fois , c'eft qu'ils avoient dans les alvéoles trois cou- 

 ches de l'humeur vifqueufe, ce qui n'arrive prefque 

 jamais. 



Vers l'âge de vingt-un an les deux dernières des 

 dents molaires paroifient , & font nommées dents de 

 fagefe, parce qu'elles forîent lorfque l'on eft à l'âge 

 de difcrétion. Voye^ Sagesse. 



On diftingue dans chaque dent en particulier deux 

 portions ; l'une eft hors l'alvéole & appellée le corps 

 de la dent; elle eft aufli appellée couronne, mais ce 

 nom convient plus particulièrement aux molaires ; 

 l'autre eft renfermée dans l'alvéole, & fe nomme la 

 racine de la dent. Ces deux portions font distinguées 

 par une efpece de ligne circulaire , qu'on appelle le 

 collet de la dent : leur fituation eft telle , que dans le 

 rang fupérieur les racines font en-haut & le corps 

 en-bas , & dans le rang inférieur la racine eft en-bas 

 & le corps en-haut. 



On obferve au collet de la dent quelques petites 

 inégalités à l'endroit où s'attache la gencive , & le 

 long des racines différens petits filions qui rendent 

 l'adhérence de leur périofte plus intime. Voye^ Gen- 

 cive & PÉRIOSTE. 



On obferve au bout de la racine de chaque dent 

 un trou par oii paflent les vaiffeaux dentaires, & qui 

 eft l'orifice d'un conduit plus ou moins long , qui va 

 en s'élargiffant aboutir à une cavité fituée entre le 

 corps & la racine ; cette cavité s'appelle finus : elle 

 eft plus ou moins grande , & il paroît que l'âge n'ell 

 pas la feule caufe de ces variétés ; car on la trouve 

 grande dans de vieux fujets , & petite dans de jeu- 

 nes ; petite dans des gens avancés en âge , & grande 

 dans de jeunes gens. 



Lorfque les racines ont plufieurs branches, ces bran- 

 ches varient beaucoup par rapport à leur dire&ion ; 

 tantôt elles s'approchent par leur bout en embrafîant 

 quelquefois une portion de la mâchoire & les vaif- 

 feaux dentaires : on donne alors à ces dents le nom 

 de dents barrées; tantôt elles fe portent en-dehors, 

 quelquefois elles fe confondent enfemble, rarement 

 avec leurs voifines. 



M. de la Hire le jeune a obfervé que le corps de 

 la dent eft couvert d'une fubftance particulière ap- 

 pellée ima.il y entièrement différente de celle du refte 

 de la dent. 



Cet émail appellé périofie , coefe, croûte par quel- 

 ques autres , eft compofé d'une infinité de petites fi- 

 bres qui s'offrirent par leurs racines , à-peu-près com- 

 me font les ongles ou les cornes. Voye^ Ongle & 

 Corne. 



Cette composition fe difcerne facilement dans une 

 dent caflee , où l'on apperçoit l'origine & la fituation 

 des fibres. M. de la Hire eft perfuadé que l'accroif- 

 fement de ces fibres fe fait à-peu-près comme celui 

 des ongles. Si par quelque accident un petit mor- 

 ceau de cet émail vient à être cafté , enforte que 

 l'os refte à nud, c'eft-à-dire fi les racines des fibres 

 font emportées , l'os fe cariera en cet endroit , & 

 on perdra fa dent, n'y ayant aucun os dans le corps 

 qui puifle fouffrir l'air. Voye^ Os. 



Il y a à la vérité des gens , qui à force de fe frot-, 

 ter les dents avec des dentifriques , &c. ont l'émail fi 

 ufé & fi endommagé , qu'on voit l'os à travers , fans 

 que néanmoins la dent foit cariée. Mais la raifon de 

 cela eft que l'os n'eft pas entièrement nud , & qu'il 

 refte encore une couche mince d'émail qui le con- 

 ferve ; & comme cette couche eft allez mince pour 

 être tranfparente , la couleur jaune de l'os fe voit à- 

 travers. 



Les dents de la mâchoire fupérieure reçoivent des 

 nerfs de la féconde branche de la cinquième paire ; 

 celles de la mâchoire inférieure de la troifieme bran- 

 che de la cinquième paire. Foyc{ les articles Nerf & 

 Mâchoire. 

