marquer que lorfqu'on dit une belle âijlribtttion , on 

 comprend celle des objets 8c celle des lumières ; au 

 lieu que fi l'on n'entend parler que d'une , il faut la 

 fpécifier* Voyt{ Coloris , Clair - obscur , &c> 

 De Piles , & diSionn. de Peint. 



DISTRICT , f. rm (Jurifprud.) 'lignifie ordinaire- 

 ment territoire, rejfort , étendue d'une jurif diction. On 

 entend auffi quelquefois par-là l'étendue du pouvoir 

 d'un officier public. (A) 



DITHMARSEN, (Gêogr. mod.) province du du- 

 ché de Holfiein , partie dans le Dannemark, partie 

 dans les états du duc de Holftein-Gottorp. 



DITHYRAMBE, f, m. (Belles Lettres.) c'étoit 

 chez les Grecs une forte de poéfie confacrée à Bac- 

 chus » dont il eft-plus facile d'affigner le caractère 

 que de trouver la véritable étymologie. 



Ceux qui la cherchent dans la langue greque font 

 peu d'accord entr'eux. Les uns la tirent de la double 

 naifiance de Bacchus félon les fictions des poètes 

 ( $>îç d-vpaç ciy&Jcev); les autres de l'antre à deux por- 

 tes ou il fut nourri ( ft&ûpnti ) ; d'autres du cri de Ju- 

 piter connu en ces termes , Xvtj p&juipé. , décous la fu- 

 ture , par laquelle ce dieu en travail demandoit à être 

 promptement délivré de l'enfant qu'il porîoit dans fa 

 ctihTe ; ceux-là de l'éloquence communiquée par le 

 vin aux buveurs , à qui cette liqueur femble ouvrir 

 deux bouches à la fois ç-ôjua, fo&ùpov. Quelques - uns 

 peu contens de ces étyrnologies greques , fuivant les- 

 quelles la première fyllabe du mot êiïMpdfxfloç devroit 

 être brève , croyent mieux trouver leur compte dans 

 îes langues orientales oit ils en vont chercher d'au- 

 tres. 



On n'eft pas moins partagé fur le premier auteur 

 de la poéfie dithyrambique ; félon Hérodote ce fut 

 le fameux Arion de Méthymne qui en donna les pre- 

 mières leçons à Corinthe ; Clément d'Alexandrie en 

 fait honneur à Lafus ou Lafius d'Hermione , ainfi que 

 le fcholiafte de Pindare , qui de plus nous apprend 

 que ce poète lui-même varioit fur ie lieu oit cette for- 

 te de poéfie avoit pris naiffance , difant dans fes hy- 

 porchémss que c'étoit dans l'île de Naxos ; dans le pre- 

 mier livre de fes dithyrambes que c'étoit à Thebes , 

 & dans fes olympiques que c'étoit à Corinthe. Quoi 

 qu'il en foit des premiers auteurs de cette poéfie , 

 il y a beaucoup d'apparence qu'elle doit fon origine 

 à ces afiemblées ruftiques de buveurs , chez qui le 

 vin feul échauffant le génie, développoit cetenîhou- 

 fiafme & cette fureur poétique, qui faifoit pour ainfi 

 dire l'ame du dithyrambe. 



De-là comme d\ine fource féconde partoient fix 

 principales qualités ou propriétés qui caratlérifoient 

 cette efpece de poéfie ; fa voir , i°. la compofiîion 

 trop licencieufe de plufieurs noms joints enfemble , 

 & d'où naifîbient des expreffions nouvelles empail- 

 lées, propres à furprendre l'oreille : 2°. des méta- 

 phores tirées de trop loin , trop dures , trop hardies, 

 trop compliquées : 3 0 . des renverfemens de conf- 

 trucf ion trop fréquens & trop embarrafles : 4 0 . le de- 

 fordre apparent dans la difpofition ou l'arrangement 

 des penlées , quelquefois vraiment fublimes , fouvent 

 alambiquées ou trop guindées , & qui étourdiffoient 

 l'auditeur fans qu'il connût bien diftin&ement ce 

 qu'il venoit d'entendre : 5 0 . une verfification trop 

 libre &îrop affranchie de la plupart des règles : 6°. 

 l'harmonie ou la modulation phrygienne fur laquelle 

 on chantoit cette poéfie mife en mufique. Tous ces 

 carafteres réunis , prouvent que l'excellence du di- 

 thyrambe approchoit fort du galimathias. 



