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& fon ufage ne remonte pas tout- à -fait à fix cents 

 ans. 



L'encre a pareillement varié , mais beaucoup 

 inoins que la matière fur laquelle on écrivoit les 

 chartes. Les anciens n'avoient pas la manière de faire 

 une encre auffi noire que la nôtre , ainfi la leur jau- 

 niffoit ; & c'eft même , à ce qu'on prétend , un moyen 

 pour reconnoître la fauffeté d'une charte quand on 

 en trouve l'encre trop noire. On affûre qu'il y a eu 

 des titres écrits entièrement en lettres d'or , & j'en 

 ai vu de pareilles , non pas en chartes , mais en li- 

 vres écrits fur du parchemin couleur de pourpre. 

 Quelquefois les empereurs , & même leurs chance- 

 liers , fignoient en encre rouge. C'eft ce que prati- 

 quoient les empereurs de Conftantinople , & cette 

 forte d'encre leur étoit réfervée. 



La nature des caractères dont on s'eft fervi entre 

 auffi dans cet examen. Le romain n'a été d'ufageque 

 jufqu'au cinquième fïecle : après quoi , tant pour les 

 chartes que pour les manufcrits des livres , chaque 

 centaine d'années ou environ a eu fa manière d'écrire, 

 comme chaque nation en a eu , & en a même encore 

 une qui lui eft particulière. Mais on peut affûrer qu'en 

 fait de manufcrits , l'écriture la plus difficile à lire 

 n'eft pas toujours la plus ancienne. Il y a eu des ré- 

 volutions dans la manière d'écrire , comme en toute 

 autre chofe : mais depuis environ quatre cents ans , 

 l'écriture eft devenue moins difficile : il n'y a fou- 

 vent que les abréviations qui puûTent arrêter ; mais 

 la fuite du difcours les fait aifément comprendre à 

 un favant qui a bien étudié fon fujet. Cependant les 

 jurifconfultes fe font vus obligés de faire un diction- 

 naire particulier pour les faire plus aifément com- 

 prendre. 



Voilà bien des précautions néceffaires pour être 

 à l'abri de la tromperie des fauffaires , ce qui n'em- 

 pêche pas qu'on ne foit quelquefois trompé dans 

 l'examen des chartes originales , quoiqu'il foit cer- 

 tain qu'il y en a plus qu'on ne croit. Il ne s'agit que 

 de les favoir bien distinguer ; c'eft en quoi confifte 

 l'art & la fcience de l'habile praticien. 



Que ne doit - on pas penfer des cartulaires ou pa- 

 piers-terriers des églifes & des monafteres , qui ne 

 font que des copies faites fans autorité publique , & 

 dans lefquelles on prétend qu'on s'eft donné une en- 

 tière licence ? Cependant on affûre que leur ufage ne 

 remonte pas au-delà du dixième fiecle. Quelques-uns 

 ne laiffoient pas d'être authentiques , quand un no- 

 taire public les déclaroit conformes aux originaux 

 fur lefquels ils avoient été faits & vérifiés. Alors ils 

 peuvent faire preuve en juftice , quand ils ne font 

 pas détruits ou contredits par des aftes ou contem- 

 porains ou même poftérieurs. Il y a d'autres cartu- 

 laires hiftoriqu es, lefquels , avec la copie des anciens 

 titres, contiennent le récit du fujet qui adonné lieu 

 au diplôme , dont on favorifoit une communauté ec- 

 cléfiaftique ouféculiere. Enfin la dernière efpece de 

 cartulaire eft celle qui s'eft faite fans aucune forme 

 de droit ; & ce font des cartulaires fimples , où le 

 faux fe trouve quelquefois mêlé avec le vrai : ces 

 derniers cartulaires ont bien moins d'autorité que 

 les autres. 



Tout ce que nous venons de marquer j regarde 

 principalement les chartes qui font antérieures au 

 dixième fiecle de notre ère vulgaire. Mais dès qu'on 

 eft arrivé à la troifieme race de nos rois , on con- 

 vient qu'il fe trouve beaucoup moins de chartes fauf- 

 fes ou altérées. Ainfî cela met les grandes maifons à 

 l'abri des foupçons qu'on pourroit tirer des chartes 

 contre l'ancienneté de leur origine ; car il ne faut 

 pas croire que toutes , à l'exemple des Lorrains , des 

 B-ohans, des Chabanes, des Montmorenci , des Brien- 

 nes, desConflans & d'Armentieres, deslaRochefou- 

 cault, des Egmonds , des la Marck, des la Tour, ôc 



de beaucoup d'autres que la mémoire ne me fournit 

 pas , remontent au moins par l'hiftoire jufqu a la fé- 

 conde race de nos rois. 



