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imilien I. les -fit enfin abolir entièrement dans la dieté 

 «de Worms en 1495. (— ) 



DIFFORMITÉ , f. m. (JMedec.) on comprend fous 

 ce mot générique toute figure des parties ou des or- 

 ganes du corps humain , qui s'éloigne de la naturel- 

 le , au point d'en empêcher les fondions , ou même 

 feulement de faire de la peine aux yeux de ceux qui 

 .n'y font pas accoutumés. 



Les difformités peuvent venir de naiffance , quel- 

 quefois de ce que la mere s'eft bleffée dans fa grof- 

 feffe , ou même félon quelques-uns de l'effet de fon 

 Imagination fur le fœtus. Les difformités peuvent en- 

 core procéder , après la naiffance, d'une infinité de 

 caufes différentes , telles que de chute, de bleffure, 

 de brûlure , de fracture , de luxation , de compref- 

 fion, de ligature, &c. de maladies, comme d'une hu- 

 meur écroiielleufe, arthritique, goutteufe ; d'altéra- 

 tion de la fynovie dans la mollette des os , comme 

 dans le rachitis des enfans, &c. 



Mais quelle que foit la caufe des difformités ,\\ ar- 

 rive d'ordinaire que la fonction de la partie difforme 

 s'exécute avec plus de peine , ou eft même entière- 

 ment détruite. Les difformités de naiffance fe corri- 

 gent difficilement ; les autres efpeces de difformités 

 qu'on a lieu d'appréhender , doivent être prévenues 

 par des bandages & par des machines connues , ou 

 qu'on fait exprès , en un mot par tous les fecours de 

 l'art & du génie. 



On s'efl propofé dans cet Ouvrage de ne point 

 négliger l'orthopédie , c'eft-à-dire l'art de prévenir 

 -ou de corriger dans les enfans les difformités du corps 

 humain, Nous fommes donc bien éloignés d'approu- 

 ver cette -mere extravagante dont parle Dionis , qui 

 vouioit faire arracher à fa fille de très - belles dents 

 qu'elle avoit entr'autres agrémens, de peur que cet- 

 te beauté ne fût un jour un obftacle à fon falut. Le 

 foin du corps renfermé dans les bornes que prefcrit 

 la raifon, & plus encore le foin de prévenir les dif- 

 formités corporelles , eft une partie très-importante 

 de l'éducation des enfans , qui doit accompagner ef- 

 fentiellement celle des mœurs , & de la culture de 

 leur efprit. Art. de, M. le Chevalier de J au court. 



DIFFRACTION , f. f. (Optiq.) eft une propriété 

 des rayons de lumière , qui confifte en ce que ces 

 rayons fe détournent de leur chemin lorfqu'ils ra- 

 fent un corps opaque , & ne continuent pas leur 

 route en ligne droite. Nous ne pouvons mieux faire 

 ici , que de rapporter en fubftance ce que dit M. de 

 Mairan fur ce fujet dans Us mém. acad. 17 38. p. 5j. 



Tous les Opticiens avant le P. Grimaldi jéfuite , 

 ont crû que la lumière ne pouvoit fe répandre ou fe 

 tranfmettre que de trois manières ; favoir , par voie 

 directe ou en ligne droite , par réfraction, & par ré- 

 flexion ; mais ce favant homme y en ajouta une qua- 

 trième qu'il avoit obfervée dans la nature , & qu'il 

 appella diffraction. C'eft cette inflexion des rayons 

 qui fe fait à la fuperficie ou auprès de la fuperfîcie 

 des corps , & d'où réfulte non -feulement une plus 

 grande ombre que celle qu'ils dévoient donner, mais 

 encore différentes couleurs à côté de cette ombre , 

 fort femblables à celles de l'expérience ordinaire du 

 prifme. 



Pour fe convaincre en gros du phénomène, & 

 fans Beaucoup de préparatifs , il n'y a qu'à regarder 

 le foleil à travers les barbes d'une plume, ou auprès 

 des bords d\in chapeau , ou de tel autre corps fila- 

 menteux , & fon appercevra une infinité de petits 

 arc-en-ciels ou franges colorées. La principale raifon 

 du P. Grimaldi , .pour établir que la diffraction étoit 

 réellement une quatrième efpece de tranfmiffion de 

 la lumière , & pour la diftinguer de la réfraction , eft 

 qu'elle fe fait , comme il le penfe , fans l'intervention 

 d'aucun nouveau milieu. A l'égard de M. Newton, 

 gui a décrit ce phénomène avec beaucoup d'exa&i- 



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tude,, & qui -en a encore plus détaillé les circonftan- 

 ces & les dimennons que le P. Grimaldi , il n'a rien 

 décidé formellement, que je fâche , de fa vraie & pré- 

 tendue différence avec celui de la réfraction , ne vou- 

 lant pas même , comme il le dit à ce fujet , entrer dans 

 la diîcufflon fi les rayons de la lumière font corporels 

 ou ne le font pas : de natura radiorum, utrum funt cor- 

 pora necne 9 nihil omnino difputans. Cependant il a ex- 

 clu du phénomène, fans reftriction & fans rien met- 

 tre à fa place , la réfraction ordinaire de l'air. 



