nera Heu de faire , en la conûdérant dans le nouveau 

 fyftème. 



V irritabilité n'eft autre chofe que îa mobil'ul ou 

 contraililité dont il a été queition au commencement 

 de cet article , & que nous avons dit être une des 

 deux actions comprîtes dans l'exercice de là fnfibili- 

 té ; c'efl toujours l'expreflion duientiment;rijaisune 

 exprefïlon violente , attendu qu'elle eft le produit de 

 la fenfibilué violemment irritée par des flimulus ; aufli 

 eif-elle quelquefois défignée lous le nom même de 

 ftimulus chez les Phinologivîes , ou fous celui de fibre 

 motrice , &c. On ne fauroit douter qu'elle n'ait été 

 connue de tous les tems : les plus anciens poètes, à 

 commencer par Homère ( V oyt{ le VLIl. livre de 

 FOdyjfée), parlent eaplufieurs endroits de leurs ou- 

 vrages, de chairs palpitantes, de membres à-demi ani- 

 més , femi-animis artus . . . . E liji trépident fub dmtibus 

 anus , fait dire Ovide au géant Polyphème. Voye^ Us 

 Métamorphofes. Or qui pourroit méconnoitre la con- 

 traciilité ou l'irritabilité moderne à cette palpitation , 

 à ce tremblotement de chairs , fous des dents qui les 

 déchirent ? Nous avons vu que de très-grands phi- 

 lofophes avoient même été jufqu'à expliquer la caufe 

 de cette palpitation parunrefte defiâme fenfitive ou 

 de feu vital. Cicéron , d'après Cléanthes le ftoïcien , 

 l'avance pofitivement du cœur fraîchement arraché 

 de la poitrine d'un animal. Voyt\ de natur. deor. lib. 

 II. Pline dit encore à l'occafion des infectes , nihil 

 intiis , n'ilî admodum paucis intejlinurn implicatum ; ira- 

 que dividjîs pmcipua vivacitas & partium palpitado , 

 quia .qucecunqm efi ratio vitalis , illa non cents imfl 

 membris ,fed toto in corpore. Natur. hijtor. lib. XI. li 

 eft à préfumer que Fufage des facrifîces avoit appris 

 aux anciens tout ce qu'on peut raifonnablement la- 

 voir fur cette matière. Le couteau égaré du victimai- 

 re en bieiTant quelque organe conlidérable , devoit 

 fouvent y produire des mouvemens extraordinaires 

 qui n'échappoient fans doute point à des perfonnes fi 

 iniérefïées à les obferver. Les philo fophes & méde- 

 cins de ces premiers tems avoient conçu , d'après 

 ces phénomènes , les grandes idées qu'ils nous ont 

 îranfmifes fur le principe qui anime les corps : mais 

 ils ne croyoient pas (leur philofophie étoit en ce 

 point au niveau de leur ame,dont on ne ceifera d'ad- 

 mirer l'élévation), ils ne croyoient pas qu'on dût 

 employer le manuel des expériences à creufer plus 

 avant dans les myfleres les plus profonds de la natu- 

 re. Les Chinois chez qui les découvertes les plus 

 nouvelles pour nous ont des dates fi anciennes , ob- 

 fervent dans l'acupuncl:ure des règles & des précau- 

 tions qui ne permettent pas de douter qu'ils n'ayent 

 acquis depuis long-tems beaucoup de lumières fur les 

 effets de \à fenfibilué des parties ; il par oit même que 

 les plus grandes vues de leur pratique s'y rapportent 

 directement : « A la Chine on pique au ventre dans 

 » les fuffocations de la matrice , dans les coliques, 

 h dans la dyfTenterie , &c On y pique une femme 

 » enceinte , lorfque le fœtus fe mouvant avec trop 

 » de violence , avant que le tems de l'accouchement 

 » foit venu , caufe à la mere des douleurs fi excelîi-- 

 » ves , qu'elle efl en danger de fa vie : en ce cas , on 

 » y pique même le fœtus, afin qu'étant effrayé par 

 » cette ponction , il celle de fe remuer , &c. ». Wil- 

 lelmi^ ten^ Rhine , Ai. d' trans-ifalano da ventrienfis 

 mantiffa fchematica de acupunclura. Enfin, dans le der- 

 nier flecle , quelques modernes déterminés ou par 

 une fimple curiofité d'érudition, ou par des vues 

 plus particulières , felbnt exercés à appliquer divers 

 fiimulans à différentes parties du corps , & ont ap- 

 proprié les phénomènes de cette irritation factice à 

 des théories. Tel a été imVanhelmom , dont les pa- 

 roles à ce fujet méritent d'être rapportées : ani- 

 maQËbi , dit-il , mmuàm fedulb contracturam inuno 

 4UoW K\ xropè modumdolore ; adeb ut oblato l@dente oc- 

 ca/iofflwyjlatim pars lœvavdutper crampum contracta 7 



eormgataquê doleretn manifefltt fuunt. Voyez de IU 

 ihiafi , cap. ix. p. 66. Tels ont été Harvée, voye^â 

 l'articleSÊCRÉTiON , Swammerdam, Griffon, Peyer; 

 voyei Bohnius , Baglivi , & autres , dont il eft fait 

 mention dans les observations du docteur Robert 

 "Whitt , fur f 'irritabilité , page 263. 



