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DIOSCURES, f. m. pl. (Myth.) furnom de Cak 

 tor & de Pollux , qui fignifie qu'ils étoient fils de Ju- 

 piter. Il vient du grec fàèç ? Jupiter , & nov^oï, enfant 

 de Jupiter > qui félon la fable fe déguifa en cygne 

 pour^féduire Leda leur mere. Ces deux héros furent 

 du nombre des Argonautes , & rapportèrent de la 

 Colchide dans la Laconie la ftatue de Mars appei- 

 lée Theritas. On croit qu'ils furvécurent à l'enlève- 

 ment de leur fœur Hélène par Paris , &: qu'ils ne 

 furent tléifiés que plus de trente ans après la prife 

 de Troie. Ils avoient un temple à Athènes , & on 

 les regardoit principalement comme des divinités 

 chargées du loin d^appaifer les tempêtes 9 & par 

 cette raifon on leur donna aufli le furnom de dieux 

 fauveurs. On prétendoit que les feux qui paroiflent 

 ordinairement fur la fin des tempêtes, étoient une 

 marque de la préfence ôe de la protection des D'wf- 

 aires • idée fuperftitieufe que le Chriftianifme n'a 

 pas entièrement détruite , puifque les^ matelots re- 

 gardent encore aujourd'hui ce météore comme 

 quelque chofe de divin , & lui fendent une efpece 

 de culte. Les uns le nomment faint Nicolas tkfaint 

 JSlme , d'autres corpo fanto. En conféquence de cet- 

 te idée , les fculpteurs & les monétaires ont défi- 

 ané les Diofcures dans les bas - reliefs & dans les mé- 

 dailles , par une étoile placée au-deffus de leur bon- 

 net. Il y a eu chez les anciens plufieurs autres Diof- 

 cures que les fils de Leda & de Jupiter. (G) 



DIOXIE, f. f. «T/o^îk, en Mufique, eft ? au rap- 

 port de Nicomaque , un nom que les anciens don- 

 noient quelquefois à la confonnance de la quinte , 

 qu'ils appelaient communément diapente, Foy. DiA- 

 PENTE. (S) 



DIPHRYGES , {Mitallurg.) nom que les anciens 

 ont donné à une efpece de crafîe qui s'attache aux 

 parois des fourneaux , dans iefquels on a fait fondre 

 le cuivre jaune ou laiton. Elle contient une petite 

 portion de zinc. Voyei Cadmie. (— ) 



DIPHTHONGUE, f. f. terme de Grammaire; ce 

 mot par lui-même eft adjedlif &q fyllabe; mais dans 

 fufage , on le prend fubftantivement. a eft une fylla- 

 be monophthongue 9 yuovô^û^oç, c'eft- à-dire une fyl- 

 iabe énoncée par un fon unique ou fimple ; au lieu 

 que la fyllade au , prononcée à la latine a-ou,&c com- 

 me on la prononce encore en Italie , &c. & même 

 dans nos provinces méridionales ; au , dis-je , ou plu- 

 tôt a-ou , c'eft une diphthongue , c'eft-à-dire une fyl- 

 labe qui fait entendre le fon de deux voyelles par une 

 même émiflion de voix , modifiée parle concours des 

 mouvemens fimultanées des organes de la parole. 

 E R. Mç , bis, & y&oyyn ,fonus, 



L'effence de la diphthongue confifte donc en deux 



points. „ . .. • 



i°. Qu'il n'y ait pas , du moins fenliblement , deux 

 mouvemens fucceflifs dans les organes de la parole. 



2,°. Que l'oreille fente diftin&ement les deux voyel- 

 les par la même émiflion de voix : Dieu, j'entens îï 

 U la voyelle eu, & ces deux fons fe trouvent réunis 

 en une feule fyllabe, & énoncés en un feul tems. 

 Cette réunion , qui eft l'effet d'une feule émiflion de 

 voix , fait la diphthongue, C'eft l'oreille qui eft juge 

 de la diphthongue ; on a beau écrire deux , ou trois^, 

 ou quatre voyelles de fuite , fi l'oreille n'entend qu'- 

 un fon , il n'y a point de diphthongue^ : ainfi au , ai , 

 oient , &c. prononcés à la françoiié ô , è , é , , ne font 

 point diphthongues. Le premier eft prononcé comme 

 un o long , au-mône , au-ne : les partifans même de 

 l'ancienne orthographe l'écrivent par o en plufieurs 

 mots, malgré l'étymologie or, de aurum, o-reille, 

 de auris : & à l'égard de ai , oit , aient , on les pronon- 

 ce comme un qui le plus fouvent eft ouvert, pa- 

 lais comme fuccès , ils av-oien-t , ils ave, &c. 



