88(5 DES 



lecture du traité de C homme de Defcartes ; a volt de 

 tels tranfports de joie, qu'il lui en prenoitdesbatte- 

 mens de cœur qui l'obligeoient d'interrompre fa lec- 

 ture. Il eft vrai que la vérité invifible & méprifée n'eft 

 pas accoutumée à trouver tant de fenfibilité parmi 

 les humains, mais les veilles des gens de lettres prou- 

 vent du moins qu'elle n'eft pas indifférente à tout le 

 inonde. Et quant aux plaifirs des fens , ils ont trop 

 de fectateurs pour qu'on puiffe mettre en doute, fi 

 les hommes y -font fenfibles ou non. Ainfi prenez 

 deux hommes, l'un épris des plaifirs fenfuels , & 

 l'autre des charmes du favoir ; le premier ne de- 

 fire point ce que le fécond aime paffionnément. Cha- 

 cun eft content fans jouir de ce que l'autre poffede , 

 fans avoir la volonté ni l'envie de le rechercher. 



Les chofes font repréfentées à notre ame fous 

 différentes faces : nous ne fixons point nos de/irs ni 

 fur le même -bien , ni fur le bien le plus excellent 

 en réalité , mais fur celui que nous croyons le plus 

 néceffaire à notre bonheur: de cette manière , les 

 dejîrs font fouvent caufés par de fauffes idées , tou- 

 jours proportionnés aux jugemens que nous portons 

 du bien abfent , ils en dépendent de même ; & à 

 cet égard nous fommes fujets à tomber dans plu- 

 fieurs égaremens par notre propre faute. 



Enfin chacun peut obferver tant en foi-même que 

 dans les autres , que le plus grand bien yifibie n'ex- 

 cite pas toujours les dejîrs des hommes , à proportion 

 de l'excellence qu'il paroît avoir , & qu'on y recon- 

 noît. Combien de gens font perfuadés qu'il y aura 

 après cette vie un état infiniment heureux &c infini- 

 ment au-defius de tous les biens dont on peut jouir 

 fur la terre? Cependant les -dejîrs de ces gens - là ne 

 font.point émûs.par ce plus grand bien , ni leurs vo- 

 lontés déterminées à aucun effort qui tende à le leur 

 procurer. La raifon de cette inconféquence , c'eft 

 qu'une portion médiocre de biens préfens fuffit pour 

 donner aux hommes la fatisfaction dont ils font fuf- 

 teptibles. 



Mais il faut aufli que ces biens fe fuccedent per- 

 pétuellement pour leur procurer cette fatisfa&ion ; 

 car nous n'avons pas plutôt joui d'un bien , que nous 

 foûpirons après un autre. Nos mœurs , nos modes , 

 nos habitudes, ont tellement multiplié nos faux be- 

 foins , que le fonds en eft intariffable. Tous nos vices 

 leur doivent la naifiance ; ils émanent tous du dejîr 

 des richefles , de la gloire , ou des plaifirs : trois claf- 

 fes générales de dejîrs , qui fe fubdivifent en une infi- 

 nité d'efpeces , & dont la joiiifiance n'aflbuvit jamais 

 la cupidité. Les gens du commun & de la campagne, 

 que le luxe, l'éducation & l'exemple n'ont pas gâtés, 

 font les plus heureux , & les plus à l'abri de la cor- 

 ruption. C'eft. pourquoi Lovelace , dans un roman 

 moderne qui fait honneur à l'Angleterre ( lettres 

 de ClarlJJe) , defefpere d'attraper du meflager de fa 

 maitrefiè les lettres dont elle l'a chargé. « Crois -tu 

 » Belford (mande- t-il à fon ami) qu'il y eût fi grand 

 » mal , pour avoir les lettres de mon ange , de caffer 

 » la tête à ce coquin ? un miniftre d'état ne le mar- 

 » chanderoit pas : car d'entreprendre de le gagner 

 » par des préfens , c'efi folie ; il paroît fi tranquille , 

 » fi fatisfait dans fon état de pauvreté, qu'avec ce 

 » qui lui faut pour manger & pour boire , il n'afpire 

 » point à vivre demain plus largement qu'aujour- 

 » d'hui. Quel moyen de corrompre quelqu'un qui 

 » eft fans dejir & fans ambition » ? Tels étoient les 

 Fenniens , au rapport de Tacite : ces peuples , dit 

 cet hiftorien, en fureté contre les hommes, en fu- 

 reté contre les dieux , étoient parvenus à ce rare 

 avantage de n'avoir pas befoin même de dejîrs. 



