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figures de danfcurs de corde , gravées d'après des pier- j 

 res antiques. Les Romains nornmoient leurs datif eurs S 

 de corde funambuli , ■& Térence en fait mention 

 dans le proiogue de fon Hecyre ; niais pour abréger, j 

 je renvoyé fur ce fujet le lecleur à la differtation d'un 

 favant d'Allemagne , de M. Grodeek. Elle eft impri- 

 mée àDantzick (Gedanî) en 1701, r«-8°. Je me con- 

 tenterai d'ajouter que les Cyzicéniens firent frapper 

 ■en l'honneur de l'empereur Caracalla une médaille 

 inférée & expliquée par M. Spon dans fes recherches 

 d'antiquités ; & cette feule médaille prouve affez que 

 les danfcurs de corde faifoient dans ce tems-là un des 

 principaux amufemens des grands & du peuple. 



Bien des gens ont de la peine à comprendre quel 

 plaifir peut donner un fpecfacle qui agite l'ame, qui 

 l'importune avec inquiétude, qui l'effraye, & qui 

 n'offre que des craintes & des allarmes ; cependant il 

 eft certain , comme le dit M. l'abbé du Bos , que plus 

 les tours qu'un voltigeur téméraire fait fur la corde 

 font périlleux , plus le commun des fpeclateurs s'y 

 rend attentif. Quand ce fauteur , ce voltigeur fait un 

 faut entre deux épées prêtes à le percer fi dans la 

 chaleur du mouvement fon corps s'écartoit d'un 

 point de la ligne qu'il doit décrire , il devient un ob- 

 jet digne de toute notre curiofité. Qu'on mette deux 

 bâtons à la place des épées , que le voltigeur fafTe 

 tendre fa corde à deux piés de hauteur fur une prai- 

 rie , il fera vainement les mêmes fauts & les mêmes 

 tours, on ne dédaignera plus le regarder, l'atten- 

 tion du fpectateur cefle avec le danger. 



D'où peut donc venir ce plaifir extrême qui ac- 

 compagne feulement le danger oïi fe trouvent nos 

 fembiables? Eft -ce une fuite de notre inhumanité ? 

 Je ne le penfe pas , quoique l'inhumanité n'ait mal- 

 iteureufement que des branches trop étendues : mais 

 |e crois avec l'auteur des réflexions fur la Poéfîe & fur 

 la Peinture , que le plaifir dont il s'agit ici eft l'effet 

 de l'attrait de l'émotion qui nous fait courir par in- 

 ftincl: après les objets capables d'exciter nos parlions, 

 quoique ces objets faffent fur nous des impreftions 

 fâcheufes. Cette émotion qui s'excite machinale- 

 ment quand nous voyons nos pareils dans le péril , 

 ■eft une pafîion dont les mouvemens remuent l'ame , 

 la tiennent occupée , & cette pafîion a des charmes 

 malgré les idées triftes & importunes qui l'environ- 

 nent. Voilà la véritable explication de ce phénomè- 

 ne , & pour le dire en paffant , de beaucoup d'autres 

 qui ne femblent point y avoir de rapport ; comme 

 par exemple de l'attrait des jeux de hafard , qui n'eft 

 un attrait que parce que ces fortes de jeux tiennent 

 l'ame dans une émotion continuelle fans contention 

 d'efprit ; en un mot , voilà pourquoi la plupart des 

 hommes font affujettis aux goûts & aux inclinations 

 qui font pour eux des occafions fréquentes d'être oc- 

 cupés par des fenfations vives & fatisfaifantes. Vous 

 trouverez ce fujet admirablement éclairci dans l'ou- 

 vrage que j'ai cité , & ce n'eft pas ici le lieu d'en 

 dire davantage. Voyt^ Compassion. Article de M. 

 le Chevalier DE JAUCOURT. 



DANTA, f. m. (Hijl. nat. des quadrup.) nom que 

 donnent les Efpagnols du Pérou au plus grand des 

 quadrupèdes de l'Amérique méridionale. Les Portu- 

 gais du Para l'appellent auté. Il eft plus petit & moins 

 -gros qu'un bœuf, plus épais & moins élancé que le 

 cerf & l'élan ; il n'a point de cornes , & a la queue 

 fort courte ; il eft extrêmement fort & léger à la 

 courfe , & fe fait jour au milieu des bois les plus 

 fourrés. Il ne fe rencontre au Pérou que dans quel- 

 ques cantons boifés de la Cordelière orientale ; mais 

 il n'eft pas rare dans les bois de l'Amazone , ni dans 

 ceux de la Guiane. On le nomme vagra dans la lan- 

 gue du Pérou ; tapiira , dans celle du Brefil ; maypou- 

 ri , dans la langue Galibi fur les côtes de la Guiane. 

