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Oïl rencontre fou-vent dans les anciens auteurs 

 grecs ces deux déluges , défignés par les noms de 

 cataclyfmus priot , & cataclyfmus pojk/ior. 



« Les hiftoriens parlent encore des déluges de Pro- 

 » met'hée , de Xifuthrus , d'un autre très fameux qui 

 « Te fît dans File de Samothrace, & qui fut caufé 

 » par le dégorgement fubit du Pont-Euxin qui rom- 

 » pit le Boiphore ; déluges dont les époques font peu 

 » connues, & qui pourroient n'être c|ue le même, 

 » dont la mémoire s'efl différemment altérée chez 

 p> les difFirens peuples qui y ont été expofés ». 



Dans nos liecles modernes nous avons eu les 

 inondations des Pays-Bas, qui enfevelirent toute 

 cette partie appeilée aujourd'hui le golfe DoJJ'art 

 dans la Hollande , entre Groningue & Embden , & 

 en 1421 , toute cette étendue qui fe trouve entre le 

 BralSant & la Hollande. « Ainfi on peut juger que 

 >î ces contrées ont été encore plus malheureufes que 

 >i ne furent autrefois la The fia lie , l'Attique, & la 

 » Bcotie dans reurs déluges , qui ne furent que paf- 

 » iagers fur ces contrées ; au lieu que dans ces trif- 

 » tes provinces de la Hollande le déluge dure en- 

 » core ». 



Mais le déluge le plus mémorable dont l'hifloire 

 ait parlé , & dont la mémoire reliera tant que le 

 monde lubrifiera , efl celui qu'on nomme par excel- 

 lence le déluge , ou le déluge univerfel , ou le déluge de 

 Noé ; ce fut une inondation générale que Dieu per- 

 mit pour punir la corruption des hommes, en dé- 

 truifant tout ce qui avoit vie fur la face de la terre , 

 excepté Noé , la famille , les poiffons , & tout ce 

 qui fut renfermé dans l'arche avec Noé. 



Cet événement mémorable dans l'hifloire du mon- 

 de , efi une des plus grandes époques de la chrono- 

 logie. Moyfe nous en donne l'hifloire dans la Gene- 

 fe, ch. vj. & vij. Les meilleurs chronologiftes le fi- 

 xent à l'an de la création 1656 , 2293 ans av. J. C. 

 Depuis ce déluge , on diflingue le tems d'avant & 

 d'après le dJuge. 



. Ce déluge , qu'on eût dû fc contenter de croire , 

 a fait & fait encore le plus grand fujet des recher- 

 ches & des réflexions des Naturalises , des Criti- 

 ques, &c. Les points principalement conteftés peu- 

 vent être réduits à trois : i° l'on étendue , c'efl-à-dire 

 s'il a été général ou partiel : 2 0 fa caufe: & 3 0 fes 

 effets. 



i°. L'immenfe quantité d'eau qu'il a fallu pour 

 former un déluge univerfel , a fait loupçonner à plu- 

 iîeurs auteurs qu'il n'étoi: que partiel. Selon eux un 

 déluge univerfel étoit inutile , eu égard à fa fin , qui 

 étoit d'extirper la race des médians ; le monde alors 

 étoit nouveau , & les hommes en très-petit nombre ; 

 l'Ecriture -fainte ne comptant que huit générations 

 depuis Adam , il n'y avoit qu'une partie de la terre 

 habitée ; le pays qui arrofe l'Euphrate , & qu'on fup- 

 pofe avoir été l'habitation des hommes avant le dé- 

 luge , étoit fufHfant pour les contenir : or , difent-ils , 

 la providence qui agit toujours avec fagefle & de la 

 manière la plus limpie , n'a jamais difproportionné 

 les moyens à la fin , au point que pour fubmerger 

 une petite partie de la terre , elle l'ait inondée toute 

 entière. Ils ajoûtent que dans le langage de l'Ecri- 

 ture la terre entière ne fignifie autre chofe que tous 

 fes habïtans ; & fur ces principes , ils avancent que le 

 débordement du Tigre &L de l'Euphrate, avec une 

 pluie confidérable ? peut avoir donné lieu à tous les 

 phénomènes & les détails de l'hifloire du déluge. 



Mais le déluge a été univerfel. Dieu déclara à Noé , 

 Gen. vj. ij. qu'il avoit refulu de détruire par un dé- 

 luge d'eau tout ce qui refpiroit fous le ciel & avoit 

 vie fur la terre. Telle fut fa menace. Voyons fon 

 exécution. Les eaux , ainfi que l'attelle Moyfe , cou- 

 vrirent toute la terre , enfevelirent les montagnes , 

 & furpafferent les plus hautes d'entr'elles de quinze 



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coudées: tout périt, oifeaux, animaux, hommes ? 