Voici d'une manière plus détaillée en quoi con- 

 fifte la diffraction : foit ABCD (Jig. 66. n. x. Op- 

 tique.} le profil ou la coupe d'un cheveu ou d'un fil 

 délié de métal , R R un trait de lumière reçu par un 

 fort petit trou dans la chambre obfcure , & auquel 

 on a oppofé le corps A B CD à quelques piés au- 

 delà. Si on reçoit l'ombre du fil A C fur un plan , à 

 quelques piés de diftance du fil , par exemple en NZ 9 

 elle y fera trouvée , toutes déductions faites , beau- 

 coup plus grande qu'elle ne devroit l'être à raifon du 

 diamètre de ce fil ; on voit de plus de part & d'au- 

 tre des limites de l'ombre en N L, Z Q, des bandes 

 ou franges de lumière colorée. On s'imaginera peut- 

 être que les couleurs N> JE , L, d'un côté de l'om- 

 bre , & Z, V, Q , de l'autre côté , repréfentent fim- 

 plement la fuite des couleurs de la lumière , chacune 

 des bandes ou franges ne donnant qu'une de ces cou- 

 leurs. Mais ce font bien diftin&ement tout au moins 

 trois ordres ou fuites de couleurs de chaque côté , 

 &c pofées l'une auprès de l'autre , à-peu-près comme 

 les fpecties d'autant de prifmes ajuftés l'un fur l'au- 

 tre au-deffus Se au-deffous du corps diffringent 

 A B CD. Ces trois fuites de franges ou de couleurs 

 font repréfentées ici dans leurs proportions ou ap- 

 prochant (7%. CG. n. 3. Optiq.*) par rapport à l'om- 

 bre O du cheveu , & marquées fur le milieu des mê- 

 mes lettres que leurs correfpondantes dans la figure. 

 Ainfi la première , en partant de l'ombre , eft N d'un 

 côté & Z de l'autre , la féconde E & V, & la troi- 

 lieme L & Q. On voit dans la première de part Se 

 d'autre, en venant de l'ombre , les couleurs Suivan- 

 tes , violet , indigo , bleu-pâle , verd , jaune , rouge ; 

 dans la féconde , en fuivant le même ordre , bleu > 

 jaune , rouge ; & dans la troifieme, bleu-pâle , jau- 

 ne-pâle , & rouge. Cette propriété des rayons de lu- 

 mière s'appelle aufïi infiéxion. Il y a des auteurs qui 

 prétendent que M. Hook l'a découvert le premier,; 

 mais cet auteur eft poftérieur à Grimaldi. La caufe 

 n'en eft pas bien connue : on peut voir fur ce fujet 

 les conjectures de M. Newton dans fon Optique, & cel- 

 les de M. de Mairan dans les mém. acad. 1738. (O) 



DIFFUS, adj. ( Belles-Lettres. ) en parlant d'un 

 ftyle ou d'un auteur , fe dit d'une manière d'écrire 

 longue & prolixe. Voye^ Prolixité. 



Un dictionnaire ne fauroit être trop étendu , mais 

 il ne doit jamais être diffus; quoiqu'on ne foit point 

 obligé de le lire de fuite , on n'aime pas à trouver de 

 longueurs dansées articles qu'on confulte , & le lec- 

 teur fait mauvais gré à l'auteur des inutilités qu'il 

 kii préfente dans un ftyle diffus. 



Le ftyle diffus eft oppofé au ftyle concis & ferré : 

 Cicéron eft diffus en comparaifon de Demofthene. 



DIFFUSION , f. f. en Phyfîque , eft en général l'ac- 

 tion par laquelle une qualité fe propage & s'étend. 

 Foye^ Qualité. Cela fe fait de trois manières ; 

 ou par une émanation de corpufcules , comme dans 

 les odeurs, ou par la preffion des parties d'un fluide, 

 comme dans le fon ; ou par quelque moyen qui nous 

 eft inconnu , comme dans la gravitation des corps 

 eéleftes. Voye^ Odeur , Son , Lumière , Gravi- 

 tation , Attraction , &c. Au refte , ce mot 

 n'eft pas fort en ufage : on fe fert plus ordinaire- 

 ment de celui de propagation. Le mot de diffufion ne. 



