ioio D I M 



Se alors x fera un nombre , & on n'aura que faire de 

 divifion. Cette manière de confidérer les quantités 

 de plus de trois dimenfons , eft auffi exacte que l'au- 

 tre ; car ies lettres algébriques peuvent toujours être 

 regardées comme représentant des nombres , ratio- 

 nels ou non. J'ai dit plus haut qu'il n'étoit pas pof- 

 fible de concevoir plus de trois dimenfons. Un hom- 

 me d'efprit de ma connoiflance croit qu'on pourroit 

 cependant regarder la durée comme une quatrième 

 dimenfon ,Se que le produit du tems par la folidité 

 feroit en quelque manière un produit de quatre di- 

 menjîons ; cette idée peut être conteftée , mais elle 

 a, ce me femble, quelque mérite , quand ce ne fe- 

 roit que celui de la nouveauté. 



Dans les fractions algébriques la dimenfon eft éga- 

 le à celle du numérateur moins celle du dénomina- 

 teur 5 ainfi ~ ou Ç- eft de deux dimenfons. En effet 



on peut fuppofer j-Vs= c c. Par la même raifon || 

 ou eft de dimenfon nulle ; Se on appelle ainfi en 

 général toute fraction où le numérateur a une di- 

 menfon égale à celle du dénominateur. ~ feroit de 



la dimenfon — i ; ce qui ne lignifie autre chofe , li- 

 non que cette quantité étant multipliée par une 

 quantité de dimenfon pofitive m, le produit feroit de 

 la dimenfon m — i ; car voilà tout le myftere des di~ 

 menfions négatives 8c des expofans négatifs. Voye^ 

 Exposant. (O) 



DIMESSES , f. m. pl. (Hifi. eccléfA congrégations 

 de perfonnes du fexe , établies dans f'état de Venife. 

 Elles ont eu pour fondatrice Déjanira Valmarana en 

 1572. Ou y reçoit des filles & des veuves ; mais il 

 faut qu'elles foient libres de tout engagement , mê- 

 me de tutelle d'enfans. On y fait, à proprement par- 

 ler, cinq ans d'épreuves : on ne s'y engage par au- 

 cun vœu : on y eft habillé de noir ou de brun , & 

 l'on s'occupe à enfeigner le catéchifme aux jeunes 

 filles , Se à fervir dans les hôpitaux les femmes ma- 

 lades. 



DIMINUÉ, adj. intervalle diminué , eft, en Mufl- 

 que , tout intervalle mineur , dont on retranche un 

 femi-ton par un dièfe à la note inférieure , ou par un 

 bémol à la fupérieure. Voye{ Intervalle. (.S") 



DIMINUTIF , IVE , adj. terme de Grammaire, qui 

 fe prend fouvent fubftantivement. On le dit d'un mot 

 qui fignifie une chofe plus petite que celle qui eft dé- 

 fignée par le primitif: par exemple , maifonette eft le 

 diminutif de maifon , monticule l'eft de mont ou mon- 

 tagne; globule eft le diminutif de globe ; ce font-là des 

 diminutifs phyfiques. Tels font encore perdreau de 

 perdrix , faifandeau de faifan , poulet Se poulette de 

 poule, &c. Mais outre ces diminutifs phyfiques , il y 

 a encore des diminutifs de compaffion , de tendrefle , 

 d'amitié , en un mot de fentiment. Nous fommes tou- 

 chés d'une forte de fentiment tendre à la vue des pe- 

 tits des animaux , Se par une fuite de ce fentiment , 

 nous leur donnons des noms qui font autant de dimi- 

 nutifs ; c'eft une efpece d'interjection qui marque 

 notre tendrefle pour eux. C'eft à l'occafion de ces 

 fentimens tendres , que nos Poètes ont fait autrefois 

 tant de diminutifs; rojjignolet , tendrelet, agnelet, her- 

 bette , fleurette , grajfette, Janette , &c. 



Viens ma bergère fur Vherbette , 

 Viens ma bergère viens feulette , 

 Nous n aurons que nos brebietês 

 Pour témoins de nos amouretes. Bourfaut. 



Les Italiens Se les Efpagnols font plus riches que 

 nous en diminutifs; il femble que la langue françoife 

 n'aime point à être riche en babioles & en colifichets, 

 dit le P. Bouhours. On ne fe fert plus aujourd'hui de 

 ces mots qui ont la terminaifon de diminutifs , com- 

 me hommelet , rofflgnolet , montagnette % campagnette, 



tendrelet, doucelet, nymphelette, larmelette, &c. «Roil* 

 » fard , dit le P. Bouhours , remarques, tom. Lp. 199. 

