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même ce mot y feroit joint , il ne s'enfuivroit pas 

 que ce fût véritablement l'ouvrage d'Ifidore de Sé- 

 ville : car fi l'auteur a eu la hardiefie d'attribuer 

 fauffement tant de décrétâtes aux premiers papes , 

 pourquoi n'auroit-il pas eu celle d'ufurper le nom 

 ÎTIfidore de Séville , pour accréditer fon ouvrage ? 

 Parla même raifon, de ce qu'on trouve dans la pré- 

 face de ce recueil divers partages qui fe rencontrent 

 -au cinquième livre des étymologies d'Ifidore , fui- 

 vant la remarque des correcteurs romains , ce n'eft 

 pas une preuve que cette préface foit de lui , comme 

 le prétend le cardinal. En effet, l'auteur a pu cou- 

 dre ces paffages à fa préface , de même qu'il a coufu 

 difFérens paffages des faints pères aux décrétâtes qu'il 

 rapporte. Un nouveau motif de nous faire rejetter 

 3e fentiment du cardinal , c'eft la barbarie de ftyle 

 qui règne dans cette compilation , en cela différent 

 de celui d'Ifidore de Séville verfé dans les bonnes 

 lettres , & qui a écrit d'une manière beaucoup plus 

 pure. Quel fera donc l'auteur de cette collection } 

 Suivant l'opinion la plus généralement reçue , on la 

 donne à un Iiidore furnommé Mercator , & cela à 

 c aufe de ces paroles de la préface , ÏJidorus Mercator 

 fcrvus Chrifli , lectori confervo fuo : c'eft ainfi qu'elle 

 eft rapportée dans Yves de Chartres & au commen- 

 cement du premier tome des conciles du P. Labbe ; 

 elle eft un peu différente dans Gratien fur le canon 

 IV. de la diitinction xvj. où le nom de Mercator eft 

 iupprimé ; & même les correct eurs romains , dans 

 leur féconde note fur cet endroit de Gratien , obfer- 

 vent que dans plufieurs exemplaires, au lieu du fur- 

 nom de Mercator, on lit celui de Peccator : quelques- 

 uns même avancent , & de ce nombre en: M. de 

 Marca , tib. III. de concordiâ facerd. & imp. cap. y. 

 que cette leçon eft la véritable , & que celle de Mer- 

 -catornc tire fon origine que d'une faute des copiftes. 

 Ils ajoutent que le furnom de Peccator vient de ce 

 que plufieurs évêques foufcrivant aux conciles , pré- 

 voient le titre de pécheurs, ainfi qu'on le voit dans 

 îe premier concile de Tours , dans le troifieme de 

 Paris , dans le fécond de Tours , ck dans le premier 

 de Mâcon ; & dans l'églife greque les évêques af- 

 fecf oient de s'appeller à^ApaKoi. Un troifieme fyf- 

 tème fur l'auteur de la collection des faujjls décrétâ- 

 tes, eft celui que nous préfente la chronique de Ju- 

 lien de Tolède , imprimée à Paris dans le fiecle der- 

 nier , par les foins de Laurent Ramirez EfpagnoL 

 Cette chronique dit expreffément que le recueil dont 

 il s'agit ici , a été compofé par Ifidore Mercator évê- 

 que de Xativa (c'eft une ville de l'île Majorque, qui 

 relevé de l'archevêché de Valence en Efpagne ) ; 

 qu'il s'eft fait aider dans ce travail par un moine , & 

 qu'il eft mort l'an 805, : mais la foi de cette chroni- 

 que eft fùfpecte parmi les favans , & avec raifon. 

