DÉCOUPLÉ, adj. en terme de Blafon > fignîfîe la 

 même chofe que partagé ou divifé, 



Ainfi un chevron découplé , eft un chevron qui 

 manque de pointe , & dont les deux extrémités font 

 à une certaine diftance l'une de l'autre. ( F} 



DECOUPLER , terme de Rivière ; c'eft délier les 

 bateaux qui font en trait lorfque l'on pafle des ponts 

 ou pertuis. 



DÉ coupler LES CHIENS , (F enerie,^ c'eft les dé- 

 lier quand ils font deux à deux. 



DECOUPpiR,f. m. c'eft le cifeau dont fe fer- 

 vent les ouvrières qui découpent la gaze ; il n'a rien 

 de particulier , finon que fes deux lames s'appro- 

 chent & fe féparent comme les deux branches d'u- 

 ne pince par un refTort fixé à la partie convexe d'u- 

 ne des branches. 



DECOUPURE, f. f. voyei Tapisserie en papier. 



DECOURBER , terme de Rivière; c'eft dételer des 

 chevaux attelés aux cordages. 



DECOURS , f. m. (JJlronom.) On dit que la lune 

 eft en décours pendant le tems qu'elle paffe de l'op- 

 pofition à la conjonction , c'eft-à-dire dans la der- 

 nière moitié de fon mois, qui s'écoule entre la pleine 

 lune & la nouvelle lune fuivante. Il y a apparence 

 que ce mot vient de ce que la lumière de la lune di- 

 minue depuis la pleine lune jufqu'à la nouvelle ; aufii 

 ce mot eft-il oppofé à croijjant, Voye^ Croissant. 

 Au refte on n'en fait plus guère d'ufage qu'en Aftro- 

 logie , c'eft-à-dire pour des obfervations fans fon- 

 dement & des prédictions ridicules. ^^{Influen- 

 ce, Astrologie, &c. (O) 



DECOUSU, adject. vqyei Coudre. Cet adjectif 

 marque la deftruction de l'affemblage appelle cou- 

 ture. 



DECOUSURES , f. m. {Fenerie.) c'eft ainfi qu'- 

 on appelle les bleffures que le fanglier fait aux chiens 

 avec fes défenfes. 



DECOUVERT, adj. voyelles articles DÉCOU- 

 VERTE & DÉCOUVRIR. 



DÉCOUVERT, manège découvert. Foye^ MANÈGE. 



DECOUVERTE , f. f. (Philofopk) On peut don- 

 ner ce nom en général à tout ce qui fe trouve de 

 nouveau dans les Arts & dans les Sciences; cepen- 

 dant on ne l'applique guère, & on ne doit même 

 l'appliquer , qu'à ce qui eft non-feulement nouveau , 

 mais en même tems curieux , utile , & difficile à 

 trouver, & qui par conféquent a un certain degré 

 d'importance. Les découvertes moins confidérables 

 s'appellent feulement inventions. Foye^ DÉCOU- 

 VRIR. 



Au refte il n'eft pas néceftaire pour une découverte 

 que l'objet en foit tout à la fois utile, curieux, & 

 difficile; les découvertes qui réunifient ces trois qua- 

 lités font à la vérité du premier ordre ; il en eft d'au- 

 tres qui n'ont pas ces trois avantages à la fois ; mais 

 il eft néceftaire qu'elles en ayent au moins un. Par 

 exemple , la découverte de la bouflble eft une chofe 

 très-utile , mais qui a pu être faite par hafard , & 

 qui ne fuppofe par conféquent aucune difficulté vain- 

 cue. La découverte de la commotion électrique (yoye^ 

 Coup FOUDROYANT) eft une découverte très-cu- 

 rieufe , mais qui a été faite aufli comme par hafard , 

 qui par conféquent n'a pas demandé de grands efforts, 

 .& qui d'un autre côté n'a pas été jufqu'à préfent fort 

 utile. La découverte delà quadrature du cercle fuppo- 

 feroit une grande difficulté vaincue ; mais cette dé- 

 couverte ne feroit pas rigoureufement utile dans la 

 pratique , parce que les approximations fuffifent , & 

 qu'on a des méthodes d'approximation aufli exactes 

 qu'il eft néceftaire. Foye^ Quadrature. 



