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celle des paroles. La fignifîcation du Corps prlfe 

 féparément , eft imparfaite , celle des paroles l'eft 

 auiïï ; mais la {ignifîcation qui réfuite de l'un & de 

 l'autre , eft entière : c'eft ce qui fait qu'une des plus 

 effentielles qualités du mot doit être de ne rien énon- 

 cer qui ne fe puifle vérifier dans la figure. 



Ce font-là à-peu-près les principes dont il ne faut 

 pas s'écarter pour faire une bonne devife ; ils font ex- 

 traits du livre du P. Bouhours , intitulé , Entretiens 

 d'Arifie & d'Eugène, où cette matière eft traitée fort 

 au long, & dans lequel on trouvera un très -grand 

 nombre de devifes compofées fuivant Ces principes : 

 ils font beaucoup plus étendus dans cet ouvrage 

 qu'ils ne font ici , mais on croit en avoir rapporté 

 les plus eflentiels. 



DEUNX , f. m. (Hift. anc.) c'eft une divifionde 

 la livre romaine, qui contient onze onces , ou bien 

 onze douzièmes de quelque mefure , c'eft-à-dire la 

 mefure entière moins une once. V oye^ Once. (G) 



DEVOIR , f. m. (Droit nat. Relig. nat. Morale.') 

 en latin officium. Le devoir eft une a&ion humaine 

 exactement conforme aux lois qui nous en impofent 

 l'obligation. 



On peut confidérer b i'homme, ou comme créature 

 de Dieu , ou comme doué par ion Créateur de cer- 

 taines facultés , tant du corps que de l'ame , defquel- 

 les l'effet eft fort différent , félon l'ufage qu'il en fait ; 

 ou enfin comme porté & néceftité même par fa con- 

 dition naturelle , à vivre en fociété avec fes fem- 

 blables. 



La première relation eft la fource propre de tous 

 les devoirs ào, la loi naturelle, qui ont Dieu pour objet, 

 & qui font compris fous le nom de religion naturelle. 

 Il n'eft pas néceflaire de fuppofer autre chofe : un 

 homme qui feroit feul dans le monde , devroit & 

 pourroit pratiquer ces devoirs , du moins les princi- 

 paux , d'où découlent tous les autres. 



La féconde relation nous fournit par elle-même 

 tous les devoirs qui nous regardent nous-mêmes , & 

 que l'on peut rapporter à l'amour propre, ou , pour 

 ôter toute équivoque , à l'amour de foi-même. Le 

 Créateur étant tout fage , tout bon , s'eft propofé 

 fans contredit , en nous donnant certaines facultés 

 du corps & de l'ame , une fin également digne de 

 lui , & conforme à notre propre bonheur. 11 veut 

 donc que nous fafîions de ces facultés un ufage qui 

 réponde à leur deftination naturelle. De -là naît 

 l'obligation de travailler à notre propre conferva- 

 tion , fans quoi nos facultés nous feroient fort inuti- 

 les ; & enfuite de les cultiver & perfectionner autant 

 que le demande le but pour lequel elles nous ont été 

 données. Un homme qui fe trouveroit jetté dans une 

 île deferte , fans efpérance d'en fortir & d'y avoir 

 jamais aucun compagnon , ne feroit pas plus auto- 

 rifé par-là à fe tuer, à fe mutiler ou à s'ôter l'ufage 

 de la raifon , qu'à ceffer d'aimer Dieu & de l'hono- 

 rer. 



La troifieme & dernière relation eft le principe 

 des devoirs de la loi naturelle , qui fe rapportent aux 

 autres hommes. Quand je penfe que Dieu a mis au 

 monde des êtres femblables à moi , qu'il nous a tous 

 faits égaux ; qu'il nous a donné à tous une forte in- 

 clination de vivre en fociété , & qu'il a difpofé les 

 chofes de telle manière qu'un homme ne peut fe 

 conferver ni fubfifter fans le fecours de fes fembla- 

 bles , j'infere de-là que Dieu , notre créateur & no- 

 tre pere commun , veut que chacun de nous obferve 

 tout ce qui eft néceflaire pour entretenir cette fo- 

 ciété , & la rendre également agréable aux uns & 

 aux autres. 



