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Jofephe qui a écrit fes antiquités judaïques vers la 

 fin du premier fiecie , s'accorde pareillement avec 

 Ariftéé ; & ce qu'il en dit , antiq. jud. xij. z- n'eft 

 qu'un abrégé de cet auteur. Seulement dans Jofephe 

 le prix de la rédemption des juifs efl différent de celui 

 d'Ariftée ; car au-lieu qu'Ariftée dit vingt drachmes 

 par tête , & la fomme totale fix cens foixante talens * 

 Jofephe met cent vingt drachmes par tête , &C fait 

 monter la fomme totale à quatre cens foixante ta- 

 lens ; dans tout le refte ils s'accordent enfembie. 



Après Jofephe , le premier qui parle de la veiiion 

 des j'eptame , &de la manière dont elle fe fit , eft Juf- 

 tïft martyr , qui vivoit vers le milieu du fécond fie- 

 cie , environ cent ans après Phiion. Il avoit été à 

 Alexandrie , & s'étoit informé de ce fait aux juifs 

 du pays. ïl nous dit ce qu'il avoit appris d'eux , & 

 ce qui étoit reçu constamment parmi eux polir véri- 

 table ; & ce qu'il en dit prouve qu'on avoit encore 

 enchéri fur ce que Phiion avoit écrit de la conformité 

 miraculeufe des traductions ; on y avoit ajouté des 

 cellules différentes , dont chaque traducteur en avoit 

 une où il étoit renfermé -, '& où il avoit fait à part fa 

 traduction particulière de tout l'ouvrage ; & que 

 quand on vint à comparer ces traductions les unes 

 avec les autres , il ne s'y trouva pas un feul mot de 

 différence. Ce bon pere prend tout cela pour argent 

 comptant. 



Irénée , Clémerit Alexandrin , S. Hilaire , S, Au- 

 guftin , Cyrille de Jérufalem , Philaftre de Breffe , & 

 le gros des'peres qui ont vécu depuis Juftin , ont tous 

 ces cellules , & l'accord merveilleux de toutes les 

 verfions. Quelques modernes défendent avec la mê- 

 me chaleur cette hiftoire , & ne peuvent confentir à 

 îaiffer tomber un miracle qui confirmeroit fi bien la 

 divinité de la fainte-Ecriture contre tous les contre- 

 difans. C'eft dommage qu'on y oppofe des objections 

 ians réplique. 



Du tems d'Epiphane , qui fut évêqlie de Sala- 

 mine en Chypre l'an 368 , des fanlTes traditions 

 avoient encore corrompu davantage cette hiftoire ; 

 én effet , la manière dont il la conte eft différente de 

 celle de Juftin , aufîi-bien que de celle d'Ariftée ; & 

 cependant il appelle Ariftée à témoin des faits même 

 qu'il rapporte autrement que lui : ce. qui prouve que 

 de fon tems il y avoit un autre Ariflée , & que celui 

 que nous avons aujourd'hui efl le même qu'avoient 

 Jofephe & Eusèbe. 



Après cette relation hiftorique dè la verfion des 

 feptante , il faut dire ce que nous penfons fur cette 

 matière. 



I. On ne petit pas douter qu'il ne fe foit fait une 

 traduction greque des livres facrés hébreux du tems 

 des Ptolomées en Egypte ; nous avons encore cette 

 traduction ; & c'eft la même qu'on avoit du tems de 

 Notre-Seigîieur , puifque prefque tous les paffa- 

 ges que les écrivains facrés du nouveau Teftament 

 citent du vieux dans l'original grec ,fe trouvent mot- 

 à-mot dans cette verfion. L'on ne peut pas douter non 

 plus , vu la paffion qu'ont eu les princes de la race 

 des Ptolomées de remplir leur bibliothèque d'Alexan- 

 drie de toutes fortes de livres , palfion dont tous les 

 hiftoriens de ce tems-là parlent , on ne peut douter , 

 dis-je , que cette traduction n'y ait été mife dès qu'- 

 elle fut faite. 



II. Le livre qui porte le nom tfdrijïée, qui eft le 

 fondement de tout ce qu'on a débité lur la manière 

 dont fe fit cette traduction par les 72 anciens, en- 

 voyés exprès de Jérufalem à Alexandrie , du tems 

 de Ptoiomée Philadelphe , efl: une fiction mani- 

 feste inventée pour accréditer cette verfion. Les 

 Juifs, depuis leur retour de la captivité de Babylone 

 jufqu'au tems de Notre-Seigneur , donnoient extrê- 

 mement dans les romans de religion , comme cela 

 paroît par leurs livres apocryphes qui fe font çonfer- 



Tçmc XVi 



vés jufqu'à nous. Le livre que nous avons encore 

 fous le nom d'Ariftée , eft un de ces romans écrit par 

 un juif hel lénifie; & c'eft une chofe évidente par 

 plufieurs raifons. 