Cette différence entre l'orthographe & la pronon- 

 ciation ? a donné lieu à nos Grammairiens de divifer 



les diphthongues en vraies ou propres , & en ratifie^ • 

 ou impropres. Ils appellent aufli les premières , diph* 

 thotigues de Pareille -, & les autres , diphthongues aux 

 yeux : ainfi rat & Y ce , qui ne fe prononcent plus au- 

 jourd'hui que comme un e , ne font diphthongues qu'- 

 aux yeux j c'eft improprement qu'on les appelle diph-. 



thbngues 



Nos voyelles font a,è ,è , ê , î ,o ,u, en ,e muet ^ 

 '«5a. Nous avons encore nos voyelles nafales , an, en, 

 in , on , un : c'eft la eombinaifon ou l'union de deux 

 de ces voyelles en une feule fyllabe, en un feul tems., 

 qui fait la dïphthonpie. 



Les Grecs nomment prépofitive la première voyel- 

 le de la diphthongue , & pojlpojîtive la féconde : ce 

 n'eft que fur celle-ci que l'on peut faire une tenue 

 comme nous l'avons remarqué au mot Consonne. 



Il feroit à fouhaiter que nos Grammairiens fufîent 

 d'accord entre eux fur le nombre de nos diphthon-, 

 gues ; mais nous n'en fommes pas encore à ce point- 

 là. Nous avons une grammaire qui commence la lifte 

 des diphthongues par eo , dont elle donne pour exem- 

 ple Géographie , Théologie : cependant il me femble 

 que ces mots font de cinq fyllabes, Gé-o-gra-phi e , 

 Thé-o-lo-gi-e. Nos Grammairiens & nos dictionnairés 

 me paroiffent avoir manqué de jufteflè & d'exactitu- 

 de au fujet des diphthongues. Mais fans me croire plus 

 infaillible , voici celles que j'ai remarquées , en fui* 

 vant l'ordre des voyelles ; les unes fe trouvent en 

 plufieurs mots , & les autres feulement en quelques-» 

 unsi, 



Ai, tel qu'on l'entend dans l'interjedlion de dou- 

 leur ou d'exclamation ai , ai , ai, & quand Va entre 

 en compofition dans la même fyllabe avec le mouillé 

 fort, comme dans m-ail , b-ail , de V-ail, ati-r-ail + 

 ivan-t-ail , por-t-ail , &c. ou qu'il eft fuivi du mouil- 

 lé foible , la ville de Bl-aye en Guienne , les îles Lu- 

 c-ayes en Amérique» 



Cette diphthongue ai eft fort en ufage dans nos pro- 

 vinces d'au-delà de la Loire. Tous les mots qu'on 

 écrit en françois par ai, comme faire, néceffaire ,ja~ 

 mais , plaire , palais , &c. y font prononcés par a-l 

 diphthongue ; on entend Va & Yi. Telle étoit la pro- 

 nonciation de nos pères , & c'eft ainfi qu'on pronon- 

 ce cette diphthongue en grec , ixowa.t , T/ju«i ; te ^ e e ^ 

 aufli la prononciation des Italiens , des Espagnols 

 &c. Ce qui fait bien voir avec combien peu de raifon 

 quelques perfonnes s'obftment à vouloir introduire 

 cette diphthongue oculaire à la place de la diphthon* 

 gue oculaire oi dans les mots François , croire , &c- : 

 comme fi ai étoit plus propre que oi à repréfenter le 

 fon de 1'*. Si vous avez à réformer oi dans les mots 

 où il fe prononce è , mettez è : autrement, c'eft réfor- 

 mer un abus - par un plus grand , & c'eft pécher con- 

 tre l'analogie. Si l'on écrit François , fav ois , c'eft 

 que nos pères prononçoient François , j'avois ; mais 

 on n'a jamais prononcé Français en faifant entendre 

 Va & Yi. En un mot , fi l'on vouloit une réforme , il 

 falloit plutôt la tirer de procès , fucch , tris , auprès .; 

 dès , tkc. que de fe régler fur palais , & fur un petit 

 nombre de mots pareils qu'on écrit par ai , par laf 

 raifon de l'étymologie palatium , & par ce que telle 

 étoit la prononciation de nos pères ; prononciation 

 qui fe conferve encore , non-feulement dans les au- 

 tres langues vulgaires, mais même dans quelques- 

 unes de nos provinces. 



Il n'y a pas long-tems que l'on écrivoit nai , natus} 

 il eft nai ; mais enfin la prononciation a foûmis l'or- 

 thographe en ce mot , & l'on écrit ni. 



Quand les Grecs changeoient ai en « dans la pro-! 

 nonciation , ils écrivoient watpa , attollo, ùpov , Attol-* 

 lebam. 



Obfervons en paffant que les Grecs ont fait ufage 

 de cette diphthongue ai, au commencement, au mi- 

 lieu , & à la fin de plufieurs mots > tant dans les noms 



