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point de créature dans l'univers qui pût être finie , 

 ce qui eft de la dernière abfurdité , & contraire à 

 l'expérience. 



Enfin le choix que la caufe fuprème a fait parmi tous 

 les mondes poffibles , du monde que nous vovons , 

 eft une p$euve de fa liberté ; car ayant donné l'ac- 

 tualité à une fuite de chofes qui ne contribuoit en 

 rien par fa propre force à fon exiftence , il n'y a 

 point de raifon qui dût l'empêcher de donner l'exif- 

 tence aux autres fuites poffibles , qui étoient toutes 

 dans le même cas , quant à la poffibilité. Elle a donc 

 choifi la fuite des chofes qui compofent cet univers, 

 pour la rendre actuelle , parce qu'elle lui plaifoit le 

 plus. L'être néceffaire eft donc un être libre ; car 

 agir fuivant les lois de fa volonté , c'eft être libre. 

 Voyt{ Liberté , Optimisme , &c. 



Huitième propojïtion. Que l'être exiftant par lui- 

 même , la caufe fuprème de toutes chofes , pofTede 

 une puiffance infinie. Cette proposition eft évidente 

 & inconteftable ; car puifqu'il n'y a que Dieu fetil 

 qui exifte par foi-même , puifque tout ce qui exifte 

 dans l'univers a été fait par lui , & puis enfin que 

 tout ce qu'il y a de puiffance dans le monde vient de 

 lui , & lui eft parfaitement fôûmife & fubordonnée , 

 qui ne voit qu'il n'y a rien qui puiffe s'oppofer à 

 l'exécution de fa volonté ? 



Neuvième propojïtion. Que la caufe fuprème & l'au- 

 teur de toutes chofes doit être infiniment fage. Cette 

 propofition eft une fuite naturelle & évidente des 

 propositions précédentes ; car n'eft-il pas de la der- 

 nière évidence qu'un être qui eft infini , préfent par- 

 tout , & fouverainement intelligent , doit parfaite- 

 ment connoître toutes chofes ? Revêtu d'ailleurs d'u- 

 ne puiffance infinie , qui eft-ce qui peut s'oppofer à 

 fa volonté , ou l'empêcher de faire ce qu'il connoît 

 être le meilleur & le plus fage ? 



Il fuit donc évidemment de ces principes , que 

 l'être fuprème doit toujours faire ce qu'il connoît 

 être le meilleur, c'eft-à-dire qu'il doit toujours agir 

 conformément aux règles les plus féveres de la bon- 

 té , de la vérité , de la juftice , & des autres perfec- 

 tions morales. Cela n'entraîne point une néceffité 

 prife dans le fens des Fataliftes , une néceffité aveu- 

 gle & abfolue , mais une nécefîité morale , compa- 

 tible avec la liberté la plus parfaite. Voyer^ Les arti- 

 cles Manichéisme & Providence. 



Argument hijîorique. Moyfe dit qu'au commence- 

 ment Dieu créa le ciel & la terre ; il marque avec 

 précilion l'époque de la naiffance de l'univers ; il 

 nous apprend le nom du premier homme ; il parcourt 

 les liecles depuis ce premier moment jufqu'au tems 

 où il écrivoit , paffant de génération en génération, 

 & marquant le tems de la naiffance & de la mort 

 des hommes qui fervent à fa chronologie. Si on 

 prouve que le monde ait exifté avant le tems mar- 

 qué dans cette chronologie , on a raifon de rejetter 

 cette hiftoire ; mais fi on n'a point d'argument pour 

 attribuer au monde une exiftence plus ancienne , 

 c'eft agir contre le bon fens que de ne la pas rece- 

 voir. 



Quand on fait réflexion que Moyfe ne donne au 

 monde qu'environ 2410 ans, félon l'hébreu, ou 

 3943 ans, félon le grec , à compter du tems où il 

 écrivoit , il y auroit fujet de s'étonner qu'il ait fi peu 

 étendu la durée du mo»de, s'il n'eût été perfuadé de 

 cette vérité par des monumens invincibles. 



