DEC 



ces ; enfin fi la déclamation ne réfulte pas de fafîem- 

 blage de toutes ces chofes , quoique la plupart l'ac- 

 compagnent , il faut donc que cette exprefiion dé- 

 pende de quelque autre chofe , qui affectant Je fon 

 même de la voix , la met en état d'émouvoir & de 

 îranfporter notre ame. 



Les langues ne font que des inflitutions arbitrai- 

 res , que de vains fons pour ceux qui ne les ont pas 

 apprifes. Il n'en efl pas ainfi des inflexions expref- 

 lives des pallions, ni des changemens dans la dif- 

 pofition des traits du vifage : ces fignes peuvent 

 être plus ou moins forts , plus ou moins marqués ; 

 mais ils forment une langue univerfelle pour tou- 

 tes les nations. L'intelligence en efl dans le cœur, 

 dans l'organifation de tous les hommes. Les mêmes 

 lignes du fentiment , de la pafîion , ont fouvent des 

 nuances diflinctives qui marquent des affections dif- 

 férentes ou oppofées. On ne s'y méprend point , on 

 diftingue les larmes que la joie fait répandre , de 

 celles qui font arrachées par la douleur. 



Si nous ne connoiflbns pas encore la nature de 

 cette modification expreffive des parlions qui conf- 

 îitue la déclamation , fon exiflence n'en efl pas moins 

 confiante. Peut - être en découvrira-t-on le mécha- 

 nifme. 



Avant M. Dodart on n'avoit jamais penfé au mou- 

 vement du larynx dans le chant , à cette ondulation 

 du corps même de la voix. La découverte que M. 

 Ferrein a faite depuis des rubans membraneux dans 

 la production du ion & des tons, fait voir qu'il refle 

 des chofes à trouver fur les fujets qui femblent épui- 

 fés. Sans fortir de la queflion préfente , y a-t-il un 

 fait plus fenfible , & dont le principe foit moins con- 

 nu , que la différence de la voix d'un homme & de 

 celle d'un autre ; différence fi frappante , qu'il efl 

 auffi facile de les diflinguer que les phyfionomies ? 



L'examen dans lequel je fuis entré fait affez voir 

 que la déclamation efl une modification de la voix 

 diflincte du fon fimple , de la parole & du chant , & 

 que ces différentes modifications fe réunifient fans 

 s'altérer. Il relie à examiner s'il feroit poffible d'ex- 

 primer par des fignes ou notes ces inflexions expref- 

 fives des pafîions. 



Quand on fuppoferoit avec l'abbé du Bos que ces 

 inflexions confiflent dans les différens degrés d'élé- 

 vation & d'abbaiffement de la voix , dans fon ren- 

 flement & fa diminution , dans fa rapidité & fa len- 

 teur, enfin dans les repos placés entre les membres 

 des phrafes , on ne pourroit pas encore fe fervir des 

 notes muficales. 



La facilité qu'on a trouvé à noter îe daant, vient 

 de ce qu'entre toutes les divifions de 1'odtl.ye on s'efl 

 borné à fix tons fixes & déterminés , ou douze femi- 

 tons , qui en parcourant plufieurs octaves , fe répè- 

 tent toujours dans le même rapport malgré leurs 

 combinaifons infinies. [M. Burette a montré que les 

 •anciens employoient pour marquer les tons du chant 

 jufqu'à 1620 caractères , auxquels Gui d'Arezzo a 

 fubflitué un très-petit nombre de notes qui par leur 

 feule pofition fur une efpece d'échelle , deviennent 

 fufceptibles d'une infinité de combinaifons. Il feroit 

 encore très-poffible de fubflituer à la méthode d'au- 

 jourd'hui une méthode plus fimple , fi le préjugé d'un 

 ancien ufage pouvoit céder à la raifon. Ce feroient 

 des muficiens qui auroient le plus de peine à l'ad- 

 mettre , & peut-être à la comprendre. ] Mais il n'y 

 a rien de pareil dans la voix du difcours , foit tran- 

 quille, foit paffionné. Elle marche continuellement 

 dans des intervalles incommenfurables , & prefque 

 toujours hors des modes harmoniques : car je ne pré- 

 tens pas qu'il ne puiffe quelquefois fe trouver dans 

 une déclamation chantante & vicieufe , & peut-être 

 même dans le difcours ordinaire , quelques inflexions 

 qui feroient des tons harmoniques 3 mais ce font des 

 Tome 1 F* 



inflexions rares, qui ne rendroient pas la continuité 

 du difcours fufceptible d'être noté. 



