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regarde le décorateur, & qu'il n'eft queftion que de 

 peindre méchaniquement tes locaux , pour établir 

 aux yeux du fpe&ateur le lieu où fe pafle la fcene. 



Ce qui nous refte des ouvrages dramatiques des 

 <3recs, montre affez qu'Efchyle , Euripide & So- 

 phocle étoient mieux inftrnits , & mettoient une 

 plus grande importance dans tout ce qui avoit quel- 

 que rapport à la repréfentation de leurs tragédies. 



Par les difcours qui font à la tête des pièces en 

 machines de P. Corneille , & en parcourant les dé- 

 tails clairs & raifonnés qu'il y fait de tout ce qui 

 regarde leur fpeclacle , il eit aifé de fe convaincre 

 de la connohTance profonde que ce grand homme 

 avoit acquife de toutes ces grandes parties qu'on 

 croit peut-être fort étrangères à la poéfie. 



Qu'on s'occupe à fonder avec quelque foin la 

 marche , l'ordre & la méchanique des opéra de 

 Quinault , malgré la modeftie de ce poète , qui n'a 

 cherché à nous donner ni par des explications , ni 

 par des préfaces , ni par des détails raifonnés , au- 

 cune idée de fes études , de fes connoifTances , de 

 fa fécondité , de fon invention & de fes travaux ; il 

 eft impofHble de ne pas s'aflurer qu'il poffédoit à 

 fond toute cette matière , & que jamais homme peut- 

 être avant lui n'avoit fû la mettre en pratique avec 

 tant de méthode , d'intelligence , de variété ôc de 

 goût. 



Ces exemples feroient fans doute fiiffifans pour 

 prouver qu'un poëte lyrique ne peut acquérir trop 

 de lumières fur les arts qui doivent concourir à ren- 

 dre parfaite l'exécution de fes ouvrages. Ce que les 

 Grecs , P. Corneille & Quinault ont crû néceffaire , 

 eux qui avoient tant de talens divers , un fi beau 

 génie , un feu poétique fi brillant , ne doit pas fans 

 doute paroitre inutile aux poètes qui viennent après 

 eux , quelques talens qu'ils fe flatent d'avoir d'ail- 

 leurs. 



Mais pour le bien & le progrès de l'art , il faut 

 qu'ils fâchent encore les avantages que les connoif- 

 iances de cette efpece peuvent leur procurer, & les 

 inconvéniens qu'ils ont à craindre , s'ils mettent le 

 pié dans la carrière fans avoir pris la précaution de 

 les acquérir. 



•La décoration à l'opéra fait une partie de l'inven- 

 tion. Ce n'eft pas affez d'imaginer des lieux conve- 

 nables à la fcene , il faut encore varier le coup- 

 d'oeil que préfentent les lieux , par les décorations 

 qu'on y amené. Un poëte qui a une heureufe inven- 

 tion jointe à une connohTance profonde de cette 

 partie , trouvera mille moyens fréquens d'embellir 

 fon fpettacle , d'occuper les yeux du fpe&ateur , de 

 préparer l'illufion. Ainfi à la belle architecture d'un 

 parais magnifique ou d'une place fuperbe , il fera 

 fuccéder des deferts arides , des rochers eîcarpés , 

 des antres redoutables. Le fpe&ateur effrayé fera 

 alors agréablement furpris de voir une perfpe&ive 

 a-iante coupée par des payfages agréables , prendre 

 -la place de ces objets terribles. De -là, en obfer- 

 'vant les, gradations , il lui préfentera une mer agi- 

 tée., un horilbn enflammé d'éclairs, un ciel chargé 

 de nuages , des arbres arrachés par la fureur des 

 vents. 14 -le diltraira enfuite de ce fpe&acle par ce- 

 'lui-d'un temple augufte : toutes les parties de la 

 -bel le architecture des anciens raffemblées dans cet 

 édifice., formeront un enfemble majeftueux ; & des 

 jardins embellis par la nature , l'art & le goût , ter- 

 mineront d'une manière fatisfaifante une repréfen- 

 tation dans laquelle on n'aura rien négligé pour faire 

 naître & pour entretenir l'illufion. Les machines qui 

 tiennent fi fort à la décoration , lui prêteront encore 

 ?de nouvelles beautés ; mais comment imaginer des 

 machines , fi on ignore en quoi elles confiitent , la 

 «manière dont on peut les compofer, les relforts qui 



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peuvent les faire mouvoir , & fur-tout leur pofiibî- 

 lité ? Voye{ Machine, Merveilleux. 



