memmenî fenfibles , ce qui efl une fùîte de la fott- 

 pleffe , la fraîcheur & la ténuité des lames du tifïù 

 muqueux, toujours plus compacte clans les adultes , 

 & parmi ces derniers plus dans les hommes que dans 

 les femmes. Cet excès de fenjîbilité des enfans fur_ 

 les adultes , explique les caufes des fréquentes con- 

 vulfions & fpalmes qui les agitent à la moindre ma- 

 ladie , à la moindre pafîion. De célèbres praticiens 

 ont très-bien obfervé que cet excès même chez les 

 enfans , en les rendant plus fouvent malades , les ga- 

 rantiffoit de beaucoup d'autres plus graves maladies 

 qui affedent les adultes , parce que chez ces derniers 

 les voies qui mènent à la fenjîbilité étant moins faciles 

 ou plus longues , la caufe du mal avoit plus de tems 

 pour s'établir ou fe fortifier, 



Quant aux femmes , leur conflitution approche 

 beaucoup , comme on fait , de celle des enfans ; les 

 parlions font chez elles extrêmement plus vives en 

 général que chez les hommes. Leur grande fenjîbilité, 

 dont un des principaux centres efl l'utérus, les jette 

 au fîi dans des maladies que la nature fembloit avoir 

 affecté uniquement aux femmes , mais dont le luxe 

 & là molleffe ont fait préfent aux hommes : je veux 

 parler des vapeurs. 



Enfin , comme l'enfance efl le premier terme de 

 la fenjîbilité dans l'homme , de même l'âge adulte en 

 peut paffer pour le moyen ; d'où les effets de la 

 flamme fenfitive vont en diminuant fous la quantité 

 de mucus qui empâte les nerfs , & qui devient de 

 jour en jour plus compacte , jufqu'à la vieillelfe qui 

 efl la dernière époque de cette flamme fenfitive qui 

 luit à peine dans les organes les plus effentiels à la 

 vie. Ainfi , par la raifon des contraires , le vieillard 

 fe rapproche de plus en plus de l'état imparfait par 

 où a commencé l'on être; rien n'efl en même tems fi 

 vrai , comme le dit Macrobe , favoir que dans les 

 animaux , l'ufage de l'ame s'affoiblit à mefure que le 

 corps devient plus denfe. In animalibus hebefcit ufus 

 animez denfîtate corporis.Macroh. in fomn. Cicer. lib. I. 

 cap. xjv. Voilà encore pourquoi le tifTu muqueux 

 étant en moindre quantité & denlité dans quelques 

 perfonnes maigres , elles font fi fenfibles , & qu'au- 

 contraire celles qui ont les lames de ce tiflii bien fer- 

 rées & bien battues , font ce qu'on appelle dures , 

 robufes , &c. Les lames du tifTu cellulaire du lion , 

 par exemple , font prefque tendineufes , fuivant l'ob- 

 îervation de M. d'Aubenton. 



Senfibilité par rapport aux qualités de l'air & à l'im- 

 preflion de quelques autres corps externes. L'air efl à l'é- 

 gard de \à fenjîbilité comme un médicament dont elle 

 diflingue & évalue les bonnes ck les mauvaifes qua- 

 lités à l'avantage ou au préjudice du corps. V. Air. 



11 femble que les méthodiques foient partis de ce 

 principe dans l'attention extrême qu'ils avoient à mé- 

 nager les imprefïions de l'air, &c. à leurs malades con- 

 formément à la nature des maladies. Le docteur Ar- 

 buthnot a fort bien remarqué que cette considéra- 

 tion doit néceffairement entrer dans le traitement 

 des fièvres aiguës : en effet on fent combien les par- 

 ties fenfibles occupées entre les effets de la maladie , 

 & l'action continuelle de l'air , peuvent être utile- 

 ment ou défavorablement émues par i'imprefîion de 

 ce fluide. L'air chaud ou froid , par exemple , de 

 quelle influence n'efl-il pas fur l'opération des re- 

 mèdes , en évaporant , ou en concentrant Pacfivité 

 de l'ame fenfible ? 



L'obfervation apprend que l'air natal efl quelque- 

 fois un très-grand remède ; mais il peut fe faire aufîi 

 qu'il produiTe des révolutions funefles , lorfqu'on 

 vient à le refpirer après une longue abfence. Ces ré- 

 concilations de l'air natal avec la fenjîbilité indivi- 

 duelle , font pour elle une épreuve pareille à celle 

 de la naiffance , & dont les parties nerveufes d'une 

 perfonne âgée ne s'accommodent pas aifément. 



