'Europe. C'efflà l'origine de 

 ces grands arbres ornés de fleurs , qu'on plante dès 

 l'aurore du premier jour de Mai dans tant de villes j> 

 au-devant des maifons de gens en place» Il y a plu* 

 fieurs endroits où c'eft un droit de charge. 



Plufieurs auteurs penfent que c'eft dé la danfe du 

 premier jour de Mai que dérivèrent enfuite toutes les 

 danfes baladoires frondées par les pères de l'Eglife , 

 frappées d'anathème par les papes , abolies par les 

 ordonnances de nos rois , <k féverement condam- 

 nées par les arrêtsdes parlemens. Quoi qu'il enfoit, 

 il eft certain que cette danfe réunit à la fin tous les 

 différens inconvéniens qui dévoient réveiller l'atten- 

 tion des empereurs & des magiftrats. (E) 



Danse des Saliens» Numa Pompilius Pinftitua 

 en l'honneur du dieu Mars. Ce roi choifit parmi la 

 plus illuftre noblefle , douze prêtres qu'il nomma 

 falitns , du fautillage & pétillement du fel qu'on jet- 

 toit dans le feu lorfqu'on brûloit les victimes. Ils 

 exécutoient leur danfe dans le temple pendant le fa-* 

 crifîce & dans les marches folennelles qu'ils faifoient 

 dans les rues de Rome , en chantant des hymnes à 

 la gloire de Mars. Leur habillement d'une riche bro- 

 derie d'or, étoit couvert d'une efpece de cuirafie 

 d'airain : ils portoient le javelot d'une main & le 

 bouclier de l'autre. 



De cette danfe dérivèrent toutes celles qui furent 

 inftituées dans les fuites pour célébrer les fêtes des 

 dieux, (i?) 



Danse théâtrale. On croit devoir donner 

 cette dénomination aux danfes différentes que les 

 anciens & les modernes ont portées fur leurs théâ- 

 tres. Les Grecs unirent la danfe à la Tragédie & à 

 la Comédie , mais fans lui donner une relation in- 

 time avec l'aûion principale ; elle ne fut chez eux 

 qu'un agrément prefqu'étranger* Foy. Intermède,, 



Les Romains fuivirent d'abord l'exemple des 

 Grecs jufqu'au règne d'Augufte ; il parut alors deux: 

 hommes extraordinaires qui créèrent un nouveau 

 genre , & qui le portèrent au plus haut degré de 

 perfection. Il ne fut plus queftion à Rome que des 

 fpe&acles de Pilade U de Bayie. Le premier , qui 



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