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prononciation , foit pàr rapport à la durée des mefii- 

 res, foit par rapport à l'intonnation des accens ; & 

 il eft. probable que dans les leçons qu'ils leur don- 

 noient à étudier , ils fe fervoient des notes dont les 

 Grammairiens poftérieurs ont parlé. Nous ferions 

 obligés d'ufer des mêmes moyens , fi nous avions 

 à former pour notre théâtre un acteur normand ou 

 provençal, quelqu'intelligence qu'il eût d'ailleurs. 

 Si de pareils foins feroient néceffaires pour une pro- 

 fodie auffi fimple qife la nôtre , combien en devoit- 

 on prendre avec des étrangers pour une profodie 

 quiavoit quelques-uns des caractères du chant? Il eft. 

 affez vraiffemblable qu'outre les marques de la pro- 

 nonciation régulière , on devoit employer pour une 

 déclamation théâtrale qui avoit befoin d'un accom- 

 pagnement des notes pour les élévations & les abail- 

 femens de voix d'une quantité déterminée ,■ pour la 

 valeur précife des mefures , pour preffer ou rallentir 

 la prononciation , l'interrompre, î'eritrecouper,aug- 

 menter ou diminuer la force de la voix, &c. 



Voilà quelle devoit être la fonction de ceux que 

 Quintilien nomme artifices pronuntiandi. Mais tous 

 ces fecours n'ont encore rien de commun avec la 

 déclamation confidérée comme étant l'expreffion des 

 fentimens & de l'agitation de l'ame. Cette expreiîion 

 eft fi peu du refibrt de la note, que dans plufieurs 

 morceaux de mufique les compofiteurs font obligés 

 d'écrire en marge dans quel caractère ces morceaux 

 doivent être exécutés. La parole s'écrit, le chant fe 

 note ; mais la déclamation expreffive. de l'ame ne fe 

 prefcrit point; nous n'y fommes conduits que par 

 l'émotion qu'excitent en nous les parlions qui nous 

 agitent. Les acteurs ne mettent de vérité dans leur- 

 jeu , qu'autant qu'ils excitent en nous une partie de 

 ces émotions. Si vis me. flere^ dolcndum ejl, ècc. 



A l'égard de la fimple récitation , celle des Ro- 

 mains étant fi différente de la nôtre , ce qui pouvoit 

 être d'ufage alors ne pourroit s'employer aujour- 

 d'hui. Ce n'eft. pas que nous n'ayons une profodie à 

 laquelle nous ne pourrions manquer fans choquer 

 fenfiblement l'oreille : un auteur ou un orateur qui 

 emploiroit un é fermé bref au lieu d'un é ouvert 

 long , révolteroit un auditoire , &C paroîtroit étran- 

 ger au plus ignorant des auditeurs inftruit par le fim- 

 ple ufage ; car l'ufage eft le grand-maître de la pro- 

 nonciation , fans quoi les règles furchargeroient inu- 

 tilement la mémoire. 



Je crois avoir montré à quoi pouvoient fe réduire 

 les prétendues notes déclamatoires des anciens , & 

 la vanité du fyftème propofé à notre égard. En re- 

 connpifiant les anciens pour nos maîtres & nos mo- 

 dèles, ne leur donnons pas une fupériorité imagi- 

 naire : le plus grand obftacle pour les égaler eft de 

 les regarder comme inimitables. Tâchons {le nous 

 préferver également de l'ingratitude & de la fuperf- 

 îition littéraire. 



Nos qui fequimur probabilia , me ultra id quod verifi- 

 mile occurrit progredi pojfumus , & refellere fine pertina- 

 ciâ, & refellijîne iracundiâ , parati fumus. Cicér. Tuf- 

 cul. 2.. 



DÉCLAMATION, {Mufiq.) c'eft lenomqu'on don- 

 ne au chant de feene que les Muiiciens ont appellé 

 improprement récitatif, Koye^ RÉCITATIF. Cette 

 efpece de déclamation n'eit &ne doit être autre cho- 

 fe que l'expreffion en chant du fentiment qu'expri- 

 ment les paroles. Voye^ Expression. 



