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nos humeurs , & qui par conféquent ne font plus 

 propres à notre fubftance ? D'ailleurs ne voit-on pas 

 que fans admettre de ces infinuations , la tempéra- 

 ture de l'air produit feule des effets pareils à ceux de 

 certains poifons fur les animaux ! On en a une preuve 

 convainquante dans les fymptomes obfervés fur le 

 chien, que le docteur Boërhaave expofa à la chaleur 

 d'une raffinerie de fucre , & dans ce qui arrive aux 

 animaux qu'on foumet aux expériences de la machine 

 du vuide. ' 



Dans les endroits où il y a des mines , des vol- 

 cans , &c. dans le voifinage des marais , des camps , 

 des hôpitaux, des grottes, comme celle du chien, 

 au royaume de Naples , qui exhalent des mouphe- 

 tes , &c. l'air ne peut que faire des impreffions fu- 

 nèfles fur le corps , ou plutôt fur les organes de la 

 fenfibilitè. L'événement des prifons de Nerigate à Lon- 

 dres , eft encore tout récent. L'explication de ces 

 phénomènes & de tant d'autres fur lefquels il ne nous 

 eft pas poflible de nous étendre , va d'elle même , 

 pour peu qu'on veuille fuivre la chaîne de nos prin- 

 cipes. 



Toutes les parties du corps qui vivent d'une dofe 

 de fenfibilitè , doivent participer en proportion du 

 goût ou de l'inftinct que nous reconnoîflbns dans 

 l'ame fenfitiye , c'eft une vérité déjà établie ; mais 

 cette propriété fe manifeftera toujours mieux dans 

 les parties où la fenfibilitè fe trouve fans cefte irritée 

 par l'indifpofition ou la maladie de ces mêmes par- 

 ties. Voilà pourquoi le poumon des afthmatiqueS , 

 l'œil d'un ophtalmique » &c. diicernent fi bien les 

 bonnes ou les mauvaifes qualités de l'air , fur-tout 

 s'il eft chargé de vapeurs acres ou humides. 



La peau , cette toile nerveufe qui forme un orga- 

 ne général , & dont l'a&ion contrebalance celle des 

 organes intérieurs , la peau eft encore éminemment 

 douée de cet inftinct ; Harvée appuyé de quelques 

 expériences qu'il hafarda fur lui-même , s'explique 

 pofitivement fut ce point. Qjùn caro etiam ipfa , dit-il, 

 venenatum à non venenato facile difiinguit ,ideoque conf- 

 irmait fife & denfatur, unde tumores , phlegmonodes 

 exatantur ut videre cfi in iciibus apum , culicis , aranei , 

 &c; êxercitatio 5y. pag. 2.5$. Vanhelmont avoit 

 déjà parlé de ce difcernement de l'ame fenfitive , 

 qu'il appelle en quelques endroits intcrnam thymofim 

 facultaùs fenfitivœ. Voyez le chap. ix de lythiafi , 

 qu'Harvée femble avoir copié en quelques endroits. 



En combinant toutes ces propriétés de la peau ou 

 de fa fenfibilitè fi étroitement liée à celle des autres 

 organes , on voit d'un coup d'œil en quoi confifte 

 l'a et ion des topiques , par ex. de l'opium & de 

 quelques poifons appliqués extérieurement ; celle 

 des parties volatiles de quelques purgatifs , par lef- 

 quelles il s'eft vu des perfonnnes réellement purgées , 

 celle fur -tout du mercure employé en frictions que 

 nous croyons bien moins eftimée par i'introduclion 

 de ce minéral dans le torrent des humeurs , que par 

 fon paffage à-travers le tiffu cellulaire dont il défobf- 

 true & élargit les cellules de l'une à l'autre , en éten- 

 dant fes feuillets , & par les petits étrangiemens ou 

 Jiimilus qu'il caufe aux vaiffeaux capillaires , ou à 

 leurs fibrilles nerveufes , d'où naît une petite fièvre 

 dépuratoire. Voye^ là-deflùs une difTertation fur Vu- 

 fage des eaux de Bareges , & du mercure pour les ècrouel- 

 les , &c. qui a remporté un prix à l'académie royale 

 de Chirurgie en 1752, par M. de Bordeti. On verra 

 fur quoi lont tondés les fuccès merveilleux des bains , 

 fur- tout des froids dans les fièvres ardentes , que 

 quelques malades entraînés par le feul inftinft de la 

 fenfibilitè, fe lont procuré fi avantageufement ; enfin 

 les bons effets de toutes les reffources de la gymnal- 

 tiqùe qui conûftent à renouveller , à varier agréa- 

 blement , ou à multiplier l'énergie de la fenfibilitè 

 & dont les anciens tiroienî un fi grand parti. Mais , 



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nous le répétons , il ne faut jamais perdre de vue les 

