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comme parlent les Théologiens , étoient la matière 

 du facrement conféré dans le diaconat ; mais la plu- 

 part des Théologiens penfent que l'impofition des 

 mains eft fa matière , & que la prière , accipe Spiritiim 

 fanclum , 6cc. ou les prières jointes à l'impofition des 

 mains, en eft la forme. Voye^ Sacrement , For- 

 me , MATIERE , &c. Pontifie, rom. de ordinat. diacon. 

 Fleury , infi'u. au droit eccléjiajliq. tom. I.part. I. cha- 

 pit. viij. p. yo). & fuiv. {G ) 



DIACONESSE , f. f. {Hift. & Hiirarch. eccleftaft.) 

 terme en ufage dans la primitive Eglife , pour figni- 

 fier les perfonnes du fexe qui avoient dans l'Eglife 

 une fonction fort approchante de celles des diacres. 

 S. Paul en parle dans fon épître aux Romains, & 

 Pline le jeune dans une de fes lettres à Trajan, fait 

 favoir à ce prince qu'il avoit fait mettre à la torture 

 deux diaconejfes , qu'il appelle miniftree. 



Le nom de diaconeffe étoit affecté à certaines fem- 

 mes dévotes , confacrées au fervice de l'Eglife , & 

 qui rendoient aux femmes les fervices que les dia- 

 cres ne pouvoient leur rendre avec bienféance ; par 

 exemple , dans le baptême , qui fe conféroit par im- 

 mersion aux femmes auffi-bien qu'aux hommes. F oy. 

 Baptême. 



Elles étoient auffi p.répofées à la garde des portes 

 des égiifes ou des lieux d'affemblées , du côté où 

 étoient les femmes féparées des hommes , félon la 

 coutume de ce tems-là. Elles avoient foin des pau- 

 vres , des malades , &c. & dans le tems de perfécu- 

 tion , lorfqu'on ne pouvoit envoyer un diacre aux 

 femmes pour les exhorter & les fortifier, on leur en- 

 voyoit une diaconeffe. V oye^ Balzamon , fur le deu- 

 xième canon du concile de Laodicée, & les confti- 

 tutions apoftoliques , liv. IL ch. Ivij. pour ne point 

 parler de ï'épître de S. Ignace au peuple d'Antioche, 

 où l'on prétend que ce qu'il dit des diaconejfes a été 

 ajouté. 



Lupus, dans fon commentaire fur les conciles, 

 dit qu'on les ordonnoit par l'impofition des mains ; 

 & le concile in Trullo , fe fert du mot x^poTonTu , im- 

 pofir les mains , pour exprimer la confécration des 

 diaconejfes. Néanmoins Baronius nie qu'on leur im- 

 pofât les mains , & qu'on ufât d'aucune cérémonie 

 pour les confacrer ; il fe fonde fur le dix-neuvieme 

 canon du concile de Nicée , qui les met au rang des 

 laïques , & qui dit expreffément qu'on ne leur impo- 

 foit point les mains. Cependant le concile de Chal- 

 cedoine régla qu'on les ordonneroit à 40 ans, & non 

 plutôt ; jufques-là elles ne l'avoient été qu'à 60 , 

 comme S. Paul le preferit dans fa première à Timo- 

 thée , & comme on le peut voir dans le nomocanon 

 de Jean d'Antioche , dans Balzamon , le nomoca- 

 non de Photius & le code Théodofien , & dansTertul- 

 lien , de valland vig. Tertullien , dans fon traité ad 

 uxorem , liv. I. ch. vij. parle des femmes qui avoient 

 reçu l'ordination dans l'églife , & qui par cette rai- 

 fon ne pouvoient plus fe marier ; car les diaconejfes 

 étoient des veuves qui n'avoient plus la liberté de fe 

 marier , & il falloit même qu'elles n'euffent été ma- 

 riées qu'une fois pour pouvoir devenir diaconejfes, 

 mais dans la fuite on prit auffi des vierges ; c'eft du 

 moins ce que difent S. Epiphane, Zonaras , Balza- 

 mon, & S. Ignace. 



Le concile de Nicée met les diaconejfes au rang du 

 clergé, mais leur ordination n'étoit point facramen- 

 îelle , c'étoit une lïmple cérémonie eccléfiaftique. 

 Cependant parce qu'elles prenoient occafion de-là 

 de s'élever au-deffus de leur fexe , le concile de Lao- 

 dicée défendit de les ordonner à l'avenir. Le premier 

 concile d'Orange, en 441 , défend de même de les 

 ordonner , & enjoint à celles qui avoient été ordon- 

 nées, de recevoir la bénédiction avec les fimples laï- 

 ques. 



