toutes les difpofitions de la matière font-elles fi chan- 

 gées qu'ils ne naiffenî jamais que d'une manière dif- 

 férente? S'ils naiffent & par cette voie de rencon- 

 tre fortuite, & par celle de génération, pourquoi 

 toutes les autres efpeces d'animaux n'ont-elles pas 

 retenu cette double manière de naître? Pourquoi 

 celle qui étoit la plus naturelle , la feule conforme à 

 la première origine des animaux , s'eft-elle perdue 

 dans prefque toutes les efpeces ? 



Une autre réflexion qui fortifie la première, c'eft 

 qu'il n'eût pas fùffi que la terre n'eût produit les ani- 

 maux , que quand elle étoit dans une certaine dilpo- 

 utionoù elle n'eft plus. Elle eût dû aufîi ne les pro- 

 duire que dans un état où il euffent pû fe nourrir 

 de ce qu'elle leur offroit; elle eût dû, par exemple , 

 ne produire le premier homme qu'à l'âge d'un an 

 ou deux , ou il eût pû fatisfaire , quoiqu'avec peine, 

 à fes befoins, & fe fecourir lui-même. Dans la 

 foibleffe on nous voyons un enfant nouveau né , en 

 vain on le mettroit au milieu de la prairie la mieux 

 couverte d'herbes, auprès des meilleures eaux du 

 monde , il erl: indubitable qu'il ne vivroit pas long- 

 îems. Mais comment les loix du mouvement prOdui- 

 Toient-elles d'abord un enfant à 1 âge d'un an ou de 

 4eux ? Comment le produiroient-elles même dans 

 l'état où il efl préfentement, lorfqu'il vient au mon- 

 de"? Nous voyons qu'elles n'amènent rien que par 

 degrés , & qu'il n'y a point d'ouvrages de la nature 

 qui , depuis les commencemens les plus foibles & 

 les plus éloignés , ne foienî conduits ientement par 

 une infinité de changemens tous néceflaires jufqu'à 

 leur dernière perfe&on. Il eût fallu que l'homme 

 qui eût dû être formé par le concours aveugle de 

 quelques parties de la matière , eût commencé par 

 cet atome , où la vie ne fe remarque qu'au mouve- 

 ment prefqu'infenfible d'un point ; & je ne crois pas 

 qu'il y ait d'imagination allez faillie pour concevoir 

 d'où cet atome vivant , jetté au hafard fur la terre , 

 aura pû tirer du fang ou du chyle tout formé , la feule 

 xiourriture qui lui convienne , ni comment il aura 

 pû croître , expofé à toutes les injures de l'air. 11 

 y a là une difficulté qui deviendra toujours plus gran- 

 de, plus elle fera approfondie, & plus ce fera un 

 habile phyficien qui l'approfondira. La rencontre 

 fortuite des atomes n'a donc pû produire les ani- 

 maux ; il a fallu que ces ouvrages foient partis de 

 la main d'un être intelligent , c'eft-à-dire de Dieu 

 même : les cieux & les aflres font des objets plus 

 éclatans pour les yeux ; mais ils n'ont peut-être pas 

 pour la rai l'on , des marques plus fûres de l'atlion 

 de leur auteur. Les plus grands ouvrages ne font 

 pas toujours ceux qui parlent le plus 4e leur ouvrier. 

 Que je voie une montagne applanie , je ne fais fî 

 cela s'eft fait par l'ordre d'un prince ou par un trem- 

 blement de terre ; mais je ferai affiné que c'eft par 

 l'ordre d'un prince, fi je vois fur une petite colon- 

 ne une infcription de deux lignes. Il me paroît que 

 ce font les animaux qui portent , pour ainfi dire , 

 Finfcription la plus nette , & qui nous apprennent 

 le mieux* qu'il y a un Dieu auteur de l'univers. 

 Cette démonftration , dont on peut vanter avec 

 rai ion la force & la ïolidité, efl: de M. de Fonte- 

 nelle , comme nous l'avons déjà dit. Cet article e/l tiré 

 des papiers de M. Forme Y. 



Dieu est mon droit , (Hifi. ynod.) c'eft le mot 

 ou la devife des armes d'Angleterre , que prit d'a- 

 bord Richard premier ou Cœur- de-lion , qui vivoit 

 à la fin du xij e fiecle , ce qu'il fît pour marquer qu'il 

 ne tenoit fon royaume d'aucun mortel à titre de 

 vaffal. 



