D E 



que les intervalles des feuilles dont la dent en: com- 

 pofée , ce qui rend ces dents plus propres à moudre 

 & à broyer que fi elles étoient parfaitement polies ; 

 de même que l'on a foin d'entretenir des inégalités 

 dans les meules de moulin , en les piquant de tems 

 en tems ; comme ces trous pénètrent afiez avant dans 

 la dent , ils ont toujours affez de profondeur pour 

 entretenir ces inégalités , quoique la dent s'ufe un 

 peu. 



La ftru&ure des dents de l'homme fait connoître 

 qu'il peut vivre de toutes fortes d'alimens ; il y a à 

 chaque mâchoire quatre incifives , deux canines , & 

 dix molaires. Ses incifives font taillées en bifeau , 

 & elles font tranchantes comme celles des animaux 

 carnaciers , pour déchirer & couper les viandes. 



Ses dents canines font plus rondes , plus épaiiles , 

 & plus folides que les incifives ; leur extrémité eft 

 taillée en pointe , & leurs racines font un peu plus 

 longues & enchâffées plus avant dans celles des in- 

 cifives. 



Les dents canines des animaux font beaucoup plus 

 longues que leurs incifives : elles paffent ordinaire- 

 ment les unes à côté des autres ; & il y a dans cha- 

 que mâchoire des efpaces vuides pour en loger les 

 bouts , ce qui n'eft pas ainfi dans l'homme ; cepen- 

 dant la figure des dents canines de l'homme les rend 

 très-propres à percer & à ronger les corps durs ; 

 d'où vient que l'on porte naturellement fous ces dents 

 les os qu'on veut ronger & le corps qu'on veut per- 

 cer : & en cela l'homme tient encore des animaux 

 carnaciers. 



Les molaires dans l'homme font plates .& quar- 

 rées : leurs bafes ont des éminences & des cavités 

 qui font reçues les unes dans les autres quand les 

 mâchoires font fermées ; & la mâchoire ayant fes 

 appuis formés de têtes plates enchâffées dans des 

 cavités prefque rondes & fort larges , elle a la li- 

 berté de remuer en tous fens : en tout cela l'hom- 

 me reffemble aux animaux qui vivent de grain & 

 d'herbe. 



Cette articulation permet aufîi aux dents incilives 

 de rencontrer tantôt. à fa manière des tenailles, 

 & tantôt à la manière des cifeaux , les dents d'en- 

 bas pouvant aifément couler fous celles d'en-haut, 

 & pouvant aulîi paiTer un peu par-deffus : & en ce- 

 la l'homme reffemble aux animaux qui rongent les 

 fruits & les racines. 



Le finge eft celui de tous les animaux dont les vif- 

 ceres & toutes les parties intérieures approchent le 

 plus de celles de l'homme ; c'eft auffi celui dont les 

 dents font le plus femblables à celles de l'homme : il 

 a quatre incifives à chaque mâchoire comme l'hom- 

 me , & il a de même les dents plates & quarrées ; 

 aufîi mange- 1 -il de toute forte d'alimens de même 

 que l'homme. Pour ce qui eft des canines dans la 

 plupart des finges , elles font longues en manière de 

 défenfes , & il y a des efpaces vuides en chaque 

 mâchoire pour les loger ; en quoi le finge reffemble 

 aux animaux carnaciers. Cependant M. Duverney 

 a fait voir quelques têtes de linges dont les dents ca- 

 nines n'étoient pas plus longues que les incilives , 

 y ayant feulement dans chaque mâchoire des efpa- 

 ces vuides pour les loger : il a encore montré la tête 

 d'un petit finge , où les dents canines étoient rangées 

 8ç difpofées comme à l'homme. 



Les mâchoires de l'éléphant n'ont point de dents 

 incifives ni de canines : elles ont deux molaires de. 

 chaque côté : labafepar où ces dents fe touchent en 

 mâchant eft fort large ; elle eft aulîi très-égale &; très- 

 liffe , parce que ces dents s'ufent par leur frottement 

 mutuel. Chaque dent paroît compofée de plufieurs 

 feuilles de fubftance blanche, qui font collées & join- 

 tes enfemble par une matière grilâtre ; elles font de 

 grandeur différente à la mâchoire d'en-haut : celles 



D E N 



839 



àe devant font les plus longues , au lieu qu'à la mâ- 

 choire d'en-bas les plus longues font celles de der- 

 rière. Dans la mâchoire de l'éléphant dilîequée 

 par MM. de l'académie royale des Sciences , lequel 

 avoit environ dix-fept ans , on a trouvé les germes 

 des dents qui dévoient repouffer. La mâchoire infé- 

 rieure de cet animal eft fort pefante , & beaucoup 

 plus courte que la ftipéricure. 