 » la Noue auteur du dictionnaire des rimes , Se ma- 

 » demoifelle de Gournai , n'ont rien négligé en leur 

 » tems pour introduire ces termes dans notre lan- 

 » gue. Ronfard en a parfemé fes vers , la Noue en a 

 » rempli fon dictionnaire , mademoifelle de Gournai 

 » en a fait un recueil dans fes avis , Se elle s'en dé- 

 » clare hautement la protectrice ; cependant notre 

 » langue n'a point reçu ces diminutifs; ou fi elle les 

 » reçut en ce tems-là , elle s'en défit aufli-tôt. Dès le 

 » tems de Montagne on s'éleva contre tous ces mots 

 » fi mignons , favoris de fa fille d'alliance : elle eut 

 » beau entreprendre leur défenfe Se crier au meurtre 

 » de toute fa force , avec tout cela la pauvre de* 

 » moifelle eut le déplaifir de voir fes chers diminua 

 » tifs bannis peu-à-peu ; Se fi elle vivoit encore s je 

 » crois , pourfuit le P. Bouhours , qu'elle mourroit 

 » de chagrin de les voir exterminés entièrement ». 



Les Italiens Se les Efpagnols font encore d'autres 

 diminutifs des premiers diminutifs; par exemple , de 

 bambino , un petit enfant , ils ont fait bambinello , 

 bamboccio , bambocciolo , &c. C'eft ainfi qu'en latin, 

 de homo on a fait homuncio, & d'homuncio, homuncu- 

 lus, Se encore homulus. Ces trois mots font dans Ci- 

 céron. Le P. Bouhours dit que ce font des pygmées 

 qui multiplient , Se qui font des enfans encore plus 

 petits qu'eux. Remarques , tom. I. p. ic> g. (F} 



DIMINUTION , f. f. figure de Rhétorique, ainfi 

 nommée par antiphrafe; c'eft une exagération or 

 augmentation de ce que l'on veut dire , en fe fer- 

 vant néanmoins d'expreftions qui femblent l'afïbi- 

 blir Se le diminuer, comme, par exemple, lorfqu'on 

 dit d'une femme ou d'une étoffe, quelle ncjl pas lai- 

 de , pour faire entendre qu'elle efl belle, ou d'un hom- 

 me, qu'il n'efl pas petit ou léger, pour marquer qu'il 

 efl grand ou pefant* 



Quelques auteurs employent diminution dans un 

 fens propre Se plus ftrict , pour exprimer quelque 

 chofe de moins que ce qu'on dit ; par exemple, dire 

 à un militaire , vous n'êtes point propre au commande- 

 ment , c'eft fous-entendre un reproche encore plus 

 grand, & le foupçonner ou d'ignorance dans fon 

 métier ou de lâcheté. (£) 



Diminution d'ejpeees , (Jurijprud.) tombe fur 

 celui auquel appartiennent les deniers , fuivant la 

 règle générale res domino périt. Le débiteur qui veut 

 fe libérer & ne pas fupporter les diminutions d'ejpeees. 

 qui peuvent arriver, ne doit pas fe contenter de faire 

 des offres réelles , il faut que les offres foient fuivies 

 d'une confignation effective. Voye^ Argent, Espe* 



CES, MONNOIES. (A) 



Diminution de feux, {Jîifl. anc. & Jurijprud.) 

 étoit une réduction du nombre de feux ou portions 

 d'un pays , qui contribuoient aux fotiages Se autres 

 fubfides. Dans l'origine par le terme de feux on en- 

 tendoit chaque ménage ou famille ; dans la fuite un 

 feu comprenoit une certaine étendue de pays , &. 

 pouvoit comprendre plufieurs ménages. La diminu- 

 tion de feux s'accordoit aux pays dont la fertilité ou 

 le commerce étoient diminués , ou lorfque le pays 

 fe trouvoit ruiné par la guerre ou par quelqu'autre 

 accident. Lorfqu'une ville ou autre lieu demandoit 

 une diminution de feux , on faifoit une information 

 fur les lieux , qui étoit envoyée à la chambre des 

 comptes , Se en conféquence de laquelle on expé- 

 dioit des lettres royaux portant diminution de feux ; 

 mais avant l'expédition de ces lettres il falloit payer 

 un florin d'or pour chaque lieu, fuivant l'ancien nom- 

 bre des feux : ce droit étoit reçu par le payeur des 

 bâtimens , Se devoit être employé aux bâtiuiens. II 

 y a beaucoup de ces lettres portant diminution de 

 feux , accordées à diverfes villes & autres lieux du 

 Languedoc a ou. l'impolkion par feux a voit princi», 