On ne fait point au jufte quand les diaconejfes ont 



celle , parce qu'elles n'ont point ceffé par tout en 

 même tems : l'onzième canon du concile de Laodi- 

 cée femble à la vérité les abroger; mais il eft certain 

 que long tems après il y en eut encore en plufieurs 

 endroits. Le vingt-fixieme canon du premier concile 

 d'Orange , tenu l'an 441 ; le vingtième de celui d'E- 

 paune , tenu l'an 515, défendent de même d'en or- 

 donner , & néanmoins il y en avoit encore du tems 

 du concile in Trullo. 



Atton de Verceil rapporte dans fa huitième lettre , 

 la raifon qui les fit abolir : il dit que dans les premiers 

 tems le miniftere des femmes étoit néceffaire peur 

 inftruire plus aifément les autres femmes , & les def- 

 abuler des erreurs du paganifme ; qu'elles fervoient 

 auffi à leur adminiftrer le baptême avec plus de bien- 

 féance ; mais que cela n'étoit plus néceffaire depuis 

 qu'on ne baptifoit plus que des enfans. Il faut encore • 

 ajouter maintenant, depuis qu'on ne batife plus que 

 par infufion dans l'églife latine. 



Le nombre des diaconeffes femble n'avoir point été 

 fixé : l'empereur Héraclius dans fa lettre à Sergius 

 patriarche de Conftantinople , ordonne que dans la 

 grande églife de cette ville il y en ait quarante , & 

 iix feulement dans celle de la mere de Dieu , qui 

 étoit au quartier des blaquernes. 



Les cérémonies qu'on obfervoit dans la bénédic- 

 tion des diaconejfes , fe trouvent encore préfente- 

 ment dans l'eucologe des Grecs. Matthieu Blaftares 

 favant canonifte grec , obferve qu'on fait prefque la 

 même chofe pour recevoir une diaconeffe , que dans 

 l'ordination d'un diacre. On la préfente d'abord à 

 l'évêque devant le fanctuaire, ayant un petit man- 

 teau qui lui couvre le cou & les épaules , & qu'on 

 nomme maforium; & après qu'on a prononcé la priè- 

 re qui commence par ces mots la grâce de Dieu , &c. 

 elle fait une inclination de tête fans fléchir les ge- 

 noux. L'évêque lui impofe enfuite les mains en pro- 

 nonçant une prière. Mais tout cela n'étoit point une 

 ordination ; c'étoit feulement une cérémonie reli- 

 gieufe, femblable aux bénédictions des abbêffes. Oh 

 ne voit plus de diaconejfes dans l'églife d'Occident 

 depuis le xij e fiecle , ni dans celle d'Orient paffé le 

 xiij e . Macer, dans fon hyeroUxicon au mot diaconiJfa 9 

 remarque qu'on trouve encore quelque trace de cet 

 office dans l'églife de Milan , où il y a des matrones 

 qu'on appelle vetulones , qui font chargées de porter 

 le pain & le vin pour le facrifice à l'offertoire de la 

 meffe félon le rit Ambroiiien. Les Grecs donnent 

 encore aujourd'hui le nom de diaconejfes aux femmes 

 de leurs diacres , qui fuivant leur difeipline font ou 

 peuvent être mariés ; mais ces femmes n'ont aucune 

 fonction dans l'églife comme en avoient les ancien- 

 nes diaconejfes. Moréry, Chamb. & Trév. 



DIACONIE , f. f. {Hift. ecclêf. ) en latin diaconia* 

 ou diaconium , c'étoit dans l'Eglife primitive un hof- 

 pice ou hôpital établi pour affifter les pauvres & les 

 infirmes. On donnoit auffi ce nom au miniftere de 

 la perfonne prépofée pour veiller fur les befoins des 

 pauvres , & c'étoit l'office des diacres pour les hom- 

 mes , & des diaconeffes pour lé foulagement des 

 femmes. Chambers. (G ) 



Diaconie, f. f. {Hift. anc. &mod.) nom qui eft 

 refté à des chapelles ou oratoires de la ville de Ro- 

 me , gouvernées par des diacres , chacun dans la ré- 

 gion ou le quartier qui lui eft affecté. 



À ces diaconies étoit joint un hôpital ou bureau 

 pour la diftribution des aumônes : il y avoit fept dia- 

 conies , une dans chaque quartier , & elles étoient 

 gouvernées par des diacres , appelles pour cela car- 

 dinaux diacres. Le chef d'entr'eux s'appelloit archi- 

 diacre. Voye{ Cardinal. 



L'hôpital joint à l'églife de la diaconie , avoit pour 

 le temporel un adminiftrateur nommé le pere de la 

 diaconie , qui étoit quelquefois un prêtre ? & quelque- 