On a voulu donner une mauvaife interprétation 

 aux difficultés que l'on a formées contre beaucoup 

 d'anciens titres. On a prétendu que dès qu'on auroit 

 totalement détruit la vérité & l'autorité des diplômes 

 & des chartes , on en viendrait à tous les manufcrits 

 qui nous reftent des anciens auteurs, que l'on trai- 

 terait de faux & de fuppofés comme on auroit fait les 

 titres anciens : mais à quoi ferviroit cette forte d'at- 

 taque , & pour ainfi dire d'incrédulité littéraire ? On 

 ne prétend pas que nous ayons les originaux de tous 

 les livres anciens qui font aujourd'hui la bafe des bi- 

 bliothèques ; mais du moins en avons -nous des co- 

 pies , qui ayant été faites en divers tems & en diffé- 

 rens pays, nous repréfentent les anciens originaux, 

 à quelques variations près , qui viennent de la faute 

 ou de l'inattention des copiftes. Et li l'on a fuppofé 

 quelques ouvrages fous des noms refpectables , le 

 favant en a fenti la fuppofition , & l'a enfin décou- 

 verte. Je ne m'étends pas fur ce fujet, parce qu'il re-^ 

 garde plus la critique littéraire que la diplomatique , 

 que j'ai voulu expliquer ici avec beaucoup de pré- 

 cifion. J'aurais fouhaité entrer dans un plus grand 

 détail , & donner les fignatures des rois de la troi- 

 fieme race ; mais j'ai appréhendé de me trouver en 

 concurrence avec les iliuftres &c favans bénédictins 

 qui travaillent actuellement fur cette matière fi inté- 

 reffante dans l'hiftoire & dans la littérature. Je faî 

 que pour la perfection de l'ouvrage, dont ils ont dé- 

 jà publié une partie , ils ne peuvent fe difpenfer de 

 donner les deffeins de toutes ces fignatures , qui font 

 néceffaires à leur objet. 



A tous les écrivains que nous venons de marquer 

 fur l'examen des diplômes & de la diplomatique , on 

 doit ajouter un ouvrage moderne , qui ne fait que de 

 paraître, c'eft FéritédeïhiJloirederéglifedeS '.Ojner, 

 & fon antériorité fur V abbaye de S. Bertin;in-^° '. Paris ? 

 che^ Le Breton , Imprimeur ordinaire du Roi, 17^4. 

 C'eft ce que nous avons de plus nouveau en ce genre 

 de fcience. Sa lecture & fes preuves ne préviennent 

 pas en faveur des archives de plufieurs iliuftres & 

 anciennes abbayes , où l'on trouve plus de faux que 

 de vrai. 



Que l'on faffe attention après ce que nous venons 

 de marquer, que cette foupçonneufe exactitude, ces 

 recherches critiques & inquiétantes ne regardent or- 

 dinairement que les titres des abbayes , des commu- 

 nautés régulières , & même des églifes cathédrales. 

 Il femble que ceux qui devraient le moins être 

 gouvernés par l'intérêt , & en qui l'on croirait trou- 

 ver l'amour de la vérité, ceux-là mêmes, dis - 

 je , ne craignent point d'abandonner tout ce que 

 l'honneur & la religion preferivent , pour fe jetter 

 dans des crimes inutiles pour eux-mêmes , & qui ne 

 font avantageux qu'à une communauté, qui ne leur, 

 en fait aucun gré, & qui, malgré quelques déféren- 

 ces extérieures , les regarde , ou du moins les a re- 

 gardés comme ce qu'ils avoient le malheur d'être 

 réellement, c'eft-à-dire comme des fauffaires. Le mê- 

 me inconvénient ne fe rencontre pas dans les archives 

 des princes , des cours fupérieures , & des villes : 

 outre le foin fcrupuleux que l'on a de n'y laiffer rien 

 entrer qui ne foit dans l'exacte vérité , à peine lé trou- 

 veroit-il dans le royaume un homme affez hardi pour 

 hafarder en faveur du prince , ce qu'il hafarderoit 

 pour une communauté religieufe , quoique peu re- 

 connoiffante. (<z) 



DIPTERE , f. m. (Hift. anc.) terme de l'ancienne 

 Architecture, c'étoit un temple entouré de deux rangs 

 de colonnes, qui formoient des efpeces de portiques 

 appellés ailes. Voye^ Temple. (£) 



DIPTYQUE, (Hifi, anc.) c'étoit des tablettes à 



deux 



