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flomachale, ils parlent par le pylore dans le duodénum, 

 que des phyftologiftes éclairés ont regardé comme 

 un fécond eftomac à caufe de l'importance de fes 

 fondions. C'eft dans cet inteftin que la bile, le fuc 

 pancréatique , & l'humeur féparée par des glandes 

 nombreufes qui le rencontrent dans cet inteftin , & 

 qui font connues fous le nom de glandes de Brunner, 

 que tous ces lues, dis-je, font verfés fur la pâte ali- 

 mentaire , & qu'ils la pénètrent intimement. C'eft 

 après ce mélange qu'on découvre un vrai chyle par- 

 mi cette maffe ; cette liqueur commence dès-lors à 

 paiTer dans des veines lactées qui s'ouvrent dans cet 

 inteftin. 



La mufle alimentaire parcourt plus lentement le 

 duodénum que le refte du canal inteftinal ; ce qui eft 

 évident par la feule infpection de la ftructure de cet 

 organe, foye^ Duodénum. Cette matte continue 

 fa route dans le jéjunum & dans Yileum , où elle eft 

 continuellement humectée par les fucs qui fe fépa- 

 rent dans leur cavité. C'eft dans les inteftins grêles 

 que le chyle reçoit fa parfaite élaboration & qu'il 

 pafîe dans les veines lactées, dont le plus grand nom- 

 bre partent de la cavité de ces inteftins. La matière 

 dont nous pourfuivons la route depuis l'eftomac 

 prend le caractère & la tournure que nous connoif- 

 fons aux excrémens , à mefure qu'elle eft dépouillée 

 du chyle & qu'elle avance vers le cœcum. Ici elle eft 

 exactement excrément , il ne lui manque plus que 

 l'odeur, qu'elle acquiert dans le trajet qui lui refte 

 pour parvenir au rectum : elle s'accumule dans ce 

 dernier inteftin, jufqu'à ce qu'elle y détermine enfin 

 l'action des organes qui doivent l'expulfer. Voye{ le 

 méchanifme de cette fondions mot Matière fé- 

 cale. Il ne faut pas négliger d'obferver, à propos 

 de cette route des excrémens dans le colon, i°. qu'il 

 fuinte continuellement un fluide abondant dans la 

 cavité de cet inteftin ; fluide qui redonne aux ma- 

 tières fécales la mollefîe qu'elles ont perdue par la 

 féparation du chyle & l'abforption de leur humidité : 

 2°. qu'il fe filtre par les grofles glandes des inteftins 

 une matière mucilagineufe , qui enduit les excrémens 

 & les fait couler plus librement dans les gros boyaux, 

 fans Méfier ces organes & fans les irriter : 3 0 . que 

 les gros inteftins ne font pas dépourvus de veines 

 lactées ; ce qui eft prouvé , & par l'infpection anato- 

 mique , & par la nourriture portée dans le fang par 

 les lavemens nourriffans , qui ne peuvent que rare- 

 ment & difficilement paffer dans les inteftins grêles. 

 Cette dernière obfervation mérite beaucoup de con- 

 fidération dans l'établiflement de la théorie de la di- 

 gejiion. 



La fonction que nous venons de décrire s'accom- 

 plit ordinairement dans l'homme fain en quatre ou 

 cinq heures. 



Voilà les phénomènes de la formation du chyle & 

 des excrémens dans l'eftomac & dans les inteftins, 

 ou dans ce que les Médecins ont appellé les premières 

 voies. 



Nous n'avons parlé jufqu'à préfent que des ali- 

 mens folides : nous obferverons à propos de la digef- 

 tion des alimens liquides ou très-mous , tels que les 

 Bouillons, le lait, les fucs doux végétaux, les ge- 

 lées, &c i°. que les Phyfiologiftes femblent avoir ab- 

 folument oublié les derniers , lorfqu'ils nous ont don- 

 né l'hiftoire & la théorie de la digeftion : 2 0 , que cet 

 oubli paroît avoir été une des principales fources 

 des explications abfurdes ou infuffifantes qu'ils nous 

 ■ont données de cette fonction , précifément comme la 

 théorie de la diffolution chimique n'a pas même pu 

 être foupçonnée des Phyficiens , qui ont oublié ou 

 ignoré qu'un liquide étoit diflbus abfolument de la 

 même façon qu'un folide. Voye{ Chymie, 

 Dissolution , Menstrue. Ceux qui ont enfanté 

 àes fyftèmes fur la digsjiion p fe font principalement 



occupés de îa divifton , de l'atténuation des alimens; 

 objet vain , ou pour le moins très-fecondaire , fi la 

 digejiion s'exerce formellement, & quant à fon effet 

 cfïentiel fur des alimens actuellement diviiés , fur des 

 liquides. 3 0 . Qu'en effet les alimens liquides font di- 

 gérés comme les folides ; que les parties vraiement 

 alimenteufes des premiers ne paffent dans les veines 

 lactées, qu'après avoir été réellement digérées, c'eft» 