Ces caractères des dithyrambes fe font fentir à 

 ceux qui lifent attentivement les odes de Pindare , 

 ainfi que les chœurs des tragédies & des comédies 

 greques , quoiqu'on ne doive abfolument regarder 

 ni les unes , ni les autres , comme des poèmes di~ 

 thyrambiques. Il nous refie cependant , fans compter 



j la Caftandre de Lycophron 9 quelques môrcêalix de 

 ce dernier genre fur lefquels on pourra s'en former 

 une idée complette en confultant les inftitutions 

 poétiques de Voffius liv. III. & la differtation d'E- 

 rafme Schmid de dithyrambis , imprimée à la" fin de 

 fon Pindare. Remarques de M. Burette fur le dialogue 

 de Plutarque fur la mufique. Mem. de l'acad. des Belles 

 Lettres. 



Les dithyrambes, par ce qu'on vient de voit", étoient 

 différens de ce que nous appelions vers libres , & de 

 ce que les Italiens nomment verfi feiolti. Les uns & 

 les autres n'admettent ni les licences , ni les fingu- 

 larités qui regnoient dans les anciens dithyrambes* 

 C'efidonc fort improprement auffi que quelques mo- 

 dernes, tels que M. Dacier & le P. Commire, ont don- 

 né le nom de dithyrambes compofés à toutes fortes 

 de vers indifféremment , félon qu'ils fe préfentoient 

 à leur imagination , fans ordre ni diftincîion de firo- 

 phes. Ce n'elt-là pour ainfi dire que Fécoree la plus 

 luperflcielle des anciens dithyrambes. 



Jodelle qui vivoit fous le règne d'Henri II. ayant 

 donné fa tragédie de Ciéopatre qui fut extrêmement 

 applaudie , les poëtes , fes contemporains , pour le 

 féliciter, imaginèrent une cérémonie finguliere : ce 

 fut de mener en pompe chez lui un bouc couronné 

 de lierre , &C de le complimenter en corps ; & com- 

 me ils fe piquoient tous d'imiter les Grecs , « la fête, 

 dit M. de Fontenelle , dans fon hifloire du théâtre 

 François , « fut accompagnée de vers ; & comme 

 » elle regardoit Bacchus le dieu du théâtre, pouvoit 

 »on faire d'autres fortes de vers que des dithyram* 

 » bes ? Il n'y avoit pas d'apparence , cela auroit été 

 » contre toutes les règles, La plûpart des poëtes du 

 »tems firent donc des dithyrambes Je rapporterai, 

 » ajoute le même auteur, quelques morceaux de ce* 

 » lui de Baïf , parce qu'il eft affez curieux , & tout- 

 » à-fait à la greque. 



Au dieu Bacchus facron de cette fête , 

 Bacchique brigade, 

 ^ Qu'en gaye gambade 



Le lierre on fecoue 9 

 Qui nous ceint la tête • 



Qu'on joue , 



Qu'on trépigne, 

 Qu'on faffe maint tour 



Alentour 

 Du bouc qui nous guigne» 

 Se voyant environné 

 De notre effain couronné , 

 Du lierre ami des vineufes carottes ; 

 Yack , Evoë , yach , ïa, ha , &c. 

 Cet Yach 9 évo'è , yach } &c, elt le refrain de tous 

 les couplets. 



Cefl ce doux dieu qui vous pouffe ± 

 Efpris de fa fureur douce } 

 A reffufeiter le joyeux myjlere 



De fes gayes orgies 

 Par l'ignorance abolies. , 



O pere Evien / 

 Bacche Dithyrambe, 

 Qui retiré de la fouffleufe jambs^ 

 Dedans L'antre Nyfîen , 

 Aux Nyfîdes des nourrices 9 

 Par ton deux fois pere , 

 Meurtrier de ta mere , 

 Fut baillé jadis à nourrir , 7 ï 

 Dieu brife fouci ? 

 , O Nycielien ! 



O Sêmelien ! 

 Démon aime dance 



« Q u ^l jargon , pourfuit M. de Fontenelle l . : ce-^ 

 » pendant il faut rendre juftice à Baïf, ce jargon a 

 » ces mots forgés , ce galimathias, tout cela ièlon 



