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il paroît que réfide fa plus grande fcnfibihté. 



1 9. La fenjïtive plongée dans l'eau , ferme fes feuil- 

 les & par l'attouchement, & par le froid de l'eau. En- 

 fuite elle les rouvre , ÔC fi en cet état on les touche , 

 elles fe referment, comme elles eu fient fait à l'air; 

 mais non pas avec tant de vivacité. Il en va de même 

 des rameaux. Du jour au lendemain la plante fe ré- 

 tablit dans le même état que fi elle n'avoit pas été 

 tirée de fon élément naturel. 



10. Si on brûle ou avec une bougie , ou avec un 

 miroir ardent , ou avec une pince chaude , l'extré- 

 mité d'une feuille, elle fe ferme aufïitôt, & dans le 

 même moment fon oppofée ; après quoi toute la cô- 

 te feuiîlée , & les autres côtes , même le rameau, & 

 même les autres rameaux de la branche en font au- 

 tant , ii l'impreiîion de la brûlure a été affez forte , & 

 félon qu'elle l'a été plus ou moins : cela marque une 

 communication, une correfpondance bien fine & 

 bien étroite entre les parties de la plante. On pour- 

 roit croire que la chaleur les a toutes frappées; mais 

 on peut faire enforte qu'elle ne frappe que l'extrémi- 

 té de la feuille brûlée : on fera paffer l'atlion du feu 

 par un petit trou étroit d'une plaque fol de , qui en 

 garantira tout le refle de la plante, & l'effet fera pref- 

 Cjue entièrement le même. 



21. Une goutte d'eau-forte étant mife fur une 

 feuille , affez adroitement pour ne la pas ébranler , la 

 fenfïdve ne s'en apperçoit point , jufqu'à ce que l'eau- 

 forte ait commencé à ronger la feuille ; alors toutes 

 celles du rameau fe ferment. La vapeur du ioufre 

 brûlant fait dans le moment cet effet fur un grand 

 nombre de feuilles , félon qu'elles y font plus ou 

 moins expofées. La plante ne paroît pas avoir fouf- 

 fert de cette expérience. Une bouteille d'efprit de 

 vitriol très-fûlphureux & très-volatil, placée fous 

 une branche , n'a caufé aucun mouvement, il n'y en 

 a eu non plus aucune altération à la plante, quand 

 les feuilles ont été frottées d'efprit de vin ; ni même 

 quand elles l'ont été d'huile d'amande douce , quoi- 

 que cette huile agiffe fi fortement fur plufieurs plan- 

 tes , qu'elle les fait périr. 



22. Un rameau dont on avoit coupé , mais avec 

 la dextérité requife, les trois quarts du diamètre, ne 

 laiffa pas de faire fur le champ ion jeu ordinaire; il fe 

 plia , fes feuilles fe fermèrent & puis fe rouvrirent , 

 & il conferva dans la fuite toute fa fenfibilité. Il eft 

 pourtant difficile de concevoir qu'une fi grande blef- 

 ilire ne lui ait point fait de mal. 



23. Lorfqu'on coupe une groffe branche de fenjï- 

 tive , avec un canif tranchant & bien poli , la lame 

 refle teinte d'une tache rouge qui s'en va facilement 

 à l'eau , &c qui efl acre fur la langue. Cette liqueur 

 blanchit en féchant , & s'épaiffit en forme de muci- 

 lage. M. Hook rapporte que i l'on arrache une bran- 

 che de fnfitive lorfque les feuilles lont fermées , il 

 ne fort point de liqueur par la partie arrachée ; mais 

 que fi on l'arrache adroitement fans faire fermer les 

 feuilles , il en fort une goutte. MM. du Fay & du Ha- 

 mel ont fait cette expérience avec foin ; mais il leur 

 a paru que la goutte de liqueur fortoit toujours , foit 

 que les feuilles fuffent ouvertes ou fermées lorfque 

 l'on coupe ou que l'on arrache la branche ; cepen- 

 dant ce qui efl arrivé dans le cas rapporté par M. 

 Hook, dépend peut-être de quelque autre circonflan- 

 ce, comme de la groffeur de la branche, ou du plus 

 ou moins de vigueur de la plante ; d'ailleurs cette ex- 

 périence n'efl pas facile à exécuter , parce qu'il faut 

 ufer de beaucoup de précautions , pour couper ou 

 arracher une branche fans faire fermer les feuilles. 



24. La vapeur de l'eau bouillante dirigée fous les 

 bouts des feuilles , fait le même effet que fi on les 

 brûloit , ou fi on les coupoit ; mais fon effet s'étend 

 fur toutes les feuilles voifines , & elles font engour- 

 dies pendant plufieurs heures , & même ne fe rou- 

 vrent pas entièrement du refle de la journée. 