 à-dire extraites , féparées d'un excrément , & alté- 

 rées. 4 0 . Que tout ce que nous avons dit , & ce que 

 nous allons dire encore des alimens , convient aux 

 liquides comme aux folides , à quelques différences 

 accidentelles près , que tout lecteur eft en état d'ap- 

 ,percevoir, la néceffité ou l'inutilité de la maftication, 

 par exemple , &c. Il eft peu de queftions phyfiologi- 

 ques fur lefquelles la théorie médicinale ait tant va- 

 rié que furie méchanifme de la digejiion. 



Une des plus anciennes opinions eft celle d'Era- 

 fiftrate , qui croyoit que les alimens étoient broyés 

 dans l'eftomac. Pliftonicus, difciple de Praxagore^ 

 les faifoit pourrir. Hippocrate regardoit les alimens 

 comme véritablement cuits (yoye^ Coction) , idée 

 que les difciples d'Afclépiade ont directement com- 

 battue , en afîïïrant que rien ne fe cuifoit dans l'efto- 

 mac , mais que les matières paflbient dans le fang 

 aufîi crues qu'elles avoient été avalées. Galien ex- 

 plique la digejiion , comme toute l'œconomie anima- 

 le , par des facultés ou par des mots ; mots précieux: 

 cependant pour qui fait les entendre. Voye^GAiA* 

 nisme. Les facultés ou les vertus attractrice , reten- 

 trice, concoctrice , & expultrice, qu'il accorde à l'ef- 

 tomac , & qu'il met fuccefti vement en action, accom- 

 pliffent félon lui & félon les écoles qu'il a infpirées 

 pendant treize fiecles , le merveilleux ouvrage de la 

 digejiion. 



La fecte des chimiftes qui renverfa le dogme des 

 Galéniftes , & qui a prévalu vers le milieu du der- 

 nier fiecle , a mis en jeu les divers agens chimiques , 

 & a préfenté fuccefîivement la digejiion fous l'idée 

 de toutes les efpeces d'altérations que les fujets chi- 

 miques éprouvent dans les laboratoires ; ils ont fait 

 fermenter les alimens ; ils leur ont fait fubir des ef- 

 fervefeences ; ils les ont regardés comme macérés , 

 diffous , précipités , &c. 



La fecte des folidiftes méchaniciens a réfuté les 

 Chimiftes avec avantage , fans les entendre cepen- 

 dant & prefque par hafard ; ou pour mieux dire , 

 parce que les Chimiftes avoient fi fort outré leurs 

 prétentions , qu'elles tomboient d'elles-mêmes par 

 cet excès , quoique le fond du fyftème , l'affertiom 

 générale que la digejiion eft une opération chimique, 

 foit une vérité inconteftable, comme nous l'obfer- 

 verons dans un moment. 



Le fyftème de la trituration que ces derniers ont 

 imaginé, & qu'ils ont établi per rnechanica & expéri- 

 menta phyfica jola (moyen de l'emploi duquel Boer- 

 haave fît enfuite la première loi de fa méthode injlie, 

 medic. cap, principia & partes medicin.^ , eft, on peut 

 l'avancer hardiment , la plus ridicule opinion qui ait 

 jamais défiguré la théorie de la Médecine : elle n'a 

 pas cependant fait fortune , & je ne fâche point qu'- 

 elle ait aujourd'hui un feul partifan. S'il étoit néan- 

 moins quelque lecteur qui n'apperçût pas au premier 

 coup-d'ceil l'extravagance de cette opinion, quoi- 

 qu'il fût inftruit que les plus célèbres partifans ont 

 oie avancer que l'eftomac, qui n'eft dans l'homme 

 qu'un fac fouple & fort mou , étoit capable de broyer 

 le fer ; s'il en étoit , dis-je , quelqu'un qui ne rejettât 

 pas cette prétention fur fon fimple expofé , & qui 

 voulût fe reftraindre au moins à un broyement moins 

 violent , nous tâcherons de le détromper par un pe- 

 tit nombre de réflexions. Les voici. 



i°. La trituration, quand bien même elle feroit pof- 

 fible, feroit inutile à l'ouvrage de la digejiion, ou 



pour 