Ce n'eft pas encore tout : Moyfe nous marque un 

 tems dans fon hiftoire , auquel tous les hommes par- 

 loienî un même langage. Si avant ce tems -là on 

 trouve dans le monde des nations , des inferiptions 

 de différentes langues , la fuppofition de Moyfe tom- 

 be d'elle-même. Depuis Moyfe , en remontant à la 

 confuiion des langues , il n'y a dans l'hébreu que 

 ûz iiêQÏQS ou environ 9 & onze , félon les Grecs : ce 



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ne doit plus être une antiquité abfolument incon- 

 nue. Il ne s'agit plus que de fa voir fi en traverfant 

 douze fiecles tout au plus , on peut trouver en quel- 

 que lieu de la terre un langage ufité entre les hom- 

 mes , différent de la langue primitive ufitée , à ce 

 qu'on prétend, parmi les habitans de l'Afie. Exami- 

 nons les hiftoires , les monumens , les archives du 

 monde : renverfent-elles le fyftème & la chronologie- 

 de Moyfe , ou tout concourt-il à en affermir la vé- 

 rité ? dans le premier cas , Moyfe eft un impofteur 

 également greffier & odieux ; dans l'autre, fon récit 

 eft inconteftable : & par confisquent il y a un Dieu , 

 puifqu'il y a un être créateur. Or durant cette lon- 

 gue durée de fiecles qui fe font écoulés avant nous , 

 il y a eu des auteurs fans nombre qui ont traité des 

 fondations des empires & des villes , qui ont écrit 

 des hiftoires générales , ou les hiftoires particulières 

 des peuples ; celles même des Affyriens & des Egyp- 

 tiens , les deux nations , comme l'on fait , les plus 

 anciennes du monde ; cependant avec tous ces fe- 

 cours dépofitaires de la plus longue tradition , avec 

 mille autres que je ne rapporte point , jamais on n'a 

 pû remonter au-delà des guerres de Thebes & de 

 Troye , jamais on n'a pû fermer la bouche aux phi- 

 lofophes qui foûtenoient la nouveauté du monde. 



Avant le légiflateur des Juifs , il ne paroît dans ce 

 monde aucun veftige des feiences , aucune ombre 

 des arts. La Sculpture & la Peinture n'arrivèrent que 

 par degrés à la perfection où elles montèrent : l'une 

 au tems de Phidias , de Polyclète , de Lyfippe , de 

 Miron, de Praxitèle & de Scopas ; l'autre , par les 

 travaux de Nicomachus, de Protogène, d'Apelle , 

 de Zeuxis &d'Ariftide. La Philolbphie ne commen- 

 ça à faire des recherches qu'à la trente-cinquième 

 olympiade , où naquit Thaïes ; ce grand change- 

 ment , époque d'une révolution dans les efprits , n'a 

 pas une date plus ancienne. L'Aftronomie n'a fait 

 chez les peuples qui l'ont le plus cultivée , que de 

 très-foibles progrès , & elle n'étoit pas même fi an- 

 cienne parmi leurs favans qu'ils ofoient le Cftre. La 

 preuve en eft évidente. Quoiqu'en effet ils euffent dé- 

 couvert le zodiaque , quoiqu'ils l'euffent divilé en 

 douze parties & en 360 degrés , ils ne s'étoient pas 

 néanmoins apperçus du mouvement des étoiles d'oc- 

 cident en orient ; ils ne le foupçonnoient pas même, 

 & ils les croyoient immuablement fixes. Auroient- 

 ils pû le penfer , s'ils euffent eu quelques obferva- 

 tions antiques ? Ils ont mis la conftellation du bé- 

 lier dans le zodiaque , précifément au point de 

 l'équinoxe du printems : autre erreur. S'ils avoient 

 eu des obfervations de 2202 ans feulement, n'au- 

 roient-ils pas dit que le taureau étoitau point de l'é- 

 quinoxe ? Les lettres mêmes , je veux dire, l'art de 

 l'écriture , quel peuple en a connu l'ufage avant 

 Moyfe ? Tout ce que nous avons d'auteurs profa- 

 nes s'accordent à dire que ce fut Cadmus qui apporta 

 les lettres de Phénicie en Grèce ; & les Phéniciens , 

 comme on le fait , étoient confondus avec les Affy- 

 riens &c les Syriens , parmi lefquels on comprenoit 

 auffi les Hébreux. Quelle apparence donc que le 

 monde eût eu plus de durée que Moyfe ne lui en 

 donne , & toutefois que la Grèce fût demeurée dans 

 une fi longue enfance, ne connoiffant rien,ou ne per- 

 fectionnant rien de ce qui étoit trouvé déjà ? On voit 

 les Grecs en moins de quatre cents ans , devenus 

 habiles & profonds dans les arts & dans les feien- 

 ces. Eft-ce donc que les hommes de ces quatre heu- 

 reux liecles avoient un efprit d'une autre efpece ôc 

 d'une trempe plus heureufe que leurs ayeux ? 



On pouvoit dire à M. Jacquelot, de qui cet ar- 

 gument eft tiré , qu'en fe renfermant dans les^ con- 

 noiffances & dans les inventions de la Grèce , il pre- 

 noit la queftion du côté le plus avantageux à fa 

 caufe, èc lui oppofer l'ancienneté prodigieufe des 