1.0 Quoique l'auteur de ce livre fe dife payeri 

 grec, il parle partout en juif; & dès qu'il s'agît de 

 Dieu ou de la religion des Juifs , il en parle dans des 

 termes qui ne conviennent qu'à un juif, & fait parler 

 de la même manière Ptoiomée , Démétrius , André , 

 Sozibilis , & les autres perfonnages qu'il introduit 

 fur la feene. 



2 0 . Il fait faire une dépenfe prodigieufe à Ptolo- 

 mée pour avoir cette verfion. Il lui en coûte pour 

 racheter les captifs , 660 talens : en vafes d'argent 

 envoyés au temple , 70 talens : en vafes d'or , 50 : & 

 en pierreries pour ces vafes , cinq fois la valeur de 

 l'or; c'eft-à-dire 250 talens : en facrifices & autres 

 articles pour i'ufage du temple, 100 talens. Il fait 

 prélent outre cela à chacun des 72 députés , de 3 ta- 

 lens d'argent à leur arrivée, c'eft-à-dire en tout, 

 de 216 talens; &L quand il les congédie, de 2 talens 

 d'or à chacun , & d'une coupe d'or du poids d'un 

 talent; Tout cela mis enfembie , donne la fomme de 

 1046 talens d'argent, & 1600 talens d'or j qui ré- 

 duite en monnoie d'Angleterre, fait 19 18 537 liv. 

 fteriings 10 fcheilings, en comptant le talent fur le 

 pié de celui d'Athènes, comme le docteur Bernard 

 en a réglé la valeur. Si on prenoit les talens pour 

 des talens d'Alexandrie , où étoit la feene , ce feroit 

 bien pis encore , car ce feroit le double^ 



Si l'on ajoute à cette iargefte plufieurs autres me- 

 nus préfens qu'Ariftée fait faire par ce prince aux 

 députés , outre les frais de leur voyage & de leur 

 dépenfe pendant leur féjour en Égypte,ilfe trou- 

 vera que Ptoiomée , pour avoir le livre de Moïfe 

 en grec , aura dépenfé plus de deux millions-fter- 

 lings , c'eft-à-dire à peu-près vingt fois autant que 

 la bibliothèque alexandrine pouvoit valoir. Com- 

 ment imaginer que Ptoiomée ait fait cette prodi- 

 gieufe dépenfe pour un ouvrage , dont ni lui , ni 

 fa cour ne dévoient pas certainement être fort 

 curieux. 



3 0 . Les queftions qu'on propofe aux 72 députés, 

 & leurs réponfes, n'ont pas moins l'air d'un roman. 

 L'envoi des anciens de Jérufalem à Aléxandrie pour 

 cette traduction , & qu'on tira fix à fix de chaque 

 tribu , font l'invention d'un juif, qui a en vue le 

 fanhédrin , & le nombre des douze tribus d'Ifraëi 5 

 mais il n'y a pas même apparence qu'il y eut alors 

 dans toute la Judée fix hommes qui eufTent les qua- 

 lités qu'on leur donne pour cet ouvrage , & qui en- 

 tendilîènt affez de grec pour le faire. Ce n'eft pas 

 tout ; il falloit également entende l'hébreu qui étoit 

 la langue de l'original : or l'hébreu alors n'étoit plus 

 leur langue , car depuis le retour de la Chaldée , c'é- 

 toit le chaldéen. 



4 0 . Il y a dans le récit d'Ariftée plufieurs autres 

 faits qu'on ne fauroit ajufter avec l'hiftoire de ce 

 tems-là. En particulier, ce Démétrius de Phalere 

 qu'Ariftée repréfente comme le favori de Phila- 

 delphe, loin d'être en faveur à la cour de ce prince , 

 avoit encouru fa difgrace ^ pour avoir voulu dé- 

 tourner fon pere de lui, mettre la couronne fur là 

 tête ; & d'abord après la mort du pere qui l'avoit 

 protégé , on mit Démétrius en prifon où il mou- 

 rut peu de tems après , comme le dit Diogène de 

 Laërce. Mais ceux qui feront curieux d'approfondir 

 davantage la fable d'Ariftée, peuvent lire ce qu'en 

 ont écrit MM. Dupin , Simon , & fur-tout le docteur 

 Hody dans fon favant ouvrage de. Bibliorum verjîoni-* 

 bus greec. 



III. Ariftobule ne mérite pas de nous arrêter lon.g- 

 tems , parce que fon récit eft tiré d'Ariftée dont le 

 roman avoif déjà la vogue parmi les juifs d'Alexan- 