Après tout ce que nous venons d'expofer * il efl 

 évident i°. que Y irritabilité en ce qu'elle a de réel ôê 

 d elTentiel, étoit connue des anciens; 2 0 . qu'il faut 

 dater de plus d'un fiecle les premiers travaux qui ont 

 concouru à la fondation de la méthode fyftématique 

 qu'on nous préfente aujourd'hui. Tout lecteur im- 

 partial en jugera fans doute de même , & il eft: bien 

 étonnant que M. Tiffot , d'ailleurs fi louable par l'at- 

 tachement qu'il témoigne pour le célèbre M. de 

 Hailer, veuille nous perfuacler que cejl véritablement 

 M. de Huiler qui a découvert & mis dans tout fon jout 

 l'irritabilité , p. 11. du difeours préliminaire à la tra- 

 duction des mémoires fur l irritabilité & la fenjîbilité* 

 Il paroit donc qu'on ne peut trouver à M. de Hai- 

 ler des droits fur Y irritabilité , que dans la partie fyf- 

 tématique dont, à la vérité , il a excefHvement éten- 

 du & défriché en beaucoup d'endroïts,le terrein déjà 

 manié avec économie par Glrlïon & quelques autres. 

 Si c'efi-là une propriété que M. Tiffot reclame en 

 faveur de fon iliuftre maître, nous convenons qu'on 

 ne lauroit la lui rentier. Les limites refpectives ainfî 

 réglées , parcourons cette nouvelle édition , s'il eft 

 permis de le dire , du territoire fyftématique de l'ir- 

 ritabilité , que nous venons reconnoître appartenir à 

 M. de Haller. 



M. de Haller établit d'abord fa théorie fur un ap- 

 pareil effrayant de les propres expériences & de cel- 

 les de quelques-uns de les difeipies. Conduit , com- 

 me il l'annonce lui-même, par l'envie de contribuer" 

 à futilité du genre humain, il n'elt point d'inftrument 

 de douleur , point de ftimulus qu'il n'ait employé à 

 varier les tourmens d'un nombre infini d'animaux 

 qui ont été fournis à fes recherches , pour en arracher 

 des preuves en faveur de la vérité. Il réfulte des tra- 

 vaux de cet homme célèbre une divilion des parties 

 du corps en parties fenjibles , infenfibles , irritables , 

 aïrritables , & en parties qu'on pourroit appeller 

 mixtes , c'eft-à-dire , qui font tout-à-la-fois fenlibles 

 & irritables. Son traducteur, M. Tiffot, a même 

 porté fes foins pour la commodité du lecteur , juf- 

 qu'à dreffer une table dans laquelle chaque partie du 

 corps humain eft rangée d'après l'une des propriétés 

 énoncées dont on a fait autant de clafTes ; ainlî , par 

 exemple , le cerveau , les nerfs , les mufeies , &c. 

 font dans la cl a lié des fenjibles ; les membranes tant 

 celles qui enveloppent les vifeeres , que celles des 

 articulations , la dure-mere, les ligamens, le période, 

 &c. dans la cialTe des infenfibles ; le diaphragme, l'ef- 

 tomac , les intérims , &c. dans celle des irritables ; 

 les nerfs , l'épiderme , les artères , les veines , le tiflu 

 cellulaire dans les aïrritables ; enfin dans la claffe des 

 mixtes , on trouve un peu de tout , c'eft-à-dire , les 

 parties qui ont des nerfs , des fibres mufculeufes , le 

 cœur , le canal alimentaire , &c. Ce petit précis doit 

 nous fuffire pour découvrir manifeltement les ufur- 

 pations faites fur l'ame fenntive par l'irritabilité dont 

 M. de Haller prétend faire un être abfolument diftinct 

 & indépendant. 



Nous ne penfons pas devoir employer de nouvel- 

 les raifons à réfuter le paradoxe de M. Haller : après 

 celle que nous avons donné de l'indivifibilité de ces 

 deux effets de l'ame fenfible , il eft afTurément tout 

 naturel de penfer que les agens employés à irriter 

 une partie , n'étant , par leur action , que caufe oc- 

 cafioneile de fa mobilité , il faut nécefïairement que 

 cette action foit perçue ou fentie par la partie , & qui 

 plus eft, appropriée au fentiment de cette même par- 

 tie ; & quelle autre puiffance animale que la fenfiln- 

 lité pourra être le juge des corps fenlibles appliqués 