Ce principe de la fociabilité eft , je l'avoue , le 

 plus étendu & le plus fécond ; les deux autres mê- 

 me viennent s'y joindre enfuite , & y trouvent une 

 ample matière de s'appliquer; mais il ne s'enfuit 

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point de-là qu\>n doive les confondre & les faire dé- 

 pendre de la fociabilité , comme s'ils n'avoient pas 

 leur force propre & indépendante. Tout ce qu'on 

 doit dire , c'eft qu'ici , comme par-tout ailleurs , la 

 fagefle de Dieu a mis une très-grande liaifon entre 

 toutes les chofes qui fervent à fes fins, 



La nature humaine ainfi envifagée , nous décou- 

 vre la volonté du Créateur, qui eft le fondement de 

 l'obligation où nous fommes de fuivre les règles ren- 

 fermées dans ces trois grands principes de nos de- 

 voirs. L'utilité manifefte que nous trouvons enfuit® 

 dans leur pratique , c'eft un motif, & un motif très- 

 puiflant pour nous engager à les remplir. 



Dans cette efpece de fubordination qui fe rencon- 

 tre entre les trois grands principes de la loi naturelle^ 

 que je viens d'établir, s'il fe trouve , comme il arri- 

 ve quelquefois , qu'on ne puifle pas en même tems 

 s'acquitter des devoirs qui émanent de chacun, voici , 

 ce me femble , la manière dont on doit régler entre 

 eux la préférence en ces cas-là. i°. Les devoirs de 

 l'homme envers Dieu l'emportent toujours fur tous 

 les autres. 2 0 . Lorfqu'il y a une efpece de conflit 

 entre deux devoirs d'amour de foi-même , ou deux 

 devoirs de fociabilité , il faut donner la préférence à 

 celui qui eft accompagné d'un plus grand degré d'u- 

 tilité ; c'eft-à-dire qu'il faut voir fi le bien que l'on 

 fe procurera , ou que l'on procurera aux autres en 

 pratiquant l'un de ces deux devoirs , eft plus confi- 

 dérable que le bien qui reviendra ou à nous Ou à au- 

 trui de l'omiffion de ce devoir, auquel on ne fauroit 

 fatisfaire fur l'heure fans manquer à l'autre. 3 0 . Si, 

 toutes chofes d'ailleurs égales , il y a du conflit en- 

 tre un devoir d'amour de foi-même , & un devoir de 

 fociabilité , foit que ce conflit arrive parle fait d'au- 

 trui , ou non , alors l'amour de foi-même doit l'em- 

 porter ; mais s'il s'y trouve de l'inégalité , alors il 

 faut donner la préférence à celui de ces deux fortes 

 de devoirs qui eft accompagné d'un plus grand degré 

 d'utilité. Entrons maintenant dans le détail des trois 

 claffes générales fous lefquelles j'ai dit que tous nos 

 devoirs étoient renfermés : ce fera faire avec le lec- 

 teur un cours abrégé de Morale dans un feul article , 

 il auroit tort de s'y refufer. 



Les devoirs de l'homme envers Dieu , autant qu'on 

 peut les découvrir par les feules lumières de la rai- 

 îbn , fe réduifent en générai à la connoiflance & au 

 culte de cet être fouverain, f^oye^DiEU. Foye^ 

 aujji Culte. 



Les devoirs de l'homme par rapport à lui-même,' 

 découlent directement & immédiatement de l'amour 

 de foi-même , qui oblige l'homme non-feulement à 

 fe conferver autant qu'il le peut, fans préjudice des 

 lois de la religion & de la fociabilité , mais encore à 

 fe mettre dans le meilleur état qu'il lui eft pofTible , 

 pour acquérir tout le bonheur dont il eft capable ; 

 étant compofé d'une ame & d'un corps , il doit pren- 

 dre foin de l'une & de l'autre. 



Le foin de l'ame fe réduit en général à fe former l'ef- 

 prit & le cœur ; c'eft-à-dire à fe faire des idées droi- 

 tes du jufte prix des chofes qui excitent ordinairement 

 nos idées ; à les bien régler , & à les conformer aux 

 maximes de la droite raifon & de la religion : c'eft à 

 quoi tous les hommes font indifpenfablement tenus. 

 Mais il y a encore une autre forte de culture de l'a- 

 me , qui , quoiqu'elle ne foit pas abfolument nécef- 

 faire pour fe bien acquitter des devoirs communs à 

 tous les hommes , eft très-propre à orner & perfec- 

 tionner nos facultés , & à rendre la vie plus douce 

 & plus agréable : c'eft celle qui confifte dans l'étude 

 des Arts & des Sciences. Il y a des connoifTances 

 néceflaires à tout le monde , & que chacun doit ac- 

 quérir ; il y en a d'utiles à tout le monde ; il y en a 

 qui ne font néceflaires ou utiles qu'à certaines per- 

 fonnes, ç'eft-à-dire à ceux qui ont embrafîe un cer- 



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