Obfervons cependant que dans une découverte 

 dont le principal mérite eft la difficulté vaincue , il 

 faut que l'utilité au moins poflibie s'y joigne, ou du 

 Tome I F t 



moins la fmguîarité ; la quadrature du cercle dont 

 nous venons de parler feroit dans ce dernier cas ; ce 

 feroit une découverte difficile & finguliere , parce qu'il 

 y a long-tems qu'on la cherche* 



Les découvertes , fuivant ce que nous Venons de di- 

 re , font donc le fruit du hafard ou du génie : elles 

 font fouvent le fruit du hafard dans les chofes de 

 pratique , comme dans les Arts & Métiers ; c'eft fans 

 doute pour cette raifon que les inventeurs des cho- 

 fes les plus utiles dans les Arts nous font inconnus ,' 

 parce que le plus fouvent ces chofes fe font offertes 

 à des gens qui ne les cherchoient pas , & qu'ainfi le 

 mérite de les avoir trouvées n'ayant point frappé , 

 l'invention eft reftée fans qu'on fe fouvînt de l'in- 

 venteur. A cette raifon on pourroit encore en join- 

 dre une autre ; c'eft que la plupart des chofes qui 

 ont été trouvées dans les Arts , ne l'ont été que peu- 

 à-peu ; qu'une découverte a été le réfultat des efforts 

 fucceffifs de plufieurs artiftes , dont chacun a ajou- 

 te quelque chofe à ce qui avoit été trouvé avant 

 lui , de manière qu'on ne fait proprement à qui l'at- 

 tribuer. Ajoutez enfin à ces deux raifons , que les Ar- 

 tiftes pour l'ordinaire n'écrivent point , & que la 

 plupart des gens de lettres qui écrivent , uniquement 

 occupés de leur objet, ne prennent pas un intérêt 

 bien vif à conftater les découvertes des autres. 



Les découvertes faites par le génie ont lieu princi- 

 palement dans les Sciences de raifonnement: je ne 

 veux pas dire par-là que le génie ne découvre aufli 

 dans les Arts ; je veux dire feulement que le hafard y 

 en matière de Sciences , découvre pour l'ordinaire 

 moins que le génie. Cependant les Sciences ont aufli 

 des découvertes de pur hafard : par exemple , l'at- 

 traction du fer par l'aimant ne pouvoit pas je de- 

 viner , ni par elle-même , ni par aucune analogie ; il 

 a fallu qu'on approchât par hafard une pierre d'ai- 

 mant d'un morceau de fer, pour voir qu'elle l'atti- 

 roit. En général on peut dire en matière de Phyfi- 

 que,que nous devons au hafard la connoiffance 

 de beaucoup de faits. Il y a auffi dans les Sciences 

 des découvertes, qui font tout-à-la-fois le fruit du 

 génie ou du hafard ; c'eft lorfqu'en cherchant une 

 chofe, & employant pour cela différens moyens que 

 le génie fuggere, on trouve une autre chofe qu'on 

 ne cherchoit pas. Ainfi plufieurs chimiftes en cher- 

 chant à faire certaines découvertes , & en imaginant 

 pour cela différens procédés compofés & fubtils , 

 ont trouvé des vérités fingulieres auxquelles ils ne 

 s'attendoient point. Il n'y a aucune fcience où cela 

 n'arrive. Plufieurs géomètres, par exemple, en cher- 

 chant la quadrature du cercle , qu'ils ne trouvoient 

 pas , ont trouvé par hafard de beaux théorèmes > 

 & d'un grand ufage. De pareilles découvertes font 

 une efpece de bonheur ; mais c'eft un bonheur qui 

 n'arrive qu'à ceux qui le méritent ; & fi on a dit qu'- 

 une repartie fine & faite à propos étoit la bonne for- 

 tune d'un homme d'efprit , on peut appelîer une dé- 

 couverte de l'efpece dont il s'agit la bonne fortune d'un, 

 homme de génie ; nous rappellerons à cette occafion ce 

 que le roi Guillaume difoit du maréchal de Luxem- 

 bourg fi fouvent fon vainqueur: Il ejl trop heureux 

 pour n'être que cela. 



Les découvertes qui font le fruit du génie ( & c'eft 

 de celles-là fur-tout qu'il doit être queftion) fe font, 

 de trois manières ; ou en trouvant une ou plufieurs 

 idées entièrement nouvelles, ou en joignant une 

 idée nouvelle à une idée connue, ou en réunifiant 

 deux idées connues. La découverte de l'Arithmétique 

 femble avoir été de la première efpece; car l'idée 

 de repréfenter tous les nombres par neuf chiffres, & 

 fur-tout d'y ajouter le zéro , ce qui en détermine la 

 valeur, &c donne le moyen de faire d'une manière 

 abrégée les opérations du calcul ; cette idée, dis-je, 

 paroit avoir été abfolument neuve & originale -, 6c 



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