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•bleflnres ou les déchirures récentes ; il eft certain s 

 •que les humeurs viciées d'une vieille plaie ou d'une 

 vieille tumeur , confidérées dans les diverfes eipeces 

 de dépravation qu'elles peuvent avoir , altéreront ; 

 confidérablement l'organifaîion d'un tendon ou de 

 tel autre organe , & des parties adjacentes comme la 

 peau , le période , &c. dont le bon état de chacun 

 ■contribue , ainfi qu'il eft bien ailé de le penier , à 

 l'exercice de l'âme fenfitive. Ce il comme un poi- 

 fon qui détruit fourdernent le tifiu organique qui 

 confntuoit dans ces parties leur -aptitude à Xafenfwi- ' 

 lité ; cette altération peut encore moins fe révoquer 

 en doute lorfqu'il y a eu précédemment des efcharres. 

 Il n'eft donc pas étonnant que le tendon ne lé l'oit pas 

 trouvé fenfible dans quelques obfervations qu'on a 

 communiquées à M, de Hailer , ou dans celles qu'il 

 peut avoir fait lui-même ; & que MM. Zimm & Me- 

 kei aient trouvé la dure-mere infeniible dans un hom- 

 me à qui la carie avoit ouvert le crâne. 



Nous ne {aurions lu ivre plus loin M. de Haller 

 dans le détail de fon fyftème ; M. Whitt J'a fait pour 

 nous dans l'ouvrage dont nous avons parlé , & dont 

 nous ne pouvons ici que recommander la lecture. En 

 attendant , ce petit nombre de réflexions pourra faire 

 connoître combien les expériences les mieux faites 

 font iniùffîfantes pour avancer dans la connoifiance 

 d'une matière, dont les objets délicats fe dénaturent 

 ou "difparoiffent fous la main qui cherche à les travail- 

 ler ; c'eft-là un caraclere de réprobation attaché à 

 toutes les tentatives humaines de ce genre ; parvenu 

 •après de grands efforts aux objets qui paroifient tou- 

 cher le plus immédiatement la nature , l'obfervateur 

 le plus heureux fe trouve n'avoir que quelques pou- 

 ces de terrein au-defîùs des autres , avantage qui ne 

 peut lui fervir qu'à découvrir une plus grande dif- 

 tance du point où il eft à celui où il fe fiatoit d'être, 

 & qu'il doit défefpérer de pouvoir jamais atteindre. 

 « Combien de chofes , difoit Séneque , fe meuvent 

 » dans les ombres d'un fecret impénétrable , & dont 

 » la connoiffance nous fera éternellement dérobée? 

 L. annœi Senecœ , natur, quœft. lib. FIL II faut donc 

 nous contenter de quelques formes fugitives que la 

 nature , comme un Prothée qu'on ne lauroit forcer , 

 veut bien de tems en tems fe laiffer furprendre ; & 

 celui-là aura vraiment attrapé le but qui réuffira à le 

 mieux faifir. Article de M. Fou QUE T } docteur en mé- 

 decine de la faculté de Montpellier. 



SENSIBILITÉ , ( Morale. ) difpofition tendre & 

 délicate de l'aine, qui la rend facile à être émue , à 

 erre touchée. 



La fenfibilité d'ame, dit très-bien l'auteur des mœurs, 

 4donne une forte de fagacité fur les chofes honnêtes , 

 & va plus loin que la pénétration de l'efprit feul. Les 

 ames fenlibles peuvent par vivacité tomber dans des 

 fautes que les hommes à procédés ne commettraient 

 pas ; mais elles l'emportent de beaucoup par la quan- 

 tité des biens qu'elles produifent. Les ames fenfibles 

 ont plus d'exiftence que les autres: les biens & les 

 maux fe multiplient à leur égard. La réflexion peut 

 faire l'homme de probité ; mais la fenfibilité fait 

 l'homme vertueux. La fenfibilité eft la mere de l'hu- 

 manité , de la générofité ; elle fert le mérite , fecourt 

 l'efprit , & entraîne la perfuafion à fa fuite. ( D. J. ) 



SENSIBLE , adj. Voye^ Us articles Sens , Sensa- 

 tion , & Sensibilité. 



Sensible , en Mufique , voyei Accord , Note 

 sensible. ( SJ 



Sensible a l'éperon , (Maréchall.) fe dit d'un 

 cheval qui y obéit pour peu qu'il le fente. 



Sensible , V arbre , ( Hifl. nat. Botan. ) arbre des 

 Indes orientales , dont le nom vient de ce que fon 

 fruit commence à fauter pour peu qu'on y touche. Il 

 efl lurprenant que Gautier Schouten foit le feul voya- 

 geur qui ait parlé d'un phénomène il fingulier , ce 

 qui tenterait de croire que cet arbre efl fabuleux. 



