Tiïr les lois r omaînes , & fur les câpitulaîres ; lois 1 

 qui s'établirent infenfiblement dans le monde , fur- 

 tout chez les peuples qui faifoient leur principale 

 ■occupation des armes ; lois enfin qui réduifirent tou- 

 tes les actions civiles & criminelles en procédés & 

 en faits , fur lefquels on combattoit pour la preuve. 



Par l'ordonnance de l'empereur Othon IL l'an 

 988 , le combat judiciaire devint le privilège de la 

 nobleffe , & l'affûrance de la propriété de les héri- 

 tages.. Il arriva de -là, qu'au commencement de la 

 îroifieme race de nos rois , toutes les affaires étant 

 gouvernées par le point d'honneur du combat-, on 

 en réduifit l'ufage en principes & en corps complet 

 de jurifprudence. En voici l'article le plus impor- 

 tant qui fe rapporte à mon fujet. L'accufateur com- 

 mençoit par déclarer devant le juge qu'un tel avoit 

 commis une telle action , & celui-ci répondoit qu'il 

 en avoit menti : fur cela le juge ordonnoit le combat 

 judiciaire. Ainfi la maxime s'établit , que lorfqu'on 

 avoit reçu, un démenti , il falloir fe battre. Pafquier 

 en confirmant ce fait (/iv. IF. ch.j.), obferve que 

 dans les jugemens qui permettoient le duel de fon 

 tems , il n'étoit plus queflion de crimes , mais feule- 

 ment de fe garantir d'un démené quand il étoit don- 

 né : en quoi , dit - il, les affaires fe font tournées de 

 telle façon , qu'au lieu que lorfque les anciens accu- 

 foient quelqu'un , le défendeur étoit tenu de propo^ 

 fer des défenfes pour un démenti , fans perdre pour 

 cela fa qualité de défendeur ; au contraire , conti- 

 nue-t-il, fi j'impute aujourd'hui quelque cas à un 

 homme , & qu'il me démente, je demeure dès-lors 

 offenfé , & il faut que pour purger ce démenti -, je de- 

 mande le combat. 



L'on voit donc que le démenti donné pour quelque 

 caufe que ce fût , a continué de paffer pour une of- 

 fenfé fanglante ; & la chofe efl fi vraie qu'Alciat -, 

 ■dans fon livre de fingulari certamine , propofant cette 

 queflion : fi en donnant un démenti à quelqu'un , on 

 ajoûtoit ces mots , fauf fon honneur, ou ,fans l'ojfen- 

 fer, le démenti celle d'être injurieux; il décide que 

 cette referve n'efface point l'injure* 



Enfin les lois pénales du démenti établies fous 

 Louis XIV. depuis la défenfe des duels , & plus en- 

 core l'inutilité de ces lois que perfonne ne reclame b 

 prouvent affez la délicateffe toujours fubfiflante par- 

 mi nous , fur cet article du point d'honneur* 



Je ne puis être de l'avis de Montagne , qui cher- 

 chant pourquoi les François font fi lenfibles au dé± 

 menti, répond en ces termes : « Sur cela je treuve 

 » qu'il efl naturel de fe défendre le plus des défauts 

 » dequoi nous fommes le plus entachés ; il femble 

 »> qu'en nous défendant de l'accufation , & nous en 

 » émouvant , nous nous déchargeons aucunement 

 » de la coulpe : fi nous l'avons par effet, au moins 

 » nous la condamnons par apparence ». Pour moi, 

 j'eflime que la vraie raifon qui rend les François fi 

 délicats fur le démenti , c'efl qu'il paroît envelopper 

 la baffeffe & la lâcheté du cœur. Il relie dans les 

 mœurs des nations militaires, & dans la nôtre en par- 

 ticulier , des traces profondes de celles des anciens 

 chevaliers qui faifoient ferment de tenir leur parole 

 & de rendre un compte vrai de leurs avantures : ces 

 traces ont laiffé de fortes imprefîions , qui ne s'effa- 

 ceront jamais ; & fi l'amour pour la vérité n'a point 

 paffé jufqu'à nous dans toute la pureté de l'âge d'or 

 de la chevalerie , du moins a-t-il produit dans notre 

 ame un tel mépris pour ceux qui mentent effronté- 

 ment , que l'on continue par ce principe de regar- 

 der un démenti comme l'outrage le plus irréparable 

 qu'un homme d'honneur puiffe recevoir. Article de 

 M. le Chevalier DE Jau COURT. 



Démenti , (lurijprua.) Le démenti efl confidéré 

 comme une injure plus ou moins grave > félon les 

 çirconffances. 