Edouard III. au xjv e fiecle le prit enfuite quand 

 il commença à faire valoir fes prétentions lur la 

 couronne de France ; & les rois fes fucceffeurs l'ont 

 continué fans interruption jufqu'au tems du roi Guil- 



laume ÏÎI. prince d'Orange, qui fît ufage de ce mot, 

 ji maintiendrai, quoiqu'il ordonnât qu'on fe fervît 

 toujours du premier fur le grand fceau. La reine An- 

 ne en ufa de même, quoiqu'elle eût pris pour fa de- 

 vile particulière ces deux mots latins, femper eadem 9 

 toujours la même , à l'exemple de la reine Elizabeth. 

 roy&{ Devise. (G) 



Dieux , f. m. pl. (Mythol.) fe dit des faux dieux 

 des Gentils , qui tous étoient des créatures auxquel- 

 les on rendoit les honneurs dûs à la divinité. Voytr 

 Déesse , Idole, &c. x 



Il faut remarquer que parmi les Grecs & les La- 

 tins , les peuples par le nom de Dieu , n'entendoient 

 point un être très-parfait , dont l'éternité eft un at- 

 tribut eflentiel. Ils appelloient dieux, tous les êtres 

 qu'ils regardoient comme fupérieurs à la nature hu« 

 marne, ou qui pouvoient leur être de quelque uti- 

 lité, ou même de la colère defquels ils avoient à 

 craindre ; caries anciens , comme les modernes ont 

 presque toujours été conduits par l'intérêt propre , 

 c eft-à-dire l'efpérance du bien & la crainte du mal. 

 Les hommes mêmes, félon eux, pouvoient devenir 

 des dieux après leur mort, parce que leur ame pou- 

 voit acquérir un degré d'excellence qu'ils n'avoient 

 point eu pendant leur vie ; voye^ Apothéose & 

 Consécration. Mais qu'on ne croye pas que les 

 lages comme-Socrate, Platon,Cicéron,& les autres, 

 parlaffent toujours félon les idées du peuple • ils 

 étoient cependant quelquefois obligés de s'y con- 

 former, pour n'être pas aceufés d'athéifme. C'étoit 

 le prétendu crime que l'on imputoit à ceux qui ne 

 croyoient qu'un Dieu, 



Les Poètes , fuivant la remarque du P. le Bofîu 

 étoient théologiens, & ces deux fondions, quoique 

 feparées aujourd'hui, étoient pour lors réunies dans 

 la même perfonne. Voye^ Poésie» 



Ils perfonnifierent les attributs divins , parce que 

 la foibleffe de l'elprit-humain ne fauroit concevoir 

 ni expliquer tant de puiffance & tant d'aclion dans 

 une fubftance auffi fimple & auffi indivifible qu'eft 

 celle de Dieu. 



C'eft ainfi qu'ils ont repréfenté la toute-punTance 

 de Dieu fous la perfonne & le nom de Jupiter ; fa 

 iageffe fous celui de Minerve ; fa juftice fous celui 

 de Junon. Voyei Épopée , Fable, &c. 



Les premiers faux-dieux qu'on ait adoré font les 

 aftra, le ciel , le foleil , la- lune, à caufe de la cha- 

 leur & de la lumière que les hommes en reçoivent. 

 Foyei Idolairie, Astronomie, Étoile, So- 

 leil , &c. enfuite la terre, qui fournit les fruits qui 

 fervent à la nourriture des hommes & des animaux s 

 le feu auffi-bien que l'eau devinrent auffi l'objet du 

 culte -des hommes à caufe des avantages qu'on en. 

 reçoit. Foyei Eau & Feu. 



Dans la fuite ces dieux fe font multipliés à l'infini 

 par le caprice de leurs adorateurs, & il n'y a prefc* 

 qu'aucune chofe qui n'ait été déifiée , fans en excep* 

 ter celles qui font inutiles ou nuifibles. 



Pour autorifer le crime & juftifier la débauche 1 

 on fe fît des dieux criminels & débauchés ; des dieu* 

 injuftes & violens ; des dieux avares & voleurs • des, 

 dieux yvrognes , des dieux impudiques , des dieux: 

 cruels & fanguinaires. 



Les principaux dieux que les Romains appelloient 

 du majorum gentium , & Cicéron dieux celefies, Var-* 

 ron dieux ckoifis , Ovide nobiles deos , d'autres con« 

 fentes deos, étoient Jupiter, Junon, Verra , Minerve, 

 Gérés, Diane, Vénus, Mars , Mercure, Neptune* 

 Vulcain, Apollon. 



Jupiter étoit le dieu du ciel, Neptune le dieu de la 

 mer , Mars le dieu de la guerre , Apollon celui de 

 l'Éloquence , de la Poéfie , & de la Médecine ; Mer- 

 cure celui des voleurs, Bacchus celui du vin, Cu- 

 pidon celui de l'amour , &ç. 



