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qui la doit donner , obtenir un jugement qui pronon- 

 ce la décharge, & vaut autant que fi elle etoit don- 

 née par la partie. , , 



Quelquefois le laps de tems opère la décharge d li- 

 ne partie. Par exemple, au bout de cinq ans les 

 veuves & héritiers des avocats & procureurs ne 

 peuvent être recherchés , tant des procès juges que 

 de ceux qui font à juger, à compter du jour des re- 

 céphTés. Les avocats & procureurs font décharges 

 des facs & papiers des procès non finis au bout de 

 dix ans à compter du jour de leurs récépiffés , fui- 

 vant la déclaration du 1 1 Décembre 1 597. Foyi\. ci- 

 après DESCHARGER. (A). 



DESCHARGER ou DÉCHARGER , v. a£t (Ju- 

 rifpr.) c'eft donner une décharge de quelque fomme 

 ou autre chofe. Voye^ ci-devant Descharge. 



On dit aufîi décharger d'une demande, ce qui arrive 

 lorfque le demandeur n'eft pas bien fondé , ou n'a 

 pas établi fuffifamment fa demande ; en ce cas le dé- 

 fendeur demande fa décharge , & le juge prononce 

 en ces termes : avons le défendeur déchargé de la de- 

 mande , ou renvoyé de la demande, ce qui eft la même 



Décharger de Vaccufatlon , c'eft abfoudre l'accufé , 

 le renvoyer de l'aceufation , le déclarer innocent. 

 Lorfque les juges mettent feulement hors de cour fur 

 Vaccufatlon , l'accufé n'eft pas pleinement juftifié. 

 Voyt{ Accusation, Accusé, Hors de cour, 

 & ci-devant au mot Des CHARGE. {A) 



À DESCOUVERT, (Jurifprud.) c'eft lorfquW 

 fait exhibition de quelque chofe. Dans les offres 

 réelles d'argent & de pièces , on doit montrer les 

 deniers ou autres chofes offertes , à découven , afin 

 que l'on voye que les offres font réelles & férieules. 

 Voye? Exhibition & Offres réelles. {A) 



DESCRIPTION , f. f. (Hift. nat.) Décrire les dif- 

 férentes produaions de la nature , c'eft tracer leur 

 portrait,& en faire un tableau qui lesrepréfente,tant 

 à l'intérieur qu'à l'extérieur , fous des faces & dans 

 des états différens. Les deferiptions n'auroient point 

 délimites, fi on les étendoit indiftin£tement à tous 

 les êtres de la nature , à toutes les variétés de leurs 

 formes , & à tous les détails de leur conformation 

 ou de leur organifation. Un livre qui contiendroit 

 tant & de.fi longues deferiptions, loin de nous don- 

 ner des idées claires & diftinaes des corps qui cou- 

 vrent la terre & de ceux qui la compofent , ne pré- 

 fenteroit à l'efprit que des figures informes & gigan- 

 tefques difperfées fans ordre & tracées fans propor- 

 tion : les plus grands efforts de l'imagination ne 

 fufîiroient pas pour les appercevoir , & l'attention 

 la plus profonde n'y feroit concevoir aucun arran- 

 gement. Tel feroit un tas énorme & confus formé 

 par les débris d'une multitude de machines ; on n'y 

 reconnoîtroit que des parties détachées , fans en voir 

 les rapports & l'affemblage. 



Les deferiptions ne peuvent donc être utiles qu'au- 

 tant qu'elles font reftraintes à de juftes bornes, & 

 affujetties à de certaines lois. Ces bornes & ces lois 

 doivent varier félon la nature de la chofe & l'ob- 

 jet de la feience, dans les différens règnes de l'Hif- 

 toire naturelle. Plus un corps eft compofé , plus il 

 eft néceflaire de décrire les détails de fon organifa- 

 tion, pour en expofer le jeu & la méchanique. Il 

 faut donc que les deferiptions des animaux foient plus 

 étendues que celles des végétaux , tandis que les 

 deferiptions des minéraux , qui font les corps les plus 

 bruts , doivent être plus courtes que celles des vé- 

 gétaux. Par ce moyen chaque chofe eft traitée félon 

 fon importance , & l'auteur n'abufe ni de fon tems 

 ni de l'attention du lecteur. 