 dilpofitions particulières où peuvent fe trouver les 

 parties fenfibles en conféquence de l'habitude , ou 

 de quelqu'autre circonftance , & qui font autant 

 d'exceptions à la règle générale. Telle eft l'obferva- 

 tion de M. Spon, médecin de Lyon , rapportée dans 

 le journal des favans du mois de Janvier 1684, au 

 fujet d'une fille qui ne pouvoit vivre que dans rhô- 

 tel-dieu , & qui ne manquoit jamais d'être attaquée 

 de la fièvre , lorfqu'eile fe retirait à la ville , & qu'elle 

 refpiroit un air plus pur. 11 croît en Penfilvanie un 

 arbre empoifonné , que les Anglois nomment poifim- 

 tree , dont le maniment, ou la vapeur apportée par le 

 vent , caufe des accidens étranges à certaines pêr- 

 fonnes , & ne fait rien fur d autres. On voit bien fou- 

 vent des maladies contagieufes attaquer les perfon- 

 nés qui s'obfervent le plus , tandis que celles qui 

 approchent fans ménagement des malades , n'en re- 

 çoivent aucune incommodité. Il eft quelquefois arri- 

 vé , au rapport de Kirker de pejle,fecl. II. cap. il/. 

 P a ë- '39 > c i ue ta P eu " e n 'a gagné que les riches ou 

 les nobles , & a épargné le bas peuple ou les pauvres. 

 On ne flniroit pas de rapporter de pareils exemples* 



S enfibilitè par rapport aux influences des afires. Les 

 plus célèbres médecins , tant anciens que modernes, 

 le font occupés de l'influence des aftrës fur le corps 

 humain. On fait tout ce qu'HippoCrate en a dit dans 

 les ouvrages , notamment dans celui de aire, locis <£« 

 aquis qui n'eft pas fuppofé. Foyc^ encore ce que Gal- 

 lien a écrit fur cette matière , liv. III. proretkor. Il 

 eft tout fimple en effet , en confultant l'aftion des 

 différentes planettes fur la nôtre , par ex. le flux & 

 le reflux des eaux de la mer , l'altération que reçoi- 

 vent certaines plantes du lever Se du coucher 

 des aftres , &c. d'imaginer les changemens que de 

 pareilles caufes peuvent apporter à notre frêle ma- 

 chine , qu'on fait d'ailleurs être fi fenfible. 



Les différens poids de l'atmofphere qui varient fous 

 les différens afpecf s des aftres , donnent la raifon de 

 plufieurs phénomènes extraordinaires qu'on remar- 

 que dans le corps humain. La furface du corps d'un 

 adulte fupporte ordinairement , fuivant des calculs 

 très - bien faits , un poids d'environ 3 5 mille livres. 

 La totalité de ce poids correfpond, à-peu-près, au 

 degré 28 del'afcenfion du mercure danslebaromettre; 

 ce rapport ainfi établi , on obferve que. la variation 

 d'une ligne au baromettre , à compter de cette gra- 

 dation fixe du mercure, en eft une de cent livres & 

 au-delà , dans le plus ou dans le moins , pour le corps 

 humain. Ces variations font ordinairement plus lén- 

 fibles vers le tems des équinoxes & des folftices , Se 

 par conféquent leurs effets fur l'ame feniitive plus re- 

 marquables. On n'a , pour fe convaincre de cette vér- 

 rité , qu'à jetter les yeux fur l'hiftoire ancienne Se 

 moderne des épidémies. L'écoulement des menftrues 

 dans les femmes , beaucoup d'autres évacuations 

 encore , foit périodiques , foit critiques , tout cela eft: 

 plus ou moins fournis à l'influence des aftres fur les 

 corps fublunaires. Les livres font pleins de faits fin- 

 guliers , dans lefquels cette caufe célefte intervient 

 toujours pour quelque chofe; c'eft ainfi qu'on pré- 

 tend avoir vu des perfonnes être privées de la parole 

 durant le jour , & ne la recouvrer que le foir. L'ob- 

 fervaiion de Baillou au fujet de la dame deVarades, eft 

 connue de tout le monde ; de- même que celle que 

 rapporte le do et eu Rich Mead , d'un enfant qui ha- 

 bitoit lur les bords de la Tamife , Se qui étoit attaqué 

 de convulfions , dont les paroximes étoient réglés fur 

 le flux Se le reflux de la mer. Charles Pifon avoit 

 déjà vu un cas à-peu-près femblable , hifl. nat. lib. I. 

 pag. 24. Maurice Hoffman parle d'une jeune fille 

 épileptique âgée de 14 ans, dont le ventre croifîbit 

 Se décroifioit conformément aux différentes phafes 

 de la lune. Voy&{ obfery. 161. mifcell. cur.dec. II. a.nn. 



