les arcs de triomphe , les fontaines , les théâtres , 

 &c. qui ne peuvent s'attirer le fuffrage des nations 

 étrangères que par les embellifTemens que leur pro- 

 curent la décoration des dehors & la magnificence des 

 dedans. 



On distingue en général quatre genres de décora- 

 tion ; celle des façades , celle des appartenons , 

 celle des jardins , éc celle des théâtres , qui toutes 

 demandent des caractères diflincrifs , quoique fou- 

 mifes également aux lois de la convenance) de la 

 bienféance , & aux principes du goût : connoiffances 

 qui ne peuvent jamais s'acquérir fans l'exercice du 

 deffein , & l'examen réfléchi des plus beaux ouvra- 

 ges antiques & modernes concernant l'Architecture, 

 la Sculpture , la Peinture , &c. 



De ces quatre genres de décoration , celle des fa- 

 çades est fans contredit celle qui exige le plus les 

 préceptes de l'art. L'architecture & la fculpture 

 concourent également à leur embeliislement ; mais 

 cette dernière doit être abfolument fubordonnée à 

 îa première. 



Par décoration d'architecture, on entend l'applica- 

 tion des ordres , colonnes ou pilastres , les frontons, 

 les portes , les croifées 9 les niches , les attiques , les 

 foûbaffemens , les balustrades ; différentes parties qui 

 fe doivent accorder fi bien avec les maries & la di- 

 mension du bâtiment , que l'une ne puisTe être sup- 

 primée fans nuire au refte de l'édifice. 



Par décoration de fculpture on entend les statues , 

 les trophées , les vafes qui fervent à compofer les 

 amortiffemens &c les couronnemens des façades , ou 

 à enrichir chacune de leurs parties , telles que les 

 chapiteaux des ordres , leurs entablemens , leurs pié- 

 destaux , par des ornemens en bas relief, en demi- 

 bofTe , en rond de boite , &c. L'on appelle encore 

 décoration de fculpture, celle où l'architecture entrant 

 pour quelque chofe , fert à la compofition des tom- 

 beaux, des fontaines jailliflantes ou tout autre ou- 

 vrage pittorefque & contrarié , foûtenû feulement 

 fur des focles ou des empatemens qui leur fervent 

 de bafe. 



Les Grecs & les anciens Romains l'ont emporté 

 de beaucoup fur nous pour la décoration d'architec- 

 ture & de fculpture. Nos édifices en France les plus 

 généralement approuvés , font ceux qui approchent 

 le plus de la compofition de ces maîtres du monde ; 

 néanmoins il nous relie beaucoup à faire pour arri- 

 ver à la perfection des monumens qui nous relient 

 de ces peuples. Sans doute la différence de notre 

 climat , la difette des matières , moins d'opulence , 

 & peut-être un goût trop national , ont contribué à 

 ne les imiter que d'afîez loin. Mais d'un autre côté 

 nous pouvons avancer fans prévention que 4 fi ces 

 nations nous ont montré une fi belle route , nous 

 fommes à-préfent les feuls qui puifîions être imités 

 des autres peuples , pour l'élégance des formes , le 

 détail des ornemens & la commodité de la diflribu- 

 îion; de manière que dans les fiecles à venir on n'hé- 

 fitera point de citer l'Architecture françoife à la fuite 

 de la greque &: de la romaine , nos architectes en 

 ayant pour ainfi dire créé une relative à notre cli- 

 mat & à nos befoins. 



La décoration intérieure a pour objet la magnifi- 

 cence des appartenons. Cette partie de l'Architec- 

 ture efl fans contredit celle qui , après la diflribu- 

 tion , fait le plus d'honneur a la France ; & on peut 

 avancer qu'à l'exception de quelques ornemens 

 peut-être trop frivoles que nos fculpteurs ont intro- 

 duits dans leurs décorations, il n'eû: point de nation , 

 fans excepter l'Italie, qui entende auffi-bien cette 

 partie que nous. Les hôtels deTouloufe , deSoubife, 

 deThiers,deMazarin, deBiron, de Villars, &c. peu- 

 vent être regardés comme autant de chefs-d'œuvre 

 en ce genre, & l'on trouve dans leurs appartenons 



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la richefïe des matières , la magnificence des meu- 

 bles , la fculpture , la peinture , les bronzes , les gla- 

 ces -j diflribués avec tant de gout , de choix & d'in- 

 j telligence , qu'il femble que ces palais foient autant 

 de lieux enchantés , élevés par l'opulence pour le fé- 

 jour des grâces & de la volupté. 