L'abbé du Bos dit avoir confulté des muficiens $ 

 qui l'ont affûré que rien n etoit plus facile que d'ex- 

 primer les inflexions de la déclamation avec les no- 

 tes actuelles de la mufique ; qu'il fuffiroit de leur don- 

 ner la moitié de la valeur qu'elles ont dans le chant i 

 & de faire la même réduction à l'égard des mefures^ 

 Je crois que l'abbé du Bos & ces muficiens n'avoient 

 pas une idée nette & précife de la queflion. i 0 , Il y 

 a plufieurs tons qui ne peuvent être coupés en deux 

 parties égales. 2 0 . On doit faire une grande dirtinc- 

 tion entre des changemens d'inflexions fenfibles , & 

 des changemens appréciables. Tout ce qui efl fenfi- 

 ble n'efl pas appréciable , & il n'y a que les tons fi- 

 xes & déterminés qui puiffent avoir leurs fignes t 

 tels font les tons harmoniques ; telle efl à l'égard dit 

 fon fimple l'articulation de la parole. 



Lorfque je communiquai mon idée à l'académie* 

 M. Freret l'appuya d'un fait qui mérite d'être remar- 

 qué. Arcadio Hoangh, chinois de naiffance & très- 

 mftruit de fa langue , étant à Paris, un habile mufi- 

 cien qui fentit que cette langue efl chantante , par-< 

 ce qu'elle efl remplie de monofyllabes dont les' ac- 

 cens font très-marqués pour en varier & déterminer 

 la fignification , examina ces intonations en les com- 

 parant au fon fixe d\m infiniment. Cependant il ne 

 put jamais venir à-bout de déterminer le degré d'é- 

 lévation ou d'abbaiffement des inflexions chinoifes^ 

 Les plus petites divifions du ton , telles que l'epta- 

 méride de M. Sauveur, ou la différence de la quinte 

 jufle à la quinte tempérée pour l'accord du clavecin, 

 étoient encore trop grandes , quoique cette eptamé- 

 ride foit la 49 e partie du ton, &: la f du comma : 

 de plus , la quantité, des intonations chinoifes varioit 

 prefque à chaque fois que Hoangh les répétoit ; ce 

 qui prouve qu'il peut y avoir encore une latitude 

 fenfible entre des inflexions très - délicates , & qui 

 cependant font affez diflindes pour exprimer des 

 idées différentes. 



S'il n'efl pas pofîibîe de trouver dans la propor- 

 tion harmonique des fubdivifions capables d'expri- 

 mer les intonations d'une langue , telle que la chi- 

 noife qui nous paroît très-chantante , où trouveroit- 

 on des fubdivifions pour une langue prefque mono- 

 tone comme la nôtre? 



La comparaifon qu'on fait des prétendues notes 

 de la déclamation avec celles de la chorégraphie 

 d'aujourd'hui, n'a aucune exactitude, &c appuie mê- 

 me mon fentiment. Toutes nos danfes font compo- 

 fées d'un nombre de pas affez bornés , qui ont cha- 

 cun leur nom , & dont la nature efl déterminée. Les 

 notes chorégraphiques montrent au danfeur quels 

 pas il doit faire , & quelle ligne il doit décrire fur le 

 terrein ; mais c'efl la moindre partie du danfeur : ces 

 notes ne lui apprendront jamais à faire les pas avec 

 grâce , à régler les mouvemens du corps , des bras , 

 de la tête , en un mot toutes les attitudes convena- 

 bles à fa taille , à fa figure , & au caraclere de fa 

 danfe. 



Les notes déclamatoires n'auroient pas même l'u* 

 tilité médiocre qu'ont les notes chorégraphiques. 

 Quand on accorderoit que les tons de la déclamation. 

 feroient déterminés , & qu'ils pourroient être expri- 

 més par des fignes ; ces lignes formeroient un dic- 

 tionnaire fi étendu , qu'il exigerait une étude de plu- 

 fieurs années. La déclamation deviendrait un art en- 

 core plus difficile que la mufique des anciens , qui 

 avoit 1620 notes. Auffi Platon veut-il que les jeunes 

 gens , qui ne doivent pas faire leur profeffion de la 

 mufique, n'y facrifient que trois ans. 



Enfin cet art , s'il étoit poffible , ne ferviroit qu'à 

 former des acteurs froids , qui par l'affectation &c une 

 attention fervile défigureraient l'expreffion que le 



S S s s 



•■1 



