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celui que l'on rend à Dieu ; ce qui efl défendu dans 

 le premier précepte du Décalogue: de ne fe repréfenter 

 jamais Dieu comme femblable. aux hommes, moins 

 encore à d'autres animaux, ou comme ayant une 

 forme corporelle dans laquelle il ioit renfermé ; ce 

 qui efl défendu dans le fécond précepte : de ne s'atti- 

 rer point le courroux & la vengeance de Dieu par 

 quelque parjure ; ce qui fait la matière du troijieme 

 précepte : de deftiner au culte divin une portion con- 

 venable de notre tems ; ce que le quatrième & der- 

 nier précepte de la première table infinue par l'exemple 

 du fabbat , dont il recommande l'obfervation. 



La féconde table peut être de même déduite de 

 cette partie de la juflice univcrfelle , par laquelle la 

 loi naturelle ordonne , comme une chofe nécefTaire 

 pour le bien commun , d'établir & de maintenir in- 

 violablement entre les hommes des domaines dif- 

 tincls , certains droits de propriété fur les chofes , 

 fur les perfonnes & fur les actions de celles. ci ; c'efl- 

 à-dire qu'il s'en fafTe une diflribution fagement ac- 

 commodée à la plus excellente fin , & que l'on garde 

 celle que l'on trouve ainfi établie ; de forte que cha- 

 cun ait en propre du moins ce qui lui efl nécefTaire 

 pour fe conferver & pour être utile aux autres ; 

 deux effets qui l'un & l'autre contribuent au bon- 

 heur public. 



Si nous cherchons plus diflinctement ce qu'il faut 

 de toute néceffité regarder comme appartenant en 

 propre à chacun , pour, le bien de tous , nous trou- 

 verons que tout fe réduit aux chefs fui vans. 



i°. Le droit que chacun a de conferver fa vie & 

 fes membres en leur entier, pourvu qu'il ne com- 

 mette rien de contraire à quelqu'utilité publique , 

 qui foit plus confidérable que la vie d'un feul hom- 

 me. C'efl à un tel droit que le fixieme précepte du 

 Décalogue défend de donner aucune atteinte ; & par- 

 là il permet non-feulement , mais encore il ordonne 

 un amour de foi-même reflraint dans certaines bor- 

 nes. De plus , chacun a droit d'exiger la bonne foi 

 & la fidélité dans les conventions qui n'ont rien de 

 contraire au bien public. Entre ces conventions , 

 une des plus utiles au genre humain , c'efl: celle du 

 mariage , d'où dépend toute l'efpérance de laiiTer 

 des fuccefTeurs de famille , & d'avoir des aides dans 

 la vieillefTe ; c'efl pourquoi le feptieme précepte or- 

 donne à chacun de refpecTer invioiablement la fidé- 

 lité des engagemens de ce contrat ; c'efl: le moyen d'ê- 

 tre plus aflùré que le mari de la mere efl le vrai pè- 

 re ; & en même tems ce précepte fraye le chemin à 

 cette tendrefTe toute particulière que chacun a pour 

 fes enfans. 



2°. Chacun a befoin abfolument de quelque por- 

 tion des chofes extérieures & du fervice des autres 

 hommes , pour conferver fa vie & pour entretenir 

 fa famille ; comme auffi pour être en état de fe rendre 

 utile aux autres. Ainfi le bien public demande que 

 dans le premier partage qu'on doit faire, on afîigne 

 à chacun de tels biens , & que chacun conferve la 

 propriété de ceux qui lui font échûs ; enforte que 

 perfonne ne le trouble dans la joiiiflance de l'on 

 droit : c'efl ce que prefcrit le huitième précepte. 



3°. Il efl bon encore pour l'utilité publique , que 

 chacun , à l'égard de tous les droits dont nous ve- 

 nons de parler , comme lui étant acquis , foit à l'a- 

 bri non-feulement des attentats réels , mais encore 

 des atteintes que les autres pourroient y donner par 

 des paroles nuifibles ou par des defirs illégitimes. 

 Tout cela efl défendu dans le neuvième & dixième 

 précepte du Décalogue. Au refle , de l'obéiffance ren- 

 due à tous ces préceptes négatifs , il réfulte ce que 

 l'on appelle innocence. 



