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mes : admonemus vel pmcipimus 9 décima de omnibus 

 âari non neglïgatùr. 



Le concile de Châlons fut plus rigoureux , ayant 

 ordonné que ceux qui poji crebras admonitiones & 

 precationes facerdod dure "neglexerint , éxcommunïcen- 

 tur. 



Celui de Reims veut qué decimoz pleniter dentur. 



Enfin au concile de Latran , tenu fous Alexan- 

 III. en ii 79 , elles font devenues de précepte , & 

 furent déclarées préférables aux tributs dûs par le 

 peuple. 



Ce même concile confirma les laïcs dans la pof- 

 Teffion des dixmes qui leur avoient été inféodées pré- 

 cédemment. 



Il paroît donc que les dixmes eccléfiaftiques , quoi- 

 que réputées fpirituelles & confacrées à Dieu pour 

 la fubfiftance de fes minières , ne font point de 

 précepte divin , mais feulement de droit pofitif ; 

 qu'elles ont été établies par la piété des fidèles qui 

 ne le font pas crûs moins obligés de pourvoir à 

 ia fubfiftance de leurs prêtres , que les peuples 

 de l'ancienne loi l'étoient envers la tribu de Lé- 

 vi ; que ces dixmes n'étoient d'abord que des of- 

 frandes & aumônes volontaires ; mais que le zele & 

 le confentement unanime des fidèles, en ayant ren- 

 du cet ufage général , on en fit peu-à-peu une loi , 

 que l'on obligea tous les chrétiens d'obferver par la 

 crainte de l'excommunication. 



Ce qui confirme bien que les dixmes ne font pas de 

 droit divin, c'en:: 



i°. Que fi elles eufîent été telles , elles auroient 

 été payées aux prêtres chrétiens dès la naiffance de 

 l'Eglife , aucun laïc ne s'en feroit pu difpenfer fans 

 crime ; au lieu qu'il ne paroît point que durant les 

 huit premiers fiecles de l'Eglife , où la piété des fi- 

 dèles étoit dans fa plus grande ferveur , les prêtres 

 ni les autres miniftres des autels les ayent jamais 

 prétendues ; ils ne vivoient que des offrandes qui fe 

 iaifoient volontairement fur les autels : aufli faint 

 Hilaire qui étoit évêque de Poitiers en 369 , dit -il 

 que le joug des dixmes avoit été ôté par J. C. 



2 0 . Si les dixmes étoient de droit divin , elles au- 

 roient été payées aux eccléfiaftiques dans tout le 

 monde chrétien , ce qui n'a point eu lieu , puifque 

 les prêtres de l'églife greque, & même ceux de toute 

 l'églife orientale , foit durant les huit premiers fiecles 

 de l'Eglife , ou depuis , n'ont jamais prétendu que 

 les laïcs fuffent obligés en confeience de leur payer 

 aucune dixme , & ont toujours penfé que les offran- 

 des font volontaires , fuivant ce que dit faint Jean 

 Chryfoftome : ubi décima ejî , ibi etiam eleemejîna. 



3 0 . Si la dixme étoit de droit divin , elle feroit due 

 par-tout fur le pié de la dixième partie des fruits , 

 comme on la payoit aux lévites ; au lieu que la 

 quantité n'en eft pas par-tout uniforme , étant en un 

 lieu du onzième , en d'autres du douzième , vingtiè- 

 me, trentième des fruits. S. Thomas ,fecunda fecun- 

 dee , quœjl. Ixxxvij. art. 1 & 2. tient même que les 

 dixmes ne font point dûes de néceflîté expreffe , & 

 que par la coutume le droit de les payer peut être 

 preferit ; mais dans notre ufage on tient que les dix- 

 mes ordinaires font imprefcriptibles , quant au droit , 

 de la part des laïcs ; qu'ils peuvent feulement en 

 preferire la quotité & la forme de la preftation , mais 

 une églife en peut preferire le fonds contre une au- 

 tre églife. 



4 0 . Les papes eux-mêmes ont donné des dixmes 

 à des laïcs. Urbain donna aux rois d'Efpagne celles 

 de toutes les provinces dont ils avoient chafTé les 

 Maures. Salgado de Salmoza , traci. de fupp. ad fum. 

 pontif. II. part. cap. xxv. n.41. 



