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polyte aimeAricie. Qu'il nous Toit permis de îe dire : 

 li le poëte avoir pû compter fur le jeu muet de l'ac- 

 trice , il auroit retranché ce monologue : fort : 

 quelle, nouvelle a frappé mon oreille , &c. & n'auroit 

 fait dire à Phèdre que ce vers , après un long filence. 



Et je me chargerons du foin de le défendre. 



Nos voifins font plus hardis , & par conféquent 

 plus grands que nous dans cette partie. On voit fur 

 îe théâtre de Londres Barnweld chargé de pefantes 

 chaînes , fe rouler avec fon ami fur le pavé de la 

 prifon , étroitement ferrés l'un dans les bras de l'au- 

 tre ; leurs larmes , leurs fanglots , leurs embralTe- 

 mens , font l'exprefîion de leur douleur. 



Mais dans cette partie , comme dans toutes les 

 autres , pour encourager &c les auteurs & les ac- 

 teurs à chercher les grands effets , & à rifquer ce 

 qui peut les produire, il faut un public férieux, éclai- 

 ré , fenfible, & qui porte au théâtre de Cinna un au- 

 tre efprit qu'à ceux d'Arlequin & de Gille. 



La manière de s'habiller au théâtre , contribue 

 plus qu'on ne penfe à la vérité & à l'énergie de l'ac- 

 tion ; mais nous nous propofons de toucher cette 

 partie avec celle des décorations. Voye^ Décora- 

 tion. Cet article efl.de M. MARMONTEL. 



DÉCLAMATION DES ANCIENS, {Littérature.} 

 L'article qui fuit nous a été communiqué par M. 

 Daclos de l'académie des Infcriptions & Belles- 

 Lettres , l'un des quarante de l'Académie françoife , 

 & Hiftoriographe de France. On y reconnoïtra la 

 pénétration, les connoifTances & la droiture d'ef- 

 prit que cet objet épineux exigeoit , & qui fe font 

 remarquer dans tous les ouvrages que M. Duclos a 

 publiés : elles y font fouvent réunies à beaucoup 

 d'autres qualités qui paroîtroient déplacées dans cet 

 article; car il eft un ton propre à chaque matière. 



De C art de partager l'action théâtrale, quon prétend 

 avoir été en ufage che\_ les Romains. Il feroit difficile 

 de ne pas reconnoître la fupériorité de nosouvrages 

 dramatiques fur ceux même qui nous ont fervi de 

 modèles ; mais comme on ne donne pas volontiers à 

 fes contemporains des éloges fans reftriction , on 

 prétend que les anciens ont eu des arts que nous 

 ignorons, & qui contribuoient beaucoup à la per- 

 fection du genre dramatique. Tel étoit , dit-on, l'art 

 de partager l'action théâtrale entre deux acteurs , 

 de manière que l'un faifoit les gefles dans le tems 

 que l'autre récitoit. Tel étoit encore l'art de noter 

 la déclamation. 



Fixons l'état de la quefKon , tâchons de l'éclair- 

 cir , c'eft le moyen de la décider; & commençons 

 par ce qui concerne le partage de l'action. 



Sur faction partagée. L'action comprend la réci- 

 tation & le gefte ; mais cette féconde partie eft il 

 naturellement liée à la première , qu'il feroit difficile 

 de trouver un acteur qui avec de l'intelligence & du 

 fentiment , eût le gefte faux, Les auteurs les plus 

 attentifs au fuccès de leurs ouvrages , s'attachent à 

 donner à leurs acteurs les tons , les inflexions , & 

 ce qu'on appelle Vefprit du rôle. Si l'acteur eft en- 

 core capable de s'affecter, de fe pénétrer de lafirua- 

 tion où il fe trouve, c'eft-à-dire s'il a des entrailles, 

 il eft alors inutile qu'il s'occupe du gefte , qui fuivra 

 infailliblement : il feroit même dangereux qu'il y 

 donnât une attention qui pourroit le diftraire & le 

 jetter dans l'affectation. Les acteurs qui gefticulent 

 le moins , font parmi nous ceux qui ont le gefte le 

 plus naturel. Les anciens pouvoient à la vérité avoir 

 plus de vivacité &C de variété dans le gefte que nous 

 n'en avons , comme on en remarque plus aux Ita- 

 liens qu'à nous ; mais il n'eft pas moins vrai que ce 

 gefte vif & marqué leur étant naturel , il n'exigeoit 

 pas de leur part plus d'attention que nous n'en don- 

 nons au nôtre. On ne voit donc pas qu'il ait jamais 



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ete nécefïaîre d'en faire un art particulier, & il eûf 

 été bifarre de le féparer de la récitation , qui peuî 

 feule le guider & lé rendre convenable à l'a&ion. 



