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* intérefîante les anciennes traditions, Se les aîlego- 



* ries fous lefquelles l'Ecriture & le ftyle figuré des 

 h premiers peuples rendoient les grands évenemens 



$> de la nature. 



» On peut juger par les feuîs fyftemes de Burnet 

 h 6c de Whifton , qui ont été adoptés en tout ou en 

 » partie par beaucoup d'autres phyficiens après eux, 

 »> combien cette queftion des caufes phyfiques du 

 >> déluge eft embarrafîante. On pourroit cependant 

 » foupçonner que ces favans fe font rendus à eux- 

 » mêmes ce problème plus difficile qu'il n'efl: peut- 

 » être en effet , en prenant avec trop d'étendue ce 

 » que dit la Genefe des quinze coudées d'élévation 

 h dont les eaux du déluge furpafferent les plus hautes 

 »> montagnes. Sur cette exprelîion ils ont prefque 

 » tous imaginé que la terre avoit dû par conféquent 

 » être environnée en entier d'un orbe d'eau qui s'é- 

 w toit élevé à pareille hauteur au-deffus du niveau 

 » ordinaire des mers; volume énorme qui les a obli- 

 » gé tantôt de rompre notre globe en morceaux 

 » pour le faire écrouler fous les eaux, tantôt de le 

 » diffoudre 6c de le rendre fluide , 6c prefque toû- 

 » jours d'aller emprunter au refle de l'univers les 

 » eaux néceflaires pour remplir les vaftes efpaces 

 » qui s'étendent jufqu'au fommet de nos montagnes. 

 » Mais pour fe conformer au texte de la Genefe , 



* eft-il néceffaire de fe jetter dans ces embarras , 6c 

 » de rendre fi compofés les actes qui fe pafferent alors 

 » dans la nature ? La plupart de ces auteurs ayant 

 » conçu qu'il y eut alors des marées exceflives , ne 

 » pouvoient-ils pas s'en tenir à ce moyen Ample 6c 

 » puiflant , qui rend fi vraisemblable la ioupleffe 

 » qu'on a lieu de foupçonner dans les continens de 

 » la terre ? fouplefle dont l'auteur d'une mappemon- 

 » de nouvelle vient d'expliquer les phénomènes 6c 

 w les effets dans les grandes révolutions.^ 



» Si cette flexibilité des couches continues de la 

 » terre eft une des principales caufes confpirantes 

 » au mouvement périodique dont nos mers font ré- 

 *> gulierement agitées dans leurs baflins , il eft donc 

 » très-pofîible que le refîbrt de la voûte terreftre 

 » fortement agitée au tems du déluge , eût permis 

 ♦> aux mers entières de fe porter fur les continens , 

 » 6c aux continens de fe porter vers le centre de la 

 » terre en fe fubmergeant fous les eaux avec une al- 

 »> ternative de mouvement toute femblable à celui 

 » de nos marées journalières ; mais avec une telle 

 » action 6c une telle accélération , que tantôt l'hé- 

 » mifphere maritime étoit à fec quand l'hémifphere 

 s» terreftre étoit fubmergée , 6c que tantôt celui-ci 

 ♦> reprenoit fon état naturel en repoufTant les eaux 

 » dans leurs baflins ordinaires. La furface du globe 

 » eft affez également divifée en continens & en 

 » mers , pour que les eaux de ces mers ayent feules 

 ♦> fuffi à couvrir une moitié du globe dans les tems 

 »> où l'agitation du corps entier de la terre lui faifoit 

 » abandonner l'autre. Le phyficien ne doit conce- 

 » voir rien d'impoflible dans une telle opération , 6c 



le théologien rien de contraire au texte de la Ge- 



nefe ; il n'aura point fallu d'autres eaux que celles 

 » de .notre globe , & aucun homme n'aura pu échap- 

 »> per à ces marées univerfelles. 



» La troifieme queftion fur le déluge roule fur fes 

 ♦> .effets* & les favans font extrêmement partagés 

 w là-deffus : ils fe font tous accordés pendant long- 



tems à regarder la difperfion des corps marins com- 

 » me un des effets de ce grand événement ; mais la 

 » difficulté eft d'expliquer cet effet d'une manière 

 »> conforme à la difpofition 6c à lafituation des bains, 

 » des couches 6c des contrées où on les trouve ; 6c 

 » c'eft en quoi les Naturaliftes ne s'accordent guère ». 



