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ou du corps de l'homme contribue plus à fon exis- 

 tence. 



Pour parvenir à bien dejjîner , il faut avoir de la 

 jufleffe dans les organes qu'on y employé , & les 

 former par l'habitude , c'efl-à-dire en dejfinant très- 

 fréquemment. 



C'efl par le deffein qu'on commence à s'initier dans 

 les myfleres de la Peinture; & ceux qui s'y dévouent, 

 confacrent pour en acquérir la connoifïance , l'âge 

 dans lequel la main docile fe prête plus aifément à 

 la foupleffe qu'exige ce genre de travail. L'ufage a 

 en quelque façon prefcrit une méthode qu'il efl bon 

 de faire connoître. C'efl celle que prennent les jeu- 

 nes élevés lorfque d'habiles maîtres daignent diriger 

 leurs premiers pas , & qu'ils fuivent en continuant 

 leurs études à l'académie royale de Peinture , lorf- 

 qu'ils ont mérité d'être admis à fon école. 



Les premiers effais fe bornent ordinairement à 

 tracer des lignes parallèles en tous fens , pour ap- 

 prendre à faire ufage d'un crayon de fanguine qu'on 

 enchâfTe dans un porte - crayon. Ce porte - crayon , 

 long d'environ un demi - pié , efl un tuyau de cui- 

 vre , du diamètre d'une greffe plume ; il efl fendu 

 par les deux bouts de la longueur d'un pouce & de- 

 mi , pour qu'il puiffe fe prêter aux différentes grof- 

 feurs des crayons qu'on y adapte , & qu'on y fait 

 tenir en faifant gliffer deux petits anneaux qui ref- 

 ferrent chaque bout du porte-crayon, & qui contien- 

 nent , par ce moyen , le petit morceau de pierre 

 rouge qu'on y a inféré. On aiguife cette pierre avec 

 un canif , & l'on tient le porte-crayon , comme on 

 tient une plume ; à cela près que les doigts font pla- 

 cés vers le milieu , au lieu que l'on tient la plume 

 prefqu'à fon extrémité. De plus , comme les traits 

 qu'on doit former ont des dimenfions plus grandes 

 que celles qui conftituent les lettres de l'écriture ; 

 on ne doit pas fe borner à ce que peut donner d'é- 

 tendue au crayon le développement des jointures 

 des doigts , en fuppofant le poignet arrêté ; mais il 

 faut que le poignet devenu mobile gliffe lui - même 

 fur le papier , & parcoure en fe portant d'un côté 

 & d'autre , fans roideur, l'étendue des traits que l'on 

 fe propofe de former. Cette façon de deffîner efl d'au- 

 tant plus effentielle que l'on doit avoir grand foin 

 de commencer par copier des dejfeins , dont la gran- 

 deur des parties développe la main. 



Les premiers dejfeins qu'on imite font ordinaire- 

 ment ceux qu'un habile maître a faits lui-même d'a- 

 près la nature. On dejjîne chaque partie du corps en 

 particulier avant d'en deffîner un entier ; & l'on dej- 

 jîne ces parties fort grandes , afin d'en connoître 

 mieux les détails. Après avoir étudié le développe- 

 ment de chaque partie de la tête , par exemple , 

 on en forme un enfemble , c'efl-à-dire qu'on afïigne à 

 ces parties leur jufle place & leur proportion dans 

 une tête entière. On la dejjîne dans différens points de 

 vues , afin de connoître les changemens qui arrivent 

 dans les formes lorfqu'on regarde la tête de face , de 

 trois quarts de face , de profil , ou lorfqu'on la voit 

 par en -haut, ou par - deffous : enfuite on fait la 

 même étude fur les autres membres. Les piés & les 

 mains (quelquefois trop négligés dans ces premières 

 études ) ajoutent beaucoup de grâce & d'expref- 

 fion , fi l'on fait les dejjîner avec force , avec élégan- 

 ce , & fur-tout fi on les rend avec vérité. S'efl-on 

 fuffifamment exercé à dejjîner les parties détaillées? 

 on entreprend une figure entière , & c'efl cette forte 

 de figure ou d'étude qu'on nomme académie. 



C'efl dans ces premiers effais que pour fe former 

 une idée plus précife , plus jufle , & plus profonde 

 des formes , il feroit à fouhaiter que les jeunes gens 

 dejfmaffent l'ofléologie du corps humain d'après de 

 fcons anatomiftes , ou encore mieux d'après la na- 

 tme même. Ce font les os qui décident en partie 



les formes extérieures ; & lorfqu'on connoît bien la 

 ftruâure des os , leurs emmanchemens , la façon 

 dont ils fe meuvent , on efl bien plus fur de leur af- 

 figner leur place & leur proportion. L'étude des 

 mufcles qui les font agir , & dont la plûpart font ex- 

 térieurs , efl une fuite de cette obfervaîion. J'en 

 rappellerai encore l'application en parlant bien-tôt 

 du dejjein qu'on fait d'après le modèle. 



