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qu'elles croiffent à mefure qu'ils en ont plus befom. 



Quelques perfonnes font venues au monde avec 

 toutes leurs dents , comme un Marcus Curius Den- 

 tatus , un Cnéius Papirius Carbo ; ou avec une par- 

 tie, comme Louis XI V. D'autres n'ont eu qu'une 

 feule dent continue qui occupoit toute la longueur 

 de la mâchoire, comme Pyrrhus roi d'Epire , & 

 Prufias fils du roi de Bithynie : les racines s'étoient 

 apparemment confondues enfemble. M. Laudumiey 

 qui fut envoyé en 17 14 à la cour d'Efpagne , rap- 

 porta de ce pays une dent molaire qu'il avoit arra- 

 chée , compofée de deux couronnes bien diftinctes , 

 dont la racine avoit fept branches. On dit que d'au- 

 tres ont eu deux ou trois rangs de dents à une feule 

 mâchoire , comme Hercule. 



Mentzelius, médecin allemand, afïïire avoir vû 

 à Cleves en 1666, un vieillard âgé de cent vingt 

 ans , à qui il étoit venu , deux ans auparavant , des 

 dents doubles qui pouffèrent avec de grandes dou- 

 leurs. Il vit aufîi à la Haye un Anglois à qui il étoit 

 venu un nouveau rang de dents à l'âge de cent dix- 

 huit ans. 



Un médecin danois nommé Hagerup , foûtient 

 dans une thefe qu'on peut entendre avec les dents. 

 L'habitude qu'ont les fourds d'ouvrir quelquefois la 

 bouche pour entendre , & qui par ce moyen enten- 

 dent effectivement, peut avoir induit ce médecin en 

 erreur ; car ce n'efl qu'à la communication que l'o- 

 reille interne a avec la bouche par la trompe d'Euf- 

 tache, que nous devons attribuer cet effet. Voye^ 

 Ouïe & Oreille. 



Quant aux animaux , il y a des poiffons qui ont 

 leurs dents à la langue , comme la truite ; d'autres 

 les ont au fond du gofier , comme le merlus : d'au- 

 tres , comme le grand chien de mer , appellé canis 

 carcharias , ont trois , quatre ou cinq rangs de dents 

 à la même mâchoire. 



Le requin &C le crocodile en ont chacun trois 

 rangs , & toutes incifives. La vipère a deux groffes 

 dents canines qui font crochues , mobiles , ordinai- 

 rement couchées à plat , & qui ne fe dreffent que 

 lorfque l'animal veut mordre , voye^ Vipère , &c. 

 La grenouille de mer, ou diable de mer, a aufîi toutes 

 fes dents mobiles. Le crapaud & la feche n'ont point 

 de dents , & ne laiffent pas de mordre. 



Le grand nombre de fqueletes de différens ani- 

 maux , que l'on a amaffés par ordre du Roi , & que 

 l'on conferve avec foin dans la falle du jardin royal , 

 ayant donné moyen à M. Duverney de comparer 

 enfemble leurs mâchoires & leurs dents , il a remar- 

 qué qu'on peut connoître par la feule infpeclion de 

 ces parties , de quels alimens chaque animal a cou- 

 tume de fe nourrir. 