C'eft une tfâdition fort ancienne & fort r éparîdue 

 dans nos provinces méridionales , que l'air vif efl 

 a uni funefle aux perfonnes attaquées de.la poitrine i 

 que l'air gras leur efl falutaire ; la raifon phyfique 

 qu'on en donne n'efl rien moins que faiisfaifante i 

 car il paroît que les phîhifiques font pour le moins 

 en auffi grand nombre à Paris , où Pair pafîe pouf 

 être fort gras , que dans les contrées du royaume où 

 l'air efl très-vif. Il faut croire que le moral dans les 

 grandes villes où la tyrannie des pallions efl portée à 

 l'excès , influe encore plus que l'air fur cette indif- 

 polition des parties fenfibles qui produit in recejfu un 

 vice fpécial dans les poumons. 



On dit encore afïèz communément que les plaies 

 de la tête font plus danger eufes à Paris qu'à Mont- 

 pellier , & que les plaies des jambes font récipro- 

 quement plus dangereufes^dans cette dernière ville 

 que dans la capitale. Nous 'doutons fort que les per- 

 fonnes de l'art qui font pour l'affirmative, ayent là- 

 deffus devers elles une raifon fuffifante d'expérience. 

 Cette queflion qui , en 1749 , lors de la difpute d'une 

 chaire vacante à Montpellier,fut donnée à traiter par 

 MM. les profeffeurs de cette faculté à un des'conten- 

 dans , n'a pas même été décidée dans les thefes de 

 celui-ci. Quoi qu'il en foit , on pourroit concevoir 

 que l'action de la fenjîbilité produisît des effets éga- 

 lement mauvais & fur les plaies des organes conti- 

 nuellement enveloppés d'un air épais , froid & hu- 

 mide , qui concentre la tranfpiration de la tête , oc- 

 cafionné de fréquentes céphalalgies , &c. & fur des 

 plaies d'un autre organe expofé aux influences d'un 

 air vif & en quelques endroits falé , aux exhalaifons 

 d'un terroir fec , aride & brûlant une partie de l'an- 

 née , qui doivent caufer un relâchement , une raré- 

 faction fmguliere à la fubflance des parties les plus à 

 portée des imprefïions du fol , fur-tout chez lespay- 

 fans ou le bas peuple qui va dans ces provinces les 

 jambes nues la moitié de l'année. On pourroit donc 

 préfumer que ces différentes imprefïions de Pair font 

 autant de préparations funefles pour ces organes , 

 indépendamment des raifons tirées de la différence 

 des climats , du régime de vivre , &c. qui influent 

 tant , comme on fait , fur le bon état de quelques 

 principaux centres de la fenjîbilité s dont l'action in< 

 fine tant , à fon tour , fur les plaies, 



il efl des auteurs qui prétendent que les émana- 

 tions que peuvent fournir les corps des perfonnes 

 fraîches & vigoureufes , des jeunes nourrices , par 

 exemple , qu'on fait coucher avec d'autres perfonnes 

 exténuées de maladies , ou abfolument épuifées d'ex- 

 cès ou de vieilleffe; que ces émanations, dis-je , pro- 

 duifent fur ces derniers fujets des effets admirables : 

 les médecins de David fe fervirent de ce moyen pour 

 réchauffer la vieilleffe du prophète roi , & Foreftus , 

 auteur refpeftable , rapporte qu'un jeune homme 

 qui étoit dans le dernier degré du marafme , fut par- 

 faitement guéri par le même remède. Si ces faits font 

 vrais, c'eflune nouvelle acquifition au domaine de la 

 Jenjîbilité. La modification que peut imprimer à Pat- 

 mofphere animale du vieillard ou du malade, la chaleur 

 exhalée du corps fain , efl perçue par l'ame fenfitive. 

 Or il faut fe rappeller que cette perception fuppofe 

 une augmentation , une direction plus expreffe , fui- 

 vant Stahl , du ton ou des forces des nerfs , laquelle 

 aidée vraiffemblablement encore , dans le cas pré- 

 fent , de tout ce que l'imagination peut prêter aux 

 fens , comme cela efl obfervé à l'article lait , voyei 

 Lait , occasionnera un changement favorable dans 

 l'économie animale. 



Du relie , cette théorie nous paroît préférable à 

 celle de l'infinuation des corpufcules déliés tenuijjîma 

 exhalantia à-travers le corps du malade. En effet, de 

 quelle utilité pourroient être des corpufcules qui ne 

 font que les débris } rameuta , ou les parties ufées d^ 