25. La transpiration de la plante empêchée ou di- 

 minuée par une cloche de verre, dont elle fera cou- 

 verte , ne nuit point à fon mouvement périodique. 



26. Il efl troublé, déréglé par le vuide de la ma- 

 chine pneumatique, mais non pas anéanti; a plante 

 tombe en langueur, comme toute autre y tomberoit. 



Explications imaginées de fes phénomènes. Tels font 

 les faits réfultans des obfervations faites en France 

 fur la fmfùvc : on a tenté de les expliquer fans les 

 connoitre , & cela n'eft ni rare ni nouveau. 



M. Parent dit que ce font des mouvemens convul- 

 fifs ; il imagine qu'il y a dans cette plante un fluide 

 très-fubtil comme des efprits , que l'impreffion reçue 

 de dehors agite plus qu'à l'ordinaire , & détermine à 

 couler plus abondamment dans certains canaux. Mais 

 cette idée n'approfondit rien, & n'efl qu'un jeu 

 d'efprit. 



Miller a recours à la flruclure des fibres, des nerfs, 

 des valvules & des pores de la plante. Son explica- 

 tion plaît , parce qu'elle paroît méchanique ; cepen- 

 dant dans Fexpofrdon, elle efl fi confufe & fi chargée 

 d'autres fuppofitions , que je n'ai pas le courage de 

 les détailler. D'ailleurs il eft certain que toutes les 

 explications ne peuvent être qu'imparfaites &: fauf- 

 fes , fi elles ne lont auparavant appuyées fur la con- 

 noiffance des faits &c des expériences multipliées. 

 MM. Hook, du Fay & du Hamel, ont montré l'e- 

 xemple; ils fefont attachés à l'obfervation des phéno- 

 mènes de la fenjïtive ; mais il y en a peut-être d'autres 

 aufli importantes qui leur ont échappé , & qui nous 

 font encore inconnus. Enfin quand en les connoîtra 

 tous , les expliquera-t-on ? 



De la culture de ceite plante. En attendant l'évé- 

 nement, cette plante par fa fmgularité mérite , plus 

 qu'aucune autre, d'être cultivée dans les jardins des 

 curieux; & voici la méthode de s'y prendre, avec des 

 remarques particulières fur la plupart de fes efpeces. 



Les fenfaivesïo. multiplient toutes de graines, qui 

 doivent être femées fur couche de bonne heure au 

 printems ; & quand elles ont pouffé, être tranfplan- 

 tées dans de petits pots remplis de bonne terre légè- 

 re. On plongera ces pots dans un lit chaud préparé, 

 & l'on aura foin d'arrofer & d'abrier les plantes , juf- 

 qifà ce qu'elles aient pris racine. Alors on les arro- 

 fera plus fouvent , & l'on leur donnera de l'air à pro- 

 portion de la chaleur de la faifon. On obfervera tou- 

 jours de leur conferver une bonne chaleur, & de 

 couvrir les verres tous les foirs avec des nattes , ce 

 qui contribuera fort à l'accroiffement de ces plantes. 



De cette manière dans l'efpace d'un mois , leurs 

 racines rempliront les pots ; c'efl pourquoi il faudra 

 les tranfplanter dans de plus grands , en faifant fortir 

 les plantes par fecouffes des petits pots où elles 

 étoient, avec la terre qui fe trouvera attachée à leurs 

 racines. On continuera de les tenir dans un lit chaud, 

 de les arrofer , & de leur donner de l'air à propor- 

 tion que la faifon deviendra plus chaude ; mais il ne 

 faut pas les expofer trop long-tems à l'air , parce qu'il 

 détruiroit leur qualité fenûtive. 



La première des efpeces dont nous avons parlé, 

 étant ainfi foignée , croîtra dans le terme d'une faifon , 

 à 8 ou 9 piés de haut, & produira abondance de 

 fleurs ; mais fa graine vient rarement en maturité y 

 excepté que l'automne ne foit chaude; & comme 

 cette efpece efl plus délicate que les autres, on a de 

 la peine à la conferver pendant l'hiver. 



La féconde efpece , mimofa humilis , fp'mofa , fru- 

 tefeens , eft beaucoup plus petite , s'élevant rarement 

 au-defîus de deux piés de haut ; mais elle efl epineu- 

 fe , & pouffe plufieurs rameaux. Elle fubfifte 2 ou j 

 ans , fi on la tient dans une bonne ferre , & produit 

 coutumieremenî des graines chaque année : c'ell la 

 plus commune dans les jardins de France & d'Angle- 

 terre , la plus facile à conferver } & la plus abondante 

 en graines. 