Il y a trop de différence entre copier fur une fur- 

 face plate ce qui efl tracé fur une furface fembla- 

 ble , ou dejjîner fur cette même furface ce qu'on voit 

 de relief, pour qu'on puiffe paffer tout d'un coup de 

 la façon de dejjîner que l'on vient de décrire à celle 

 avec laquelle on dejjîne d'après la nature. On a trou- 

 vé un milieu qui aide à paffer de l'un à l'autre , & 

 c'eft ce qu'on appelle dejjîner a" après La bojj'e. La boffe 

 n'efl autre choie qu'un objet modelé en terre , ou 

 jetté en moule , ou taillé en plâtre d'après nature ; 

 ou bien c'eff une ffatue de marbre, de bronze , &c. 

 ou un bas-relief. Ces objets' qui ont la même ron- 

 deur que la nature , font privés de mouvement ; 6c 

 l'élevé , en fe tenant bien jufte dans le même point 

 de vue , voit toujours fa figure fous le même afpect, 

 au lieu que le moindre mouvement involontaire &c 

 prelqu'inléniible dans le modèle vivant embarraffe 

 le jeune artifle en lui préfentant Souvent des furfa- 

 ces nouvelles & des effets de lumière différens. 



Il faut au refle faire un ufage modéré de cette 

 étude delà boffe : un jeune homme qui n'en connoît 

 point encore le danger , y puiferoit peut-être un goût 

 fec & froid , dont il pourroit fe faire une habitude, 

 L'ufage trop fréquent de la boffe eil aufîi dangereux 

 pour ceux qui veulent bien dejjîner la figure , que le 

 fecours du manequin (lorfqu'on en abufe ) l 'efl: pour 

 ceux qui veulent bien drapper : il faut donc que l'é- 

 levé paffe le plutôt qu'il lui fera poffible à l'étude de 

 la nature , alors il recommencera à étudier fuivant 

 l'ordre qu'il a déjà fuivi. Il dejjîner a chaque partie 

 fur la nature même ; il la comparera avec les pre- 

 miers dejfeins de fes maîtres , & même avec la boffe , 

 pour mieux fentir la perfection que la nature offre à 

 fes yeux. II mettra enfemble une tête ; il la confidé- 

 rera fous divers afpecls ; l'imitera dans tous les fens : 

 enfuite allant par degrés , & fe fixant à chaque par- 

 tie , il parviendra enfin à dejjîner une figure entière. 

 C'efl: alors que les réflexions fur l'Anatomie lui de- 

 viennent encore plus néceffaires : il efl tems de com- 

 parer la charpente avec l'édifice ; devoir l'un auprès 

 de l'autre les os , & l'apparence extérieure de ces os , 

 les mufcles à découvert , & les effets de ces muf- 

 cles , tels qu'ils paroiffent fur le modèle , en le met- 

 tant dans différentes attitudes. Ces images rappro* 

 chées , comparées , relieront à jamais dans la mé- 

 moire , &i feront une bafe folide fur laquelle s'ap- 

 puiera la feience du dejjein. 



Lorfque l'artifle efl parvenu à bien dejjîner une 

 figure nue , il pourra la drapper ; enfuite la joindre 

 avec une autre , ce qui s'appelle groupper : mais il 

 faut fur-tout qu'il répète cet exercice long -tems 

 pour acquérir de la réputation , & long-tems encore 

 pour ne la pas perdre après l'avoir acquife. C'efl 

 cet ufage de dejjîner continuellement la nature, qui 

 donne & qui conferve à un artifte ce goût de vérité 

 qui touche &c intéreffe machinalement les fpeclateurs 

 les moins inflruits. Le nombre des parties du corps 

 humain , & la variété que leur donnent les divers 

 mouvemens, forment des combinaifons trop éten- 

 dues pour que l'imagination ou la mémoire puiffe les 

 conferver & fe les repréfenter toutes. Quand cela 

 feroit poffible , les autres parties de la Peinture y 

 apporteroient de nouveaux obflacles. Comme les 

 parties de cet art font moitié théoriques & moitié 

 pratiques , il faut que la réflexion & le raisonne- 

 ment fervent principalement pour acquérir les pre- 