En effet les dejîrs naturels , c'efi-à-dire ceux que 

 la feule nature demande , font courts & limités ; ils 

 ne s'étendent que fur le:> nécefiités de la vie. Les de- 

 jîrs artificiels 9 au contraire , font illimités , immen- 



DES 



fes; & fuperflus. Le feul moyen de fe procurer té 

 bonheur , confifte à leur donner des bornes , & à 

 en diminuer le nombre. Cejl affe^ que d'être , difoit 

 fi bien à ce fujet madame de la Fayette. Ainfi, 

 puifque la mefure des dejîrs eft celle des inquiétudes 

 &c des chagrins , gravons bien dans nos ames ce* 

 vers admirables de la Fontaine i 



Heureux qui vit che^ foi , 

 De régler Jes defîrs faifant tout fort emploi / 



Il ne Jait que par oui-dire 

 Ce que cejl que la cour > la mer , & ton empire y 

 Fortune , qui nous fais pajfer devant les y eux 

 Des dignités , des biens que juj'quau bout du mondé 

 On fuit y fans que l'effet aux promejfes réponde I 

 La Fontaine , liv. VII. fable xif* 

 Article de M. le Chevalier DE J AU COURT. 



DESIRADE ou DES CAD A, (Glograph. mod.) 

 petite île des Antilles dont les François font les mai* 

 très ; elle eft fitùée à l'orient de la grande terre de 

 la Guadeloupe : quoique fon terrein foit paffable, 

 elle n'efi cependant pas habitée, n'ayant point d'eai» 

 douce. 



La Defîrade efl: célèbre par l'heureufe rencontre 

 qu'en fit Chriftophe Colomb , après avoir été long- 

 tems balotté des vagues , lors de fon fécond voyage 

 en Amérique. Article de M, LE ROM AIN. 



DÉSISTÂT, f. m. (Jurifprud.') au parlement de 

 Touloufe fignifie dejîflement ou petitoire. Ce terme 

 qui eft latin , efl reçu dans la pratique. On dit une 

 demande en défîflat. Voy. le flyle du parlement de Tou- 

 loufe , par Cayron , pag. 47 & 48. {A ) 



DESISTEMENT , f. m. (Jurifpr,') eft une renon* 

 ciation que l'on fait à quelque chofe. Le dejjlement 

 eft de plufieurs fortes. 



Il y a dejîflement par lequel on renonce à ufer 

 d'un droit , d'une faculté, ou à faire valoir une pré- 

 tention. 



Dejîflement d'une action ou demande , d'un ex-i 

 ploit , d'une requête , d'une plainte , & autres con*. 

 clufions & procédures , par lequel on renonce à 

 pourfuivre ces procédures , & même à tirer avan- 

 tage de ce qui a été fait. 



Dejîflement d'un héritage , eft l'acte par lequel ce«- 

 lui qui étoit détenteur d'un héritage , en quitte la* 

 pofTeffion & la propriété à celui qui le révendique 

 en qualité de propriétaire. Cette dernière efpece de 

 dejîflement diffère de ï abandonnement proprement dit,' 

 que le débiteur fait à fes créanciers : il diffère aufii 

 du délaifTement par hypothèque , qui eft fait par le 

 propriétaire de l'héritage à un créancier hypothé-- 

 caire ; & enfin du déguerpiffement qui eft fait au, 

 bailleur à rente par le preneur ou fes ayans caufe , ; 

 pour fe décharger de la continuation de la rente. 



Il ne fuffit pas de fe defifter d'une demande ou de 

 l'héritage qui eft revendiqué ; il faut en même tern* 

 offrir les dépens jufqu'au jour du defiftemznt. 



Celui au profit duquel eft fait le dejîflement , en 

 demande acte , fi c'eft en juftice que les parties pro- 

 cèdent , & obtient un jugement qui le lui oefroye ; 

 & en coniéquence lui permet d'ufer du droit que lui 

 donne le dedfement. (A ) 



DESPOTISME , f. m. (Droit polit.") gouverne- 

 ment tyrannique , arbitraire & abfolu d'un feul hom- 

 me: tel eft le gouvernement de Turquie, du Mogol, 

 du Japon , de Perle , & prefque de toute l'Afie. Dé- 

 veioppons - en , d'après de célèbres écrivains , le- 

 principe ck. le caractère , & rendons grâces au ciel 

 de nous avoir fait naître dam un gouvernement dif- 

 férent , où nous obéiffons avec joie au Monarque 

 qu'il nous fait aimer. 



Le principe des états defpotiques eft qu'un feul 

 prince y gouverne tout félon fes volontés , n'ayan^ 



1 