 Tome IV* 



Les artères viennent dés carotides externes , êc 

 les veines vont fe décharger dans les jugulaires ex- 

 ternes. Foyei Carotide & Jugulairé. 



Quoique les dents ne foient pas revêtues d'un pé» 

 riofte femblàble à celui des autres os , elles ont ce^ 

 pendant une membrane qui leur en tient lieu ; le pé- 

 riofte qui revêt les os maxillaires s'approche du bord 

 des alvéoles , dans lefquelles il fe réfléchit & s'unit 

 intimement avec la membrane qui les tapiffe en-de- 

 dans , à moins que quelques fibres charnues de la 

 gencive ne s'oppofent à cette union. 



Les dents ne font point fenfibies par elles-mêmes ^ 

 & elles tiennent des nerfs qui s'y diftribuent toute 

 la fenfibilité qu'elles paroiffent avoir. Foye^ Nerf* 



Quelquefois une dent fe cafte , & l'os refte nud , 

 fans que la perfonne en reffente aucune douleur. La 

 raifon de cela eft que le trou de la racine de la dent 

 par où entre un petit filet de nerf, qui rend la dent 

 îénfible , étant entièrement bouché par l'âge ou par 

 quelqu'autre caufe, a comprimé le nerf & ôté tou- 

 te communication entre la dent & l'origine des nerfs a 

 & par conféquent toute fenfibilité. 



Les anciens , & même Riolan parmi les moder- 

 nes, ont crû que les dents étoient incombuftibles , &C 

 qu'elles l'étoient feules entre toutes les parties du 

 corps ; c'eft pourquoi on les plaçoit avec grand foi ri- 

 da ns des urnes parmi les cendres des morts. Mais 

 cette opinion eft faufTe , car on n'a trouvé que deux 

 dents dans les tombeaux de Weftphalie , dont il y en 

 avoit même une à demi-calcinée. On peut d'ailleurs? 

 s'aflïïrer par foi -même de la faulfeté de ce fenti- 

 ment. 



Une autre erreur populaire eft que les dents croif» 

 fent toujours , même dans les vieillards , jufqu'à 

 l'heure de la mort. M. de la Hire obferve que l'émail > 

 qui eft une fubftance fort différente de celle des 

 dents , eft la feule partie des dents qui croît. 



La figure , la difpofition & l'arrangement des 

 dents, font admirables. Les plus antérieures font 

 foibles , & éloignées du centre de mouvement P 

 comme ne fervant qu'à donner la première prépa- 

 ration aux alimens ; les autres , qui font faites pour 

 les broyer & les hacher, font plus groffes & placées 

 plus près du centre de mouvement. 



Galien fuppofe que l'ordre des dents fût renverfé * 

 & que les molaires, par exemple , fuffent à la place 

 des incifives ; & il demande de quel ufage feraient 

 alors les dents , & quelle confufion ne cauferoit pas 

 ce fimple dérangement. Il conclut de-là que comme 

 nous jugerions qu'un homme aurait de l'intelligen- 

 ce , parce qu'il rangerait dans un ordre convenable 

 une compagnie de trente-deux hommes , ce qui eft 

 juftement le nombre des dents , nous devons à plus 

 forte raifon juger la même chofe du créateur , &c* 

 Gai. du ufu partium. 



La différente figure des dents dans les différens 

 animaux, n'eft pas une chofe moins remarquable ; 

 elles font toutes exactement proportionnées à la 

 nourriture particulière & aux beloins des diverfes 

 fortes d'animaux : ainii dans les animaux carnaciers 

 elles font propres à faifir , à tenir , à déchirer la 

 proie. Dans les animaux qui vivent d'herbages , 

 elles font propres à ramafler & à brifer les végé- 

 taux : dans les animaux qui n'ont point de dents „ 

 comme les oifeaux , le bec y fupplée. _ 



Le défaut de dents pendant un certain tems dans 

 quelques animaux , n'eft pas moins digne d'atten- 

 tion ; comme , par exemple , que les enfans n'en 

 ayent point , tandis qu'ils ne pourraient s'en fervir 

 que pour fe bleffer eux-mêmes , ou leurs mères ; & 

 qu'à l'âge où ils peuvent prendre une nourriture 

 plus fubftancielle & fe pafferde la mammelle, & où 

 ils commencent à avoir befoin de dents pour parler, 

 qu'alors juftement elles commencent à paraître , 



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