àœimam ex omnibus: mais on ne voit rien en cet en- 

 droit qui dénote que cette offrande fût d'obligation, 

 & cela a peu de rapport avec la dixme qui le paye 

 annuellement des fruits de la terre & autres reve- 

 ïïus. 



On trouve encore dans la Gemfe, ch. xxviij , que 

 Jacob , après le fonge qu'il eut, dans lequel il vit 

 cette échelle merveilieufe qui montoit au ciel, fit un 

 vœu , difantquefi Dieu le confervoit dans fon voya- 

 ge , qu'il lui donnât du pain pour fa nourriture , & 

 des vêtemens pour fe couvrir , & qu'il revînt à bon 

 port dans la maifon de fon pere , il offriroit à Dieu 

 le dixième de tout ce qu'il lui auroit donné ; ce n'é- 

 toit comme l'on voit qu'un voeu conditionnel , & une 

 offrande, décimas offeram tibi. 



Il eft vrai que dans V Exode , ch. xxij. oh Dieu 

 inftruit Moyfe des lois qu'il de voit donner à fon peu- 

 ple , il eft dit décimas tuas & primitias non tardabis red- 

 dere; ce qui paroît un précepte, mais qui mettant 

 dans la même claffe les prémices & les dixmes , 

 femble ne regarderies unes & les autres que comme 

 des offrandes dues à Dieu même , plutôt qu'une ré- 

 tribution due à fes miniftres. 



Il eft encore dit au chap, xxviij . du Levitique , que 

 les dixmes de tous les fruits de la terre & des fruits 

 des arbres appartiennent au Seigneur , & lui font 

 confacrés; que fi quelqu'un veut racheter fes dixmes, 

 il en ajoutera la cinquième partie ; que le dixième 

 qui naîtra de tous les bœufs , moutons & chevaux , 

 fera offert au Seigneur ; que l'on ne choifira ni le 

 bon , ni le mauvais , & que le dixième né , ne fera 

 point changé contre un autre; que fi quelqu'un fait 

 de ces changemens , il fera tenu de donner en of- 

 frande au Seigneur & l'animal dixième né, & ce- 

 lui qu'il a voulu donner à la place , & qu'il ne pourra 

 le racheter. 



Il eftaufïi écrit aux Nombres, chap. xviij. que Dieu 

 avoit donné à Aaron& aux Lévites les dixmes, obla- 

 tions & prémices jure perpetuo pour leur fubfiftance, 

 à caufe qu'ils ne dévoient pofféder rien autre chofe, 

 &; que la tribu de Lévi qui étoit confacrée à Dieu , 

 n'auroit aucune portion dans le partage que l'on fe- 

 roit des terres , & que les Lévites offriroient à Dieu 

 les prémices de la dixme , c'eft-à-dire la dixième par- 

 tie de la dixme. 



On voit encore au chap. xxx. du même livre , 

 qu'après la défaite des Madianites par les Hébreux, 

 Moyfe en diftribuant à toutes les familles les dépouil- 

 les des ennemis, en fît donner une partie à Eléazar 

 grand-prêtre , comme d'un fruit qu'ils avoient re- 

 cueilli dans le champ de bataille. 



Les payens même étoient dans l'ufage de payer 

 la dixme à leurs facrificateurs. Hérodote rapporte de 

 Crsefus que ce prince difoit à Cyrus : Jïfle ad Jingu- 

 las portas aliquos ex tuis fatellitibus cajiodes qui vêtent 

 exportari opes , ut earum décimes Jovi necejfarioreddan- 

 tur. 



Les Juifs payoient aufîi la dixme à leurs prêtres. 

 Il eft dit en S. Matthieu , ch. xxiij. n. 23 . &C en faint 

 Luc, chap. xj n. 42. que les Pharifiens donnoient la 

 dixme de la menthe , de l'aneth , de la rue , & au- 

 tres herbes, tandis qu'ils négligeoientîes œuvres de 

 juftice & de charité ; qu'il falloit faire l'un fans omet- 

 tre l'autre : quoique l'Ecriture , en parlant de cette 

 dixme , fe ferve de ces termes , hœc oportuit facere , 

 il paroît néanmoins que c'étoit une œuvre de furé- 

 rogation , & que le fens de l'Ecriture eft que ces for- 

 tes d'oeuvres , quoique bonnes en elles-mêmes , ne 

 difpenfent pas des devoirs efTentiels. 



