étoit né en Cilkie , imagina de repréfenter par îe 

 feul fecours de ia danfe, des actions fortes & pathé- 

 tiques. Le fécond , né à Alexandrie , fe chargea de 

 la repréfentation des actions gaies , vives & badi- 

 nes. La nature avoit donné à ces deux hommes le 

 génie & les qualités extérieures ; l'application , l'é- 

 tude , l'amour de la gloire , leur avoient développé 

 toutes les reflources de l'art. Malgré ces avantages 

 nous ignorerions peut-être qu'ils euflent exifté , & 

 leurs contemporains auraient été privés d'un genre 

 qui fit leurs délices , fans la protection fignalée qu'- 

 Augufte accorda à leurs théâtres & à leurs compo- 

 rtions. 



Ces deux hommes rares ne furent point rempla- 

 cés ; leur art ne fut plus encouragé par le gouver- 

 nement , & il tomba dans une dégradation fenfible 

 depuis le règne d' Augufte jufqu'à celui de Trajan , 

 où il fe perdit tout-à-fait. 



La danfe enfevelie dans la barbarie avec les au- 

 tres arts , reparut avec eux en Italie dans le quin- 

 zième fiecle ; l'on vit renaître les ballets dans une 

 fête magnifique qu'un gentilhomme de Lombardie 

 nommé Bergonce de Botta , donna à Tortone pour 

 le mariage de Galéas duc de Milan avec Ifabelle 

 d'Arragon. Tout ce que la poèïie , la mufique , la 

 danfe , les machines peuvent fournir de plus bril- 

 lant , fut épuifé dans ce fpectacle fuperbe ; la des- 

 cription qui en parut étonna l'Europe , & piqua l'é- 

 mulation de quelques hommes à talens , qui profi- 

 tèrent de ces nouvelles lumières pour donner de 

 nouveaux plaifirs à leur nation. C'eft l'époque de la 

 naiffance des grands ballets , voye^ Ballet , & de 

 Topera , voye^ Opéra. (2?) 



Danse d'Animaux. Voye^ Ballet. (5) 



Danse de Saint "Weit , félon les Allemans , ou 

 DE S, Guy, félon les François, chorea fancîi Viti, 

 (Medec.*) eft une efpece de maladie convulfive qui a 

 été connue premièrement en Allemagne , où elle a 

 reçu le nom fous lequel nous venons de la défigner; 

 & enfuite en Angleterre , en France. Sennert en fait 

 mention dans fon troiiieme tome, liv. VI, part. z. 

 c.jv. il la regarde comme une efpece de tarantifme. 

 C'eft ce que font aufïi Horftius , lib. II. de morb. 

 cap. Beliini , de morb, cap. MefTonier , traité des ma- 

 lad, extr. Nicolas Ttilpius rapporte une obfervation 

 de cette maladie dans fon recueil , Liv, I. Sydenham 

 la décrit très- exactement (ce que ne font pas les au- 

 tres auteurs cités) dans la partie de fes ouvrages in- 

 titulée Schedula monit, de novce febris ingreffu. Il en dit 

 encore quelque chofe pour la curation dans fes pro- 

 cejfus integri , &c. L'illuftre profeffeur de Montpel- 

 lier, M. de Sauvages , dit dans fes nouvelles clafTes 

 de maladies , l'avoir obfervée dans une femme de 

 cinquante ans. 



Tous ceux qui parlent de cette maladie , convien- 

 nent qu'elle eft très-rare ; mais ils ne conviennent 

 pas tous des mêmes accidens qui l'accompagnent. 

 On fuivra ici la defcription qu'en donne l'Hippo- 

 crate anglois , qui dit avoir vu au moins cinq per- 

 sonnes qui en étoient atteintes , & qui en ont été 

 guéries par fes foins. 



Cette maladie attaque les enfans des deux fexes 

 depuis l'âge de dix ans jufqu'à Tâge de puberté : elle 

 fe fait connoître par les fymptomes fuivans. Le ma- 

 lade commence à boiter & à reffentir une foiblefTe 

 dans une des deux jambes , fur laquelle il a peine à 

 fe foiitenir ; ce qui augmente au point qu'il la traîne 

 après foi , comme font les innocens : il ne peut re- 

 tenir quelques inflans de fuite dans la même fitua- 

 tion , la main du même côté appliquée à fa poitrine , 

 à fes flancs , ou à toute autre chofe fixe ; les con- 

 torfions convulfives de cette partie l'obligent à la 

 changer fans ceffe de place , quelqu'effort qu'il faffe 

 pour la fixer, Lorfqu'il veut porter un verre à fa 



bouche , il fait mille geftes & mille contours, ne 

 pouvant l'y porter en droite ligne , fa main étant 

 écartée par la convulfion , jufqu'à ce que fe trou- 

 vant à la portée de la bouche , il fixe le verre avec 

 fes lèvres , & il avale tout d'un trait précipité la 

 boifTon qui y eft contenue ; ce qui fait un fpectacle 

 triftement rifible , mais qui ne peut pourtant pas être 

 appellé proprement une danfe, même avec tous les 

 fymptomes réunis , tels qu'ils viennent d'être dé- 

 crits. 