 & généralement tout ce qui avoit vie , excepté Noé, 

 les poiflbns , & les perfonnes qui étoient avec lui 

 clans l'arche. Gen. vij. 79. Un déluge univerfel peut- 

 il être plus clairement exprimé ? Si le déluge n'eût 

 été que partiel , il eut été inutile de mettre 100 ans 

 à bâtir l'arche , & d'y renfermer des animaux de 

 toute efpece pour en repeupler la terre : il leur eût 

 été facile de le fauver des endroits de la terre qui 

 étoient inondés , dans ceux qui ne l'étoient point; 

 tous les oifeaux au moins n'auroient pu être détruits, 

 comme Moyfe dit qu'ils le furent, tant qu'ils auroient 

 eu des ailes pour gagner les lieux où le déluge ne fe- 

 rait point parvenu. Si les eaux n'enflent inondé que 

 les pays arrofés par le Tigre & par l'Euphrate , ja- 

 mais elles n'auroient pu furpaffer de quinze coudées 

 les plus hautes montagnes ; elles ne fe feroient point 

 élevées à cette hauteur : mais fuivant les lois de la 

 pefanteur , elles auroient été obligées de fe répan- 

 dre fur toutes les autres parties de la terre , à moins 

 que par un miracle elles n'euffent été arrêtées ; & 

 dans ce cas , Moyfe n'auroit pas manqué de rappor- 

 ter ce miracle comme il a rapporté celui des eaux , 

 de la mer Rouge , &* du Jourdain , qui furent fufpen- 

 dues comme une muraille pour laifler parler les If- 

 raéiites. Ex. xjv. 22. Jof iij. 16". 



« A ces autorités tirées des exprefUons pofitives 

 » de la Genefe , toutes extrêmement dignes de no- 

 » tre foi, nous en ajouterons encore quelques-unes , 

 » quoique nous penfions bien qu'elles ne font pas 

 » nécefîaires au véritable fidèle : mais tout le mon- 

 » de n'a pas le bonheur de l'être. Nous tirerons ces 

 » autorités de nos connoiffances hiftoriques & phy- 

 » fiques ; & fi elles ne convainquent pas avec la 

 » même évidence que celles puifées dans l'Ecriture- 

 » fainte , on doit être affez éclairé pour fentir Pex- 

 » trème fupériorité de celles-ci , fur tout ce que no- 

 » tre propre fond peut nous fournir ». 



» On peut alléguer , en faveur de l'univerfalité 

 » du déluge mofaïque , les traditions prefque univer- 

 » feiles qui en ont été confervées chez tous les peu- 

 » pies des quatre parties du monde, quoique les na- 

 » tions ayent donné à leurs déluges des dates & des 

 » époques aufîi différentes entr'elles qu'elles le font 

 » toutes avec la date du déluge de Noé. Ces différen- 

 » ces n'ont point empêché un grand nombre d'hiflo- 

 » riens chrétiens de faire peu de cas de la chrono- 

 » logie des tems fabuleux &c héroïques de la Grèce 

 » & de l'Egypte , & de ramener tous ces faits parti- 

 » culiers à l'époque & à l'événement unique que 

 » nous a tranfmis l'hiflorien des Hébreux. 



» Si ce fyllème dérange beaucoup les idées des 

 » chronoiogifles de bonne foi, néanmoins on doit 

 » reconnoître combien il eft fondé en raifon , puif- 

 » qu'il n'y a pas un de ces déluges, quoique donnés 

 » comme particuliers par les anciens , 011 l'on ne re- 

 » connoifTe au premier coup d'ceil les anecdotes & 

 » les détails qui font propres à la Genefe. On y voit 

 » la même caufe de ce terrible châtiment, une fa- 

 » mille unique fauvée , une arche, des animaux, & 

 » & cette colombe que Noé envoya à la décou- 

 » verte, meffager qui n'efl autre chofe que la cha- 

 » loupe ou le radeau dont parlent quelques autres 

 » traditions profanes. Enfin on y reconnoît jufqu'au 

 » facrifice qui fut offert par Noé au Dieu qui l'avoit 

 » fauvé. Sous ce point de vûe , tous ces déluges par- 

 » ticuliers rentrent donc dans le récit & dans l'épo- 

 » que de celui de la Genefe. Deucalion dans la fa- 

 » mille duquel on trouve un Japet , Promethé e, 

 » Xifuthrus , tous ces perfonnages fe réduifent au 

 » feul Noé ; & ce font-là les témoignages qui ont 

 « paru les plus convaincans de l'univerfalité de no- 

 » tre déluge. Aufîi cette preuve a-t-elle été déjà très- 

 » fouvent employée par les défenfeurs de traditions 



