» dent Uniquement. Et ce qui doit principalement 

 » les engager à maintenir les troupes dans l'obfer- 

 » vation des lois militaires, & à s'armer d'une ri- 

 » gueur inflexible pour en empêcher l'afFoibliffe- 

 »ment, c'efl qu'il ne faut qu'un tems très- court, 

 » comme dit Homère , pour jetter les foldats dans 

 » l'oubli & le mépris de ces lois. Ce qu'il y a de plus 

 » fâcheux, c'eft qu'on ne fauroit les rétablir que par 

 » la terreur des châtimens ; ce qui n'eit. pas peu fâ- 

 » cheux & peu difficile ». Comment, fur Polybe. La 

 difciptinc militaire ne regarde pas moins l'officier que 

 le foldat. Tous doivent obéir également à celui qui 

 a un grade fupérieur, & auquel ils font fubordonnés 

 pour le fervice. Tout le monde fait quel étoit la ri- 

 gueur des Romains à cet égard. Manlius Torquatus 

 fit mourir fon fils pour être forti des rangs , 6c avoir 

 combattu , contre fa défenfe, un ennemi qui l'avoit 

 défié. Exemple de févérité , qui ne pouvoir, manquer 

 de rendre le foldat plus exacl: 6c plus fournis aux or- 

 dres du conful, mais qui fe reffent pourtant de l'ef- 

 pece de dureté ou de férocité des anciens Romains , 

 dont on trouve fouvent des traces dans leur hiftoi- 

 re. Voye^ Châtimens militaires. (Q) 



DISCOBOLE, f. m. (Hifi. greq. & rom.) athlètes 

 qui faifoient profefïïon de l'exercice du difqtie , & 

 qui en difputoient le prix dans les jeux de la Grèce. 

 Indiquons , à l'exemple de M. Burette , & d'après fes 

 mémoires , l'origine de cet exercice , fes progrès , fes 

 règles , fon utilité, l'équipage des difcoboles , pour 

 difputer le prix , leur manière de jetter le difque , en 

 un mot les généralités les plus curieufes fur ce liijet , 

 dont nous ne prendrons que la fleur. Ceux qui ai- 

 ment l'érudition péniblement entafTée, en trouve- 

 ront de refte dans Mercurial , dans Faber, dans les 

 autres auteurs gymniques , 6c finalement dans nos 

 dictionnaires d'antiquités. Foye^ DiSQUE. 



Les premiers commencemens de l'exercice du dif- 

 que, remontent aux tems fabuleux. On y trouve Apol- 

 lon fe dérobant du ciel , 6c abandonnant le foin de 

 fon oracle de Delphes , pour venir à Sparte joiier au 

 difque avec le bel Hyacinthe. On y voit ce jeune 

 homme blefTé mortellement au vifage par le dilque 

 lancé de la main du dieu , 6c les autres circonftances 

 de cette avanture , qu'Ovide raconte avec tant d'a- 

 grément dans le -ST. livre de fes métamorphofes. Mais 

 fans recourir à une origine fî douteufe , contentons- 

 nous d'attribuer , avec Paufanias , l'invention du dif- 

 que à Perfée fils de Danaé. Nous apprendrons de cet 

 hiflorien grec , le malheur qu'eut ce jeune héros de 

 tuer involontairement d'un coup fatal de fon palet 

 fon ayeul Acrife, 6c les fuites de cet événement. 



Malgré les deux accidens funeftes dont on vient 

 de parler , l'exercice du difque ne laifTa pas de faire 

 fortune dans les fiecles fuivans ; & il étoit déjà fort 

 en vogue du tems de la guerre de Troie , s'il en faut 

 croire Homère. C'étoit un des jeux auquel fe diver- 

 tifToient les troupes d'Achille fur le rivage de la mer, 

 pendant l'inaction où les tenoit le reflentiment de 

 ce héros contre le roi d'Argos & de Mycenes. Dans 

 les funérailles de Patrocle, décrits dans le XI 11. liv, 

 de Y Iliade , on voit un prix propofé pour cet exerci- 

 ce , 6c ce prix efî le palet même que lancent , l'un 

 après l'autre, quatre concurrens, 6c qui devient la 

 récompenfe du vainqueur. Ulyfie dans l'Odiffée , 

 liv. VIII. trouve cette efpece de jeu tout établi à 

 la cour d'Alfmous roi des Phéaciens ; 6c c'eû. un des 

 combats gymniques , dont ce prince donne le fpec- 

 tacle à fon nouvel hôte pour le régaler , 6c auquel le 

 roi d'Itaque veut bien lui-même prendre part , en 

 montrant à fes antagoniftes combien H leur eft fu- j 

 périeur en ce genre. Pindare , dans la /. ode des I(l~ 1 

 mioniques , célébrant les victoires remportées aux | 



Îeux publics par Caftor & par Jolaiis , n'oublie pas ; 

 eur dextérité à lancer un difque : ce qui fait voir 



DIS 1031 



que dès les tems héroïques , cet exercice étoit du 

 nombre de ceux pour lefquels on diffribuoit des prix 

 dans les folennités de la Grèce. 