Les vieillards attachés aux beaux vers de Qui- 

 nault , qu'ils ont appris dans leur jeunefTe avec le 

 chant de Lulli , reprochent aux opéra modernes qu'il 

 y a trop peu de vers de déclamation. Les jeunes gens 

 qui ont favouré le brillant , la variété , le feu de la 

 nouvelle Mufique , font ennuyés de la trop grande 

 quantité de déclamation des opéra anciens. Les gens 

 de goût qui favent évaluer les choies , qu'aucun pré- 

 Toms IV, 



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jugé n ? enrfaîne , & qui défirent le progrès dé Part,' 

 veulent que l'on conferve avec foin la belle déclama.* 

 tion dans nos opéra , & qu'elle y foit unie à des di- 

 vertifTemens ingénieux, à des tableaux de mufique^ 

 à des chants légers , &c. & enfin ils penfent que la 

 déclamation doit être la bafe & comme lés gros 

 murs de l'édifice , & que toutes les autres parties 

 doivent concourir pour en former les embellifïe- 

 mens. 



Le fuccès des feenes de déclamation dépend pres- 

 que toujours du poète : on ne connoît point de feené 

 bien faite dans ce genre qui ait été manquée par un 

 muficien, quelque médiocre qu'il ait été d'ailleurs. Le 

 chant de celles de Médée & Jafon a été fait par l'ab- 

 bé Pelegrin , qui n'étoit rien moins que muficien fu- 

 blime. 



L'effort du génie a été d'abord de trouver le chant 

 propre à la langue & au genre : il en eft de cette in- 

 vention comme de prefque toutes les autres ; les 

 premiers raiyonsde lumière que l'inventeur arépan» 

 dus ont fuffi pour éclairer ceux qui font venus après 

 lui : Lulli a fait la découverte ; ce qui fera prouvé à 

 ^article RÉCITATIF. (B) 



Déclamation, {Belles-lettres.) difeours ou ha- 

 rangue ftir un fujet de pure invention que les an- 

 ciens rhéteurs faifoient prononcer en public à leurs 

 écoliers afin de les exercer. 



Chez les Grecs la déclamation prife en ce fens étoit 

 l'art de parler indifféremment fur toutes fortes de fu- 

 jets , & de foûtenir également le pour & le contre, 

 de faire paraître jufte ce qui étoit injufte, & de dé- 

 truire au moins de combattre les plus folides raifons. 

 C'étoit l'art des fophiftes que Socrate avoit décré- 

 dité, mais que Démétrius de Phalere remit depuis 

 en vogue. Ces fortes d'exercices , comme le remar- 

 que M. de S. Evremont, n'étoient propres qu'à met- 

 tre de la faufleté dans l'efprit & à gâter le goût, en 

 accoutumant les jeunes gens à cultiver leur imagi- 

 nation plutôt qu'à former leur jugement, & à cher- 

 cher des vraisemblances p©ur en impofer aux audi- 

 teurs , plutôt que de bonnes raifons pour les con- 

 vaincre. Voyè{ Sophiste. 



Déclamation eft un mot connu dans Horace , &C 

 plus encore dans Juvénal ; mais il ne le fut point à 

 Rome avant Cicéron & Calvus. Ce fut par ces for- 

 tes de compofitions que dans fa jeunefTe ce grand 

 orateur fe forma à l'éloquence. Comme elles étoient 

 un image de ce qui fe pafloit dans les confeils & au 

 barreau , tous ceux qui afpiroient à l'éloquence , ou 

 qui vouloient s'y perfectionner , c'eft-à-dire les pre- 

 mières personnes de l'état , s'appiiquoient à ces exer- 

 cices, qui étoient tantôt dans le genre délibératif, & 

 tantôt dans le judiciaire , rarement dans le démonf- 

 tratif. On croit qu'un rhéteur nommé Plotius Gallus 

 en introduifit le premier l'ufage à Rome, 



Tant que ces déclamations fe tiRrent dans de juf- 

 tes bornes, & qu'elles imitèrent parfaitement la 

 forme & le flyle des véritables plaidoyers s elles fu- 

 rent d'une grande utilité ; car les premiers rhéteurs 

 latins les av oient conçues d'une toute autre maniè- 

 re que n'avoient fait les fophiftes grecs : mais elles 

 dégénérèrent bien-tôt par l'ignorance & le mauvais 

 gout des maîtres. On choifiiloit des fujets fabuleux 

 tout extraordinaires * & qui n'avoient aucun rap- 

 port aux matières du barreau. Le ftyle répondoit au 

 choix des fujets : ce n'étoient qu'exprefiîons recher- 

 chées , penfées brillantes, pointes , antithefes , jeux 

 de mots , figures outrées , vaine enflure, en un mot 

 ornemens puériles entafïès fans jugement, comme 

 on peut s'en convaincre par la lecture d'une ou de 

 deux de ces pièces recueillies par Seneque : ce qui 

 faifoit dire à Pétrone que les jeunes gens fortoient 

 des écoles publiques avec un goût gâté, n'y ayant rien 

 vu ni entendu de ce qui eft d'ufage , mais des imagina- 



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