Quelque perfection que l'on puifle donner à une 

 deferiptions ce n'eft qu'une peinture vaine & le fujet 

 gum curiolité frivole , fi on ne fe propofe un objet 



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plus réel pour l'avancement de nos vrais connoif- 

 lances en Hiftoire naturelle. Lorfqu'on décrit un 

 être , il faut obferver les rapports qu'il a avec les 

 autres êtres de la nature ; ce n'eft qu'en les compa- 

 rant ainfi que l'on peut découvrir les reflemblances 

 & les différences qui fe trouvent entr'eux , & éta- 

 blir une fuite de faits qui donne des connoiflances 

 générales. Dans cette vue , les deferiptions doivent 

 être faites fur un plan fuivi ; il faut que ce plan fait 

 uniforme dans chacun des règnes de l'Hiftoire natu- 

 relle ; mais on ne peut fe difpenfer de le changer en 

 parlant d'un règne à un autre : pour s'en convain- 

 cre il fuffit de réfléchir fur la différence qui fe trouve 

 entre les connoiffances principales que l'on peut ac- 

 quérir par les deferiptions des objets de chaque règne 

 en particulier. En décrivant les animaux on fe pro- 

 pofe de connoîtrePceconomie animale ; les plantes 

 nous conduifent à découvrir le méchanifme de la 

 végétation. On confidere dans les minéraux la for- 

 mation & la combinaifon de leurs parties confti- 

 tuantes , pour concevoir la minéraiifation. On ne 

 peut parvenir à des fins fi différentes par une feule 

 route ; chacun a la fienne , & exige des moyens par- 

 ticuliers pour que l'on puifle s'y conduire avec fuc- 

 cès : c'eft pourquoi le plan des deferiptions doit être 

 relatif à l'objet de la feience de chaque règne ; mais 

 il eft abfolument néceflaire qu'il foit uniforme dans 

 un même règne , pour faire une comparaifon exa&e 

 & fuivie de chacun des animaux , ou des végétaux 

 ou des minéraux , avec ceux qui y reflemblent ou 

 qui en différent le plus, V, Histoire naturelle. 

 (/) 



DESCRIPTION , terme de Géométrie , eft l'action 

 de tracer une ligne , une furface , &c Décrire un 

 cercle, une ellipfe , une parabole, &c. c'eft conf- 

 truire ou tracer ces figures. 



On décrit les courbes en Géométrie de deux ma- 

 nières , ou par un mouvement continu , ou par plu- 

 fieurs points. On les décrit par un mouvement con- 

 tinu lorfqu'un point qu'on fait mouvoir fuivant une 

 certaine loi , trace de fuite & immédiatement tous 

 les points de la courbe. C'eft ainfi qu'on trace un 

 cercle par le moyen de la pointe d'un compas ; c'eft 

 prefque la feule courbe qu'on trace commodément 

 par un mouvement continu : ce n'eft pas que nous 

 n'ayons des méthodes pour en tracer beaucoup d'au- 

 tres par un mouvement continu ; par exemple , les 

 feclions coniques : M. Maclaurin nous a même don- 

 né un favant ouvrage intitulé , Geometria organica , 

 dans lequel il donne des moyens fort ingénieux de_ 

 tracer ainfi plufieurs courbes. Voyei-en un léger 

 eflai à l'article Courbe. Mais toutes ces méthodes 

 font plus curieufes qu'utiles & commodes. La des- 

 cription par plufieurs points eft plus fimple , & re- 

 vient au même dans la pratique. On trouve par des 

 opérations géométriques différens points de la cour- 

 be a fiez près les uns des autres ; on y joint ces points 

 par de petites lignes droites à vue d'oeil , & Paflem- 

 blage de ces petites lignes forme fenfiblement & fuf- 

 fifamment pour la pratique la courbe que l'on veut 

 tracer, (0) 



Description , {Belles - Lettres. ) définition im- 

 parfaite & peu exaàe , dans laquelle on tâche de 

 faire connoître une chofe par quelques proprié- 

 tés & circonftances qui lui font particulières , fuffi- 

 fantes pour en donner une idée & la faire diftinguer 

 des autres , mais qui ne développent point fa nature 

 & fon effence. 



Les Grammairiens fe contentent de deferiptions^ ; 

 les Philofophes veulent des définitions. Voye^ Dé- 

 finition, 



Une deferiptions l'énumération des attributs d'u- 

 ne chofe, dont plufieurs font accidentelles , comme 

 lorfqu'on décrit une perfonne par fes aaions , fes 



s 