Cette maladie a été vraisemblablement appellée 

 danfe de S. Weit, à caufe d'une chapelle qui exiftoit, 

 dit - on , proche d'Ulm en Allemagne , fous le nom 

 de ce faint , que l'on alloit vifiter avec grande 

 dévotion , & dont on invoquoit l'intercefîion pour 

 la guérifon de ce mal , parce qu'on prétend qu'il en 

 avoit été attaqué lui-même ; & comme ce font des 

 jeunes gens qui y font plus fujets que d'autres , il 

 s'en rendoit un grand nombre à cette chapelle pen- 

 dant le printems , qui mêloient le plaifir de la danfe, 

 aux exercices de piété , dans une faifon qui porte à 

 la joie. Il s'en trouvoit parmi ceux-ci qui avoient la 

 maladie convulfive ; on les appelloit des danfeurs, 

 par dérifton , à caufe des fecouffes qu'ils éprouvoient 

 dans les bras & dans les jambes , qui les faifoient 

 gefticuler involontairement. 



On doit conclure de Fexpofition des accidens qui 

 accompagnent cette maladie, qu'elle n'eft pas une 

 fimple convulfion , mais qu'elle eft compliquée avee 

 une difpofition à la paralyfie ; ce que l'on peut afTû- 

 rer d'autant plus , que la danfe de S. Weit a beaucoup 

 de rapport avec le tremblement , & qu'il efl connu 

 des médecins qu'il y a deux efpeces de tremble- 

 mens, dont l'un eft à demi-convulfif , & l'autre à 

 demi-paralytique. 



La manière dont Cheyne traite cette maladie , fem- 

 ble confirmer ce fentiment. On doit d'autant plus 

 déférer à celui de cet auteur , qu'il a eu plus d 5 oc- 

 cafions d'obferver ôc de traiter cette affection fin- 

 guliere , qui eft plus commune parmi les Anglois que 

 par-tout ailleurs. 



On a attribué mal-à-propos la caufe de cette ma- 

 ladie à un venin particulier, à une matière conta- 

 gieufe , virulente. On la trouve , cette caufe , plus 

 naturellement dans un vice de diftribution du fluide 

 nerveux, qui fe fait inégalement, fans ordre & fans 

 dépendance de la volonté, dans les mufcles du bras , 

 de la jambe , & de toutes les parties .du côté affecté. 

 Or cette diftribution du fluide nerveux eft tantôt 

 plus confidérable , mais inégalement faite , dans les 

 mufcles antagoniftes ; tantôt elle fe fait , de même 

 qu'auparavant , dans quelques-uns , pendant qu'elle 

 diminue confidérablement dans quelques autres ; 

 tantôt elle fe fait moins dans tous les mufcles de la 

 partie, mais d'une manière difproportionnée. De 

 ces différentes combinaifons vicieules il réfulte une 

 contraction déréglée & fans relâche des mufcles du 

 côté attaqué. Le vice topique des parties détermine 

 l'affection plutôt d'un côté que d'un autre ; favoir , 

 la foibleffe des nerfs ou des mufcles , ou une tenfion 

 inégale de ces organes , foit que ces mauvaifes dif- 

 pofitions doivent leur origine à un défaut de con- 

 formation ou à un vice inné , foit qu'elles viennent 

 d'une caufe accidentelle : tout ce qui peut y avoir 

 donné lieu , doit être mis au nombre des caufes éloi- 

 gnées de cette maladie : on peut les réduire à deux 

 genres ; favoir , à tout ce qui peut relâcher ou ten- 

 dre outre mefure , de manière cependant que l'une 

 ou l'autre de ces caufes fafTe fon effet irrégulière- 

 ment & avec inégalité. Ces difpofitions étant éta- 

 blies , les mauvais fucs fournis à la maffe des hu- 

 meurs par les premières voies , fufïïfent fouvent à 

 déterminer la maladie , comme caufes occasion- 

 nelles. 



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