Les difcoboles jettoient le difque en l'air de deux 

 manières ; quelquefois perpendiculairement , pour 

 effayer leurs forces , 6c c'étoit comme le prélude du 

 combat ; d'ordinaire en avant , & dans le deffein 

 d atteindre le but qu'ils fe propofoient : mais de quel- 

 que façon qu'ils lançafTent cet infiniment , ils le te- 

 ndent en forte que fon bord inférieur étoit engagé 

 dans la main , 6c foutenu par les quatre doigts re- 

 courbés en- devant , pendant que fa furface poffé- 

 rieure étoit appuyée contre le pouce , la paume de 

 la main 6c une partie de l'avant -bras. Lorfqu'ijs 

 vouloient pouffer le difque, ils prenoient la pollure 

 la plus propre à favorifer cette impuifion , c'elî-à- 

 dire qu'ils _ avançaient un de leurs piés fur lequel 

 ils courboient tout le corps ; enfuite balançant le 

 bras chargé du difque , ils lui faifoient faire plufieurs 

 tours prefque horifontalement , pour le chaffer avec 

 plus de force ; après quoi ils le poufîoient de la 

 main , du bras , & pour aiflfi dire de tout le corps , 

 qui fui voit en quelque forte la même impreiîion ; 6c 

 le difque échappé s'approchoit de l'extrémité de i« 

 carrière, en décrivant une ligne plus ou moins cour- 

 be, luivant la détermination qu'il avoit reçue en par- 

 tant de la main du difcoboh. Properce peint ce mou- 

 vement du difque en l'air, quand il dit , 



Miffile nunc difci pondus in orbe rotat. 



Eleg. XII. lib. III. 



J'oubliois d'avertir que les athlètes a voient foin 

 de frotter de fable ou de poufliere le palet & la main 

 qui le foûtenoit, 6c cela en vue de le rendre moins 

 gliffant 6c de le tenir plus ferme. 



Les Peintres 6c les Sculpteurs les plus fameux de 

 l'antiquité s'étudièrent à repréfenter au naturel l'at- 

 titude des difcoboles , pour laifîer à la poftérité divers 

 chef-d'oeuvres de leur art. Le peintre Taurifque , au 

 rapport de Pline , 6c les fculpteurs Nancydes 6c My- 

 ron, fe fignalerent par ces fortes d'ouvrages. Quin- 

 tilien , liv. II. ch. xiij. vante extrêmement l'habileté 

 de ce dernier dans l'exécution d'une ftatue de ce gen- 

 re. On connoît la belle ftatue du lanceur de difque , 

 qui appartient au grand - duc de Tofcane ; mais on 

 ignore le nom du ftatuaire. Au relie on ne peut dou- 

 ter qu'il n'entrât beaucoup de dextérité dans leur 

 manière de lancer le difque , puifqu'on tournojt en 

 ridicule ceux qui s'en acquittoient mal , 6c qu'il leur 

 arrivoit fréquemment de Méfier les fp éclateurs par 

 leur mal-adreffe. 



Pindare nous a confèrvé le nom de l'athlète qui le 

 premier mérita le prix du difque dans les jeux olym- 

 piques : ce fut Lincée. Mais dans la fuite , quand les 

 exercices athlétiques furent rétablis en Grèce dans 

 la XVIII e olympiade , on n'y couronna plus que les 

 athlètes qui réuniffoient les talens néceffaires pour 

 fe diftinguer dans les cinq fortes d'exercices qui corn- 

 pofoient ce que les Grecs appelloient le pentathle . 

 îavoir la lutte , la courfe , le faut , l'exercice du dif- 

 que , 6c celui du javelot. 



On prefcrivoit aux difcoboles dans les jeux publics^ 

 certaines règles auxquelles ils dévoient s'affujettir 

 pour gagner le prix; enfuite celui-là le remportoit,qui 

 jettoit fon difque par-delà ceux de fes concurrens £ 

 c'eff. de quoi les defcriptions de ce jeu qui fe liferit 

 dans Homère , dans Stace , dans Lucien 6c ailleurs 9 

 ne nous permettent pas de douter. On regardoit la 

 portée d'un difque pouffé par une main robufle 9 

 comme une mefure fufEfamment connue ; & l'on dé- 

 fignoit par-là une certaine difhmce , de même qu'en 

 françois nous en exprimons une autre par une porté* 

 de moufquet. 



Nous apprenons encore d'Homère & de Stace ^ 



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