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nent en quelque forte lieu d'afcendans proprement 



dits. Foyei COLLATERAUX. (A ) 



Descendant , adj. en Anatomie, fe dit des fi- 

 bres , ou des mufcles , ou de quelqu'autre partie que 

 l'on fuppofe prendre leur origine dans une partie , & 

 fe terminer dans une autre en s'éloignant du plan 

 horifontal du corps. U oblique defcendant , Y aorte def 

 cendante , la.. veine-cave de/tendante. (£) 



DESCENDRE , en Mujîque , vocem remittere ; c'eft 

 faire fuccéder les fons de l'aigu au grave , ou du haut 

 au bas : cela fe préfente à l'œil par notre manière de 

 noter. Voy. Clé , Lignes , Degré , Portée. (S) 



DESCENSION , f. f. terme d 'Agronomie : la def- 

 cenjîon eft ou droite , ou oblique. La defcenjion droite 

 d'une étoile ou d'un figne , eft le point ou l'arc de 

 l'équateur , qui defcend avec l'étoile ou avec le fi- 

 gne fous l'horifon , dans lafphere droite. Voy. Sphè- 

 re droite. La defcenjion oblique eft le point ou 

 l'arc de l'équateur, qui defcend fous l'horifon en mê- 

 me tems que l'étoile ou que le figne dans la fphere 

 oblique. Voye^ Sphère oelique & Ascension. 



Les defcenjions s tant droite qu'oblique , fe comp- 

 tent du premier point Varies , ou de la fedtion ver- 

 nale, fuivant l'ordre des fignes , c'eft-à-dire d'occi- 

 dent en orient. Au refte ce mot n'eft plus guère en 

 ufage , non plus même que celui d'afcenfion oblique. 

 On ne fe fert prefque plus que du mot iïafcenfion 

 droite^ qui n'eft autre chofe que la diftance du premier 

 point Varies au point où le méridien qui paffe par une 

 étoile coupe l'équateur. Cette définition fe rapporte 

 à celle que nous avons donnée dans Y article Ascen- 

 sion. H y a apparence que ces mots iïafcenfïon & 

 de defcenjion droite & oblique , avoient été imaginés 

 originairement par les Aftrologues , fort attentifs à 

 examiner quel eft l'aftre qui fe levé ou qui fe cou- 

 che au moment de la naiffance. On n'a confervé 

 que le mot à'afcenfïon droite, le feul véritablement 

 néceffaire aujourd'hui pour déterminer la polition 

 des étoiles. Voyt\ Déclinaison. (O) 



DESCENSIONEL , adj. (Afron.) différence def- 

 cenfionelle , eft la différence entre la defceniion droi- 

 te & la defceniion oblique d'une même étoile , ou 

 d'un même point des deux, &c. Voye\ Ascensio- 

 nel & Descension. (O) 



DESCENSUM , ( Chimie. ) les Chimiftes enten- 

 dent par ce mot l'appareil de la diftillation qu'ils ap- 

 pellent per defcenfum. Ils ont fait de ce mot un fub- 

 ftantif : drelfer un defcenfum , difent-ils , &c, Voye^ 

 Distillation. 



L'appareil de Geber pour le defcenfum , qu'il ap- 

 pelle defcenforium , confifte en une efpece d'enton- 

 noir de bonne terre à creufet , dans la partie fupé- 

 rieure duquel on peut foûtenir les matières à trai- 

 ter , par le moyen d'une efpece de grille de terre ,fu- 

 ptr baculos rotundos e terra faclos ; entonnoir qu'il dif- 

 pofe de façon, qu'il peut l'entourer & le couvrir de 

 feu , en plaçant fa pointe hors du feu , & fur un réci- 

 pient convenable. C'eft à cet appareil que les chi- 

 miftes modernes ont fubftitué celui des deux creu- 

 fets , expliqué dans cet article. V oye{ l'appareil de 

 Geber , dans fon livre intitulé fumma perfeclionis ma- 

 giflerii , chapitre de defcenfione. (F) 



DESCENTE ou CHUTE, f. f. en terme deMécha- 

 nique , eft le mouvement ou la tendance d'un corps 

 vers le centre de la terre, foit directement , foit obli- 

 quement. Foye{ Centre & Mouvement. 



On a beaucoup difputé fur la caufe de la defcente 

 des corps pefans. Il y a là-deffus deux opinions op- 

 pofées ; l'une fait venir cette tendance d'un principe 

 intérieur, & l'autre l'attribue à un principe exté- 

 rieur. La première de ces hypothèfes eft foûtenue 

 par les Péripatéticiens, les Epicuriens, & plufieurs 

 Newtoniens ; la féconde par les Cartéfiens & les 

 Gaffendiftes. Voye^ ACCÉLÉRATION. 