J'avoue que nous fommes fouvent fi prévenus en 

 faveur de nos ufages , fi affervis à l'habitude , que 

 nous regardons comme déraifonnables les mœurs &C 

 les ufages oppofés aux nôtres. Mais nous avons un 

 moyen d'éviter l'erreur à cet égard ; c'eft de distin- 

 guer les ufages purement arbitraires d'avec ceux 

 qui font fondés fur la nature j or il eft confiant que 

 la repréfentation dramatique doit en être l'image ; 

 ce feroit donc une bifarrerie de féparer dans l'imi- 

 tation , ce qui eft effentiellement uni dans les chofes 

 qui nous fervent de modèle. Si dans quelque cir- 

 conftance finguliere nous fommes amufés par urï 

 fpectacle ridicule, notre plailir naît de la furprife ; le 

 froid & le dégoût nous ramènent bientôt au vrai , 

 que nous cherchons jufque dans nos plaifirs. Le par- 

 tage de l'action n'eût donc été qu'un fpectacle pué-^ 

 rile , du genre de nos marionnettes. 



Mais cet ufage a-t-il exifté ? Ceux qui foûtieh- 

 nent cette opinion , fe fondent fur un paffage de 

 Tite-Live dont j'ai déjà cité le commencement dans 

 un mémoire , & dont je promis alors d'examiner la 

 fuite, y. tome XFLI. des mém. de l'acad. des B. L. 



Nous avons fait voir comment la fûperftition don-" 

 na naiftance au théâtre de Rome , & quels furent les 

 progrès des jeux Scéniques. Tite-Live ajoute que 

 Livius Andronicus ofa le premier fubftituer aux fa- 

 tyres une fable dramatique (2403ns avant Jefus- 

 Chrift , & 1 24 depuis l'arrivée des farceurs Erruf- 

 ques) , ab faturis aufus ejl primus argumenta fabulam 

 J'erere : d'autres éditions portent argumenta fabularum f 

 exprefîions qui ne préfentent pas un fens net. Cice- 

 ron dit plus Amplement & plus clairement , primus 

 fabulam docuit. 



Les pièces d'Andronictis étoient des imitations des 

 pièces greques {academ. quefl. /.) non verba } fed vint 

 grœcorum exprefjerunt poètarum , dit Ciceron. Cet 

 orateur ne faifoit pas beaucoup de cas des pièces 

 d' Andronicus , &c il prétend qu'elles ne mériroient 

 pas qu'on les relut ( m Brut.} Livianœ fabulez non fa» 

 tis dignes ut iterum legantur. Et Horace , epifl. t.l. II» 

 à Augufte , parle de ceux qui les eftimoient plus 

 qu'elles ne méritoient , pour quelques mots heureux 

 qu'on yrencontroit quelquefois. Andronicus avoit 

 fait encore une tiaduction de l'Odyflee, que Ciceron 

 compare aux ftatues attribuées à Dédale , dont l'an- 

 cienneté faifoit tout le mérite. 



Il paroît cependant qu 'Andronicus avoit eu au- 

 trefois beaucoup de réputation , puifqu'il avoit été 

 chargé dans fa vieilleffe (l'an 207 avant J. C.) de 

 compofer les paroles & la mufique d'une hymne que 

 vingt-fept jeunes filles chantèrent dans une procef- 

 fion folenneile en l'honneur de Junon. Mais il eft 

 particulièrement célèbre par une nouveauté au théâ- 

 tre , dont il fut l'auteur ou l'occafion. 



Tite-Live dit qu' Andronicus qui , fuivant l'ufage 

 de ce tems-là , joûoit lui-même dans fes pièces , 

 s'étant enroué à force de répeter un morceau qu'on 

 redemandoit , obtint la permiflion de faire chanter 

 ces paroles par un jeune comédien , & qu'alors il' 

 repréfenta ce qui fe chanta avec un mouvement ou 

 un gefte d'autant plus vif, qu'il n'étoit plus occupé 

 du chant : canticum egiffe aliquanto magis yigenti mo- 

 tu t quia nihilvocis ujiis impediebat. 



Le point de la difficulté eft dans ce que Tite - 

 Live ajoute : De-là, dit -il, vint la coutume de 

 chanter fuivant le gefte des comédiens , & de réfer- 

 ver leur voix pour le dialogue : inde ad manum can~ 

 tari hiflrionibus cœptum , diverbiaque tantîim ipforum 

 voci relicla. 



Comme le mot canticum lignifie quelquefois un 

 monologue t des commentateurs en ont conclu qu'il 



