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îent que. couvertes d'un voile d'horreur, qui fait 

 qu'on ne les regarde que comme des crimes ; de for- 

 te que ces mots lignifient plutôt le crime de ces ac- 

 tions, que les aétions mêmes : au lieu qu'il y a de 

 certains mots qui les expriment fans en donner de 

 l'horreur , & plutôt comme pîaifantes que comme 

 criminelles , & qui y joignent même une idée d'im- 

 pudence & d'effronterie. Ce font ces mots-là qu'on 

 appelle infâmes & deskonnêtcs , à caule des idées ac- 

 ceffoires que i'efprit joint aux idées principales des 

 chofes , par un effet de l'inftitution humaine & de 

 i'ufage reçii. 



Il en eft de même de certains tours , par lefquels 

 on exprime honnêtement des actions que la bien- 

 féance ne veut pas qu'on faffe en public. Les tours 

 délicats dont on fe fert pour les exprimer font hon- 

 nêtes , parce qu'ils n'expriment pas Amplement ces 

 chofes , mais auffi la difpofition de celui qui en parle 

 de cette forte , & qui témoigne par fa retenue qu'il 

 les envifage avec peine , & qu'il les cache autant 

 qu'il peut , & aux autres & à foi-même ; au lieu que 

 ceux qui en parleroient d'une autre manière, fe- 

 raient juger qu'ils prendraient plaifir à regarder ces 

 fortes d'objets : & ce plaifir étant blâmable , il n'eft 

 pas étrange que les mots qui impriment cette idée , 

 ibient eltimés contraires à l'honnêteté. 



Il eft donc néceffaire de fe fervir en parlant & en 

 écrivant, de paroles honnêtes , pour ne point pré- 

 ienter des images honteufes ou dangereufes aux au- 

 tres. L'honnêteté des exprefîions s'accorde toujours 

 avec l'utile, excepté dans quelques fciences ou il fe 

 rencontre des matières qu'il eft permis , quelquefois 

 même néceffaire , de traiter fans enveloppe ; & alors 

 on ne doit pas blâmer un phyficien lorfqu'il fe trou- 

 ve dans le cas particulier , de ne pouvoir entrer dans 

 certains détails avec la fage retenue qui fait la dé- 

 cence du ftyle , & dont il ne s'écarte qu'à regret. 

 Article de M, le Chevalier DE JàUCOURT. 



DESIGNATEUR , f. m. (Hift. anc.) vieux mot 

 qui vient de defignare , marquer ; officier romain qui 

 défignoit , qui marquoit à chacun fa place &c fon 

 rang dans les cérémonies publiques. 



C 'étoit une efpece de maître des cérémonies qui 

 régloit la féance , l'ordre , la marche , &c. Il y avoit 

 des défignateurs dans les pompes funèbres , dans les 

 jeux s aux théâtres , aux fpeûacles , qui non-feule- 

 ment afîignoient à chacun fa place , mais l'y condui- 

 foient, comme il paraît par le prologue du pœnulus 

 de Plaute. 



Vagonotheta des Grecs étoit à -peu-près la même 

 chofe. 



Quand le défignatcur alloit lever un corps mort 

 pour le mettre fur le bûcher , il étoit accompagné 

 d'une troupe d'officiers des funérailles , que Séneque 

 appelle les miniftres de Libitine , Libitinarios ; tout 

 ce cortège vêtu de noir , marchoit devant lui , com- 

 me les huifîiers devant les magiftrats. Sa fonction 

 dans ces cas-là répondoit à celle de juré-crieur dans 

 nos enterremens. {G) 



DESIGNATION, f. f. (Hift. anc.) eft l'adion de 

 marquer , d'indiquer , ou de faire connoître une 

 chofe. La défignation d'un tel état ou d'un tel pays , 

 fe fait par ceux qui y tiennent & qui s'y terminent. 



Parmi les Romains il y avoit des défignations de 

 confuls & d'autres magiftrats , qui fe faiioient quel- 

 que tems avant leur élection. On difoit conful ou 

 préteur , ou cenfeur défîgné. (G) 



DESIMBRINGUËR , v. aft. (Jurifpr.) ce terme 

 nfité dans les provinces de droit écrit , & dans les 

 îles françoifes de l'Amérique , lignifie affranchir , li- 

 bérer , ou décharger un héritage qui étoit affecté ou 

 hypothéqué à quelque charge réelle ou hypothécai- 

 re. Il eft oppofé à imbringuer , qui lignifie charger. 

