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médecin de bien s'affûrer que la maladie eft fûre- 

 ment & parfaitement terminée, (d) 



DECLINABLE , ad j . m. & f. terme de Grammaire, 

 Il y a des langues où l'ufage a établi que l'on pût 

 changer la terminaifon des noms 4 félon les divers 

 rapports fous lefquels on veut les faire confidérer. 

 On dit alors de ces noms qu'ils font déclinables, c'eft- 

 à-dire qu'ils changent de terminaifon félon l'ufage 

 établi dans la langue. Il y a des noms dont la ter- 

 minaifon ne varie point ; on les appelle indéclina- 

 bles : tels font en latin veru Se cornu , indéclinables 

 aufingulier ; fas, ne/as, Sec. Il y a plufieurs adjectifs 

 indéclinables , nequam , tôt , totidem , quot. , aliquot , 

 Sec Les noms de nombre depuis quatuor jufqu'à cen- 

 tum, font aufïi indéclinables. Voye^ DECLINAISON. 



Les noms françois ne reçoivent de changement 

 dans leur terminaifon , que du fingulier au pluriel ; 

 le ciel , les deux: ainfi ils font indéclinables. Il en 

 eft de même en efpagnol , en italien , &c. 



On connoît en françois les rapports refpectifs des 

 mots entr'eux , 



i°. Par l'arrangement dans lequel on les place. 

 Voye^ Cas. 



2°. Par les prépofitions qui mettent les mots en 

 rapport, comme par, pour, fur, dans, en, à , de, Sec. 



3 0 . -Les prénoms ou prépofitifs , ainfi nommés 

 parce qu'on les place au-devant des fubftantifs, fer- 

 vent auffi à faire connoître fi l'on doit prendre la 

 proposition dans un fens univerfel , ou dans un fens 

 particulier, ou dans un fens fingulier , ou dans un 

 fens indéfini , ou dans un fens individuel. Ces pré- 

 noms font tout , chaque , quelque , un , le , la ; ainfi 

 on dit, tout homme, un homme, l'homme, Sec. 



4°. Enfin après que toute la phrafe eft lue ou 

 énoncée , Pefprit accoutumé à la langue, fe prête à 

 confidérer les mots dans l'arrangement convenable 

 au fens total , Se même à fuppléer par analogie , des 

 mots qui font quelquefois fous-entendus. (F) 



DECLINAISON , f. f. terme de Grammaire. Pour 

 bien entendre ce que c'eft que déclinaifon , il faut 

 d'abord fe rappeller un grand principe dont les Gram- 

 mairiens qui raifonnent peuvent tirer bien des lu- 

 mières. C'eft que fi nous confiderons notre penfée 

 en elle-même, fans aucun rapport à l'élocution , 

 nous trouverons qu'elle eft très-fimple ; je veux dire 

 que l'exercice de notre faculté de penfer fe fait en 

 nous par un fimple regard de l'efprit , par un point 

 de vue, par un afpect indivisible : il n'y a alors dans 

 la penfée ni fujet , ni attribut , ni nom , ni verbe , 

 &c. Je voudrois pouvoir ici prendre à témoin les 

 muets de naiffance , Se les enfans qui commencent 

 à faire ufage de leur faculté intellectuelle ; mais ni 

 les uns ni les autres ne font en état de rendre té- 

 moignage ; Se nous en fournies réduits à nous rap- 

 peller , autant qu'il eft poffible , ce qui s'eftpaffé en 

 nous dans les premières années de notre vie. Nous 

 jugions que le foleil étoit levé , que la lune étoit 

 ronde , blanche Se brillante , Se nous fentions que 

 le fucre étoit doux , fans unir , comme on dit , l'idée 

 de l'attribut à l'idée du fujet; expreftions métapho- 

 riques, fur lefquelles il y a peut-être encore bien 

 des réflexions à faire. En un mot , nous ne faifions 

 pas alors les opérations intellectuelles que l'élocu- 

 tion nous a contraints de faire dans la fuite. C'eft 

 qu'alors nous ne fentions Se nous ne jugions que 

 pour nous ; & c'eft ce que nous éprouvons encore 

 aujourd'hui , quand il ne s'agit pas d'énoncer notre 

 penfée. 