SENSILES , f. f. pl. (Marine.) nom que l'on donne 

 en France aux galères ordinaires , à la différence des 

 plus grofîës appelées galères extraordinaires, (D.J.) 



SENSU IV E , (Botan. ) plante fort connue par la 

 propriété qu'elle a de donner des fignes de fenfibilité, 

 & pour ainfi dire de vie quand on la touche.. On 

 rapporte qu'un philoibphe de Malabar efl devenu fou 

 à examiner les fingularités de cette plante , & à en 

 rechercher la caule. Je ne fâche pas que cet accident 

 fok arrivé à aucun de nos phyficiens de l'Europe ; ils 

 font fi accoutumés à ces fortes de phénomènes , dif- 

 ficiles à expliquer, qu'après tout celui-ci ne fera ja- 

 mais pour eux qu'un feuillet de plus à ajouter à un 

 grand livre. Tandis que nos dames ont la curiofité 

 d'aller voir cette merveille végétale dans îes jardins 

 où elle fe trouve , les botaniftes qui la cultivent la 

 caraétérifent de la manière fuivante. 



Ses caractères. Ses fleurs , ramaffées en têtes , font 

 monopétales , faites en forme d'entonnoir , ordinai- 

 rement munies d'un grand nombre d'étamines dans le 

 centre. Sa filique eft ou -{impie , à deux panneaux , & 

 remplie de femences oblongues ; ou compofée de 

 plimeurs parties unies par des nœuds tranfverfes , 

 dont chacun contient une femence arrondie. Ses 

 feuilles ont un mouvement de fyflole & de diaftole. 

 Elle s'appelle en latin mimofa , frtiitx fnfibilis herba 

 viva.On en compte cinq efpeces , qu'on cultive com- 

 munément. Les anciens les nommoient plantœ czfchy- 

 nomeniz. Décrivons ici l'efpece ordinaire. 



Defcription de la fenfitive ordinaire. Elle pouffe pur- 

 fieurs tiges ou rameaux , la plupart rampans & incli* 

 nés vers terre , chargés de feuilles longuettes , polies, 

 étroites à-peu-près comme celles des lentilles , ran- 

 gées de côté & d'autre en ordre ou par paires fur une 

 côte , fe rapprochant l'une de l'autre quand on les 

 touche , comme fi elles avoient de la fenfation. II 

 fort des ailfeles des feuilles , des pédicules qui fou- 

 tiennent chacun un bouquet de fleurs fait en forme 

 d'entonnoir , incarnates , agréables à la vue , pouffant 

 de leurs fonds une touffe d'étamines , & une filique 

 à deux panneaux , qui renferme ordinairement des 

 femences oblongues & plates. Sa racine eft petite. 



Cette plante merveilleufe méritoit un traité à part 

 par la fingularité de fes phénomènes. Hook en An- 

 gleterre les a le premier examinés avec beaucoup 

 d'attention ; mais fon examen au lieu d'empêcher 

 MM. du Fay & du Hamel d'en faire en France une 

 étude particulière , les y a invités. Voye^ les mém. de 

 Vacad. des Sc'unc. unn. 1736* 



Plufieurs plantes ; telles que les acacias , les caftes, 1 

 les cafties , ont la même difpofition de feuilles par 

 paires fur une côte , comme à la fenfitive ; elles fer- 

 ment atifli leurs feuilles le foir , & les r'ouvrent le 

 matin , comme la fenfitive fait les fiennes. Ce n'eft pas 

 ce mouvement périodique qui fait le merveilleux de 

 la fenfitive , il lui eft commun avec d'autres plantes ; 

 c'eft ce même mouvement entant qu'il n'eft point 

 périodique Se naturel , mais accidentel en quelque 

 forte , parce qu'on n'a qu'à toucher la fenfitive pour 

 lui faire fermer fes feuilles , qu'elle r'ouvre enfuite 

 naturellement. C'eft-là ce qui lui eft particulier , tk. 

 qui lui a fait donner le nom de mimofa , imitatrice , 

 d'un animal qu'on aurait incommodé ou effrayé en le 

 touchant. Mais ce mouvement eft beaucoup plus 

 confidérable que nous ne difons encore ; & il a un 

 grand nombre de circonftances dignes d'attention* 

 Voici donc les principaux faits qui attachent nos re- 

 gards fur cette plante. 



Obfervations détaillées qui la concernent, i. Il eft 

 difficile de toucher une feuille d'une fenfitive vigou- 

 reufe & bien faine , fi légèrement & fi délicatement, 

 qu'elle ne le fente pas & ne fe ferme : fa plus groffe 

 nervure étant prife pour fon milieu , c'eft fur ce mi- 

 lieu 3 comjne fur une charnière ? que les deux moitiés 