Les animaux carnaciers, comme les lions, les ti- 

 gres, les ours, les loups & les chiens, &c. ont au- 

 devant de chaque mâchoire fix dents incifives, dont 

 les deux dernières font plus longues que les quatre 

 autres qui font au milieu. Les racines de toutes ces 

 dents font plates , & le côté extérieur de ces racines 

 eft, plus épais que l'intérieur , de même qu'à l'hom- 

 me. Enfuite de ces dents incifives font deux dents 

 canines fort greffes , de figure ovale , excepté vers 

 la pointe, qui efl ronde , courbées en- dedans, & 

 environ trois fois plus longues que les premières in- 

 cifives. Les deux canines , dans un vieux lion qu'il 

 a difféqué , avoient plus d'un pouce & demi de lon- 

 gueur. II y a des efpaces vuides dans chaque mâ- 

 choire, pour loger les bouts de ces dents. Les côtés 

 des mâchoires font garnis chacun de quatre molai- 

 res plates & tranchantes , qui ont ordinairement 

 trois pointes inégales , lefquelles forment une efpece 

 de fleur -de -lys , la pointe du milieu étant un peu 

 plus longue que les deux autres. Les dernières mo- 

 laires qui font tout au fond de la mâchoire , font les 



plus longues & les plus groffes , & les autres vont 

 toujours en diminuant. Les racines de chaque dent 

 molaire font partagées en deux branches qui s'en- 

 châffent dans deux trous creufés dans l'alvéole , & 

 qui font féparées par une cloifon où il y a de chaque 

 côté une efpece de languette qui entre dans une pe- 

 tite rainure creufée dans la partie intérieure de cha- 

 que : branche, afin de tenir la dent plus fermement en- 

 châffée : ces dents font emboîtées de manière qu'el- 

 les portent entièrement fur la cloifon , & que le bout 

 de chaque branche ne preffe que très-peu le fond de 

 fon alvéole. Les chiens & les loups ont douze mo- 

 laires à chaque mâchoire. L'ours a cela de particu- 

 lier, que fes dents molaires font plates , à-peu-près 

 comme celles des chevaux. 



Dans les animaux carnaciers la mâchoire infé- 

 rieure efl plus étroite que la fupérieure ; de forte 

 que la mâchoire venant à fe fermer , les dents mo- 

 laires ne fe rencontrent point l'une contre l'autre , 

 mais celles de la mâchoire d'en-bas paffent par-def- 

 fous celles d'en-haut , à la manière des branches des 

 cifeaux : néanmoins ces deux mâchoires font d'é- 

 gale longueur, ainfi les dents incifives fe rencontrent 

 Tune contre l'autre , à la manière des tenailles. 



L'articulation de la mâchoire inférieure eft favo- 

 rable à ce mouvement ; car étant en forme de char- 

 nière , elle ne lui permet qu'un fimple mouvement 

 de haut en-bas ou de bas en-haut : la manière dont 

 les canines ou défenfes s'engagent les unes dans les 

 autres , y contribue aufîi beaucoup. 

 ^Les dents incifives d'en-bas rencontrant celles 

 d'en-haut , à la manière des tenailles , comme il a 

 été dit , il paroît qu'elles font faites pour arrêter la 

 proie , pour la couper , & même pour la déchirer ; 

 car elles ont quelques pointes inégales , n'étant pas 

 Amplement taillées en coin ou en bifeau, comme le 

 font les incifives des autres animaux. 



Les canines fervent auffi à déchirer , mais leur 

 principal ufage eft de percer & de retenir ; & plus 

 leurs crochets font longs , plus ils retiennent facile- 

 ment ce que l'animal arrache. 



Les racines de ces dents canines font très-longues; 

 elles font courbées en-dedans , de même que la partie 

 extérieure de la dent ; & le plus grand diamètre du 

 corps de la dent, qui efl ovale , comme on a remar- 

 qué ci-deffus , fuit la longueur de la mâchoire : ce 

 qui fait que les dents réfiftent davantage en -devant 

 que de côté ; c'efl aufîi en ce fens-là que ces animaux 

 font de plus grands efforts. 



Les molaires des animaux carnaciers ne fe ren- 

 contrent point , comme dans les animaux qui broyent 

 leur nourriture ; mais elles agiffent en cifeaux y ainfi 

 qu'il a été dit. Les trois pointes dont elles font ar- 

 mées , font connoître qu'elles ne fervent qu'à déchi- 

 rer & à brifer : elles font égales , afin qu'entrant 

 l'une après l'autre , elles trouvent moins de réfiflance 

 à la fois , & que par ce moyen elles puiffent facile- 

 ment broyer par parties ce qu'elles auroient de la 

 peine à broyer tout enfemble. Les dernières dents 

 molaires font les plus groffes & les plus folides , de 

 même qu'à l'homme , parce qu'elles fervent à brifer 

 les chofes les plus dures. 



Les dents molaires de l'ours ne font ni tranchan- 

 tes ni pointues , mais plates & quarrées , & elles fe 

 rencontrent , à la manière des dents des animaux qui 

 broyent leur nourriture • ce qui fait connoître que 

 les dents molaires de l'ours ne peuvent pas broyer 

 en frottant obliquement l'une contre l'autre , comme 

 font les meules : car l'engagement des défenfes & 

 l'articulation de la mâchoire en forme de charnière, 

 ne leur permettent pas d'autre mouvement que celui 

 de haut en-bas ; ainfi elles brifent feulement , de la 

 manière que le pilon écrafe dans un mortier. 



Les dtnts inçifives 6c les canines de l'ours , font 