DES 



Tous les corps ne tendent vers la terre , félon 

 Newton , que parce que la terre a plus de maffe ; & 

 ce grand pliilofophe a fait voir par une démonftra- 

 tion géométrique, que la lune étoit retenue dans fon 

 orbite par la même force qui fait tomber les corps 

 pefans, & que la gravitation étoit un phénomène 

 univerfel de la nature ; auffi Newton a-t-il expli- 

 qué par le moyen de ce principe tout ce qui con- 

 cerne les mouvemens des corps céleftes avec beau- 

 coup plus de précifion & de clarté , qu'on ne l'avoit 

 fait avant lui. La feule difficulté qu'on puiffe faire 

 contre fon fyftème regarde l'attraction mutuelle des 

 corps. Voye^ ATTRACTION ; voye{ aufji Atome , 

 Pesanteur. 



L'idée générale par laquelle les Cartéfiens expli- 

 quent le phénomène dont il s'agit (voy. Pesanteur), 

 paroît au premier coup-d'œil affez heureufe. Mais 

 il n'en eft pas de même quand on l'examine de plus 

 près ; car outre les difficultés qu'on peut faire con- 

 tre l'exiftence du tourbillon qu'ils fuppofent autour 

 de la terre, on ne conçoit pas comment ce tourbil- 

 lon dont ils fuppofent les couches parallèles à l'é- 

 quateur , peut pouffer les corps pefans au centre de 

 la terre ; il eft même démontré qu'il devroit les pouf- 

 fer à tous les points de l'axe : c'eft ce qui a fait ima- 

 giner à M.Huyghens un autre tourbillon dont les cou- 

 ches fe croifent aux pôles , & font dans le plan des 

 difrérens méridiens. Mais comment un tel tourbillon 

 peut-il exifter ; & s'il exifte , comment n'en fentons- 

 nous pas la réfiftance dans nos mouvemens ? Foye^ 

 Accélération. 



L'explication des Gaffendiftes ne paroît pas plus 

 heureufe que celle des Cartéfiens. Car fur quoi eft 

 fondée la formation de leurs rayons. ( V. Accélé- 

 ration)? & comment ces rayons n'agiffent - ils 

 point fur les corps , Se ne leur réfiftent-ils point dans 

 d'autres fens , que dans celui du rayon de la terre ? . 



Quoi qu'il en foit , l'expérience qui n'a pu encore 

 nous découvrir clairement la caufe de la pefanteur, 

 nous a fait au moins connoître fuivant quelle loi ils 

 fe meuvent en defcendant. C'eft au célèbre Galilée 

 que nous devons cette découverte ; & voici les lois 

 qu'il a trouvées. 



Lois de la defcente des corps. i°. Dans un milieu 

 fans réfiftance , les corps pefans defeendent avec urt 

 mouvement uniformément accéléré , c'eft-à-dire tel 

 que le corps reçoit à chaque inftant des accroiffe- 

 mens égaux de vîteffe. Ainfi on peut repréfenter les 

 inftans par les parties d'une ligne droite , & les vî- 

 teffes par les ordonnées d'un triangle. Voye^ Accé- 

 lération & Ordonnées. Les petits trapèlés dans 

 lefquels ce triangle eft divifé , & dont le premier ou 

 le plus élevé eft un triangle , repréfentent les efpa- 

 ces parcourus par le corps durant les inftans corref- 

 pondans , & croiffent évidemment comme les nom- 

 bres 1,3,5)7» car le premier trapèfe contien- 

 dra trois triangles égaux au triangle précédent ou 

 fupérieur , le fécond cinq triangles , &c. & les fom- 

 mes de ces petits trapèfes , à commencer du fom- 

 met du triangle , font comme les quarrés des tems. 

 Voye^ tout cela expliqué en détail au mot Ac- 

 célération ; voyei auffi fous l'article Applica- 

 tion de la Géométrie à l'Algèbre ,page 55 x , I. vol. 

 ce qu'on dit de l'application de la Géométrie à l'A- 

 rithmétique. 



De-là il s'enfuit, i°. que les efpaces parcourus 

 en défendant depuis le commencement de la chûte , 

 font comme les quarrés des tems ou des vîteffes , & 

 que les parties de ces efpaces parcourues en tems 

 égaux croiffent comme les nombres impairs 1,3, 



2 0 . Que les tems & les vîteffes font en raifon 

 fous-doublée des efpaces parcourus en dejeendant. 

 3 0 , Que les vîteffes des corps qui tombent font 