D'ailleurs l'écriture ne dit pas oportet facere, mais 

 oportuit , ce qui paroît fe rapporter à l'ancienne loi ; 

 & en effet on ne trouve dans tout le nouveau Tefta- 

 ment aucun texte qui ordonne de payer la dixme 3 ni 

 qui en faffe mention autrement qu'on l'a dit. 

 Tome 



DIX 1091 



Saint Paul parlant de la nourriture due au miniftrô 

 de l'autel n'a point parlé de la dixme , & il n'en eft 

 rien dit non plus dans les a&es des apôtres. 



Il n'en eft pas non plus fait mention dans les ca- 

 nons des apôtres } quoique le troifieme & le qua- 

 trième fpécifîent ce qui doit être offert à l'autel, ÔC 

 que le cinquième parle des prémices. 



S. Clément, dans fes épitres , où il parle de bonis 

 & redditibus eeclejiarum & earum dijpenfatoribus, ne dit 

 rien des dixmes. 



Il eft confiant que les dixmes n'étoient point con- 

 nues dans les premiers ficelés de l'Eglife. Jufqu'à la 

 difperfion des apôtres & des difciples , les fidèles 

 mettoient tous leurs biens en commun ; lorfque cette 

 communauté de biens eut ceffé , les fidèles faifoient 

 des oblations volontaires , dont le clergé tiroit en- 

 core toute fa fubfiftance au troifieme fiecle , com- 

 me on le voit dans S. Cyprien : la charité des fidè- 

 les s'étant refroidie, les pères de l'Eglife exhortèrent 

 les fidèles de donner la dixme fuivant ce qui fe pra- 

 tiquoit dans l'ancien Teftament ; mais cela n etoic 

 propofé que pour exemple , & non comme un pré- 

 cepte , & cet exemple fut d'abord fuivi de peu de 

 perfonnes. 



C'eft ce que dit S. Auguftin qui fiégeoit dans l'é- 

 glife d'Hyppone jufqu'en 430: il parle de la dixme 

 comme d'une aumône volontaire , tk. ne dit que le 

 commandement de les payer ne regardoit que les 

 Juifs , parce que la tribu de Lévi n'avoit point été 

 admife au partage de la terre de promifïion qui fut 

 fait après la mort de Moyfe; que les eccléfiaftiques 

 ne vi voient que des aumônes & des offrandes des 

 fidèles qu'elles étoient fi peu abondantes à fon égards 

 qu'il n'avoit fçu trouver le moyen de payer un maî- 

 tre qui lui avoit enfeigné la langue hébraïque. 



Il eft vrai que Gratien, canon 66 ', rapporte un' 

 texte qu'il fuppofe avoir tiré du fermons 19 de faint 

 Auguftin , &: dans le canon 68, une prétendue épi- 

 tre de S. Jérôme qui parlent des dixmes , comme 

 étant déjà de précepte ; mais les critiques éclairés 

 ont rejetté ces pièces comme fuppofées. 



Il y a apparence que les pafteurs chargés de l'ad- 

 miniftration des facremens , fe trouvant la plupart 

 peu avantagés des biens qui avoient été donnés à 

 l'Eglife, demandèrent la dixme pour leur fubfiftance»' 

 & que le payement de la dixme étant pafle en coû-' 

 tume , on en fit infenfiblement une loi ; mais il eft 

 difficile de marquer le tems où la dixme eft devenu® 

 précepte. 



Il n'eft point fait mention des dixmes dans les lois' 

 romaines , mais feulement d'oblations qui étoient 

 volontaires , puifqu'il y étoit défendu d'ufer de 

 contrainte ni d'excommunication. L. Jg, cod. de. 

 epije. & cler. 



Les dixmes ne font encore qu'une aumône volon-; 

 taire dans toute l'églife greque.' 



Les conciles des cinq premiers fiecles ne font point 

 mention des dixmes. 



Une lettre circulaire écrite par les éveques après 

 le fécond concile de Tours en 567 , paroît ordon- 

 ner le payement de la dixme , mais comme d'une au- 

 mône. 



Le fécond concile deMâcon tenu en 585 , fuppofe 

 le précepte de la dixme plus ancien, & y ajoute laj 

 peine de l'excommunication. 



Charlemagne qui fit plufieurs conftitutions en fa- 

 veur de l'Eglife , ordonna que chacun payerait la 

 dixme , & qu'elle ferait diftribuée par ordre de l'é- 

 vêque. 



Les conciles de Mayence , d'Arles , de Châlons 

 & de Reims , tenus en 813, font les premiers quî 

 faffent mention des dixmes eccléfiaftiques ; celui de 

 Mayence 9 au chap, xiij, ne fe fert que de ces ter» 



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