Mais dès que nous voulons faire parler notre pen- 

 fée dans l'efprit des autres , nous ne pouvons pro- 

 duire en eux cet effet que par l'entremife de leurs 

 fens. Les fignes naturels qui affectent les fens , tels 

 font le rire , les foupirs , les larmes , les cris , les 

 regards, certains mouvemens de la tête, des pies Se 



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des mains , &c. ces fignes , dis-je , répondent jufqu'à 

 un certain point à la fimplicité de la penfée ; mais 

 ils ne la détaillent pas afiez , Se ne peuvent fufHre 

 à tout. Nous trouvons des moyens plus féconds dans 

 l'ufage des mots ; c'eft alors que notre penfée prend 

 une nouvelle forme , & devient pour ainfi dire un 

 corps divifible. En effet, pour faire paffer notre pen- 

 fée dans l'efprit des autres par leurs fens , qui en 

 font le feul chemin , nous fommes obligés de i'ana- 

 lyfer , de la divifer en différentes parties , Se d'a- 

 dapter des mots particuliers à chacune de ces par- 

 ties , afin qu'ils en foient les fignes. Ces mots rap- 

 prochés forment d'abord divers enfembles , par les 

 rapports que l'efprit a mis entre les mots dont ces 

 enfembles font compofés : de -là les fimples énon- 

 çiations qui ne marquent que des fens partiels : de- 

 là les propofitions , les périodes , enfin le difeours. 



Mais chaque tout , tant partiel que complet , rte 

 forme de fens ou d'enfemble , Se ne devient tout 

 que par les rapports que l'efprit met entre les mots, 

 qui le compofent ; fans quoi on auroit beau a fie m- 

 bler des mots , on ne formeroit aucun fens. C'eft 

 ainfi qu'un monceau de matériaux Se de pierres n'eft 

 pas un édifice ; il faut des matériaux , mais il faut 

 encore que ces matériaux foient dans l'arrangement 

 Se dans la forme que l'architecte veut leur donner 9 

 afin qu'il en réfulte tel ou tel édifice : de même il 

 faut des mots ; mais il faut que ces mots foient mis 

 en rapport , fi l'on veut qu'ils énoncent des pen- 

 fées. 



Il y a donc deux obfervations importantes à fai- 

 re , d'abord fur les mots. 



Premièrement on doit connoître leur valeur, c'eft- 

 à-dire ce que chaque mot lignifie. 



Enfuite on doit étudier les fignes établis en chaque 

 langue , pour indiquer les rapports que celui qui 

 parle met entre les mots dont il fe fert ; fans quoi il 

 ne feroit pas pofiible d'entendre le fens d'aucune 

 phrafe. C'eft uniquement la connoiflance de ces rap- 

 ports qui donne l'intelligence de chaque fens partiel 

 Se du fens total : funt declinati cafus > ut is qui de 

 altero diceret , difinguerepoffet cîim vocaret , cum daret y 

 cùm aceufaret , fie alia qu 'idem diferimina quet nos & 

 Grcecos ad declinandum duxerunt. Varr. de ling. lat é 

 lib. FIL Par exemple , 



Frigidus 9 agricolam , fi quando continet imber. 



Virg. Géorg. 1. 1. v. 2.5 (). 



Quand on entend la langue , on voit par la ter- 

 minaifon de frigidus, que ce mot eft adjectif $ imber - 9 

 Se on connoît par la terminaifon de ces deux mots , 

 imber frigidus , que leur union , qui n'eft qu'une par- 

 tie du tout, fait le fujet de la proposition. On voit 

 auffi par le même moyen , que continet eft le verbe 

 de imber frigidus, & que agricolam eft le déterminant , 

 ou , comme on dit , le régime de continet. Ainfi quand 

 on a lu toute la propofition , l'efprit rétablit les mots 

 dans l'ordre de leurs rapports fneceffifs : fi quando 

 (ali quando} imber frigidus continet agricolam , Sec. Les 

 terminaifons Se les mots confidérés dans cet arran- 

 gement , font entendre le fens total de la phrafe. 



Il paroît par ce que nous venons d'obferver, qu'en 

 latin les noms Se les verbes changent de terminai- 

 fon , Se que chaque terminaifon a fdn ufage propre , 

 Se indique le corrélatif du mot. Il en eft de même en 

 grec Se en quelques autres langues. Or la lifte ou 

 fuite de ces diverfes terminaifons rangées félon un 

 certain ordre , tant celles des noms que celles des 

 verbes ; cette lifte, dis-je* ou fuite, a été appellée 

 déclinaifon par les anciens Grammairiens : legi , dit 

 Varron, declinatum eft à lego Varr. de ling. la t. l.VII. 

 Mais dans la fuite on a reftreint le nom de conjugai- 

 fon à la lifte ou arrangement des terminaifons des 

 verbes , & on a gardé le nom de déclinaifon pour les 