5 0 . Le faint fiége a exempté du payement des dix- 

 mes des ordres entiers, tels que l'ordre de Malthe, 

 fdai de Cîteaux 9 les Chartreux & les Celeftins, du 



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moins pour les terres qu'ils façonnoient & cuîti» 

 voient par leurs mains. 



6°. Les papes ont aufli attribué les novaîes en 

 tout ou .partie à certains ordres , à l'exclufion des 

 curés. 



Enfin les accords & compofitions faites entre les 

 eccléfiaftiques fur le fait des dixmes conteftées entre 

 eux , ont toujours été approuvés & autorifés par le 

 droit canonique. 



Ces différens ufages obfervés par rapport aux dix* 

 mes , font voir qu'elles font de droit pofitif. 



Au refte perfonne ne révoque en doute que les 

 dixmes en général font eccléfiaftiques de leur nature, 

 & qu'elles appartiennent de droit commun aux cu- 

 rés, chacun dans leur territoire, fans qu'ils ayent 

 befoin pour cet effet d'autre titre que de leur clo- 

 cher , c'eft-à-dire de leur qualité de curé. C'eft ce 

 que l'on infère du capitulaire de Charlemagne , de 

 l'an 802 ; & d'une décifïon du pape Léon , de l'an 

 850. 



Elles peuvent néanmoins appartenir en tout ou 

 partie à d'autres eccléfiaftiques , tels que des évê- 

 ques , abbés & prieurs ; & à des chapitres féculiers 

 ou réguliers , lorsqu'ils font fondés en titre ou pof- 

 fefïion fufBTante. 



Autrefois même les évêques avoient de droit 

 un quart dans les dixmes , quand ils n'étoient pas 

 en état de s'en pafTer, fuivant le fixieme concile 

 de Paris , de l'an 829 ; mais il s'eft trouvé peu d'é- 

 vêques qui fe foient attribués les dixmes, & pour en 

 jouir ils ont befoin d'un titre fpécial , ou d'une po£ 

 feffion de quarante ans. 



Un feigneur laïc peut encore pofféder toutes les 

 dixmes à titre d'inféodation. Foye^ci-aprïs DlXMES 

 INFÉODÉES, 



La plupart des concefTîons de dixmes faites aux 

 monafteres, font des x. & xj. fiecles. Les évêques, 

 en fondant des monafteres , ce qui étoit la grande 

 dévotion de ces tems-là , leur donnoient pour dota- 

 tion les dixmes de leurs églifes. L'ignorance profonde 

 qui regnoit alors , & les defordres des prêtres fécu- 

 liers , ayant obligé d'employer les moines à l'admi- 

 niftration des cures , ils s'approprièrent les dixmes 

 tellement que quand les conciles ont ordonné aux 

 religieux de fe retirer dans leurs cloîtres , ils ont en- 

 core retenu le titre de curés primitifs & les dixmes. 



Beaucoup de laïcs qui étoient en pofTeflion des 

 dixmes , les remirent aufîi pour la décharge de leur 

 confeience , pro remedio animée fuœ , à des chapitres 

 ou à des monafteres ; elles font comprifes dans ces 

 conceflions fous le titre à'altare & décimas , & quel- 

 quefois Amplement altart , qui comprend le patro- 

 nage , les dixmes , & autres droits utiles 6c honori- 

 fiques. 



C'eft au moyen de ces différentes concevions que 

 les chapitres , monafteres , abbés , prieurs & autres 

 bénéficiers, font gros décimateurs de la plus grand® 

 partie du royaume. 



Il y a eu des dixmes établies, par l'Eglife même,' 

 lors de la conceflîon qu'elle faifoit de certaines terres 

 à des particuliers ; elle fe refervoit nonas & décimas : 

 nonas, c'étoit la rétribution dûe pour la connoiffan- 

 ce. A l'égard de la dixme , elle étoit retenue pour fe 

 conformer à l'ufage général. Il eft parlé de ces rio- 

 nes & dixmes dans des capitulaires des années 7563 

 779, 802 , 803 , 819 & 823. 



Suivant le droit canonique , la dixme eccléflafti- 

 que eft dûe de toutes fortes de fruits , foit de la terre 

 ou des animaux , & de tous autres profits & reve- 

 nus ; mais parmi nous on ne fuit pas à cet égard en- 

 tièrement le droit canon , on fe conforme à l'ufage , 

 aux titres & à la pofTeflïon. 



Il n'eft pas aéceffaire en matière de dixme > que 

 l'^fege fur lequel on fe fonde foit un ufage univerfei 