 En elfet , l'éditeur nous apprend que Julien arche- 

 vêque de Tolède, eft monté fur ce liège en l'an 680, 

 & eft mort en 690 ; qu'il a préfidé à plufieurs con- 

 ciles pendant cet intervalle , entr'autres au douziè- 

 me concile de Tolède, tenu en 681. Cela pofé , il 

 n'a pu voir ni racoiiter la mort de cet évêque de 

 Xativa , arrivée en 80 5 , non-feulement fuivant l'hy- 

 pothefe où lui Julien feroit décédé en 690, mais en- 

 core fuivant la date de l'année 680 , où il eft par- 

 venu à l'archevêché de Tolède ; car alors il devoit 

 être âgé de plus de trente ans , félon les règles de la 

 difciplme , 6c il auroit fallu qu'il eût vécu au-delà de 

 cent cinquante-cinq ans pour arriver à l'année 805 , 

 qui eft celle où l'on place la mort de cet Ifidore Mer- 

 cator : & on ne peut éluder l'objection en fe retran- 

 chant à dire qu'il y a faute d'imprefîion fur cette 

 dernière époque , & qu'au lieu de l'année 805 on 

 4oit lire 705 ; car ce changement fait naître une au- 

 tre difficulté. Dans la collection il eft fait mention 

 4» pape Zacharie , qui néanmoins n'eft parvenu au 



1 fouverain pontificat qu'en 741, Comment accorder 

 la date de l'année 705 , qu'on fuppofe maintenant 

 être celle de la mort d'Ifidore , avec le tems où le 

 pape Zacharie a commencé d'occuper le faint fiége } 

 Enfin David Blondel écrivain proteftant , mais ha- 

 bile critique , foûtient dans fon ouvrage intitulé 

 pfeudo-ljîdorus , chap.jv. & v. de fis prolégomènes, que 

 cette collection ne nous eft point venue d'Efpagne* 

 Il infifte fur ce que depuis l'an 850 jufqu'à l'an 900 , 

 qui eft l'efpace de tems où elle doit être placée ^ ce 

 royaume gémiffoit fous la cruelle domination des 

 Sarrafins , fur-tout après le concile de Cordoùe tenu 

 en 852, dans lequel on défendit aux chrétiens de 

 rechercher le martyre par un zele indifcret, & d'at- 

 tirer par-là fur l'églife une violente perfécution. Ce 

 décret , tout fage qu'il étoit , & conforme à la pru- 

 dence humaine que la religion n'exciud point , étant 

 mal obfervé, on irrita fi fort les Arabes, qu'ils brû- 

 lèrent prefque toutes les églifes , difperferent ou 

 rent mourir les évêques , & ne fouffrirent point 

 qu'ils fuffent remplacés. Telle fut la déplorable fi- 

 tuation des Efpagnols jufqu'à l'année 1 22 1 , & il eft 

 hors de toute vraifTemblance , félon Blondel , que 

 dans le tems même où ils avoient à peine celui de 

 refpirer , il fe foit trouvé un de leurs compatriotes 

 allez infenfible aux malheurs de la patrie , pour s'oc- 

 cuper alors à fabriquer des pièces fous les noms des 

 papes du fécond & du troifieme fiecles. Il fonpçonne 

 donc qu'un Allemand eft l'auteur de cette collec- 

 tion , d'autant plus que ce fut Riculphe archevêque 

 de Mayence, qui la répandit en France , comm e nous 

 l'apprenons d'Hincmar de Reims dans fon opufcule 

 des 5 5 chapitres contre Hincmar de Laon, ch.jv. Sans 

 adopter précifémentle fyftème de Blondel , qui veut 

 que Mayence ait été le berceau du recueil des faujfes 

 décrétâtes, nous nous contenterons de remarquer que 

 le même Riculphe avoit beaucoup de ces pièces fup- 

 pofées. On voit au livre VII. des capitulants , cap, 

 ccv, qu'il avoit apporté àWormes une épître du pape 

 Grégoire , dont jufqu'alors on n'avoit point entendu 

 parler , 6c dont par la fuite il n'eft refté aucun vef- 

 tige. Au refte , quoiqu'il foit afTez confiant que la 

 compilation des faujjls décrétâtes n'appartient à aiir 

 cun Ifidore , comme cependant elle eft connue fous 

 le nom à?IJidor& Mercator, nous continuerons de l'ap- 

 peller ainfi. 



Cette collection renferme les cinquante canons 

 des apôtres , que Denis le Petit avoit rapportés dans 

 la fienne ; mais ce n'eft point ici la même verfion. 

 Enfuite viennent les canons du fécond concile génér 

 ral 6c ceux du concile d'Ephefe , qui avoient été- 

 omis par Denis. Elle contient auffi les conciles d'A- 

 frique , mais dans un autre ordre , & beaucoup moins 

 exact que celui de Denis , qui les a copiés d'après le 

 code des canons de l'Eglife d'Afrique. On y trouve 

 encore dix-fept conciles de France , un grand nom- 

 bre de conciles d'Efpagne , & entr'autres ceux de 

 Tolède jufqu'au dix-feptieme , qui s'eft tenu en 694. 

 En tout ceci Ifidore n'eft point repréhenfible , fi ce 

 n'eft pour avoir mal obfervé l'ordre des tems , fans 

 avoir eu plus d'égard à celui des matières , comme 

 avoient fait avant lui plufieurs compilateurs. Voici 

 où il commence à devenir coupable de fuppofition. 

 Il rapporte fous le nom des papes des premiers fie- 

 cles , depuis Clément I. jufqu'à Sirice, uq nombre 

 infini de décrétâtes inconnues jufqu'alors , & avec là 

 même, confiance que fi elles contenoient la vraie 

 difcipline de l'Eglife des premiers tems. Il ne s'ar- 

 rête point là , il y joint plufieurs autres monumens 

 apocryphes : tels font la fauffe donation de Conftan- 

 tin ; le prétendu concile de Rome fous Sylveftre ; la 

 lettre d'Athanafe à Marc , dont une partie eft citée 

 dans Gratien, dijlinct. xvj. can. 12. celle d'Anaftafe 

 fucceffeur de Sirice } adreftée aux évêques de Ger? 