Le décorateur , quelque génie qu'on lui fuppofe 

 n'imagine que d'après le plan donné. Que de beautés 

 ne doivent pas réfulter du concours du poëte & de. 

 l'artifte ? Que de belles idées doivent naître d'une 

 imagination échauffée par la poëfie & guidée par 

 l'inftruction , & de la verve d'un peintre à qui le 

 premier deffein eft donné par une main fûre qui a 

 fû en écarter tous les inconvéniens , & qui en indi- 

 que tous les effets ? D'ailleurs , l'œil vigilant d'un 

 poëte plein de fon plan général , doit être d'un grand 

 fecours au peintre qui en exécute les parties. Que 

 de défauts prévenus ! que de détails embellis ! que 

 d'études &C de réflexions épargnées ! 



Outre ces avantages , celui de fe mettre à l'abri 

 d'une foule d'inconvéniens qu'on peut par ce feul 

 moyen prévenir , doit paroître bien puiffant à tous 

 les poëtes qui fe livrent au genre lyrique. 



Comment imaginer, comment fe faire entendre, 1 

 fi on ignore & la matière fur laquelle il faut que 

 l'imagination s'exerce , & l'art qui doit mettre en 

 exécution ce qu'on aura imaginé ? Le goût feul peut- 

 il furfire pour empêcher qu'on ne s'égare ? & le goût 

 lui-même eft-il autre chofe qu'un fentiment exquis,, 

 que la connoiffance des matières auxquelles il s'ap- 

 plique , la comparaifon , l'expérience peuvent feu- 

 les rendre fûr ? 



La pompe , la variété , le contraire toujours jufte 

 & plein d'adreffe de tous les opéra de Quinault , 

 font encore de nos jours un des points les moins fuf- 

 ceptibles de critique de ces heureufes comportions. 

 On dit plus : il n'y a point d'opera de Quinault, dans 

 lequel un homme de goût verfé dans l'étude des dif- 

 férens arts néceffaires à l'enfemble de pareils fpec- 

 tacles, ne trouve à produire en machines & en dé- 

 corations des beautés nouvelles , capables d'étonner 

 les fpe&ateurs & de rajeunir les anciens ouvrages. 

 Qu'on juge par-là du fonds inépuifable fur lequel 

 Quinault a travaillé. 



Chez lui d'ailleurs l'effet , le fervice d'une décora- 

 tion, ne nuifent jamais au fervice ni à l'effet de 

 celle qui fuit. Les tems de la manœuvre , les con- 

 traries néceffaires pour attacher les fpe&ateurs , 

 l'ordre, l'enchaînement, les gradations, toutes ces 

 chofes y font ménagées avec un art, une exactitude, 

 une précifion qui ne fauroient être affez admirées , 

 & qui fuppofent la connoiffance la plus étendue de 

 toutes ces parties différentes. 



Voilà le modèle : malheur aux poëtes lyriques , 

 euffent-ils même le génie de Quinault , s'ils négli- 

 gent d'acquérir les connoifTances qu'il a crû lui être 

 néceffaires. Voy. Machine , Merveilleux, Opé- 

 ra. Koye{ aujjï V 'article fuiv. DÉCORATION, Archi- 

 tecture, (i?) 



DÉCORATION, terme d'Architecture. On entend 

 fous ce nom la partie de l'Architecture la plus inté- 

 reffante , quoique confidérée comme la moins utile 

 relativement à la commodité & à la folidité. En ef- 

 fet , combien d'édifices publics & particuliers où la 

 décoration devient peu néceffaire, tels que les cafer- 

 nes , les hôpitaux , les manufactures , les marchés 

 & autres bâtimens œconomiques , élevés dans les 

 villes pour la retraite des gens de guerre, le foula - 

 gement des pauvres, la facilité du commerce , ou 

 pour l'habitation des citoyens defiinés au trafic , aux 

 arts méchaniques , &c ? 



Plus il nous feroit aifé de démontrer l'inutilité de 

 la décoration dans les bâtimens que nous^ venons de 

 nommer, & plus néanmoins il doit paroître impor- 

 tant que la décoration que nous entendons ici , foit 

 de toute beauté , puifqu'elle eft deflinée à caracté- 

 •rifer les édifices facrés , les palais des fouverains , la 

 demeure des grands feigneurs 3 les places publiques ? 