Il ne fliffit pourtant pas de s'abflenir de faire du 

 mal à qui que ce foit; le bien commun demande en- 

 core maniféitement que l'on foit difpofé par des 



C 



fentimens d'affection à rendre fervice aux autres , 

 & qu'on le faife dans l'occafion , par des paroles §£ 

 par des actions , en tout ce que les préceptes du Dé- 

 calogue indiqués ci-deffus, infinuent être nécefTaire 

 pour la fin que l'on doit fe propofer. De plus , la 

 bienveillance univerfelle acquiert de nouvelles for- 

 ces par les fecours de la reconnoiffance , ou même 

 par la feule vue de ceux qu'elle en peut tirer. Cette 

 vertu efl prefcrite dans le cinquième précepte du Dé- 

 calogue , dont j'ai renvoyé exprès à parler dans cet 

 endroit ; & quoique dans ce cinquième précepte il 

 ne foit fait mention expreffe que de la reconnoif- 

 fance envers nos parens , qui fortt nos premiers 

 bienfaiteurs après Dieu , le pere commun de tous , 

 c'efl un exemple d'où nous pouvons apprendre , à 

 caufe de la parité de raifon , qu'il faut montrer les 

 effets de ce fentiment à tous ceux qui nous ont fait 

 du bien , de quelque manière que ce foit. 



On ne peut étendre plus loin l'idée de l'humanité, 

 car on travaille fufrifaniment au bien public , en 

 éloignant d'un côté les obflacles qui s'y oppofent -, 

 &c prenant d'autre côté des fentimens de bienveil- 

 lance qui fe répandent fur toutes les parties du fyflè- 

 me des êtres raifonnabies, 6c procurent à chacun, au- 

 tant qu'il dépend de nous , ce qui lui efl nécefTaire. 



Enfin, comme les hommes ont en partage une 

 raifon qui leur enfeigne l'exiflence d'un être fouve- 

 rain , auteur de tous les biens dont ils jouiffent, cet 

 être fouverain veut par conféquent qu'ils lui ren- 

 dent l'honneur qu'ils lui doivent , non parce qu'il en 

 a befoiiipour lui-même, mais parce qu'il ne peut 

 point fe contredire , ni autorifer rien de contraire 

 à ce qui fuit néceffairement de la relation qu'il y a 

 entre le Créateur & les créatures : toutes les lois qu'il 

 leur a prefcrites tendent à les rendre heureufes ; or 

 pourroient-elles obferver ces lois , fi elles n'en véné- 

 roient pas l'auteur ? notre propre avantage ne deman- 

 de-t-il'pas encore que nous obfervions avant toutes 

 chofes ce premier devoir, puifqu'il efl le fondement 

 des autres, &que fans l'obfervation de ceux-là, on ne 

 fauroit pratiquer ceux-ci comme il faut ? Ces idées 

 font donc très-conformes à l'ordre des deux grands 

 préceptes du Décalogue , qui font le fommaire de toute 

 la loi , d'aimer Dieu par- deflus toutes chofes, & 

 notre prochain comme nous-mêmes ; c'efl-à-dire de 

 reconnoître le Créateur comme notre fouverain 

 feigneur tout-puifTant , tout bon , tout fage , tout 

 parfait , & de procurer à nos femblables leur bon- 

 heur, autant que cela dépend de nous. 



Voilà un commentaire également judicieux & 

 philofophique du Décalogue; je l'ai extrait du beau 

 traité des lois naturelles du docleur Cumberland , 

 & je n'ai rien vu de fi bon dans aucun ouvrage de 

 Morale ou de Théologie fur cette matière. Je n'ajou- 

 terai qu'une feule remarque. 



Quoiqu'il foit vrai que les préceptes du Décalogue 

 fe rapportent par eux-mêmes au droit naturel , ainfî 

 que le démontre l'illuflre évêque de Péterborough , 

 il me paroît néanmoins qu'en tant qu'on confidere 

 ces préceptes comme gravés fur deux tables & don- 

 nés aux Ifraëlites par Moyfe , on petit les appeiler 

 les loix civiles de ce peuple , ou plutôt les principaux 

 chefs de fon droit civil , auxquels le légifîateur ajoute 

 enfuite divers commandemens particuliers , accom- 

 pagnés d'une détermination précife des peines dont 

 il menaçoit les contrevenans. En effet, le Décalogue 

 ne parle point de tous lés crimes , pas même de tous 

 ceux qui étoient puniffables devant le tribunal civil ; 

 il ne parle que des plus énormes de chaque efpece. 

 Il n'y efl point fait mention, par exemple, des coups 

 que l'on porte fans aller au-delà d'une blefTure , mais 

 feulement de l'homicide ; ni de tout profit illicite qui 

 tourne au détriment d'autrui , mais feulement du 

 larcin ; ni de toute perfidie ? mais du feul faux té- 