Ceux qui fuivent le fyftème deDefcartes , comme 

 Stenon , &c prétendent que ces refies d'animaux de 

 la terre & des eaux, ces branches d'arbres , ces feuil- 



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les , &c. que Ton trouve dans les lits & couches des 

 carrières , font une preuve de la fluidité de la terre 

 dans fon origine ; mais alors ils font obligés d'admet- 

 tre une féconde formation des couches beaucoup po- 

 ftér-ieure à la première , n'y ayant lors de la premiè- 

 re ni plantes ni animaux : c'eft ce qui fait foûtenir à 

 Stenon qu'il s'eft fait dans différens tems de fécondes 

 formations , par des inondations , des tremblemens 

 de terre, des volcans extraordinaires, &c. Burnet, 

 Woodward, Scheuchzer , &c. aiment mieux attribuer 

 au déluge une féconde formation générale fans ce- 

 pendant exclure les formations particulières de Ste- 

 non. Mais la grande objection qui s'élève contre le 

 fyftème de la fluidité , ce font les montagnes ; car li 

 le globe de la terre eût été entièrement liquide, 

 comment de pareilles inégalités fe feroient-elles for- 

 mées ? « comment le mont Ararat auroit-il montré à 

 » Noé fon pic 6c fes effroyables dégradations , telles 

 » dès ces premiers tems que M. Tournefort les a 

 » vûes au commencement de ce fiecle, c'eft-à-dire 

 » infpirant l'horreur 6c l'effroi » } 



Scheuchzer eft du fentiment de ceux qui préten- 

 dent qu'après le déluge Dieu , pour faire rentrer les 

 eaux dans leurs réfervoirs fouterrains , brila 6c ôta 

 de fa main toute-puiflante un grand nombre de cou- 

 ches qui auparavant étoient placées horifontale- 

 ment , 6c les entaffa fur la furface de la terre ; rai- 

 fon, dit-il , pour laquelle toutes les couches qui fe 

 trouvent dans les montagnes, quoique concentri- 

 ques , ne font jamais horilontaies. 



"Woodward regarde ces différentes couches com- 

 me les fédimens du déluge ; & il tire un grand nom- 

 bre de conféquences des poiffons , des coquillages % 

 6c des autres débris qui expliquent aflèz clairement 

 félon lui les effets du déluge. Premièrement que les 

 corps marins & les dépouilles des poiffons d'eau 

 douce ont été entraînés hors des mers 6c des fleuves 

 par le déluge univerfel , 6c qu'enfuite les eaux ve- 

 nant à s'écouler les ont laifles fur la terre. 2°. Que 

 pendant que l'inondation couvroit le globe de la 

 terre , tous les foiides, tels que les pierres, les mé- 

 taux, les minéraux, ont été entièrement diflbus , à 

 l'exception cependant des fo Ailes marins ; que ces 

 corpufcules fe font trouvés enfuite confondus avec 

 les coquillages & les végétations marines 6c terres- 

 tres , & ont formé des mafles communes. Troifie- 

 mement que toutes ces mafles qui nageoient dans les 

 eaux pêle-mêle, ont été enfuite précipitées au fond; 

 6c fuivant les lois de la pefanteur , les plus lourdes 

 ont occupé les premières places , 6c ainfi des autres 

 fuccefîivement : que ces matières ayant de cette ma- 

 nière pris confiftance , ont formé les différentes cou- 

 ches de pierre , de terre , de charbon , &c. Quatriè- 

 mement que ces couches étoient originairement tou- 

 tes parallèles , égales & régulières , 6c rendoient la 

 furface de la terre parfaitement fphérique ; que tou- 

 tes les eaux étoient au-deffus , 6c formoient une fphe- 

 re fluide qui enveloppoit tout le globe de la terre. 

 Cinquièmement que quelque tems après par l'effort 

 d'un agent renfermé dans le fein de la terre , ces 

 couches furent brifées dans toutes les parties du glo- 

 be , 6c changèrent de fituation ; que dans certains en- 

 droits elles furent élevées, 6c que dans d'autres elles 

 s'enfoncèrent ; & de-là les montagnes , les vallées , 

 les grottes, &c. le lit de la mer, les îles, &c en un 

 mot tout le globe terreftre arrangé par cette rupture 

 & ce déplacement de couches , félon la forme que 

 nous lui voyons préfentement. Sixièmement que par 

 cette rupture des couches , l'enfoncement de quel- 

 ques parties & l'élévation d'autres qui fe firent vers 

 la fin du déluge , la mafle des eaux tomba dans les 

 parties de la terre qui fe trouvèrent les plus enfon- 

 cées & les plus bafles , dans les lacs 6c autres cavi- 

 tés, dans le lit de l'océan, & remplit l'abyfme par 