La décoration des jardins confifle dans l'art de cul- 

 tiver avec goût la nature , de manière que ces deux 

 parties concourent à former ces lieux délicieux que 

 nous offrent abondamment les jardins de Verfailles , 

 de Marly, de Meudon , de Sceaux , de Chantilly, 

 &c. la plupart -exécutés fur lés deffeins de le Nautre 

 & de Manfard , & où fe trouvent raffemblés avec 

 autant de choix que de profufion , les chefs-d'œu- 

 vra de fculpture de nos plus célèbres artistes , les 

 canaux, les fontaines , les cafeades , les bofquets , 

 les terraffes , les efcaliers , les paliflades , les ber- 

 ceaux de treillage ; enfin des pavillons , des fallons, 

 des belvédères, des vertugadins, des boulingrins , 

 des figures & des vafes de métal , de marbre > de 

 bronze , tout ce que l'art , le génie , le goût & la ma- 

 gnificence peuvent offrir de plus fomptueux. 



C'eft l'anemblage de toutes ces différentes parties, 

 aidé d'une fituation avantageufe , d'une expofiîion 

 convenable ck. dirigée par des mains habiles , qui 

 attire chez nous les nations les plus éloignées , & qui 

 nous ont mérité la réputation de grands jardiniers 5 

 nom célèbre dû aux foins , à la vigilance & à la ca- 

 pacité de la Quintinie , de le Nautre & de le Blond ; 

 enforte que Ton dit de l'art du jardinage en France , 

 comme de l'Architecture , les jardins françois, qui fe 

 distinguent de ceux de l'Angleterre & de l'Italie ; les 

 premiers n'étant recommandables que par leur gran- 

 deur étonnante , une belle fimplicité , & un entretien 

 très-recherché ; les féconds , par la difpofition des 

 lieux, l'abondance des eaux & la fertilité du terroir; 

 ceux-ci , quoiqu'embellis parle fecours de l'art & des 

 artiftes , doivent leur plus grande beauté à leur fi- 

 tuation , & à un ciel plus favorable pour les produc- 

 tions de la nature : avantage qui ne fe rencontrant 

 pas chez nous , nous fait avoir recours à l'art , quoi- 

 que l'on ne puiffe difeonvenir que nos jardins en. 

 général font plus verds , moins trilles , moins arides^ 

 & plus capables par cet endroit de fe plier au pou- 

 voir de l'art ; féduction fatisfaifante pour nos jardins 

 de propreté , & qui oppofe un contrarie ingénieux 

 avec nos potagers , nos vergers , nos parcs , nos 

 bois & nos forêts , qui nous fait paffer alternative- 

 ment dans un même lieu de l'agréable à l'utile , du 

 merveilleux au féduifant, & enfin de la nature à l'art* 

 Voy&{ plus bas DECORATION. (Jardinage.} 



La décoration des théâtres confifle en l'art de rendre 

 par le fecours de la perfpective , de la peinture & 

 d'une lumière artificielle , tous les objets que nous 

 offre la nature. Rien de fi féduifant que ce que nous 

 pourroit préfenter l'art dans ce genre de chofes ; ce- 

 pendant nous fommes forcés de convenir que de 

 toutes les parties de la décoration, celle des théâtres 

 efl celle que nous entendons le moins. Je ne fais par 

 quelle fatalité , avec les talens supérieurs de pliir> 

 fleurs de nos artiftes , les François font encore fi 

 éloignés des peintres d'Italie dans ce genre. Sans 

 doute l'œconomie, le peu d'efpace de nos théâtres, 

 la difette de mechaniciens , l'indifférence de notre 

 nation pour les fpectacles à cet égard ; le dirai -je? 

 l'ignorance des chefs ou des entrepreneurs de nos 

 fpectacles , efl la fource du peu de fûccès de nos M* 

 ■ corations théâtrales. A l'exception du célèbre Ser-» 

 vandoni peintre italien, qu'eft-ce que la plûpart de 

 nos décorateurs ? des peintres de chevalet qui n'ont 

 jamais forti de leurs cabinets , qui ignorent l'histoire,, 

 les principes de l'architecture , les règles de la perf- 

 pèctive ; & qui bien loin de faifir le génie , le goût 

 ou l'opinion des peuples d'où le poëme efl tiré , ap~ 