 On appelle biens imbringués ? ceux qui font chargés 



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de beaucoup de redevances ou de dettes. {A) 



DESINENCE , f. f. (£ ramm.) il efl fynonyme h. 

 terminai/on , & ils fe difent l'un & l'autre de la der- 

 nière fyllabe d'un mot. 



DESINTÉRESSEMENT, fub. m. {Momie.) c'eft: 

 cette difpofition de l'ame qui nous rend infenfibîes 

 aux richeiTes , & contens du plus étroit néceffaire. 

 C'eft peut-être en un fens la première des vertus, par* 

 ce qu'elle eft comme la fauve-garde des autres, & 

 qu'elle les affermit ennous.C'eft auffi en général celle 

 que les malhonnêtes gens connoiffent le moins ; celle 

 à laquelle ils croyent le moins ; celle enfin qu'ils crai- 

 gnent , & qu'ils haiffentle plus dans les autres, quand 

 ils font forcés de l'y reconnoiîre. (O) 



DESIR , SOUHAIT,/^. (Gram .) ces mots dé*» 

 lignent en général le fentiment par lequel nous afpi- 

 rons à quelque chofe ; avec cette différence que de* 

 fir ajoute un degré de vivacité à l'idée de fouhait 9 

 & qi\Qfouhait eft quelquefois uniquement de com- 

 pliment & de politeffe : ainfi on dit les defirs d une 

 ame chrétienne , les fouhaits de ia nouvelle année J 

 &c. (O) 9 



Désir, (Métaph. & Morale.) efpece d'inquiétude 

 dans l'ame, que l'on reffent pour l'abfence d'unè 

 chofe qui donneroit du plaifir fi elle étoit préfente , 

 ou du moins à laquelle on attache une idée de plai- 

 fir. Le defir eft plus ou moins grand , félon que cette 

 inquiétude eft plus ou moins ardente. Un dejîr très- 

 foible s'appelle velléité. 



Je dis que le defir eft un état d'inquiétude ; & qui- 

 conque réfléchit fur foi-même , en fera bientôt corn» 

 vaincu : car qui eft - ce qui n'a point éprouvé dans 

 cet état, ce que le fage dit de l'efpérance (ce fenti- 

 ment fi voifin du defir ) , qu'étant différée elle fait 

 languir le cœur ? Cette langueur eft proportionnée à 

 la grandeur du defir , qui quelquefois porte l'inquié- 

 tude à un tel point , qu'il fait crier avec Rachel : don- 

 nez-moi ce que je fouhaite , donnez-moi des en/ans 3 on 

 je vais mourir. 



Quoique le bien & le mal préfent & abfent agif* 

 fent fur I'efprit , cependant ce qui détermine immé- 

 diatement la volonté, c'eft l'inquiétude du defir fixé 

 fur quelque bien abfent quel qu'il foit ; ou négatif, 

 comme la privation de la douleur à l'égard d'une 

 perfonne qui en eft actuellement atteinte ; ou pofî- 

 tif, comme la jouiffance d'un plaifir. 



L'inquiétude qui naît du defir 5 détermine donc la 

 volonté ; parce que c'en eft le principal reffort , ê£ 

 qu'en effet il arrive rarement que la volonté nous 

 pouffe à quelque action , fans que quelque defir l'ac- 

 compagne. Cependant l'efpece d'inquiétude qui fait 

 partie , ou qui eft du moins une fuite de la plupart 

 des autres parlions , produit le même effet ; car la 

 haine , la crainte , la colère , l'envie , la honte , 

 ont chacune leur inquiétude , & par-là opèrent fur 

 la volonté. On auroit peut-être bien de la peine à 

 trouver quelque paffion qui foit exempte de defir* 

 Au milieu même de la joie , ce qui foûtient l'action 

 d'où dépend le plaifir préfent , c'eft le defir de con- 

 tinuer ce plaifir , & la crainte d'en être privé. La fa- 

 ble du rat de ville & du rat des champs , en eft le 

 tableau. Toutes les fois qu'une plus grande inquiétu» 

 de vient à s'emparer de I'efprit , elle détermine auffi- 

 tôt la volonté à quelque nouvelle action , & le plai- 

 fir préfent eft négligé. 



Quoique tout bien foit le propre objet du defir en 

 général , cependant tout bien , celui-là même qu'on 

 reconnoît être tel, n'émeut pas néceffairementle^^f 

 de tous les hommes ; il arrive feulement que chacun 

 defire ce bien particulier , qu'il regarde comme de- 

 vant faire une partie de fon bonheur. 



Il n'y a je crois perfonne allez deftitué de raifon 

 pour nier qu'il n'y ait du plaifir dans la recherche 

 & la connoiffançe de la vérité, Mailebranche à la^ 