Les défenfes de l'éléphant font appellées dents par 

 quelques auteurs ; mais on peut dire que l'origine Se 

 la fituation de ces défenfes décident la queftion & ne 

 laiffent aucun doute fur ce fujet ; car l'os dont elles 

 fortent eft diftintt & féparé de celui d'où fortent les 

 véritables dents : leur fubftance a auffi beaucoup 

 plus de rapport à celle des cornes qu'à celle des 

 dents ; car l'ivoire qui n'eft autre choie que les dé- 

 fenfes de l'éléphant , eft aifé à couper & à travail- 

 ler , & il s'amollit au feu de même que la corne ; 

 au lieu que les dents ne s'amolliffent point au feu-, 

 & qu'elles font d'une fi grande dureté que les burins 

 les plus tranchans n'y fauroient mordre : le feul rap- 

 port que ces défenfes ont avec les dents , eft qu'el- 

 les fe nourriffent de la même manière. 



L'éléphant prend fa nourriture d'une manière qui 

 lui eft particulière. 



L'homme fe fert de fes mains pour porter les ali- 

 mens à fa bouche ; & les animaux à quatre piés fe 

 fervent pour le même ufage , ou de leurs lèvres , oii 

 de leur langue , ou de leurs piés de devant : pour ce 

 qui eft de la boiffon , l'homme pour la prendre fe 

 fert de fes mains ; les chiens fe fervent de leur lan- 

 gues ; les oifeaux de leur bec : mais les chevaux 5c 

 les anes la tirent en fuçant. L'éléphant ne prend rien 

 immédiatement avec fa bouche , fi ce n'eft qu'on y 

 jette quelque chofe quand elle eft ouverte ; il fe fert 

 feulement de fa trompe qui lui tient lieu de main , Se. 

 même , pour ainfi dire , de gobelet ; car c'eft par le 

 moyen d'un rebord , en forme de petit doigt , qui 

 eft à l'extrémité de fa trompe , qu'il fait tout ce 

 qu'on peut faire avec la main : il dénoue des cor- 

 des , il prend avec adreffe les chofes les plus peti- 

 tes , & il en enlevé de fort pefantes quand il peut 

 y appliquer ce rebord qui s'y attache fermement par 

 la force de l'air que l'éléphant attire par fa trompe. 

 C'eft aufli en attirant l'air qu'il fait entrer fa boiffon 

 dans la cavité de fa trompe qui contient environ 

 un demi-feau ; enfuite recourbant en deffous l'ex- 

 trémité de fa trompe , il la met fort avant dans fa 

 bouche , & il y fait paffer la liqueur que la trompe 

 contient , la pouffant à l'aide du fouffle de la même 

 haleine qui l'a attirée : aulîi quand il prend l'herbe , 

 dont il fe nourrit , de même que de grain & de 

 fruit , il l'arrache avec fa trompe , & il en fait des 

 paquets qu'il fourre bien avant dans la bouche. 



Cette manière fi finguliere de prendre la nourri- 

 ture eft fondée fur la ftrudure de la trompe & fur 

 celle du nez. La trompe a tout de fon long dans le 

 milieu deux conduits qui vont en s'élargifiant vers 

 fa racine , afin que la liqueur qui y eft contenue foit 

 pouffée dehors avec plus de force par le fouffle de 

 l'haleine , le retréciffement que ces conduits ont 

 vers leur fortie augmentant ce mouvement : ces 

 conduits font environnés de fibres charnues qui for- 

 ment diverfes couches , & qui fervent à l'aionge- 

 ment , à l'accourciffement , & aux différentes infle- 

 xions de la trompe : ils font comme deux narines 

 prolongées qui s'ouvrent dans les deux cavités du 

 crâne , où font enfermés les organes immédiats de 

 l'odorat , & qui font fituées vers la racine de 

 cette trompe. De - là il eft aifé de voir que l'ufage 

 de ces conduits eft de donner paffage à fair pour là 

 refpiration Se pour l'odorat , & de recevoir la boif-. 

 fon pour la porter dans la bouche de l'éléphant-par 