 Tome IF 



DEM 809 



Le règlement des maréchaux dé France dû mois 

 d'Août 1653 , condamne les gentilshommes & offi- 

 ciers qui auront donné un démenti , à deux mois de 

 prifon , & à demander pardon à l'offenfé. 



L'édit du mois de Décembre Ï604, ordonne què 

 celui qui aura donné un démenti à un officier de ro- 

 be , fera condamné à demander pardon , & à quatre 

 ans de prifon. 



Il n'efl pas non plus permis de donner un démenti 

 à un avocat dans l'es fondions. Dufail (//V. ch.* 

 clxjv.) rapporte un arrêt de fon parlement du 19 

 Décembre 1565 , qui pour un démenti donné à un 

 avocat par la partie adverfe , condamna ce dernier 

 à déclarer à l'audience , que témérairement il avoit 

 proféré ces paroles tu as menti , à en demander par« 

 don à Dieu, au roi , & à juftice , & en 10 livres d'a- 

 mende , le tout néanmoins fans note d'infamie : cet 

 adouciffement fut fans doute ajouté , à caufe que le 

 reproche qui avoit été fait à la partie étoit fort inju- 

 rieux ; cê qui néanmoins ne l'autorifoit pas à inful- 

 ter l'avocat. 



Un vaffal fut privé de fon fief fa vie durant pour 

 avoir donné un démenti à fon feigneur , & fut con- 

 damné à dire en jugement , que par colère il avoit 

 démenti fon feigneur. Papon , liv. XIII. tit.j. n. 18* 

 Le démenti donné à quelqu'un n'en 1 point excufé 

 fous prétexte qu'on auroit ajouté ,fauf fon honneur. 

 Foye^ la bibliotheq, de Bouchel au mot jugement, La 

 Roche-Flavin , des dr.feig. ch. xxxij. art. 4. Bodin 

 republ. liv. I. ch. vij. Guypape , quejl. (-^) 



DEMER (la), Géog. mod. rivière du Brabant, 1 

 qui fe jette dans la Dile. 



DÉMÉRITE, f. m. (Droit nat.) conduite quî 

 nous attire le jufle blâme des autres membres de la 

 fociété ; c'efl la qualité oppofée au mérite. Foye^ ce 

 mot. C'eft-là que , pour éviter les répétitions , nous 

 parlerons du mérite & du démérite des actions des 

 hommes , relativement à la fociété. Article de M 9 

 le Chevalier DE JAUCOURT. 



* DEMETRIA , (ffiji. anc. & Myth. ) fêtes que' 

 les Grecs célébraient à l'honneur de Cérès ; une des 

 principales cérémonies , c'étoit de fe frapper avec 

 des foitéts d'écorce d'arbre. Il y avoit une autre fête 

 inflituée fous le même nom à l'honneur de Démé- 

 trius Poliorcète, le 30 de Munichion. 



DEMETRIOWTZ , {Géog. mod.) ville dé Rufïîè 

 au duché de Smolenskau , fituée fur l'Ugra. Long m 

 S 4. lat. 5z. 30. 



DÉMETTRE (së) , ABDIQUER , fyn. (Gram.) 

 ces mots lignifient en général quitter un emploi, une 

 charge , avec cette différence qu'abdiquer ne fe dit 

 guère que des polies confidérables , &t fuppofe de 

 plus un abandon volontaire ; au lieu que Je démet- 

 tre peut être forcé , & peut s'appliquer aux petites 

 places. Exemple : Chrifline reine de Suéde , a abdiqué 

 la couronne. On a forcé tel prince à fe démettre de 

 la royauté. M. un tel s'efl démis de fon emploi en. 

 faveur de fon fils. (0) 



DEMEURE , f. fi ( lurifpr. ) fignifîe retardement $ 

 appellé en Droit mora. Etre en demeure de faire quel-* 

 que chofe , c'efl lorfqu'on a laiffé paffer le tems dans 

 lequel on auroit dû remplir fon obligation. 



Conjlituer ou mettre quelqu'un en demeure , c'efl le 

 fommer juridiquement de faire ce qu'il doit. On peut 

 mettre quelqu'un en demeure par un a&e extrajudi- 

 ciaire ; mais pour faire courir les intérêts , il faut 

 une demande judiciaire. Voye^ Intérêts mora- 

 toires. 



Il y a des cas où il n'efl pas befoirt de mettre 

 fon adverfaire en demeure -, favoir lorfque dies inter- 

 pellât pro homine ; tels font les délais portés par leà 

 coutumes & par les ordonnances, pour faire quel* 

 que chofe. Foye^ Délai. 



On dit qu'i/jv a péril en la demeure , lorfqu'il s'a-» 



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