 Comme la terre-ferme , voifine de l'île de Cayenne, 



fait partie du continent que traverfe l'Amazone , £< 

 eft contiguë aux terres arrofées par ce fleuve , on 

 trouve dans l'un & dans l'autre pays la plupart des 

 mêmes animaux. Voilà tout ce que M. de la Con- 

 tamine dit du danta dans fon voyage de l'Amérique 

 méridionale (Mém. defacad. des Se. p. 46"$.), 



& je m'en tiens à fa fimple defeription , parce que 

 celles des autres voyageurs ne s'accordent point en- 

 femble: Marmol , par exemple , aflïïre que le danta 

 d'Afrique a une corne au milieu de la tête courbée 

 en rond en manière d'anneau ; ce n'eft point-là notre 

 animal qui eft fans cornes. Léry donne au danta d'A- 

 mérique pour défenfes deux dents tournées en rond 

 comme la corne de Marmol. M. de la Condamine ne 

 parle ni de ces deux défenfes , ni d'aucune autre fin- 

 gularité du danta. Il en eût été fans doute inftruit , 

 mais il n'écrivoit pas fes voyages pour tranfmettre 

 des faits imaginaires. Article de M. le Chevalier DE 

 Jaucourt. 



DANTZICK, (Géog. mod.) ville libre & anféa- 

 tique , & capitale de la PrufTe royale & de la Pome- 

 relle en Pologne. Elle eft fituée fur les petites riviè- 

 res de Rodaune & de Morlaw , proche la Viftule & 

 le golfe d'Angil , fur la mer Baltique. Long. 36. 40. 

 lat. 64. 22. C'eft une ville d'un commerce très- 

 étendu. 



DANUBE, f. m. {Géog. mod.) en allemand 

 Douaw , le plus célèbre & le plus grand fleuve de 

 l'Europe après le "Wblga. Héfiode eft le premier au- 

 teur qui en ait parlé. {Thèog. v. 33<f). Les rois de 

 Perfe mettoient de l'eau de ce fleuve & du Nil dans 

 Gaza avec leurs autres thréfors , pour donner à con- 

 noître la grandeur & l'étendue de leur empire. Le 

 Danube prend fa fource au-defibus de Tonefchingen 

 village de la principauté de Furftemberg , traverfe 

 la Soûabe , la Bavière , l'Autriche , la Hongrie , la 

 Servie , la Bulgarie , &c. Se finalement fe décharge 

 dans la mer Noire par deux embouchures. L'abbé 

 Régnier Defmarais , dans fon voyage de Munich, 

 dit affez plaifamment fur le cours de ce fleuve : 



Déjà nous avons vu le Danube inconfiant , 

 Qui tantôt Catholique , & tantôt P ronflant * 



Sert Rome & Luther de fon onde > 



Et qui comptant après pour rien 



Le Romain , le Luthérien , 



Finit fa courfe vagabonde 



Par nêtre pas même Chrétien, 



Rarement à courir le monde 



On devient plus homme de bien. 



Le le&eur curieux de connoître le cours du Da~* 

 nube , l'hiftoire naturelle 6k géographique d'un grand 

 nombre de pays qu'il arrofe , le moderne &C l'anti- 

 que favamment réimi , trouvera tout cela dans le 

 magnifique ouvrage du comte de Marfigly fur le 

 Danube. Il a paru à la Haie en 1716 en 6 volumes 

 in-folio, décorés d'excellentes tailles -douces. Peu 

 de gens ont eu des vues aufii étendues que fon illu- 

 ftre auteur : il y en a encore moins qui ayent eu af- 

 fez de fortune pour exécuter comme lui ce qu'il a fait 

 en faveur des Sciences. Article de M. le Chevalier DE 

 Jaucourt. 



* DAPALIS , ( Myth. ) furnom que les Romains 

 donnoient à Jupiter , comme confervateur des mets 

 & intendant des feftins. 



* DAPHNÉPHORE, f. m. (Myth.) jeune hom- 

 me choifi entre les mieux faits , les plus robuftes ? 

 & les mieux nés , qui pendant les fêtes qu'on célé- 

 brait en Grèce tous les neuf ans en l'honneur d'A- 

 pollon , avoit la fonction de porter la branche de 

 laurier ornée de globes de cuivre , couronné de lau- 

 rier 6c de fleurs : ces fêtes s'appelloient daphnépko- 

 ries; & le plus remarquable des globes délignoit le 

 Soleil i les moins çonfidérables étoient desfymboles 



